Мама подняла глаза над книгой: – Какое место? – Вот этот город. – Милая, ты уснула? В этой сказке нет никакого города. На вершине второй по высоте башни горел свет. – Вот же он, здесь – в одеяле. Мама положила руку на лоб Имоджен: – Ты хорошо себя чувствуешь? Девочка посмотрела на горы, со всех сторон окружающие город. На самой высокой вершине торчали зазубренные скалы. Имоджен знала, что это гора Кленот. Та самая, на которую им предстояло подняться. Внезапно ей стало очень холодно. – Иди-ка сюда, – сказала мама, притягивая Имоджен поближе и кутая её в одеяло. – Должно быть, ты заболела. Хорошо, что мы вовремя уложили тебя в кровать. Когда Имоджен проснулась, ей показалось, что она чувствует тепло материнских рук. Она открыла глаза. Было утро. Миро сидел у камина, держа в руках маленькую чёрную коробочку. Мари спала. Ночью она перевернулась ногами на подушку. Имоджен почувствовала, как к её горлу подкатило рыдание. Она подавила его и свернулась клубочком. Мамы рядом не было. Может, они вообще больше никогда не встретятся. Это был всего лишь сон… и воспоминание. Её мама в самом деле одно время встречалась с банкиром по имени Гэвин, и она совсем не расстроилась, когда рассталась с ним. Имоджен и подавно. Как давно она не вспоминала о том дне! Они тогда построили пещеру из одеял в маминой кровати и валялись там весь вечер. Имоджен вспомнила, что всё время спрашивала: «Это точно всё? Ты навсегда порвала со всеми ухажёрами? Теперь мы будем только втроём?» А мама тогда ей ответила: «Мы всегда будем втроём, Имоджен. Что бы ни случилось». Но теперь-то они не были втроём, верно? Имоджен села и сбросила с ног одеяло. Что толку валяться в кровати? Это не поможет ей вернуться домой. Нужно подняться в гору, другого пути нет. Если король скретов дружит с сумеречной бабочкой и знает про дверь в дереве, то, пожалуй, у них есть надежда. – Доброе утро, Миро, – сказала Имоджен, подходя к принцу и садясь рядом у огня. – Сегодня мы попросим Лофкинью Лоло проводить нас в гору! Миро не ответил. Он вынул из коробочки кольца и задумчиво повертел их в руках. – Что ты делаешь? – спросила Имоджен, начиная раздражаться. – Хочу вернуть кольца дяде, – рассеянно ответил Миро. – Но Блазен пообещал молчать. Никто не узнает, что кольца у нас! – Но это неправильно. Дядя их ищет. Имоджен хотела ответить, но её прервал звон часов. Механические звёзды закружили по циферблату. Открылась дверца, и оттуда вышла деревянная фигурка женщины в пышном платье. Она плавно сделала круг и послала воздушный поцелуй. – Это принцесса! – прошептала проснувшаяся Мари. – Никакая она не принцесса, – возразила Имоджен. – Это просто женщина в свадебном платье. Изящная фигурка скользнула обратно в часы. Имоджен снова посмотрела на Миро: – Ты слышал поговорку: «Что нашёл, то моё?» Это значит, что если ты что-то потерял, то оно уже не твоё, а того, кто нашёл. Понятно? – Да, но дядя не терял эти кольца, – поправил её Миро. – Ты их украла. Мари задумчиво склонила голову набок: – Мне кажется, он прав. Но Имоджен вовсе не была в этом уверена. – Ты же сам сказал, что это обручальные кольца твоих родителей! Значит, ты имеешь на них такое же право, как и твой дядя. – Дядя хранит их для нас обоих. – Ну и прекрасно! – съязвила Имоджен. – Тогда иди к нему. – Когда я вернусь, мы вместе сходим поговорить с той пленницей, о которой говорил Блазен, – пообещал он. – Когда вы договоритесь с ней, я вам больше не буду нужен. Вы отправитесь домой. – Он посмотрел на Мари. – Вдвоём. – Здорово! – скорчила гримасу Имоджен. – Скорее бы. Глава 45 Миро вошёл в кабинет. Первое время после смерти родителей он частенько сидел в этой комнате вместе с дядей Дракомором, рылся в папиных вещах и просматривал письма и сувениры. Иногда дядя открывал маленькую чёрную коробочку и вынимал оттуда обручальные кольца, сверкавшие в свете камина. Он рассказывал Миро истории о его отце. Они всегда начинались так: «Много-много лет назад, когда звёзды были старыми, а луна молодой…» Миро казалось, будто в языках пламени мелькают знакомые тени. Он очень любил такие вечера. Но в последние годы Миро привык остерегаться дядиного кабинета. Сюда его вызывали каждый раз, когда он делал что-то не так. Мальчик не мог избавиться от ощущения, что его дядя с каждым днём всё больше и больше любит свою коллекцию и всё меньше любит его. Когда Миро однажды поймали за воровством из кухни, дядя уволил его любимую кухарку. Когда Миро случайно разбил бесценный чайник, ему пришлось целый месяц провести в одиночестве в своей башне. А когда Миро не смог улучшить свои результаты по алгебре, его учителя сослали за горы, и с тех пор больше никто о нём не слышал. За дверью кабинета стояли два стража. Они впустили Миро внутрь, и ему, как обычно, пришлось протискиваться мимо дядиных сокровищ. Но то, что он увидел, заставило его удивиться. Дядя Дракомор был не один. Он сидел за столом, а за его спиной стояла женщина, которую принц видел впервые в жизни. Обычно дядиными посетителями были замшелые старые аристократы с обвисшими усами, но даже им никогда не позволялось входить в кабинет. При виде Миро женщина вопросительно вздёрнула бровь, словно говоря: «А ты кто такой?» – Позвольте вас представить, – сказал король. – Мирослав, это Аннешка Мазанар. – Женщина кивнула. – Аннешка, это сын моего покойного брата. У женщины были жёлтые волосы и миндалевидные глаза. «Симпатичная, – подумал Миро. – Интересно, дядя думает так же?» Должно быть, он засмотрелся на гостью, потому что король сказал: – Ну же, Мирослав, поклонись даме. – Что она делает в твоём кабинете? – вырвалось у Миро. – Мирослав! – вскричал король. – Всё хорошо, – сказала женщина. – Мирослав, с сегодняшнего дня мы с тобой будем часто видеться. Аннешка вышла из-за стола и медленным уверенным шагом приблизилась к Миро. Она наклонилась, чтобы их лица оказались вровень. Глаза у неё были необыкновенного оттенка синевы, почти фиолетовые. Миро не мог оторвать от них взгляд, но женщина не смотрела ему в лицо. Её удивительные глаза были прикованы к его тунике, сшитой из того же материала, что и большая часть его одежды, – из тёмно-синего бархата, расшитого золотыми звёздами. – Прелестная вещица, – промурлыкала женщина, легонько касаясь края его рукава. Миро не знал, стоит ли поблагодарить её за комплимент. Она обращалась как будто не к нему. – Что такое? – спросил король. – Я говорю, какая прелестная одежда у вашего племянника. Вы не находите? – Да, конечно. Весьма нарядная. Женщина вернулась к столу, и Миро вдруг осознал, что всё это время он стоял, затаив дыхание. Наклонившись, она зашептала что-то на ухо королю, и теперь он тоже уставился на тунику принца. – Я… я могу зайти позже… – пролепетал Миро. – Нет-нет, Мирослав, – остановил его король. – Выкладывай, зачем пришёл. Миро набрал в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании выпалил свой рассказ: – Прошлой ночью я шёл по коридору в западном крыле – по тому самому, где большой гобелен и… – Да, мой мальчик, я знаю. К чему ты ведёшь? – Я кое-что там нашёл и подумал, не ищете ли вы этот предмет? Он сунул руку в карман и достал чёрную коробочку. – Что это?! – рявкнул Дракомор. Миро положил коробочку на стол, чтобы дядя мог её рассмотреть. – Кольца?!