Нет, я прекрасно понимала, что легко не будет, но вопрос несколько застал врасплох. С одной стороны, мама Замба Тиоша видела, а Таонга хотел с ним побеседовать, с другой… все сложно. Тинаш – не простой подопечный, вышедший из Пирамиды Мертвых. Мало того, что бог, так еще и пропажа всея дома Розы ди Муэртос. – Лучше рассказать, – мягко посоветовал Таонга. Никакой угрозы в его голосе нет, но я прекрасно понимаю: с колдунами вугу лучше не спорить. Особенно с теми, которые тебя достали из тюрьмы. Поэтому, взвесив все «за» и «против», шумно выдохнула и выложила правду. Реакция… А вот это уже было неожиданно. Потому что мама Замба и Таонга быстро переглянулись. Не произнесли ни слова, однако готова поклясться каждым узором Чочу, между матерью и сыном шел бессловесный разговор. – А я говорила, – наконец-то произнесла мама Замба. – Что говорила? – тут же насторожилась я. Таонга явно не хотел бы сейчас отвечать, однако не находил причин, чтобы отказать. – В нашей семье способности стать хорошим колдуном перешли к нам не только от отца, но и от матери, – все же произнес он. – Поэтому… недавно у нас была некоего рода дискуссия. Я рада за вашу семью, ребята, и все такое. Но хотелось бы конкретики. Таонга поднялся на ноги. – Я сейчас приду, нужно кое-что проверить. Он выскользнул из помещения хищной пантерой. Интуиция шепнула, что так просто мне не отделаться. Поэтому, не теряя времени, я перевела взгляд на маму Замбу. – Я вам очень благодарна за спасение и сытный обед, но можно немного больше конкретики. Что происходит? Мама Замба задумчиво покрутила массивную бусину ожерелья, висевшего у нее на шее. По лицу было видно, что сложившаяся ситуация ей не нравится. Вот совсем не нравится. Но потом шумно выдохнула. – Ладно, ты имеешь право знать. Этак уже с месяц все лунганы и колдуны вугу обеспокоены. Не только Чилама, но и других городов. Потому что каждому из них при попытке посмотреть будущее, выпадало… Выпадала кровь. Много крови. Я чуть отодвинулась от стола и, сложив руки на груди, едва заметно кивнула, давая понять: продолжайте. – Знаешь, Роза, – усмехнулась мама Замба, – колдуны вугу еще те ребята. У нас тут не бывает тихо. Постоянно кто-то с кем-то разбирается. Насылают милые проклятия, поднимают покойников, и те ходят друг к другу на чай. В общем, очень размеренная жизнь. Но тут… Она умолкла. Я прекрасно понимала, о чем речь. Одно дело – сугубо вугуистские разборки. Другое – явившийся из ниоткуда Собиратель Крови. Меня аж передернуло при воспоминании о нем. До сих пор становилось не по себе, стоило только перед внутренним взором увидеть взгляд черных глаз. – Ты сама все видела, – мрачно сказала мама Замба. – В отличие от меня… видела прямо на площади. – Правильно я понимаю, что ваши тоже не знают, что это может быть? Она покачала головой. – Старший лунган сказал, что это… этот Собиратель Крови стар. Он не пришел из Пирамид Мертвых. И не взявший силу колдун из простых смертных. Таонга, Экандэ и Нганг на рассвете проводили ритуал и рисовали круги призыва. Духи как один твердят, чтобы вугу в это не лезли. Я приподняла бровь: – А что, так тоже можно? Мама Замба хмыкнула: – Как думаешь, если было б можно, спрашивали мы тебя о чем-то? Итак, просто чудесно. Грядет что-то малоприятное. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: вугу от меня что-то нужно. – Угроза для всех, Роза, – тем временем продолжила мама Замба. – И сидеть в стороне, пока нечто будет пожирать наших соседей, а потом и доберется до нас, очень глупо и неразумно. – Сила в единстве, – кивнула я, понимая, что иначе просто не выжить. – Но что могу сделать я? Или другие люди, которые не обладают ни одним из… даров. Ни колдовским, ни боевым, ни божественным? – Для начала не мешать, – послышался чей-то голос, и я невольно вздрогнула. У входа, сложив руки на груди, стоял высокий темнокожий мужчина. Похожий на Таонгу, только шире в плечах и лицо такое… сурового воина, который за свою жизнь видел столько всего, что не хватит всей жизни, чтобы рассказать. Нганг. Первый сын мамы Замбы и старший мужчина в доме. – Хорошо, – кивнула я. – Даю слово. А что дальше? – Дальше – сотрудничать, – невозмутимо продолжил он. Я только развела руками, давая понять, что рада бы, да только как? За спиной Нганга появился Таонга и осторожно протиснулся мимо брата. – Это как раз не сложно. Нам нужен Тинаш, точнее Тиош. Я потеряла дар речи. Нет! Ну, ты посмотри на них! Сначала Максимон, теперь вугу. Как жаль, что эс-калавера еще не попросили подопечного. Неполный комплект получается! – Я не торгую подопечными. Кажется, получилось куда холоднее и резче, чем хотелось. Нганг нахмурился. Ему явно не понравился мой ответ. – Никто не говорит о торговле, – мягко вклинился Таонга. – Однако именно ты сможешь повлиять на него, чтобы он согласился… Мама Замба издала какой-то непонятный звук и тут же сделала вид, что закашлялась. Это сигнал? Или что-то пошло не так? – Допустим, – ответила я с каменным лицом. – А что от меня требуется? – Не так много, – улыбнулся Нганг. – Всего лишь, чтобы он согласился пройти с нами один… маленький ритуал. Глава 12. Пропавшие следы ольтеков – Хоть пара дней тут будет спокойной? – мрачно изрек я, глядя на простиравшуюся внизу долину. Стоило только очнуться в темной пещере, куда меня занесло после Яяухкуи, как стало ясно: где я – непонятно. Это было… красиво. Сочная зелень, золотистые здания, ступенчатые пирамиды, увенчанные слепящими глаза навершиями. На горных уступах трудолюбивые крестьяне вырубили террасы, где теперь выращивали овощи и фрукты. Вроде бы ничего такого, просто город Оутля. Однако… если присмотреться, то сразу становится ясно: слишком много золота. Слишком ярко горят стены храмов. Клянусь своим черепом, дороги к ним будут выложены цветной мозаикой, над которой сидели лучшие мастера. Но даже не это так впечатляет. А то, что даже отсюда видны громадные головы, высеченные из камня. Высотой в два моих роста, а то и больше. И смотрят они не слепыми глазами мертвого камня, как те, которые еще остались возле Чилама и Теоутикана, а ослепляют зеленым, синим, фиолетовым и желтым сиянием. – Ольтеки… – еле слышно выдохнул я, понимая, что ошибки быть не может*. Яяухкуи, раздери тебя чочмо и выплюнь останки прямо в пустыне! Я оказался возле города пропавшей цивилизации! Решив, что стоять столбом – не лучший выход, я принялся спускаться по узкой тропке. Тропка оставляла желать лучшего. Главное, не свалиться кубарем и ничего себе не сломать. Ладно, будем искать плюсы. Яяухкуи засунул меня сюда с определенной целью. Учитывая, что про ольтеков уже много-много лет ни слуху, ни духу, это даже не так плохо. У меня будет информация, с которой потом можно будет что-то сделать. Вопросы в плане: а что именно и будут ли со мной делиться вообще какой-то информацией? – пока стояли в сторонке. Зацепившись за камень, я зашипел. Надо все же смотреть на дорогу, а не витать в фантазиях. Когда спуск остался позади, дорога стала терпимой. Но стоило приблизиться к городу, как я невольно замер. Внутри все словно сжалось. Наверно, так всегда, когда ты о чем-то очень часто слышишь, но ни разу не видел, сразу взять и поверить, что перед тобой все реально… практически невозможно. А городок-то небольшой. Это явно не столица. Но даже сюда войти не так легко. Я невольно передернул плечами. Соберись, Тиош. Ты Нефритовая Маска или где? Давай, смелее. И не надо так коситься на эту здоровенную голову, глаза которой сверкают как редкие сапфиры. И тут же в мыслях раздался чей-то смех. Громкий, беззлобный. Сапфировый свет стал особенно насыщенным. – Да не смотри ты так, словно монстра увидел! Иди сюда.