– Поэтому ты предлагаешь спрятать у них Тиоша? Этого ядовитого огуху? «Сама дура!» – мысленно возмутился я. И тут же чуть не задохнулся от боли. Кто бы на нас не напал, он ударил со всей мощи. Чудо, что я оклемался. Огуху – дикое неуравновешенное существо из пустыни. Оно похоже на смесь змеи и скорпиона. Зарывается в песок и поджидает свою жертву, чтобы молниеносно атаковать и накачать ядом. Так себе сравнение. – Почему нет? Ответ Максимона, кажется, повис в воздухе. Муэрте-Катрина, а ее голос я узнаю из тысячи, молчит. Думает. В Оутле много смерти. И много богов, которые ходят с ней под руку. Муэрте-Катрина с кем-то в хороших отношениях, с кем-то – в отвратительных. Хоть и умело скрывает последнее. И припрятать какой-нибудь козырь, чтобы потом его выпустить против врагов – это очень хорошо. Я сделал шумный выдох. Туман в голове начал рассеиваться. Но возможность двигаться не возвращалась. – Катрина, второй раз мы можем не успеть сбежать. Тиош принял на себя весь удар. Я только успел его оттянуть. Мне это не понравилось. Совсем не понравилось. То, что было нападение, понятно и чочмо. Только кто? Выследил нас и попытался уничтожить. – Хорошо, – наконец-то произнесла она. – Шок-Аху мне не откажет. Для остальных будем поддерживать легенду, что не можем терпеть друг друга. – Легко. Шок-Аху? Эта старая крыса? Вы сдурели оба?! Мне стало дурно, с трудом собрав силы, я шевельнулся. И тут же в голове словно что-то взорвалось, жуткая боль пронеслась по всему телу. – Прости… – прошелестел шепот Максимона. *** Двенадцатый кин Дождливого Ягуара по Долгому Счету Дней – Простить за что? – криво усмехнулся я. – Что выбрал более легкий путь? В комнате было до сих пор темно. Прошлое нахлынуло удушливой волной. Глаза Максимона горели словно огни Шибальбы. – Выбрал, Тиош. И мог бы сказать, что раскаиваюсь, что не поддержал тебя. Но в то же время не считаю себя виноватым. На тот момент не было сил остановить тех, кто хотел нас уничтожить. – Кого? – горько спросил я. Боги, знай я, кто именно тогда устроил эту диверсию, после которой меня засунули в Шибальбу, уже отыскал бы и сбросил с Пирамиды Мертвых. Я не злопамятен, чтобы просто мстить. Но и не бесконечно глуп, чтобы оставлять за спиной убийцу. – Не знаю, – нехотя ответил Максимон. – Я искал. Искал так, как только может искать земля, слыша шаги каждого, кто по ней прошел. Но эта тварь больше не появлялась. Просто затаилась. Резкие слова чуть не сорвались сами с языка, но я вовремя заткнулся. Потому что Максимон говорил правду. Он в принципе не врет мне. А это немало. И да, когда он ищет – спрятаться невозможно. Можно сколько угодно играть в обиженную сакуйю, но это глупо. Особенно сейчас. Однако до сих пор было кое-что, что не получалось простить. Поэтому я только прикрыл глаза и тихо спросил: – Почему? Почему ты мне не сказал? – Потому что ты бы не согласился, – мрачно прозвучало в ответ. – Ты чуть не умер, был на грани. Скрип дивана. Хлопок открывшегося окна. Запах табака. Максимон встал и снова курит. – А потом не смог отыскать. Я спрятал тебя от врагов в Шибальбе. Но никто не предполагал, что ты спрячешься от самой Шибальбы. И он… прав. Я бы непременно послал и Максимона, и весь Оутль в то время. Потому что были сила и ослепляющее желание что-то делать прямо сейчас. Посидев в Шибальбе, несколько раз умерев после особо рьяных стычек с местными обитателями и воскреснув, я начал думать. Не сказать, что стал умнее и лучше, но уже не таким горячим. И… как бы мне не хотелось обижаться на Максимона, он был прав. Осознание этого больно било по самолюбию. Как и то, что время шло, а за мной никто не приходил. И тогда я начал искать выход сам. Понял, что Шибальба так же велика, как и Оутль. Там можно спрятаться так, что никто не найдет. И какое-то время прятался. А потом, сообразив, что выход перед носом, пошел к Шок-Аху. Сорвать ключ с ее шеи пришло в голову только спустя целый долгий мкштун. До того глупо и дерзко, что никто не мог подумать, что это возможно. Но в свое время Шбаланке и его брат переиграли богов Шибальбы и даже некоторых убили. А раз смогли они, то смогу и я. Именно тогда и понял, что чувствую Шибальбу и знаю куда бежать. Молчание затягивалось. Я медленно встал с кровати и приблизился к другу. Он не обернулся. Но я знал, что он чувствует каждое мое движение. Улавливает ритм дыхания. Я замер. Сердце застучало быстрее. Думай. Находи правильные слова. Можно быть идиотом в прошлом. Но слишком большая роскошь становиться им в настоящем. Максимон здесь. У меня не так много друзей, чтобы разбрасываться ими. – Что дальше, Тиош? Сломаем мир? Я не ослышался? Это… согласие? – Если ты готов, хоть два. Тишина. Невозможность сделать вдох. – Тогда… Мои пальцы замерли над его плечом. Максимон резко повернулся и перехватил мое запястье. – И только попробуй еще сдохнуть. Оживлю и прибью сам. Глава 16. Захоронение в «Сахарном черепе» Рука дрогнула, фиолетовая линия пошла по щеке вкривь. Тихо ругнувшись, я поправила рисунок. В зеркале отражалась девушка с выбеленным лицом, покрытыми красными и фиолетовыми узорами щеками и лбом. Маска эс-калавера. Маска поклонников Муэрте-Катрины. Черные волосы убраны в тяжелый узел. Голову украшает венок из роз. Кровавых роз. Под цвет платья, которое благоразумно будет скрыто темным плащом. Закончив нанесение макияжа, я еще раз мрачно посмотрела на себя. Что ж… это лучшее, что можно было придумать. Нужно попасть в ателье. Но разгуливать без маскировки – это сразу оказаться в лапах офицеров управления. Сразу пришла мысль: уговорить колдунов накинуть на меня личину. Но оказалось, что дело это очень муторное. И долго колдовство не продержится. – Я смогу сделать так, чтобы не обращали внимание, – сказал Нганг. – Но полностью изменить облик – тут надо звать всех лунганов Чилама. Мы не боги и не волшебники. Таонга и Экандэ вынуждены были согласиться. – Роза, ты можешь остаться, – подал голос Тиош, задумчиво смотревший в окно. После этой ночи его словно подменили. Молчаливый, задумчивый, временами глядящий так, что мороз по коже. Максимон – полная противоположность. Расточает комплименты маме Замбе, интересуется вугу и вообще ведет себя как обаятельный мерзавец. Что, чочмо их забери, вчера произошло? – Могу, – ответила я. – Но не останусь. Это мое ателье. И мои девочки. При последнем слове мама Замба неопределенно хмыкнула, однако поддержала: – Роза права. Ей нужно там побывать. Надеюсь, у Шимы хватило ума не соваться в центр города. А вот Мария и Марта… те вертлявые сакуйи могут ходить и работать. Я нахмурилась. У нас остались заказы. Боги… Муэрте-Катрина, помоги мне, защити девчонок от всей дряни, которая творится в Чиламе. И тут меня осенило. Муэрте-Катрина… Боги, какая же я дура! – Мама Замба, мне нужна косметика. Много, – выпалила я на одном дыхании. Все с интересом посмотрели на меня. Но лишних вопросов не задавали. Только Тиош наконец-то обернулся и чуть прищурился. – Что ты задумала, Роза? И тон такой суровый. Ой, боюсь-боюсь.