Имоджен не поняла, что тут смешного. – А как вам удалось убежать от скретов в мой город? – спросил принц. – Если вы не поселяне, не простолюдины и не лесные, то кто же вы такие и откуда взялись? – О, – Имоджен опустила глаза. – Это довольно запутанная история. Глава 18 За мятным чаем Имоджен рассказала принцу про их путешествие из сада Хабердэш. Она не стала упоминать о сумеречной бабочке: ей просто не хотелось делиться этим секретом с Мари и Миро. По крайней мере, пока. Мари постоянно перебивала и так всё запутывала, что Имоджен велела ей замолчать. Когда Имоджен дошла до рассказа о дверце в стволе дерева, Мари снова вмешалась и представила всё так, будто это она помогла старшей сестре найти дверь. Имоджен сразу же возразила: – Вздор! Мари просто полезла за мной. Она всегда за мной повторяет. Повторюшка. – А вот и нет! – А вот и да. – Я бы хотел узнать, что было дальше, – сказал Миро. Имоджен продолжила рассказ, закончив на том, как они с Мари вошли в город. – Почему же ты не говоришь о том, что я вас спас? – спросил принц. – Потому что ты об этом и так знаешь, – хмыкнула Имоджен. – Зачем ещё раз повторять? – Мне всё равно хотелось бы послушать. – Вот ещё! С какой стати я буду рассказывать о тебе? – С такой, что я принц и хочу это услышать. Имоджен закатила глаза: – Хорошо. Мари, можешь рассказать эту часть. Мари закончила историю, украсив её совершенно избыточными подробностями и излишне лестным описанием самого принца. – Короче, – перебила Имоджен, – нам нужно вернуться домой. Две пары глаз уставились на Миро. – Должен признаться, – сказал он, – я впервые слышу об этих королевских садах и о королеве, которая ими владеет. – Миссис Хабердэш никакая не королева, – возразила Имоджен. – И я совершенно точно впервые слышу, чтобы кто-то делал двери в деревьях. Судя по всему, в той стране, откуда вы пришли, живут весьма странные люди. – Ты поможешь нам вернуться домой или нет? – прямо спросила Имоджен. – Если нет, то мы уйдём сейчас же. – Она откинулась на спинку стула, дав понять, что настроена очень серьёзно. – Сразу после того, как доедим пудинг, – уточнила Мари. Миро принялся крутить кольца на пальцах: у него было по несколько колец на указательных и по одному крупному на больших. – Я полагал, что оказываю вам услугу, – негромко начал он. – Я спас вас от скретов и позволил остаться на ужин, несмотря на то что вы обычные поселяне. – Прекрати вертеть свои кольца! – взорвалась Имоджен. – Это сводит меня с ума. Никакие мы не поселяне, и мы всё равно отыщем эту дверь, даже без твоей помощи. Я просто подумала, что если ты принц, то можешь сделать хоть что-нибудь. Например, пошлёшь какого-нибудь слугу отпереть для нас дверь. Я же не прошу тебя убить дракона! Этот удар попал в цель. Лицо принца вспыхнуло: – Последнего дракона в этом царстве убили мои предки. – Какая жалость, – фыркнула Имоджен. Повисла пауза. – Ладно, я вам помогу, – согласился Миро. – Точнее, я заключу с вами договор. – Он порылся в старом сундуке и вытащил оттуда кинжал. Мари взвизгнула. – Не бойся, – сказал Миро. – Мне нужна всего одна капля. – Капля чего? – спросила Мари. – Твоей крови, чего же ещё. – Моей… крови?! – Не только твоей – каждый из нас даст по капле. Так мы скрепим наш договор. – Разве нельзя просто пожать руки? – поинтересовалась Имоджен. – Или торжественно поднять их? – подсказала Мари. Миро покачал головой: – Нет, только так. Я первый. Трое детей встали под старыми часами с циферблатом в виде спящего лица. Миро, как фокусник перед началом представления, продемонстрировал девочкам большой палец левой руки, а правой он поднёс кончик лезвия кинжала к подушечке большого пальца. – Я обещаю сделать всё, чтобы помочь Имоджен и Мари вернуться домой. – Он вопросительно посмотрел на сестёр. Мари кивнула. Лезвие оказалось очень острым. Всего один легкий нажим – и на коже выступила алая капля крови. Миро поспешно отвернулся, пряча лицо, но Имоджен успела заметить, что он поморщился. Миро протянул ей кинжал: – Теперь ты. – Что мы должны пообещать? – спросила она. – Быть моими верными подданными, – ответил Миро. Имоджен не спешила взять кинжал: – Верными подданными? Что это вообще значит? – Скажем так… вы будете всюду меня сопровождать. Ужинать со мной и всё такое прочее. – Что прочее? – не отставала Имоджен. – Ловить рыбу. Играть в саду. Делать всё, что мне захочется, – ответил принц. – То есть быть твоими друзьями? – фыркнула Имоджен. – Ты хочешь, чтобы мы пообещали быть твоими друзьями? – Называй это как хочешь. – Ты шутишь, – сказала она, но лицо принца оставалось серьёзным. Он снова протянул Имоджен кинжал. – Только до тех пор, пока мы не вернёмся домой? – уточнила она. – Ведь ты понимаешь, что мы не останемся здесь надолго? – Ну да, – ответил принц. – До тех пор, пока вы не вернётесь домой. Имоджен взяла кинжал. – Это же просто бред! – пробурчала она и приставила лезвие к пальцу. – Ладно, я обещаю быть Миро верным… другом. Только до тех пор, пока мы не вернёмся домой. – Отлично, теперь… – Да знаю я, знаю! – Имоджен проколола себе палец и передала кинжал Мари.