– Полагаешь, нужно использовать какое-то необычное оружие? – Возможно… Нам понадобится очень сильное оружие, чтобы уничтожить Модри Краля и всех скретов, которых он приведёт с собой. При этом это должно быть красиво… так красиво, чтобы никто ничего не заподозрил раньше времени. И всё это нужно придумать и устроить очень быстро. – Задачка не из лёгких, – вздохнул Дракомор, поглаживая усы. – Был у меня в государстве один лесной с золотыми руками, про которого говорили, будто бы он творит чудеса. Однажды он сделал часы, которые якобы умели предсказывать судьбу по звёздам. – Кажется, это то, что нам нужно! – воскликнула Аннешка. – Есть только одна проблема, – Дракомор смущённо потупился. – Он отказался работать на меня… Дело было давно, несколько лет назад. Пришлось выколоть ему один глаз. – Это легко исправить, – сладко улыбнулась Аннешка. – Передай ему, что если он снова откажется, то лишится и второго глаза. Глава 48 Узников в Ярославии держали глубоко под землёй, где нельзя было различить дня и ночи. Миро освещал факелом путь, а Имоджен и Мари спускались следом за ним по каменным ступеням. – Думаешь, Блазен сказал нам правду? – спросила Имоджен. – Лофкинья в самом деле та девушка, на которую напали королевские стражи? Мне кажется, мы её видели раньше, она приходила кормить великур. – Не знаю, – пожал плечами Миро. – Главное, чтобы она согласилась отвести нас в горы, а остальное неважно. Дети всё ниже спускались в подземелье замка. Стены здесь были сделаны из грубого камня, а воздух пах вековой затхлостью. – Насколько глубоко надо спуститься? – спросила Мари. – До самого низа, – ответил Миро. – До Хладоморни – тюрьмы, где держат самых опасных узников. – Хладо… что? – Хладоморня. Это такие ямы для преступников, где они отучаются от опасных мыслей. – Миро сказал это даже с гордостью, как будто сам додумался до такого чудесного изобретения. Лестница привела друзей к спящему стражу, тихо похрапывающему на посту. Дети перешагнули через его вытянутые ноги и вышли на другую лестницу, ведущую ещё ниже. – Знаете, будет лучше, если разговаривать буду я, – решил Миро. – Почему это? – посмотрела на него Имоджен. – Лесные – народ непокорный. Будет непросто уговорить эту преступницу помочь нам, но, возможно, она послушается принца. – Кто такие лесные? – спросила Имоджен. – Люди, которые раньше жили в лесу. – Почему же они теперь там не живут? – удивилась Мари. – Там больше никто не живёт. Из-за скретов. – А почему лесным запрещено охотиться на кроликов? – спросила Имоджен. – Я бы тоже не покорилась, если бы меня заставляли подчиняться несправедливым законам! Миро смутился и быстро помотал головой, как будто хотел отогнать какие-то мысли. – Не знаю, – ответил он. – Законы принимает дядя. Так уж устроено. Наконец они вышли к небольшой пещере, перед которой двое стражей азартно играли в кости. Увидев Миро, они тут же поднялись на ноги и поклонились. – Просим прощения, ваше высочество. Мы не знали, что вы придёте. – Мне нужна Лофкинья Лоло, – отчеканил принц. – Вы не знаете, в какой она яме? – Тогда вам ещё ниже, ваше высочество. Четвёртая яма направо. – Благодарю вас, – кивнул принц. – Вам не понадобится помощь, ваше высочество? Эта дамочка весьма невоздержана на язык. – В этом нет необходимости. Имоджен заколебалась, не в силах решить – злит ли её надменный тон Миро или, наоборот, восхищает. Спустившись по третьей лестнице, которая была ещё у´же других, друзья увидели стены, по обе её стороны покрытые холодной зелёной слизью. Они отсчитали три двери справа и вошли в четвёртую. Перед ними оказалась яма, вырытая прямо в земле. – Ну вот, – сказал Миро. – Это Хладоморная яма. Она накрыта решёткой, чтобы посетители не проваливались вниз, а заключённые не могли вылезти наверх. Дети присели на корточки и заглянули вниз. Имоджен сразу узнала узницу по решительному взгляду и волосам, закрученным в два тугих пучка. Но «живая петарда» уже утратила свой огонь. Её одежда потускнела, волосы были растрёпаны, а на смуглом лице виднелись синяки. Имоджен совершенно растерялась. И это всё из-за охоты на кроликов? – Я принц Мирослав Яромир Драгомир Кришнов, повелитель… – Пропустим введение, – перебила его девушка. – Э-мм… Вы Лофкинья Лоло, охотница из рода лесных и подруга Блазена Бильбеца? – Что? Я никогда не водила дружбу с этим тыквоголовым толстяком! – Понятно… – слегка растерялся Миро. – Но остальное всё верно? – Он поднёс факел ближе к решётке, заставив Лофкинью отвернуться. – Мы принесли кое-что, если вы голодны. – Я не нуждаюсь в ваших подачках! – огрызнулась Лофкинья. – Мы не с подачками пришли, – заговорила Имоджен. – Вообще-то всё совсем наоборот. Нам нужна ваша помощь. Фигура Лофкиньи пошевелилась в темноте. – Как я могу вам помочь, если я заперта под землёй? – В этом-то и дело! – сказал Миро. – Мы поможем вам бежать. Лофкинья расхохоталась, но её смех быстро перешёл в кашель. – Значит, это и есть мои освободители? – выдавила она. – Принц-недоросток и пара служанок? Имоджен и Мари переглянулись. Служанки? Так их ещё никто не называл! – Нам нужен проводник, – продолжал Миро. – Мы хотим уйти из Ярославии. И чем быстрее, тем лучше. – Ах, вот оно что! Вы надумали сбежать из дома. – Нет! Мой дядя – король. Зачем мне бежать? Просто нам нужно поговорить с Модри Кралем. И мы хотим, чтобы вы отвели нас на гору Кленот. – ЧТО?! – Мои друзья ищут дверь, которая ведёт в другой мир, и мы предполагаем, что скретам известно, где она находится. – Ах, ясно… – протянула Лофкинья. – Что ж, слыхала я о таком. Двери в деревьях… – Правда?! – воскликнула Имоджен. – Вот здорово! – Но сама я никогда не видела ни одной такой двери. – Ой… – Какую еду вы принесли? – Пирог, – ответил Миро. – Серьёзно? – воскликнула Лофкинья. – Вы принесли голодной узнице пирог? – Ну да… – растерялся Миро. – А что в этом такого? – Ничего. Давайте его сюда. Имоджен протянула свёрток через прутья. Лофкинье пришлось встать на цыпочки и вытянуть руки над головой, чтобы достать его. Она съела пирог и в упор посмотрела на Имоджен. – Я тебя знаю?