— Фроди, но я тоже не хочу мхом зарастать! — Ладно, — усмехнулся старик, — вот тебе ведра, на тебе поилка для коров. А я тогда дойкой займусь. Два деревянных ведра, донце шире верха, литров поболе десяти. Сделаны из тонких дощечек, стянутых вместо металических обручей чем-то вроде гибких ветвей. Из них же и ручка. К ведрам прилагалась палка-коромысло с веревочными петлями. Так, мне же развиваться надо? А то действительно, какой-то я хлипкий, вот и займусь «прокачкой». Оставил коромысло наверху, по натоптанной тропке, чуть ли не в припрыжку спустился вниз… Обратно поднимался уже не в припрыжку. Блин, а ведра то будут побольше того, которым я воду лошадям носил! И повыше здесь что ли? Пока поднимался, останавливался раз пять. Или около того, под конец я уже не считал. Плечи отваливались, пальцы разгибались. Кажется часть воды я все же расплескал. — А я думал, ты сбежал, — заявил мне пастух, когда я наконец-то выливал воду в поилки, — я уже и коров подоил, — он кивнул на ведро с молоком, — сейчас еще коз подою, и есть пойдем. Я глянул в поилку. Твою мать! Дай бог на четверть наполнена! — Не Фроди, я сначала работу доделаю — Дело твое, — нейтрально качнул седой головой пастух. На вторую ходку я от коромысла не отказывался. Не знаю, сколько это заняло времени, но когда поднялся, Фроди еще возился с козами. Зато эти долбанные коровы уже всю воду выхлебали! Твари! Да я никогда эту поилку не наполню! Вылил оба ведра, довольные хари тут же опустили свои широченные носопырки в поилку. Да сколько же вам воды нужно?! — Еще пару ведер воды принеси, и приходи есть, — крикнул мне пастух. — сейчас не жарко, так что ходки три утром, ходки три вечером и довольно. Я покосился на рогатых. Да вы пропойцы, вам кто-нибудь говорил? Что делать? Сам вызвался! И я вздохнув снова потащился вниз под горку *** После завтрака (хоть орки ели всего два раза в день — утром и после работы, но я никак не отвыкну называть первую еду завтраком) Фроди настоятельно порекомендовал сходить к Гунару. Вернее — к Коллю, к кузнецу. Не сильно понимаю, зачем мне это, но решил прогуляться. А что бы и нет? День был относительно теплым, иногда даже солнышко пробивалось сквозь уже привычную пелену над головой, дорога знакома, и я, скатав плащ в скатку направился в путь. Где взять деньги? Вот вопрос который меня никак не отпускал. Заработать? Кем, блин? Что я умею, по-настоящему, по-хорошему? Кодить на Си плюс-плюс, Питоне или Яве? Смешно, это прям ща самое востребованное… Руками могу что делать? Хм… Дальше. Может в учителя податься, я ж студент, голова забита черте чем и сверх того! Мд-а-а… И чему смогу учить? И кого? Высшей математике? Нахрена она им? Что надо посчитать, они и сами умеют. Да-а… Беда. Так, за размышлениями я добрался до усадьбы Гунара и Келды. Из кузницы раздавались характерные звуки, но ломиться вот так, не поздоровавшись хозяевами? Было бы неправильно. Поймав проходящего по двору работягу из вольных, я узнал, что Гунар вместе с приехавшим Хельми ушли на ближний выпас, но скоро должны вернуться, а Келда в доме. Основное жилое помещение дома оказалось почти все отдано под выделку шерсти. Сама Келда, и еще две орчанки пряли нить, еще одна чесала, и все негромко что-то напевали при этом. — Привет Келда, — поздоровался я — О, Асгейр! Здравствуй! Тебя отец прислал? — Не, я сейчас Фроди помогаю… А вообще я к вашему кузнецу пришел, к Коллю. — А-а. Так он в кузнице! — Я слышал. — кивнул я, — Но разве мог не зайти поздороваться? По-моему, это не вежливо! Келда снова подняла голову от пряжи, улыбнулась. А я засмотрелся на Гретту. Девушка сидела прямо на полу, подобрав под себя ноги. Пучок шести был подвязан к какой-то деревяхе. Это кажется прялка? Двумя пальцами левой руки она выщипывала из пучка тонкую полосочку, а правой ловко закручивала веретено, которое вращаясь превращало эту полоску в нить. Когда нить стала слишком длинной, Гретта остановила вращение веретена и принялась наматывать получившуюся нить на него же. — Здравствуй, Гретта Девушка оторвалась от рукоделия, подняла глаза, улыбнулась узнавая — Здравствуй. Асгейр. Хоть с запинкой, но узнала. Я улыбнулся в ответ. — Ладно, не буду отвлекать… — я собрался на выход. — Асгейр, — позвала Келда. Я обернулся, — ты заходи раз тут неподалеку, расскажешь, что у вас хорошего. Я покосился на Гретту, и кажется это не укрылось от хозяйки. — Так я еще не ушел… И да, обязательно я буду заходить. — И что ты от меня хочешь? — пожилой орк в толстом кожаном переднике неприветливо взглянул из подобья. Хорошее начало разговора! — Здравствуй Колль. Я хочу, чтоб ты взглянул на это… — я выложил перед ним обломки своего сакса. — Ну взглянул, — угрюмо уставился на меня кузнец, бросив быстрый взгляд на нож, — продать решил? — Нет, — удивился я, — починить. — Такое не починить, — буркнул он, собираясь вернуться к работе. — Погоди! — я опешил, — но мне сказали, что ты можешь помочь! — Тебя обманули… Если хочешь его продать мальчик, отнеси в Борг, может кто и купит. — он снова окинул меня взглядом сверху вниз, — Если конечно сможешь убедить, что нашел его… Ну, старый козел! Кровь бросилась мне в голову. И так промурыжил меня минут пять, делая вид что занят, так еще и подозреваешь в чем?! Не отдавая себе отчета в том, что делаю — ну уж очень меня взбесил! Я двумя руками вцепился ему в шею. Вернее — хотел вцепиться. Но кузнец одним движением отшвырнул меня как щенка в сторону. Ах ты ж сука! Бросок вперед, в надежде головой в живот снести козлину, как когда-то в школе излишне борзых старшеклассников. Правда с тех пор не практиковал никогда, нужды особой не было. Хоть мне и показалось, что я быстр, еще бы — я ведь легче и моложе этого старикана, но внезапно в том месте, где он только что стоял кузнеца не оказалось, а я по инерции головой вперед влетел в заставленную какими-то черенками стенку. Вскочил оглядываясь, подхватил черенок, что показался мне потолще, оказалось — деревянная лопата, и повторил атаку. Кузнец, усмехнувшись просто перехватил лопату левой рукой, правой подхватил меня за шиворот рубахи, разворот… и получив поджопник я вылетел из кузни. Прямо под ноги стоящих в недоумении Гунара и Хельми. — Здравствуй Асгейр, — удивленно проговорил Гунар — Споткнулся? — весело подмигнул мне Хельми Следом из кузницы вышагнул кузнец. Посмотрел на меня, отряхивающегося от пыли, на мужиков — Гунар, ты его знаешь что-ли? — Конечно, — все еще удивленно проговорил хозяин одаля, — это Асгейр, племянник Йоргена. — Племянник? — новый оценивающий взгляд, — Понятно. А я думал опять кто-то ворота не закрыл, вот и ломятся все, кому не попадя. — Слышь, кузнец, — я все еще кипел злостью, — ты за воротами то давно был? Или с перепою какие-то толпы вокруг мерещатся? Здесь же на… — чуть не ляпнул «на сотни километров», — несколько дней пути никого вокруг! Кузнец усмехнулся — Вообще то да, иногда забываюсь, особенно за работой, что уже не в Борге… — Все, хорош воевать, — примирительно подвел черту Гунар, — пойдем, расскажешь, что тут у тебя приключилось. — Фроди мне сказал, дескать у Гунара живет просто чудо-оружейник! Мы сидели за столом, с другой стороны очага от работающих женщин. Мы, это Гунар, Хельми, Колль и я. Сначала все, по неизменной традиции орков пошли к бадье за домом, долго и старательно отмывались. Вышедшая Келда сама нам полила из ковшика, а потом вручила вышитые полотенца. Гунар и Хельми долго и старательно расчесывали волосы, к чему я успел привыкнуть, но потом молодой хольд еще и заплел свои в тугую косу и свернул на затылке узлом, зафиксировав металлической заколкой. Увидев мое удивление, пояснил, дескать привычка, чтоб в бою в глаза не лезли. Странные они все-таки. — Фроди сказал? — переспросил Колль, — Ну-ну. Что еще наплел про меня этот старый хрыч? — Сказал, что ты был кузнецом в лиде, ходил в походы… — И даже про это… — Подожди, — остановил его жестом Гунар, и попросил, — расскажи мне лучше, что у вас с Браном случилось? Я вздохнул: — А ты не знаешь? Ну тогда слушай, — и я принялся рассказывать… — Бедный мальчик, — вздохнула Кедла, когда я наконец договорил. Она нам принесла кувшин и кружки, но заслушавшись присела тут же. Вскоре рядом нарисовались еще двое пацанят, памятных по посиделкам с Эгилем. Эти сидели в присутствии старших тише воды ниже травы. — Да, парень, не повезло тебе, — вздохнул Гунар, — был бы постарше, да была бы у тебя семья… А Брана жаль, я его знал мало, больше на тинге виделись. Суровый мужик был…