— И ты жри! — сатанея посоветовал я. До слуха донеслось жалобное урчание и какие-то непонятные шлепки. Ползун, которого пожирали бодрые девчата, тоже решил, что ему необходимо закусить жёстким морпеховским мясом. А шлепала по ступенькам его полуобъеденная уже нефункциональная нога. Заражённый до обращения был бомжеватым алкоголиком и урчал так тоскливо и просяще, что я чуть было не начал его жалеть. — Жри! — треснул выстрел из пистолета Ярыгина в замкнутом пространстве подъезда. Нашумел я тут изрядно. Посидел, приводя пульс в порядок и прислушиваясь. Облизал пересохшие губы и сунул оружие в кобуру. Ключи от квартиры нашлись в клапане горки. Она встретила лужей крови и обглоданными добела костями крупной собаки в коридоре и тяжёлым запахом бойни. В детской комнате всё то же самое, вот только кости не собачьи, а детские. Не нужно быть мастером дедукции, чтобы понять, что тут произошло. Я ошибся, как ни надеялся, но и женщине не повезло оказаться иммунной, и она в конце-концов превратилась в медляка и сожрала сначала ретривера, а затем и до детишек дошло дело. Разбитое стекло двери в детскую красноречиво говорило о произошедшей трагедии. Обыск провёл почти номинальный. Не было тут ничего полезного. Даже вода из сливного бачка была выпита. Огнестрельного или холодного оружия в этих стенах отродясь не водилось. Немного круп, соль, сахар и специи были моей добычей. Затворил дверь и пока спускался, задумался, в скольких квартирах обычных людей происходит нечто подобное прямо сейчас. В брошюре, которую мне так ультимативно сунула в карман Кали, было написано, что в среднем иммунным, оказывается, один из сотни. Цифры куда как печальные. Едва доплелся до своего подъезда. Поднялся на четвёртый и на голом адреналине вытащил тело мужика на газон к телам городового и жандарма. Не хорошо это так с людьми, но что я мог? Похоронить их всех я не имею никакой возможности. Лишь мои губы стыдливо прошептали: — Прощайте и простите, мужики… Беспокоило меня ещё и то, что оставить столько мяса буквально под окном не лучшая идея. То что заражённые жрут падаль, я уже убедился. Нет, я не был чистоплюем, но что делать, если запах разложения сюда приманит кого-то вроде лотерейщика или более серьёзных тварей? Вопрос вопросов, но ответа на него у меня не было. Не могу я бросить раненого и спасаться самому. На обратном пути осмотрел трёхкомнатную квартиру курильщика. Обстановка была более чем спартанская. Мужик или недавно в неё въехал, или был приверженцем минимализма. Потолки украшала лепнина, пол покрыт дорогостоящим паркетом, на стенах неброские качественные обои. Вот только мебели нет. Встроенная кухня, холодильник, да пара табуреток, и всё. На полу в одной из комнат валяется матрац и спальный мешок. Обыскал холодильник. Кроме двух бутылок водки в морозильнике ничего не нашлось. В одном из ящиков кухни нашелся стратегический запас лапши быстрого приготовления, которые у нас в студенческую пору остроумно называли бич-пакетами. Не поленился заглянуть в мусорное ведро. Так и есть. Последние несколько дней мужик питался только ими. Но как он их готовил? Для приготовления лапши нужен кипяток. Обыскал даже балконы, но эту загадку так и не решил. Собрал все, что счёл полезным, в рюкзак и отнёс на квартиру к Аксинье. В прихожей сел на мягкий пуфик, снял шлем, утёр пот со лба, откинулся на стену и закрыл глаза. — Илья вернулся, — сообщила Аня жующая шоколадный батончик, — Как там Людмила с детьми? Я неопределенно махнул рукой, мол, потом. — А Дара Ильинична принесла примус и мы сегодня пили кофе и ели кашу. — Казанский, идите к столу, потом расскажете, — позвала меня Аксинья. Дважды меня о таком просить было не нужно. Несмотря на обилие пролитой крови и выпущенных кишок, у меня разыгрался зверский аппетит. Я уже обращаюсь⁉ Передо мной поставили тарелку полную ароматной гречневой каши, поблёскивавшей расплавленным сливочным маслом. Я соскучился по горячему больше чем думал. Мрачные мысли, связанные с началом обращения на нашем кластере, начали постепенно отпускать. Съев всё до крошки, принюхался к содержимому кружки. Кофе! Отлично! Так-то я чай люблю, зелёный предпочитаю. Не любитель кофе, но сейчас кружка растворимого зашла на ура. — Как Сергей? — задал больше всего мучавший меня вопрос. — Плохо, — ответила мне закурившая хозяйка, — С утра приходил в себя. Напоила его живуном, вколола антибиотики, обезболивающие, и он снова отключился. — Вы не пробовали привести его в сознание? —спросил я. — Нога его очень мучает, — ответила мне Аксинья, — Зачем? Казанский, вы снова хотите завести вопрос об эвакуации? — Да, — признался я, — Тут становится всё опасней. Говорить, что и на нашем кластере начались случаи обращения, я не стал. Зачем нервировать женщин? Аня, смотревшая на меня всё это время молча, задала вопрос: — Илья, принеси сладкой водички, если тебе попадётся… — Попадётся, её везде дополна, но на девятый этаж таскать всё тяжело. Давай потом? — Казанский, принесите ребёнку лимонада. — Нервным голосом сказала Аксинья, затушив окурок, молча вышла прочь, давая понять, что разговор окончен. Я оторопел от всплеска негативных эмоций в свою сторону. Вот, и что это было? Могу понять, если бы она мне хоть раз сказала спасибо за то, что я делаю. Могла бы проявить хоть немного благодарности. Кажется, она не понимает, что такое сходить сейчас просто до магазина и обратно. Я призадумался с кофе и спросил себя, а до этого она понимала? Вроде бы хирург. Взрослая женщина с серьёзным образованием. Видела что развитый заражённый сделал с ногой Сергея. Да, и рубера она видела. Каждый выход на улицу теперь сопряжён с риском для жизни. Какая ещё сладкая водичка? Похоже, что она, да и современные женщины, вообще, не до конца понимают, что такое мужская работа. Война например. Да, что там война. Они не понимают, что такое получить в голову с ноги. А что такое получить кулаком по морде? Нет. Откуда? Женщины ограждены от насилия. Девочки не играют в грубые игры, редко кто из них посещает секции единоборств. В большинстве своём они не понимают, что такое полный и безвозвратный импакт. Или понимают, но не вполне. Задам вопрос — «Почему я должен это сделать?», мне ответят, что так должен поступать мужчина. Должен? Не вопрос. Я поступаю, как должен поступать. Обеспечиваю всем необходимым, рискуя быть сожранным. Хотя, если разобраться… Я ходил за водой и едой — это мой мужской долг? Нет. Эти женщины для меня чужие. Если я что-то должен как мужчина, то давай разберемся что такое «должен» без права владения. Когда человек что-то кому-то должен без права владения — это и есть суть такого безобразного явления, как рабство. Аксинья настолько же хороша, насколько холодна ко мне. Да, она оказала помощь раненому. Серёга дрался с развитым мертвяком и получил ранение. Помочь парню нужно, но это всё, что меня держит в этой группе. Это и ещё иррациональное желание помочь бедной девочке. Беспризорница, по причине юности лет и непорядка с головой, не понимает глубины пропасти, в которую мы все сейчас рухнули. Но ей как раз простительно, а вот Аксинья должна хоть немного соображать, что вокруг происходит. Но если я поступаю как мужчина, давайте, вы начнёте вести себя как женщины? Вы что сделали? Ну, подлатали раненого. Спасибо. А что ещё? Может организовали горячую еду? Да, спасибо за примус пенсионерке, но а сами-то что? А ничего… Тяжелые мысли прервала Дарина Ильинична, присевшая рядом со мной. Худенькая пожилая женщина по своему обыкновению была в ярком шелковом халате. — Илья, — тихонько спросила она меня, — Ты чего, сокол мой, такой мрачный? Случилось чего? Я допил остатки остывшего кофе. — Пять патронов к ружью использовал, — слегка покривил я душой, — С заражёнными столкнулся, еле ушёл. Думал там и кончусь. — Видела я, как они тебя там валяли, — посочувствовала Ильинична, — Рюкзак порван и несколько банок лопнули. Вычистила, сушится сейчас. Я задумчиво кивнул. — Так, у меня дома патроны ещё есть. И рюкзак от деда моего остался. Посмотри что тебе нужно, — внезапно призналась пенсионерка, — Я ключи дам от оружейного сейфа. Ты сходи возьми всё, что нужно и не стесняйся. Там ещё одно ружьё есть. Хорошее. Мой дед отродясь, плохого не держал. Я кивнул и налил себе в кружку из-под кофе живуна. Оружия у меня и так переизбыток. Ещё один охотничий ствол погоды мне не сделает. Патроны… Патронов нужно будет много. — Спасибо, Дарина Ильинична, — кивнул я безрадостно, — Это будет кстати. — Тебе спасибо, дорогой, — внезапно сказала она, — Вот этот ключ от сейфа. Попрошу тебя только об одном. Не в службу, а в дружбу, захвати с кухни радиоточку. Она показала мне ключ, похлопав меня по плечу, вышла, оставив в одиночестве. Это было настолько неожиданным ответом на мои невысказанные мысли, что я не сразу в себя пришёл. Глава 12 Посидел в тишине минут пять, прислушиваясь к живым голосам женщин. Дарина Ильинична за мелкий проступок выговаривала Ане, но потом переключилась на Аксинью. Отчего-то особенно остро своё одиночество почувствовал только сейчас, а не тогда на улице среди толп мертвяков. Не думал я, что в зомби-апокалипсис это настолько ценно — просто слышать голоса других людей. Хотя это закономерно. Телефон-то больше не ловит, телевизор не показывает, радио не передаёт хит-парад, почитать, конечно, можно, но нужно использовать светлое время суток для восполнения запасов провизии, чтобы завтра не голодать. Если только ночью с фонариком… Под одеялом! Илюша, сорок три годика. Я улыбнулся своим мыслям и встал. Хватит рассиживаться, пора смотреть, что за патроны у Ильиничны в сейфе и сколько их. Нечего, такому ценному добру просто так лежать. Пора его прибрать и освоить. Удвоил предосторожности в подъезде. Уже разок нарвался. В голове крутилась только одна мысль. Сколько ещё медляков уже сидят по своим квартирам? В подъезде не было накурено. Значит, он вышел покурить и переродился на лестничной клетке? Или, наоборот, обернулся в зомби у себя в квартире, а на площадку вышел по старой привычке? Сохраняются ли у мертвяков привычки из прошлой жизни? И если, даже на уровне моторики что-то сохранилось, значит, это надо учитывать. Квартира Ильиничны, казалось, ремонтировалась последний раз ещё при большевиках, но это не значит, что с потолка отваливалась штукатурка или отслаивались обои. Напротив, всё выглядело так, как будто всё вчера отремонтировано, но вот винтажность сквозила буквально во всём. От ковровых дорожек на полу до матовых советских плафонов на потолке. Кабинет, в котором обнаружился сейф, тот и вовсе был словно из сталинской эпохи перемещён. На персидском ковре висели две шашки, наградная, парадная в отделанных серебром ножнах и самая обычная, боевая. Свой карамультук Ильинична сняла отсюда с ковра. Вот и гвоздики торчат. На другой стене с картины сурово смотрел Феликс Эдмундович. Под портретом рыцаря революции разместился основательный рабочий стол с двумя проводными, дисковыми телефонными аппаратами. Открыл сейф, спрятанный в шкаф из натурального дерева. Я не очень разбираюсь в породах древесины, но напоминает морёный дуб. Кроме сейфа в шкафу на вешалке висел парадный, советский, генеральский мундир. Сдвинул его в сторону, открыл ключом сейф. Патронов к охотничьему ружью было тут немного, всего две пачки и обе для утиной охоты, а, значит, с мелкой дробью, что автоматически их делало в моей ситуации бесполезными. Куда больше меня заинтересовало второе «ружьё». Выложил его на рабочий стол и сел в кресло, подняв забрало шлема. Я сидел ещё несколько минут, пока не поверил своей удаче. Не очень успешно начавшийся день подкинул мне компенсацию. Передо мной на столе лежал самозарядный карабин Симонова. Если учесть, что на нижней полке сейфа я увидел оливкового цвета герметичный цинк с патронами 7,62, кажется, все мои проблемы связанные с оружием и боеприпасами, решились. Не веря собственному счастью, осмотрел цинк. Не вскрыт, на боку казёнными трафаретными буквами сказано, что внутри семь сотен патронов промежуточного калибра 7,62/39 мм образца 1943 года. Сверху на цинке небрежно валялся нож для вскрывания и три обоймы для СКС. Ай да дед был у Ильиничны! Ай да, Дарина! Я никогда не стрелял из этого легендарного карабина. В руках даже не держал, но слышал очень много хорошего про это оружие. В том числе и от людей знающих толк в стрелковке. Снова сел за стол и в три минуты разобрался с тем, как зарядить карабин при помощи обоймы. Разрядил и снова набил магазин, но уже без посторонних приспособлений. Погладил приклад и цевьё, полюбовался на звёздочку и счастливо улыбнулся. Как только эмоции улеглись, осмотрел сейф уже более внимательно. И обнаружилось то, чего не заметил в первый раз. Несколько папок с бумагами пролистал и положил обратно. Не вчитываясь, понял, в моём положении бесполезны, если только на растопку. Початая бутылка кубинского рома и закрытая стальная коробка, ключей от которой мне не выдали. Вернулся в кресло и осмотрел ящики стола. В одном из которых обнаружился ключ от искомой коробки. Открыл и обомлел. Снайперский прицел и глушитель! Установка древнего оптического прицела с кратностью три с половиной, мне показалась сомнительной затеей. В этом случае нужно извести определённое количество драгоценных в моём случае боеприпасов для пристрелки, а вот глушитель окажется очень даже, кстати. Каждый раз от применения огнестрельного оружия удерживал громкий звук выстрела. Глушитель не делает выстрел абсолютно бесшумным, но это намного лучше, чем тревожить тихий город звуками пальбы. Расстояния для стрельбы пока такие, что и с открытого прицела можно вполне пострелять. Антресоль в этой непростой квартире также оказалась небезынтересной. Тут нашлась охотничья фляга и рюкзак. Прекрасные, хромовые сапоги тоже нашлись, но оказались малы. В заключение прошёлся по кухне. Нашёл немного круп и макарон, а в завершение обнаружил радиоточку. Прежде чем снять, включил и с минуту послушал. Ничего. Ожидаемая тишина. Интересно, что Ильинична хочет услышать по ней? «Маяк»? Нет, я понимаю пожилую женщину, одна из функций радиоточки — оповещение населения в случае возникновения всевозможных чрезвычайных ситуаций. Радиоточка полностью автономна и будет работать даже при внезапном отключении электричества. Именно по этой причине досих пор обязательным требованием к застройщикам предъявляется условие, чтобы каждый жилой дом, был подключён к сетям проводного вещания. Очень сердитое, простое, как молоток, надёжное и безотказное, но самое главное, дешёвое средство оповещения населения при приближении северного пушного зверя. Не слушаете или вас совсем нет радиоточки — проблемы ваши. Например, в случае глобальной ядерной войны вы не узнаете, о её начале, объявлении воздушной тревоги и не узнаете где и как искать бомбоубежище. Почему? Обычное радиовещание, скорей всего, даже если не прекратится, из-за электромагнитных ударов не будет эффективно. Такие вот пироги с котятами. Сейчас ситуация другая. Наш враг споры, заражённые, жажда, голод и другие иммунные. Прежде всего иммунные. Как известно, между нормальной человеческой жизнью и анархией есть всего девять приёмов пищи. Стоит нормальному, респектабельному и цивилизованному бюргеру остаться без пищи всего три дня, как в голове его происходит стремительная переоценка. В результате этой смены ценностей, оказывается, что приём еды, это то, что не может быть отложено. Если бы не было, скажем, трусов, носков, интернета, презервативов или нового смартфона, признаемся честно, обходиться без этого можно месяцами или даже годами. Это неприятно, но не более того, но из-за отсутствия интернета или презервативов ещё никто не умер. Если нет электричества, бензина или газа — это больно, но не смертельно. Бюргер в состоянии пережить и это, передвигаться и переносить товары можно на общественном транспорте, велосипеде, на гужевом транспорте или даже пешком, если очень сильно припечёт. Но представьте, что ваши дети не ели уже третий день. Представили? Теперь задаёте себе вопрос — на что вы готовы пойти, чтобы их накормить и поесть самому? Ведь если вы свалитесь без сил от недоедания, то кто озаботится тем, чтобы накормить ваших детей. Я знаю ответ. До случаев каннибализма ещё далеко, но после трёх дней голода вы будете уже готовы совершить тяжкое преступление, чтобы накормить ваших детей. Верно? Перестрелки слышны всё отчётливей и чаще. Я уверен, что те, кто оказался иммунным, стреляют не только в заражённых, но и сводят счёты между собой. Предположим, что в ваших руках заряженное ружьё. Поставки продовольствия прекратились, уехать из города не представляется возможным из-за пробок. Можно попробовать уйти пешком, но улицы полны заражённых и других иммунных. И вот, вы видите незнакомца с полным рюкзаком пищи. Что было бы? Молчите? Не отвечайте вслух. Ответьте себе на этот вопрос. Глушитель не был родным для СКС, кажется, от калашникова. Если честно, я вообще не помнил, чтобы для этих карабинов делали какой-нибудь тактический обвес. Поэтому не удивился, когда обнаружил на стволе кустарную нарезку резьбы. Не смотря на откровенную ручную доработку, всё встало, как родное. Оставалось проверить оружие в действии, но мир, в которой мы все попали, такой, что мне самостоятельно для этого делать ничего не придётся. Чувствую, организуется этих ситуаций сколько, что только успевай отмахиваться. Люди делятся на две больших группы, тех, кто видит в лужах только грязь на дне, в то время, как другие способны увидеть отражающиеся прекрасные небеса. К какой из этих групп отношусь лично я? Хотелось бы верить, что ко второй, но себя обманывать нельзя. Других, конечно, тоже нежелательно, но это не несёт таких катастрофических последствий, как в случае, когда обманываешь себя. Я вижу всякое, принадлежу к обеим группам, но больше к первой, то есть к тем, кто всегда ожидает плохого и готовится. Возможно, именно поэтому я так легко поверил в зомби и начал действовать, а не сел рядом с Аней и не впал в истерику? Возможно, но сейчас не время для рефлексии. Пора действовать.