— Это Инга, — тихо проворчал дядя, — говорил ей, соберите пацану с собой одежду нормальную… — А я не знаю, Инга, не Инга. Ты же у нас, глава семьи! — напирал я, — Короче, дядя, я разговор начал не для того, чтоб ты меня тут нагнул, и заставил всё отдавать тебе. Как мой одаль, за который ты так распинался перед ярлом. — новая вспышка в темных глазах пожилого орка, — Я рыбу поймал в море, там, где нет моих-твоих рыбных промыслов. Поймал на собственноручно сделанные снасти. В свободное от работы на твоем пастбище время. Рыба — моя, и что хочу, то с ней и делаю. Глаза Йоргена опять сверкнули гневом. — Тогда скажи мне, мальчик, зачем ты начал этот разговор? — Вот это — правильная речь. Короче, у меня есть рыба. И тебе она нужна, знаю. Но я не монстр, чтоб драть с родни полную цену, можем договориться, на каких условиях я буду тебе ее поставлять. Подошел заинтересовавшийся Сигмунд. Фритьеф, уже верхом, маячил теперь в пределах слышимости. На удивление Калле где-то потерялся, и не лез под руку, видать засранец почувствовал, что в таком разговоре он скорее нарвется на оплеуху от отца. — Что ж… Если мы все равно сейчас никуда не едем, давай договариваться. — Ну зачем так, дядя, — как можно миролюбивее сказал я, — можем поговорить и дорогой. Меня не смутит, что ты едешь, а я иду пешком рядом. В итоге мы договорились. К чести Йоргена, пока шел торг, он топал рядом со мной, отдав повод своей лошади Фритьефу. Договорились что он будет забирать у меня рыбу по семь пеннингов, соль при этом — его. А с наступлением холодов, он готов брать рыбу даже не потрошенную. Я удивился было, зачем? Мне несложно выпотрошить ее пока она только выловлена, но Йорген пояснил, что потроха отлично пойдут на корм свиньям. Я о таком не подумал. В счет рыбы он будет меня снабжать крупой, маслом и сыром, тоже по сниженной цене. А вот на счет соли так договориться не удалось. — Ты же соль будешь использовать для засолки? И потом эту рыбу продавать другим. То есть наживаться на моей соли, а это не справедливо. Пришлось согласиться. Минимальным набором одежды он так же согласился меня снабжать, но чувствую, мне будет проще закупаться самому, под словом «минимальный» Йорген скорее всего понимал «почти никакой». *** — А сколько таких колец надо? Калле плясал по кузне как собачка вокруг косточки, которой дразнится хозяин. Кость не дают, а собачка скачет на задних лапках, повизгивает, слюну сглатывает. Его уже гоняли, пинали, пихали — но все было бестолку, даже меня забавлял этот щенячий восторг молодого парня. Мы, а это: Фритьеф, как основной консультант, Сигмунд, как заказчик и образец для мерки, Калле, как восторженный зритель и я находились в кузнице при усадьбе ярла. Из достоверных источников (одним из которых был сам Фритьеф) было известно, что лучше, чем в кузнице ярла кольчугу будущему грозе морей и прибрежных поселков не сварганят. Йорген идти отказался, сославшись на усталость от дальней дороги. — В конце концов, — буркнул он сыну, — начинай уже принимать самостоятельные решения, ты следующим летом поведешь своих воином в поход. Хватит уже стоять в моей тени. И бухнулся спать дальше. Мы успели в город перед самым закрытием ворот, еще бы немного: и еще одна ночь под открытым небом. А утром, ни свет ни заря здоровяк поднял всех, дабы успеть к кузнецу, пока к нему длиннющая очередь не выстроилась. — Эрик лучший кузнец по всей округе, заказать кольчугу у него, это как заказать ее у самого бога кузнецов — Вёлунда. Мне тут же вспомнились наставления Инги, когда она вышла проводить мужа и двух сыновей в дорогу. — И помни, ты должен заказать Сигмунду лучшую кольчугу, и лучший меч, я хочу, чтоб при взгляде на нашего мальчика все видели, что это великий воин! — Хорошо, дорогая, — проворчал Йорген, и пробормотал под нос, — только как еще понять, лучшее это или нет. Но хозяйка одаля его услышала (даже я его услышал!) — Дорогой, посмотри на меня, я слабая женщина, и ничего не понимаю в ваших мужских игрушках, но даже мне понятно — лучшее, это то, что может позволить себе ярл. Кроме того, у тебя же есть Фритьеф! И Фритьеф привел нас к Эрику, кузнецу ярла. Изначально, я представлял себе такого убеленного сединами старика, который может сковать и меч, и кольчугу, и лемех для плуга. На деле ярлов кузнец оказался относительно молодым, похоже ровесником Сигмунда, высоким, широкоплечим орком, в кожаном фартуке и войлочной шапке. — Фритьеф, ты же знаешь, — заявил он, после того как наш гид озвучил цель прибытия, — я не оружейник. Кольчугу и шлем мы вам сделаем, за это не беспокойся. А вот меч рекомендую купить у Азога-гоблина, он возит отличные клинки из Свёланда. Выберите себе по карману, а эфес по руке мы здесь вам подгоним. На деле кузница в усадьбе ярла Рагнара оказалась эдаким мини-цехом, там трудилось не меньше десятка орков, совершенно разных возрастов, от совсем пацанов, наверно младше меня, до пожилого орка, на вид лет пятидесяти, который даже не ковал, а сидя у края навеса, и низко склонившись над какой-то изогнутой железякой что-то набивал на ней при помощи небольшого зубильца и маленького молоточка. В центре кузницы яростно горел горн, нагнетаемый двумя мехами, которыми попеременно с двух рук работал один из помощников. Пока с Сигмунда снимали мерки, да выясняли у Фритьефа пожелания, я засмотрелся на работу местных кудесников. Один орк несмотря на весьма прохладную погоду в одном кожаном фартуке на голое тело левой рукой, при помощи длинных железных щипцов удерживал на наковальне относительно небольшую болванку раскаленного металла, а правой ударами молотка выплющивал из нее что-то типа тонкой проволоки. Почему-то мне это сильно напомнило, как женщины вытягивают из куска шерсти нить, когда прядут. Наконец он отрубил зубилом то, что получилось, саму заготовку закинул в горн, а сравнительно небольшой кусок получившейся проволоки отправил другому мастеру. Э-э-э… А разве проволоку не тянут волочением? Ну ладно, ок, вам ребята виднее, смотрим дальше. Следующий мастер брал из скопившейся кучки такой вот кованной проволоки кусочек, и накручивал на вороток. Причем вороток был явно овальным! Блин, разве колечки не должны быть круглыми? Получившаяся «пружинка» при этом была весьма короткая — десять-двенадцать витков и все. Затем чувак разрубал ее вдоль широким зубилом, а получившиеся колечки закидывая по одному в каменную штуку типа ступки и прибивал сверху железным пестиком. В ступке по всей видимости был конусообразный канал, потому что из-под нее выгребались уже круглые колечки со сведенными друг на друга кончиками. Целую миску таких колечек пацан-подмастерье тащил далее, где их разогревали, и третий мастер, беря колечки по одному плющил их кончики! Да ты просто ювелир парень! Ибо я как-то всегда думал, что кузнец, это здоровый облом, лупящий охрененным молотом по здоровенному раскаленному куску металла! А тут?! Колечки были дай бог в сантиметр диаметром. При таких размерах надо уже пинцетом работать! Но то, что он делал дальше… Для меня это было уже за гранью представлений о средневековой кузнице. Он брал маленький керн и пробивал в расплющенных площадках отверстия! Что нахрен происходит? Дальше я увижу, как вы часовые шестеренки здесь нарезаете? С помощью молотка и зубила?! Нет, четвертый мастер, которому миску с заготовками притаскивал все тот же пацан брал колечки, и соединяя их в полотно, заклепывал тонкими клепками, из еще более тонкой проволоки, с помощью здоровых клепальных щипцов. А потом еще пристукивал клепку молоточком. Уф. Вот это технологии! Эрик, только-только пометивший себе снятые мерки и пожелания заказчика, кажется заметил, как я хожу от одного рабочего места к другому по технологической цепочке, потому что подошел, и улыбнувшись спросил — Нравится? Вот так мы и делаем железные рубашки, что хранят наших воинов в битве. И никакого волшебства. — А сколько таких колец надо? — По-разному, — пожал плечами кузнец ярла, который на мой взгляд здесь был больше за управляющего, хоть и в подпаленном фартуке, — например на твоего брата, если делать как договаривались — до середины бедра и с рукавами по локоть уйдет тысяч двадцать колец, может чуть больше. — Охренеть, — выдавил совершенно пораженный я, — сколько же на это уйдет времени? Эрик почесал затылок, сдвинув при этом свой войлочный колпак почти на нос. — Обычно я держу заготовки кольчужного полотна про запас, и тогда собрать кольчугу под конкретного бойца не долго. Но сейчас на удивление много работы, все сразу пускаем в дело. А вообще, один опытный кузнец делает одну кольчугу примерно год. Но я, как видишь, разделил между собой операции, вчетвером получается гораздо быстрее. Думаю… — он опять почесал затылок, — месяца за три управимся. Может четыре. В общем, к весне твой брат точно сможет пойти в свой первый поход в отличной новой кольчуге… — Эй, Сигмунд! — Позвал он наших «старших», которые шушукались чуть в сторонке, — А хочешь мы сделаем тебе вставки из медных колец? Смотри, как будет красиво! Он отошел в глубь кузни, покопался на стеллажах, и вынес оттуда еще незаконченную кольчугу. Но уже видно было, что поперек груди у нее шли два ряда медных колечек. На мой взгляд получилось, конечно, прикольно, но не ослабит ли это защиту? На Калле было забавно смотреть, казалось еще чуть-чуть, и нижняя челюсть упадет на землю. Он завороженно переводил взгляд с Эрика на Сигмунда и обратно. Думаю, если бы ему вернулся дар речи он бы сейчас прыгал и орал: «Да. Да! ДА!!! Хочу-у-у!!!» — И насколько дороже получиться? — хмуро поинтересовался Фритьеф — Да ерунда. Марку сверху накинете, и хорошо. А можем еще отторочку сделать, по вороту и рукавам. Сигмунд с Фритьефом переглянулись. — Не, — покачал головой Сигмунд, — не надо. И так хорошо получится. — Ну смотри, форинг. Бой для воина, это высшее проявление его славы! — наставительно поднял палец вверх Эрик, — В бой надо всегда идти в самом лучшем! Ибо только так твои враги узрят твою мощь и устрашаться. А когда убьют, на пир к эйнхериям ты отправишься во всем блеске славы! Как равный среди достойных! Меня, честно говоря, резануло это «когда убьют». Всегда считал, что «если». — Мой отец, отправился к Одину в простой суконной рубахе, и с маленьким топором, — холодно проговорил я глядя прямо на Эрика, — но думаю, его там встретили как достойного. Как равного среди достойных. Развернулся, и пошел на выход из кузни. Всегда не мог терпеть «разводил на деньги»: «с нашим телефоном вы сможете чувствовать себя своим в самом высшем обществе!» Идите нахер, я даже с аналоговой трубкой буду чувствовать себя нормально. Если твоя самооценка зависит от шмотки или от гаджета, то моя — от того, что я из себя представляю, или что умею… Короче, незачет тебе мужик. Я шел, и спиной чувствовал чей-то долгий, задумчивый взгляд. Глава 24 — Привет! Мелкая девчонка в плащике и шапке, которую я пропустил на входе в лавку оружейника, уже разойдясь со мной внезапно обернулась и окликнула. Я удивленный повернулся. Откуда у меня в Борге знакомые? Это Фритьеф и Хрут то и дело с кем-то здоровались или просто кивали — Ты меня не узнал? — Признаться нет Конечно, это не та ситуация, когда «а ты меня совсем не помнишь?» спрашивает более взрослая девушка. И тем более, когда это происходит в присутствии текущей подруги. Поэтому сильно в памяти не копался. — Ты же Асгейр. Полукровка. И у тебя дядя отобрал одаль А-а-а! Блин, точно! Та малявка на берегу, памятным вечером после посещения ярла. — Я вижу ты не утопился! — Что?! — Сказать, что я прифигел, это мягко сказать. — Ну ты тогда сидел на берегу, такой потерянный. Мне показалось, что ты раздумываешь, не утопиться ли — Глупости! И в мыслях никогда не было! — категорически отрезал я