— Но если всё так, как поезд доехал до конца этого моста? — спросила пожилая женщина. Мне оставалось только пожать плечами. — Лучше скажите, что говорит ваше предчувствие на этом кластере… — Это нестабильный кластер, — огорошила меня свирепая пенсионерка, — Но он тут стоит без перезагрузки уже пять десятков лет и простоит ещё десять. Мы остановились возле пассажирского вагона, который за каким-то чёртом прицепили посреди грузовых. Скрипнувшая дверь проводника, заставила меня буквально подпрыгнуть от неожиданности и вскинуть СКС прикладом к плечу. — Воу-воу-воу! — запричитали из темноты тамбура, — Поаккуратней! Не отстрели дяде Аксу задницу! Я облизал пересохшие губы, но убирать карабин не торопился. — Ты кто? Что тебе нужно? — спросил его первое, что пришло на ум. — Я Акс! Нужно — поговорить. Точно не будешь стрелять? — голос грубый, какой-то рыкающий, но в этом брутальном голосе слышалась хитринка. — Посмотрим… Если ты не представляешь для нас опасности, то не буду. Выходи! — Только не отстрели мою задницу, — хитро донеслось из темноты тамбура, — А то, я попривык к ней как-то… Аня прыснула с плоской шутки. — Я выхожу, но, предупреждаю, выгляжу… Хмм… Необычно… — Да, вылезай уже, — подбодрила Аня разговорчивый голос, — Илья добрый! — Илья? — удивлённо спросил показавшийся в тамбуре мордоворот, — Свежаки, что ли? Пока я сдерживал себя оттого, чтобы выстрелить. Говорящий лотерейщик спокойно сел на пол тамбура и свесил ноги наружу. — Расслабься свежак, — проговорил он странным рыкающим голосом, — Я не кусаюсь. И… Улыбнулся! Всем набором острых зубов. — Ты же… — выдохнула Дарина Ильинична, также целившаяся из дробовика в незнакомца, — Ты — заражённый! — Как и ты, старуха! — весело возразил ей Акс, — Свежаки… Как же трудно с вами всегда… Мы все хапнули спор, когда попали в этот мир. Он называется Улей. Некоторые становятся как я, если с живчиком перебарщивают или если не повезёт. — Ты нас не съешь? — опасливо спросила Аня. — Даже не укушу, — хмыкнул в ответ Акс, — Если сама не попросишь, мелкая. Убери пукалку. Я положил СКС на сгиб локтя, но на предохранитель не поставил и пальца с курка не убрал. В отличие от первого встреченного в этом мире лотерейщика этот был одет вполне прилично. На ногах высокие ботинки, штаны камуфляжные, их поддерживал широченный ремень, закрывавший половину живота. Выше ничего не было надето, кроме разгрузки и патронташа, набитого боеприпасами двенадцатого калибра, судя по всему, снаряжёнными вручную. Вооружение было также куда, как красочным. На поясе висел охотничий нож, тесак и две кобуры с обрезами охотничьих ружей системы «смерть председателю». За спиной висел топор и дробовик. Роста в Аксе было под два метра, плечи аномально широкие, покатые. Когда он садился в тамбуре, еле поместился. Мощные, длинные руки здоровяк держал на виду, демонстративно и расслабленно. Он был более гармонично сложен, чем первый, виденный мной лотерейщик. В целом, его выдавала, жёлтая, словно омертвевшая сухая кожа, под которой бугрились мощные мышцы, сеть мелких морщин на лице, да раздутые челюсти, разросшиеся, чтобы вместить увеличившееся количество зубов. Когти на лопатообразных ладонях аккуратно подпилены. Вроде бы и с одеждой порядок и отличался он от человека не так чтобы сильно, но ощущалась в фигуре некая чуждая инаковость. Рожа Акса была без преувеличений страшной. Из-за ненормально развитых челюстей и утолщённой разросшейся лобной кости, башка казалась сдавленной в области висков. Череп лысый, шишковатый. Нос приплюснутый, как у представителей негроидной расы. Однако, в отличие от них, губы казалось, отсутствовали вовсе. Их заменяло что-то вроде шрама, окружённого расходящейся сетью морщин, похожего на рот. Но самыми странными были глаза. Из-под ненормально разросшихся надбровных дуг поблёскивали увеличенными зрачками, настолько, что не было видно радужки. Белки глаз желтушные, пронизанные воспалёнными, кровеносными сосудами. Новый знакомый дал себя благосклонно рассмотреть во всей красе, улыбаясь одними губами, но взгляд оставался цепким, настороженным. — Ты хотел говорить? — наконец пришёл я в себя от первоначального стресса, — Говори… — У свежаков всегда проблемы с кукушкой. Не расстраивайтесь, дядя Акс, сам таким был. Если с этим мостом приносит поезд, — слегка похлопал по металлу вагона урод, — Машинист видит- что-то не так. Там за туманом пейзажик изменился. Он экстренно тормозит и пытается связаться со своими по рации. Но железнодорожный товарняк штука тяжёлая и имеет очень длинный тормозной путь. Вот его и унесло за границу, на соседний кластер. Поняли? — Ага, — кивнул я, — Если у тебя всё… Акс осклабился неприятной улыбкой. — Не нравлюсь? — нарочито медленно, проговорил он и отхлебнул из фляги, — Хотите живчика от дяди Акса? — Спасибо, у нас свой… Ну, тебя сложно назвать красавцем. Если у тебя всё, мы пойдём. Отрезал я, так как был не настроен на долгие разговоры посреди моста, где мы видны всем желающим. — Давайте, я вам про себя расскажу? — сказал новый знакомый радостным голосом. Я невеликий спец в остроумии, стендапе и петросяньщине, но по тону понял, что урод над нами издевается. Общение начало меня напрягать, пока я замешкался на мгновение, подбирая нужные, слова в беседу влезла Ильинична. — Мне было бы интересно услышать… — Ух! Старуха-то дело говорит! Какие бойкие в твоём партизанском отряде бабёнки! Люблю таких! — осклабился неприятный собеседник, — Дядя Акс не всегда таким был. Однажды довелось сожрать чернуху, и понеслись изменения. Стал на мертвяка похожим. Хорошо хрен не отвалился и работает как надо, а то говорят, что у таких, как я, квазов, отсыхает напрочь. Даже чисто струю пустить по нужде малой, кончика чисто подержаться не остаётся… Представляете? — Не называй Дару Ильиничну старухой, дерьма ты кусок! — встряла Аня, оставшаяся равнодушной кпроблемам мутанта, — А то Илья тебе глаз на жопу натянет! Но свирепая пенсионерка словно бы и не заметила ничего. Она ухватила главное. — Сочувствую вам. Когда вы, молодой человек, говорите «чернуха», вы подразумеваете… — Ага! — цыкнул зубом кваз, — Чёрную жемчужину. Ты не стесняйся, старая, в Улье принято новичкам помогать. Я в приметы не верю, но отвечу на все ваши вопросы. Пока ваш грозный Илюха ничего не натянул мне на жопу, как грозится эта пигалица. — Зачем нас тормознул, — дали вставить слово мне, — Что надо? — Ты, свежак, больно резкий… Смекаешь? Дядя Акс тебе дело говорит. Послушай! — Давай быстрей расчехляйся, — дёрнул щекой я и добавил, — Дядя… От кваза веяло неприятностями. — Ты не только резкий, но ещё и злой, — деланно обиделся он, — Дядя Акс помочь вам хочет. От ч-и-с-т-о-г-о сердца, а ты грубишь… — Расскажите о здешнем социальном устройстве, пожалуйста, — снова встряла в разговор Дарина, — Есть ли тут поблизости поселения иммунных? И как туда добраться? — Вот! Правильный вопрос! Волосатый, ты правильно сделал, что потащил с собой старуху. Вот, у кого мозги-то! — хохотнул мутант, — Слушай, бабулька, Акс тебе всё обскажет… Он шумно глотнул из фляги и продолжил. — Главные тут внешники. Знаете кто это? — он обвёл всех взглядом, — А! Дядя Акс видит, не знаете! Вот вы попали сюда обычным путём. Вместе со своим кластером. Прошли через туман, что кисляком зовётся и оооп! Вы уже здеся, в Улье! А, внешники, они потому и внешники, что приходят из внешних миров. Пока я соображал и пытался осмыслить сказанное, вновь нашлась свирепая пенсионерка. — Когла вы говорите «внешние миры», — обаятельно улыбнулась она, — Вы имеете в виду…? — Я ж говорю, старая сечёт! — обрадовался здоровяк, — Я подразумеваю миры, как тот, из которого вы провалились сюда, в этот Ад. Вот, только внешники пришли в Улей с чёрного хода. Они построили свои порталы и теперь приходят в Стикс для добычи, или точнее сбора, дешёвых ресурсов и редких лекарств, создаваемых из органов иммунных. — Из нас? — ахнула Аня. — Из нас, — подтвердил Акс, — Мы для них мутанты. Относятся они к нам соответствующим образом. Вот только сами они по большей части не иммунные. Увидите космического десантника, считайте, что это внешник. Передвигаются они по Улью, исключительно в защитном снаряжении, ведь споры для них так же опасны, как и для всех остальных. А всё остальное время сидят на своих базах и носа не кажут наружу. — Когда вы говорите «из органов иммунных», — вновь приветливо улыбнулась Ильинична, словно бабушка любимому внуку, — Вы имеете в виду добровольную операцию или…? — Или, — отрезал мутант, — Внешники ни у кого разрешения не спрашивают. — То есть они ловят иммунных и вырезают из них органы? — проявила Ильинична нездоровый научный интерес. — Ловят? Внешники? — кваз захохотал, — Нет, ты плохо слушаешь дядю Акса, старуха! Я же сказал: «сидят на базах, носа боятся казать». За них всё делают муры. — Муры? — уцепилась Дарина за новое слово, — Вы про них ничего не говорили… — Да, разве ж с вами свежаками всё успеешь рассказать? Перебиваете дядю Акса постоянно… — Ох, — улыбнулась пенсионерка благодушно, — Извините моё женское любопытство. Так, что там за муры? Мы же о них говорили? Свирепая пенсионерка стояла в трёх метрах от кваза, сжимая ружьё, и ворковала с ним, как с умственно недоразвитым ребёнком. Наблюдая за тем, как эта женщина понемногу, по капле тянет информацию из агрессивного и хамоватого мутанта, я понял, что держать с ней нужно, ухо востро. — Да, я уже понял, что мозг вашего отряда страдает склерозом, — простецки махнул лопатообразной ладонью кваз, — Муры — это шестёрки внешников. Их здешние иммунные союзники. У нормальных рейдеров считается хорошим тоном при встрече мура завалить. Вот, только, лапки коротки. Внешники снабжают союзные племена дикарей современным оружием и снарягой. Сечёшь, старуха? — Муры это, случайно, не те славные парни пиковой масти? — спокойно спросил я. Акс снова захохотал, а отсмеявшись, ответил вопросом на вопрос. — Значит, уже встречался с ними, патлатый? — вытирая слёзы посмотрел он на меня, — И если ты тут передо мной стоишь целый и невредимый, значит, не повезло тем «славным парням»? Так?