Я приложил палец к губам и кивнул в ответ. — Значит, дело не в жадности, — прозорливо заключила учительница, — А в чём-то ещё. — В чём-то ещё, — пришлось согласиться мне, — Думаю, это личное. Посидели молча несколько минут, прихлёбывая душистый чай. — У тебя есть транспорт, чтобы нам незаметно покинуть стаб? — Да, есть очень хороший и вместительный внедорожник… — Тогда я попробую освободить Линду, — заявила мне она, — Встанешь, где я скажу, а мы выйдем из караван-сарая и спрячемся в машине. Потом ты вывезешь нас из стаба. Оставалось только развести руками в ответ. — Юль, караванщики, хоть и встали на отдых, но на машину один—два караульных имеется, да и сам Приморский гарантирует неприкосновенность товаров. Караван-сарай имеет собственную охрану из числа местной службы безопасности… — Народной дружины… — Что? — Местная служба безопасности называется «народная дружина», — просветила меня учительница, — Они носят на рукаве красные повязки или нашивки с литерами: «МД». — А… Ну тогда вопрос решённый, — кивнул я с наигранной суровостью, — Можем идти штурмовать укреплённый объект вдвоём. — Не «можем», а «могу», — снова поправила она, — И не «штурмовать», а «выкрасть человека». — Киднепинг? — невесело хмыкнул я. Разговор получался странным и не очень внятным, словно я разговаривал с тяжело психически больным человеком. Однако Джулия загорелась идей и никак не могла уняться: — Нет, в нашем случае освобождение подруги, ни в чём не виноватой девочки, которую подставили. — Допустим, — согласился я, — Теперь, Юля, расскажи мне, как мы всё это провернём. — Ты не знаешь! — осенило её, — Смотри внимательно… Моя визави просто растворилась в воздухе. Секунду назад она была на месте, и вот её уже нет. 35. Активация Про Дар скрыта я слышал до этого. Но слышать — это одно, а вот увидеть собственными глазами — уже совершенно другой разговор. Улей при всей его кровавой жестокости — совершенно уникальное место, не перестающее меня удивлять. Кто бы мог подумать, что невысокая спортивная брюнетка получит такую отличную и нужную способность. Что же… Я был готов расстаться с чернухой и уже себя к этому подготовил. Однако жемчужина достанется не жадному Карабасу Барабасу, а бывшей учительнице алгебры. Конечно, приём такой опасной штуки, как жемчуг, лучше проводить в присутствии и под надзором знахаря — есть мнение, что активация Даров и приём жемчуга в этом случае даёт многократно более сильные и полезные Дары. Я, судя по всему, тоже получил Дар знахаря, но вот что делать во время приёма жемчуга с иммунным, мне было неизвестно. Из воздуха вновь соткалась фигура брюнетки, и я в этот момент принял решение. Развязал пакет и выложил на стол две чёрных жемчужины. Вряд ли она видела до этого жемчуг, но по выражению лица Джулии я понял, что с идентификацией предметов у неё не возникло никаких проблем. Красивые, словно бы полированные шарики, гладкие, совершенные… — Знаешь, что это? — понизил голос я. — Жемчуг? — непослушными губами прошептала брюнетка. Кивнул ей в ответ и добавил: — Жемчуг бывает чёрным, красным и белым… — Белым? — удивилась Джулия, — Я о таком не слышала даже… — Да, это главное сокровище Улья. Получить жемчужину означает разбогатеть, потому как она, если проглотить значительно, усиливает Дар или открывает ещё один. — Усиливают насовсем или на время? Я улыбнулся, забывшись, но моя открытая и расслабленная улыбка заставила собеседницу вздрогнуть. — Насовсем. Нам это было бы сейчас, кстати. Усилить твой Дар перед тем, как ты пойдёшь в караван-сарай. Но это может быть опасно… — Я согласна рисковать… — Дослушай меня. — Хорошо, — энергично мотнула головкой она, отчего волосы, подстриженные под каре, пришли в движение, — Я слушаю. — Приём любого жемчуга, кроме белого, опасен из-за того, что проглотивший может стать квазом. Таким как я, а может, и пострашней. Джулия вздрогнула, а я продолжил. — Но я получил новый Дар. Кажется, я стал знахарем. Можно попробовать принять сейчас, под моим наблюдением, но гарантий нет… Она молчала несколько секунд, потом решилась. — Я согласна. — Тогда выбери одну из них, — я кивнул на два чёрных шарика на белой скатерти стола, — Возьми в руку и подержи. Жемчуг должен настроиться на тебя. — Как я пойму, что он настроился? — Ты почувствуешь, как он нагревается, — ответил я, — Когда нагрев прекратится, нужно просто её проглотить, как таблетку. — Сколько такая стоит? — Одну чёрную жемчужину меняют на двести пятьдесят гороха, одна красная по цене примерно равна двум чёрным, — пожал плечами я, — Но торгуют их обычно дороже. — Я нескоро с тобой расплачусь, — грустно сказала моя собеседница, — Ты мог бы её продать и долго ни о чём не думать. Но двести пятьдесят горошин я тебе верну, как только смогу. Меня немного покоробил такой коммерческий подход к делу, но возражать я не стал. Если женщина хочет быть сильной и независимой, пускай. Кто я такой, чтобы ей в этом мешать? — Мог бы, конечно, но богатства мне сейчас не нужны. Всё, чего я хочу — выжить и помочь тебе и Линде. — Спасибо тебе… Я так тебе благодарна, что даже слов таких нет… Какие они… Красивые… Джулия выдохнула, а я перешёл на сверхчувственное знахарское восприятие. Увидел, как светящаяся ровным тусклым светом жемчужина в руках моей визави начала пульсировать. — Держи… Пока рано… — Она сильно нагрелась, — сообщила мне Джулия, — Так, что уже больно… Жжёт… — Держи… Она послушно держала био—кристалл в руке. Энергия внутри жемчужины пульсировала, постепенно синхронизируясь с пульсации ауры собеседницы. Резкий «цвет» энергии чернухи в это время становился всё менее и менее радикальным, приходя в соответствие с аурой девушки. — Перестала нагреваться… Она просто стала горячей… — Жди… Метаморфозы, наблюдаемые мной в сверхтонком восприятии, прекратились. Похоже, пора глотать. — Давай, — поощрил я, протягивая ей свою флягу с живуном, — Глотай сейчас и этим запей. И она проглотила. Со стороны было похоже на небольшой взрыв. Как только жемчуг попал внутрь организма, энергетическая сигнатура био—кристалла набухла и переместилась в узел с ноготь большого пальца в районе сердца, который я определил у себя, как энергетическое хранилище, ответственное за накопление Духа Стикса. Из этого главного узла по меридианам и каналам хлынули потоки энергии, накопленной и спрессованной в чернухе. Когда я уже успокоился, что всё прошло хорошо, пульсация чужеродной энергии внезапно стала распространяться не синхронно аналогичному ритму организма, а хаотичными волнами по всей системе энергетического тела брюнетки. Зубы заскрипели, на мгновение дыхание остановилось, и сердце пропустило несколько ударов. Это я заметил, что волны заёмной и, в общем-то, чуждой организму энергии начали образовывать заторы, у которых стенки каналов и меридианов опасно набухли, грозя порваться. Я судорожно попытался нейтрализовать негативное воздействие. Направлял их дальше по каналам. Что будет, если вдруг энергетическая система нарушится таким катастрофическим способом, я не знал, но рисковать не хотелось. Внезапно пришло понимание сродни озарению. Вот, значит, как становятся квазами… Изуродовать Джулию не входило в мои планы, поэтому я с максимально доступной мне скоростью начал самые большие и опасные тромбы чужой энергии проталкивать, сжимая на мгновение усилием воли энергетические потоки. Потерял счёт времени и смертельно вымотался, но вроде справился с самыми большими проблемами, после которых приступил к починке мелких и едва заметных. Пока я занимался этим, заметил, что в области груди девушки проявилось новое образование, похожее на главный узел—хранилище Духа Стикса. От него лучами разбегались в разные стороны пятнадцать мощных каналов, отличавшихся от других насыщенным красным цветом. Один из них был соединён с главным узлом—хранилищем, а остальные заплетались с жилами позвоночного столба, сливаясь с ними на разной высоте. От новых каналов в свою очередь разбегались энергетические потоки поменьше, а от них свои, подобные совсем уж тонким нитям паутины. Энергетическое новообразование никак себя пока не проявляло. Пульсация в теле Джулии пришла к норме. Напоследок я ещё раз проверил главный энергетический узел. Так и есть… Мне не показалось. Он увеличился процентов так на пять—семь. Рядом с ним, по аналогии с новообразованным хранилищем, нашёл ещё один узел, соединённый с главным источником Духа Стикса подобным образом. Он оказался меньшего размера, чем только что появившийся. Если этот узел отвечает за Дар скрыта, то мы не добились своей цели, которая заключалась в усилении именно этой, необходимой сейчас способности. А что, если? Не успев даже додумать мысль, начал действовать по наитию, направив уже поток собственной энергии на узел, определённый мной, как основной Дар. Реакция не заставила себя долго ждать. Узел быстро впитал в себя всё, что я направил в него, без остатка и даже немного подрос, но совсем незначительно.