Щель, открывшаяся в монолитной бетонной стене, сквозь которую с трудом протиснулась инвалидная коляска, открыла вход в слабо освещенный коридор, закончившийся металлической дверью. Поскольку никаких указаний Паломник не получил, то он, подъехав поближе и не вставая с коляски, пнул дверь ногой. На его счастье та открывалась во внутрь и инвалид въехал в небольшую комнату. Бетонный пол, обшарпанные, слегка побеленные стены и потолок, создавали вполне определенный настрой. А если к этому добавить, что вся обстановка комнаты состояла из массивного двухтумбового деревянного стола, на котором стояла настольная лампа без абажура, своим ярким светом, бьющим в глаза не столько освещала помещение, сколько слепила посетителя, и два рассохшихся стула, стоящие у стола с двух сторон, то не удивительно что у Паломника тут же возникла ассоциация с Допросной комнатой, перенесенной сюда прямо из подземелий Лубянки времен Ягоды и Ежова. Место, в котором любой враг народа сразу же готов был признаться в том, что он является польским шпионом, а по совместительству еще китайским, японским и загадочной африканской страны Серра-Лионе. А уж после того, как входная металлическая дверь, через которую он попал в комнату, самотужки закрылась, явственно щелкнув при этом запором, Паломник отчетливо осознал, что в стаб Дальний ему не очень-то и хотелось. В томительном ожидании прошло никак не меньше сорока минут. Попытки Паломника воззвать к окружающим, криками: «Люди! Ау! Отзовитесь!», результата не принесли. И когда он уже окончательно решил перекусить кошачьим кормом, горсть которого заныкал на самый пожарный случай, внезапно в углу комнаты открылась дверь и из нее вывалился амбал, увешанный оружием как новогодняя елка гирляндами. Судя по всему, встреча оказалась полной неожиданностью для обеих сторон. Вот только Паломник, на правах гостя, решил предоставить первое слово Хозяину. — А ты как тут оказался? — с изумлением в голосе поинтересовался Амбал, разглядывая инвалида колясочника. — И вообще, ты кто такой? — Я Паломник, крестник Бурого. Сюда меня пустил кто-то с дозорной вышки. В стене открылась щель. Я и въехал. Теперь жду. — Новичок, что ли? — недоверчиво уточнил здоровяк. И после короткого «Да» принялся громко ругаться. Из последующей пятиминутной матерной тирады Паломник понял, что его опасения, касательно прибывания в этой комнате, были далеко не беспочвенны. Амбал, которого звали Малыш, при этом имени Паломник скривился в очередной раз убедившись в ограниченности фантазии у большинства людей: как здоровяк, так непременно или Малыш, или Кроха, последними словами костерил некого Гошу, который впустив Паломника в Стаб забыл доложить об этом по инстанции и сейчас, сменившись с дежурства, наверняка в баре нажирается пивом. Не будь у Амбала необходимости выйти за охраняемый периметр, с тем, чтобы проверить внешние датчики, Паломнику пришлось бы куковать в этой комнате как бы не сутки. Поскольку основной вход в стаб, находится с другой стороны, а этот, вспомогательный, особой популярностью не пользуется. Клятвенно пообещав отпинать Гошу ногами, Малыш успокоил Паломника обещанием, что теперь все будет хорошо. После чего по мобильной рации с кем-то связался, обрисовал ситуацию, и пояснил инвалиду, что сейчас сюда подойдет ментат, проведет короткий опрос, после чего Паломник получит возможность попасть в поселение. Таинственный ментат не заставил себя долго ждать. Дверца в углу комнаты приоткрылась и вошел худощавый парнишка, по виду лет двадцати, одетый в синие джинсы и футболку с принтом на груди «Враг не дремлет». Белые кроссовки на ногах со светоотражающими вставками дополняли образ этакого разгильдяя. — Кто тут у нас, новичок, что ли? А почему на коляске?- поинтересовался парнишка, не посчитавший нужным представиться. После чего внимательно пригляделся к Паломнику и уже совсем другим тоном, в котором явно сквозила тревога, задал вопрос по делу: «Слыш, новичок. А почему я тебя прочитать не могу?». После чего, обращаясь уже к Малышу, скомандовал: «Срочно вызывай безопасника. Похоже у нас проблема по оранжевому коду». На Амбала эти слова подействовали самым негативным образом. Куда только и подевалось демонстрируемое ранее радушие. Здоровяк отскочил от инвалида метра на два и сорвав с плеча автомат, направил оружие на инвалида. Потом не опуская оружие ухитрился вызвать по рации нужного абонента и коротко обрисовал ему ситуацию. Минут пять Паломник пребывал под перекрестными взглядами ментата и Малыша, который, мало того, что не спускал глаз с инвалида, но и продолжал держать его на прицеле. При этом все в комнате молчали. Паломник просто не знал, что сказать. А его оппоненты ожидали начальство. Наконец появился безопасник, коренастый мужчина средних лет, по характерному выражению лица которого однозначно можно было сделать вывод что и в своем родном мире тот имел отношение к спецслужбам. Безопасник, в отличии от ментата, посчитал нужным представиться: «Грин». Последующие два часа превратились для Паломника в допрос с пристрастием. К нему разве что пытки не применяли. Зато поминутно выспросили все, начиная с первых признаков перезагрузки. Паломник практически ничего и не скрывал. Подробно рассказав и о Башне Инвалида и про своего крестного — Бурого, а так же его партнера — Резака. Про убитого элитника, Черную Жемчужину, Великий Лес и Муров. Умолчал разве что о Рыжей, посчитав, что это слишком личное. Да еще не стал рассказывать об аппарате внешников, потерпевшим аварию рядом с Черным Кластером. В пользу правдивости его рассказа сыграл тот факт, что в Дальнем неплохо знали и Бурого и Резака. А Малыш подтвердил, что месяц назад партнеры собрались выехать на охоту в Нестабильный Кластер. Ментат неохотно признал, что его неспособность «прочитать» Паломника может быть вызвана работой с Системой МУПУ и расщеплением сознания инвалида на три потока. Этот нюанс Паломник в ходе допроса тоже скрывать не стал. Но при том при всем, он лично не дает гарантий в благонадежности новичка. Поскольку до сегодняшнего дня было известно, что скрывать от ментата свое сознание могут лишь Дети Стикса. Сектанты, практикующие человеческие жертвоприношения. Так что окончательное решение о дальнейшей судьбе новичка должен принимать Грин. На то он и поставлен ответственным за безопасность стаба. При этом парнишка, в качестве рекомендации как бы невзначай, продемонстрировал жест ребром ладони, который в просторечии трактуется: «Ножом по шее и в колодец». К счастью Грин был не столь категоричным. Его вердикт гласил: «Можешь оставаться в стабе пять дней. За тобой будут наблюдать. Купи что нужно, сходи к знахарю, благо спораны у тебя есть». А через пять дней, чтобы духу твоего в Дальнем не было. После чего в сопровождении ментата покинул комнату. Малыш, который после этих слов Грина наконец-то расслабился и опусти автомат, снова проникся к Паломнику участием. Он-то и посоветовал инвалиду на время снять комнату в местном борделе. Поскольку цены на жилье у мадам Зи-Зи не намного выше, нежели в гостинице, зато гостевые комнаты расположены на первом этаже. И охранник, за денежку малую, всегда сможет занести коляску вместе с инвалидом в помещение. Паломник последовал этому совету и уже через два часа, плотно отобедав, завалился спать. Ну а с утра, первым делом решил нанести визит Знахарю. Домик, в котором принимал пациентов Знахарь, представлял из себя одноэтажный деревянный флигель, расположенный во дворе добротного кирпичного трехэтажного здания, из тех которые раньше называли сталинками, и которое, судя по всему, ранее выполнявшего функцию городской больницы, да и нынче использовалось по тому же назначению. Весь первый этаж был отведен под палаты для пациентов, требующих интенсивного и продолжительного лечения, а второй и третий этажи использовались немногочисленным медицинским персоналом в качестве жилья. Причем весь третий этаж захватил сам Знахарь под личные апартаменты. Отчего Знахарь не захотел выделить себе кабинет в основном здании, а вел прием пациентов во флигеле, в котором ранее проживал со своей семьей обслуживающий больницу персонал, включающий в одном лице сторожа, он же по совместительству дворник и кочегар, было совершенно не ясно. Сам Знахарь убеждал любопытствующих, что это вызвано необходимостью минимизировать окружающий эмоциональный фон, отрицательно влияющий на Дар Знахаря. Вот только у Паломника, после первого же и единственного визита, появилась собственная гипотеза, которой он благоразумно не стал ни с кем делится. Инвалид предположил, что Знахарю, находясь в уединении, значительно удобнее рубиться в компьютерные игры, которым он посвящал большую часть своего времени, не отвлекаясь при этом на жалобы и пожелания немногочисленных пациентов. Паломник подкатил на инвалидной коляске к флигелю и с удовлетворением отметил, что входная дверь хоть и расположена на невысоком крыльце, зато открывается во внутрь. Будь по другому, процесс проникновения в помещение превратился бы для него в трудноразрешимый квест. А так, с помощью Дара Улья, он слегка, буквально на пол метра, подбросил коляску вверх и немного вперед и приземлившись уже на крыльце просто толкнул дверь вперед. Длинный темный коридор, освещенный разве что светом, падающим из открытой входной двери заканчивался в торце еще одной дверью, которая, судя по всему, и вела в приемный покой. Будучи человеком воспитанным, ну или хотя бы выдающим себя за такового, прежде чем двинуться по коридору вперед Паломник громко поинтересовался: «Я могу увидеть Знахаря? Хотел бы попасть к нему на прием», не слишком-то рассчитывая при этом на ответ. Однако из-за закрытой двери раздался низкий мужской голос: «Давай, шевели ногами, двигай сюда». — Если бы я мог шевелить ногами, то на кой хрен мне бы Знахарь понадобился, практически про себя, шепотом чертыхнулся Паломник. Однако мужчина, скрывающийся за дверью его расслышал. — Не можешь ходить, тогда ползи. И входную дверь закрой, а то комары налетят. Выполнив указания хозяина помещения и захлопнув у себя за спиной входную дверь, инвалид практически на ощупь добрался до конца коридора и въехал наконец-то в кабинет Знахаря. Остановившись практически на пороге большой прямоугольной полупустой комнаты огляделся. Огромное, ничем не завешанное окно в торце помещения давало достаточно света для того, чтобы отпала необходимость в свете электрической лампе свисающей на тонком шнуре с потолка. При этом лампа тускло горела, что входило в полное противоречие с жестким режимом экономии электроэнергии, практикующемся в Стабе. Вся меблировка комнаты была представлена узкой больничной кушеткой, накрытой старой потрепанной клеенкой, прислоненной к стене, массивным роскошным двухтумбовым столом, чуть ли не красного дерева, практически пустого, если не считать лежащие на нем ноги, обутые в берцы размера этак сорок шестого, кожаного кресла, под стать столу, на котором возлежа обладатель ног, здоровенный мужик, с физиономией заросшей густой черной бородой. И все. Ни второго кресла, ни даже колченогой табуретки, на которую мог бы присесть пациент, приди тому в голову подобная глупость, в комнате не наблюдалось. Взгромоздиться можно было бы разве что на кушетку. В этом плане Паломнику, сидящему в инвалидном, было значительно проще. Нетрудно было догадаться, что бородатый мужик, который полулежал в кресле, взгромоздив ноги на стол, и при этом азартно тыкал пальцем размером в баварскую сосиску, в экран планшета, лежащего у него на животе, и был тем самым Знахарем, на прием к которому он так стремился попасть. Инвалид подъехал поближе к столу и замер в ожидании, когда хозяин помещения изволит обратить на него внимание. Но проходила минута за минутой, а ничего в диспозиции не менялось. Посетитель все так же сидел в своем кресле, а Знахарь увлеченно тыкал пальцем в экран планшета, время от времени радостно похрюкивая. Минут через десять сообразив, что спасение утопающих дело рук самих утопающих, Паломник осторожно кашлянул. Как ни странно это действие вызвало ответную реакцию. Здоровяк не отвлекаясь от экрана поинтересовался: ' Ты еще здесь? Ну и нахрена приперся?'. Если бы Паломник услышал нечто подобное в другом месте и в другое время, то наверняка нашел, бы что ответить. Причем исключительно с помощью ненормативной лексики. А так просто прикрыл глаза, глубоко вздохнул, дабы унять внутреннее раздражение и агрессию, после чего ровным тоном ответил: «Да, я еще здесь. И хочу получить консультацию, касательно собственного дара, а кроме того пройти курс лечения». Не отрывая головы от планшета Знахарь буркнул: ' Сюда, в Стикс, попадают люди из самых разных веток мультиверсума. У одних, например, во второй Мировой победил Сталин, у других Гитлер, у третьих и вовсе войны не случилось. Но что удивительно, везде без исключения, во всех мирах, выражение «Утром деньги — вечером стулья» имеется в наличии. Так почему я до сих пор не вижу этих самых денег'. — Сколько? — поинтересовался Паломник. — Консультация по любому вопросу десять споранов, сеанс лечения — пятьдесят. Число сеансов зависит от сложности и запущенности болезни и определяется эмпирическим способом. Тяжело вздохнув инвалид потянулся к карману и отсчитав шестьдесят споранов положил их горкой на стол. Уподобляться Кисе, интересующемуся по поводу огурцов «А почему так дорого?», он не стал. — Здесь за одну консультацию и за один сеанс лечения. Наконец то Знахарь оторвался от своей игрушки. С сожалением отложив планшет в сторону и сняв ноги со стола он вперился глазами в Паломника. Никогда раньше инвалид не видел таких глаз. Даже вообразить ничего подобного не мог. Совершенно без зрачков. Пронзительно черные, огромные кругляши, размером со старинный рубль царской чеканки, казалось начали вытягивать из него что-то совершенно жизненно необходимое. Тело мгновенно оцепенело. И хотя Паломник был убежденным агностиком и весьма скептично относился ко всяческим религиозным бредням, он внезапно отчего-то забеспокоился о сохранности собственной души. Ответить на вопрос, сколько прошло времени с того момента когда он заглянул в глаза Знахарю он бы не смог при всем своем желании. Возможно пару секунд, а может быть с тех пор прошли годы. Вот только внезапно наваждение развеялось. Знахарь отсчитал десять споранов и приоткрыв ящик стола одним движением своей лапы смахнул туда добычу. Потом снова уставившись в Планшет и вернувшись к игре буркнул: ' Дар — управление гравитацией. Развивается нормально. Сейчас уже можешь облегчать и невысоко подбрасывать свою коляску, а со временем, лет через пять, если до того момента не сдохнешь, сможешь элитниками жонглировать. Тренируйся. Регулярно жри горох. Но не чаще раза в три дня. Жемчужину в ближайшее время принимать не рекомендую. Можешь переродится в кваза. Свободен'. — А как же сеанс лечения? — растерянно поинтересовался Паломник уставившись на спораны, которые Знахарь не стал себе забирать. — А лечение — это не ко мне. В твоем случае разве что Великий Знахарь поможет. Вот только его еще хрен где найдешь. Да и не станет он за спораны ничего делать. Короче иди нахрен. Не видишь, я делом занят. И Знахарь в очередной раз с остервенением ткнул сосиской, которая заменяла ему указательный палец, в сенсорный экран планшета, после чего устройство издало гнусный звук, свидетельствующий о том, что игра проиграна. Глава девятнадцатая. Салон мадам Зи-Зи После посещения Знахаря Паломник почувствовал себя электровеником. За оставшиеся три дня нужно было переделать массу дел. Тут и за две недели не справишься. А рассчитывать на то, что ему позволят задержаться в Дальнем свыше установленного безопасником срока не приходилось. Отменить это решения мог разве что глава местной администрации с претензионным именем Монарх, вот только тот отбыл в сопровождении отряда личной охраны в месячное турне по окрестным стабам. С целью профилактики трясучки. На это время Грин, по факту, становился первым лицом в стабе. Из короткого разговора с мадам Зи-Зи, содержательницы местного борделя, а по совместительству и нынешней хозяйки Паломника, предоставившей тому за вполне умеренную плату, пять споранов в сутки, кров и завтрак «в постель», выяснилось, что подобный вояж проводится не реже раза в год. Оказывается Улей весьма неодобрительно относился к своим жителям, которые вместо того, чтобы развиваться, охотиться на тварей и совершать всевозможные героические деяния, при этом в массовом порядке «отбрасывать коньки», оно же «клеить ласты», предпочитают ровно сидеть на попе в тех же стабах и никуда не дергаться. Таких хитрецов где-то через год сытой и спокойной жизни начинает колбасить. Организм периодически сотрясают непроизвольные мышечные спазмы, частота возникновения которых постоянно увеличивалась. И если не предпринимать никаких действий, то тело пациента в течении нескольких месяцев превращается в непрерывно дрожащий холодец. А вскоре клиент и помирает. При этом Знахари, которые в Улье способны буквально на чудеса, ничего с этой болячкой поделать не могут. Самое смешное, что достаточно было даже на пике трясучки пересечь границу соседнего кластера, как состояние больного тут же значительно улучшалось. Для мадам Зи-Зи эта тема была необычайно болезненной. Не удивительно, что она затронула ее сразу же при первой встрече с Паломником. Дело в том, что Монарх прихватил в свое турне добрую часть сотрудниц борделя. Ведь девушки тоже нуждаются в профилактике трясучки. При этом, мало того, что Городской Голова стребовал оплату натурой в виде безусловного предоставления услуг интимного характера, но еще и содрал с бордельерши по сто споранов за каждую девушку. А таковых насчитывалось двадцать четыре. Под маркой оказания транспортных услуг и охраны. Так что в борделе осталось всего-то пять девушек, из числа новеньких. И мадам Зи-Зи решила на время свернуть свою деятельность по основному профилю, поскольку оставшиеся сотрудницы, при всем своем желании, не могли удовлетворить всех клиентов. Что чревато скандалами, разборками и драками. А оно ей нужно? В борделе временно образовался излишек свободных площадей, которые ушлая хозяйка тут же решила сдавать приезжим. Опять же и девушки при деле. На них были возложены обязанности поварих и горничных. Поэтому слова: «завтрак в постель», оказалисьне расхожим мемом, а реально предоставляемой услугой. За дополнительные десять споранов вместе с завтраком можно было получить в постель и саму официантку. Чем Паломник тут же не преминул воспользоваться. Заказывая «в постель» помимо завтрака еще и обед и ужин. — Дороговато, зато кормят прекрасно, — утешал он сам себя глядя на то, как его финансы потихоньку тают. Как не странно, несмотря на такой продвинутый сервис Паломник оказался единственным постояльцем мадам Зи-Зи. Старожилы стаба в жилье не нуждались, а многочисленные пришлые еще не осознали всех возможностей, которые им предоставляет проживание в борделе. К тому же комната в гостинице обходилась чуть ли не втрое дешевле. И это без дополнительных расходов на завтрак. Так что Паломник быстро познакомился и даже отчасти сдружился со всеми девушками, отдавая должное их профессионализму, но при этом испытывая ностальгию по Рыжей. Которая своим энтузиазмом и темпераментом могла бы дать фору любой сотруднице салона мадам Зи-Зи. Зато девушки рассказали инвалиду очень много интересного из жизни поселения. Из числа того, что хранится за семью печатями и представляет реальную угрозу для жизни третьих лиц, обладающих опасным знанием. Тебе бы шпионкой работать, думал Паломник расслабленно валяясь на широкой постели и прислушиваясь к щебетанию очередной горничной, рассказывающей о взаимоотношении между тем же Грином и Монархом и о том, что безопасник готовит переворот в стабе. Между Паломником и девушками установились какие-то странные отношения. С одной стороны он был клиентом. С другой, в силу своей ограниченной дееспособности, зачислялся в категорию больных и убогих, требующих проявления заботы и сострадания. В обычных условиях подобное врожденное чувство, присущие всякой нормальной женщине, реализовывалось в виде любви к котятам и щенкам, на крайний случай к детям. Только в Улье, за редким исключением, не было ни котов, ни собак, ни детей. А женская натура требовала своего. Именно жертвой, вернее объектом приложения их нерастраченной любви, и стал Паломник. Тем более, если сами девушки, благодаря тому же живчику, были молодыми, здоровыми и красивыми. К тому же переполненные энергией. И имена они носили соответствующие, преисполненные дешевой романтикой. Несмотря на то, что Законы Улья не требовали от женщин смены имени, практически все сотрудницы борделя воспользовались этой опцией и теперь именовались Розой, Лилией Астрой и Хризантемой. Поодиночке все эти имена выглядели вполне себе нормальными, не только здесь, но даже в прежнем мире Паломника. Одно время он онлайн консультировался у Розы Марковны по поводу своего заболевания. Но вместе оставляли впечатление цветника, выращенного сумасшедшим садоводом любителем, не ведающим, что та же роза плохо уживается с хризантемой. Как ни странно, но Паломник необычайно благотворно действовал на настроение девушек. Похоже, необходимость заботится о ком-то, приобрела у цветов настоятельную потребность. Недаром же мадам Зи-Зи, тонко чувствующая подобные нюансы, незадолго перед тем, как инвалид собрался покидать стаб, настоятельно предложила ему остаться. Пообещав порешать все проблемы с Грином самостоятельно. И не просто остаться, а занять должность кризис менеджера, либо заместителя директора по развитию бизнеса. На усмотрение самого Паломник. Попервах, инвалиду такое предложение показалось заманчивым. Но он быстро сообразил, что рано или поздно из турне вернуться еще двадцать четыре девушки. А регулярное выслушивание излияний трех десятков озабоченных фемин, это вовсе не то, что общение с пятью. Так что поблагодарив мадам Зи-Зи и продемонстрировав непередаваемое сожаление он отказался, ссылаясь на какие-то мифические обстоятельства непреодолимой силы. После чего резко ускорил свой отъезд. Из общего цветочного списка выпадала разве что Катя, которой, несмотря на прекрасный внешний вид, гладкую, без намека на морщины кожу и роскошные формы, по предположению Паломника перевалила далеко за пятьдесят. Именно с ней инвалид больше всего и любил зависать, восхищаясь незаурядными аналитическими способностями собеседницы, демонстрируемыми Екатериной по завершению сеанса секса. Непонятно, зачем это ему было нужно и вряд ли могло пригодится в дальнейшем, но Паломник в деталях выспросил все, касательно организации жизни в стабе. Оказалось, что структура общества здесь чем-то напоминает таковую в Римской Империи. Во главе стоял Городской Совет из пяти членов, возглавляемый Монархом. Членов совета избирали горожане, которых в стабе насчитывалось человек пятьсот. Чем не патриции. Особняком стояла личная гвардия Монарха и дружина, обеспечивающая безопасность и охрану стаба. Таковых насчитывалось двести человек. Все остальные постоянные жители стаба, числом до двух тысяч, особых прав не имели и числились в статусе то ли илотов, то ли и вовсе рабов. Только закрепощенных не на законодательном уровне а путем экономической кабалы. Будучи не в силах погасить свои долги и оплатить проживание в стабе. Именно эта многочисленная категория жителей выполняла основные работы по хозяйству, а так же принимала участие в походах за хабаром. Под руководством горожан и в сопровождении дружинников. Как правило, те же стронги или трейсеры к числу постоянных жителей поселения не относились. И имели статус гостей. Гости обязаны были платить в городскую казны по одному спорану в день за право нахождения в стабе. Эти доходы, в силу многочисленности пришлых давали значительную прибавку в бюджете стаба. От Паломника эту плату не потребовали, поскольку новички, а именно таковым он пока числился, на первую неделю освобождались от взносов в казну. А дальше свежак должен был или платить, или мотать из стаба, или заключать с Городской Администрацией кредитный договор, который очень быстро превращается в настоящую кабалу. Самое интересное, что стать гражданином не представляло особого труда. Достаточно было всего лишь на официальной основе приобрести у города один из пустующих домов и вуаля — ты гражданин. Со всеми вытекающими отсюда правами и возможностями. А это не только освобождение от налога на проживание, но и получение дивидендов с доходов стаба. Почти как в акционерном обществе. Причем твоя доля со временем растет, за счет перераспределения акций выбывших граждан. А смертность среди них, несмотря ни на что, все же была достаточно высокой. У Паломника, после пояснений Екатерины, появилась мысль прикупить домик в стабе и стать гражданином. После чего послать Грина лесом. На городскую элиту его указания не распространялись. Вот только узнав цену на недвижимость, он огорченно крякнул. Двадцать тысяч споранов или две тысячи горошин за не слишком-то притязательную халабуду, смотрелись откровенной насмешкой на фоне его, как он совсем еще недавно считал, значительных финансовых средств. Та же Катя рассказала, что она поставила перед собой цель — стать гражданкой. Для чего уже пять лет подряд собирает спораны и почти накопила нужную сумму. Между делом инвалид выяснил, что носить с собой спораны в стабе не рекомендуется. Мало ли что. От воров и мошенников никто не защищен. Хотя наказания за воровство в стабе были необычайно суровыми. Виновного вполне могли лишить головы. А при наличии ментата собрать доказательства злодеяния не представляло особого труда. Возможно, именно поэтому Паломник, с его нечитаемыми мозгами, вызвал такую враждебную реакцию. За небольшую плату услуги по хранению местной валюты предоставляет Городской Банк. Оказывается и такой тут был. Весь остаток дня, после посещения Знахаря, Паломник провел у себя в комнате, в борделе. Ему нужно было все тщательно продумать и составить план на дальнейшую жизнь. При этом отвлекался от своих тяжелых дум он всего лишь дважды. Причем оба раза на прием пищи. Сначала он пообедал с Хризантемой, которая цветом своих волос напоминала ему Рыжую. А потом позавтракал с Екатериной. Поинтересовавшись у той, после окончания сеанса секса, как обстоят дела в стабе с приобретением средств передвижения и оружия. На основании полученной информации он и наметил на следующий день посещение Мастерской. Как оказалось, размеры стаба значительно превосходили те, которые представлялись изначально Паломнику. К той самой Мастерской, в которой ремонтировался и модернизировался весь транспорт, а заодно и проводилась распродажа неликвидов, пришлось, руководствуясь рассказами Екатерины, добираться минут сорок. Неудивительно, что при таких территориях в распоряжении Городского Совета находилось большое число заброшенных домов, которые продавались в комплекте со статусом гражданина. Мастерская находилась невдалеке от выезда из Дальнего. Добравшись до места назначения, Паломник остановился и принялся рассматривать главные ворота стаба. А посмотреть было на что. Вход перекрывала стальная плиту толщиной чуть ли не в пол метра и высотой в шесть метров. Ровно на уровне остальной стены ограждающей стаб и выполненной из литого бетона, армированного металлическими прутьями. Плита каталась по направляющим рельсам и сейчас отъехала в сторону, освободив проход для колонны из трех фур в сопровождении двух бронированных джинов, оснащенных пулеметами. — За хабаром поехали, — пояснил Паломнику стоящий у входа в Мастерскую охранник, заметив интерес того, и в свою очередь внимательно разглядывая инвалида. — А ты стало быть Паломник, который в борделе поселился? — уточнил он. — Купить у нас что нибудь хочешь, или просто так, ради любопытства наведался? — Хочу узнать, нельзя ли подзарядить мою колымагу, — пояснил свое присутствие Паломник, которого ничуть не удивил тот факт, что совершенно левый человек его узнал. На фоне безукоризненного здоровья у всех, кто еще не стоит одной ногой в могиле, существование инвалида — колясочника стало локальной сенсацией. — Тогда тебе Шурик нужен, сейчас позову. Охранник что-то проговорил по рации и через некоторое время появился этакий классический мастеровой в тужурке, местами порванной и густо заляпанной машинным маслом, который предложил Паломнику следовать за ним. В необходимости переговоров по рации инвалид убедился войдя в Мастерскую и осмотревшись вокруг. Не говоря об оглушительном шуме царившем внутри, источник которого Паломник так и не смог выявить, по размерам она не слишком уступала какому-нибудь сборочному цеху средней руки автомобильного завода. Разве что была не столь многолюдной и плотно уставлена битыми автомобилями всевозможных марок. Вплоть до совершенно незнакомых инвалиду. Скорее всего не имеющих аналогов в его родном мире. На первый взгляд Мастерская представляла из себя огромный склад бэушной техники. Но присмотревшись Паломник обнаружил три вдалеке три автомобиля стоящие висящие на подъемниках, вокруг которых крутились работяги. Шурик завел Паломника в какую-то каптерку, благо ширина двери позволила протиснуться коляске и начал детально выспрашивать, что того интересует. После чего вытащил какой-то щуп и принялся тыкать им в спинку коляски, где, как оказалось, и были расположены те самые батареи, доступ к которым стал возможен после того как Шурик откинул защитную панель. Все эти манипуляции со своей коляской инвалид смог рассмотреть с большим трудом, вывернув голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Почти как сова. Если бы не предупреждение Екатерины, касательно этого самого Шурика, который был вовсе не сменным мастером, и даже не народным умельцем, как могло бы показаться на первый взгляд, а самым натуральным гражданином, к тому же полновластным хозяином этой Мастерской, то возможно бы Паломник и купился на сделанное тем заманчивое предложение. Обменять выработавшие свой ресурс батареи на совершенно новенькие. Литиевые. Которые обеспечат коляске запас хода километров на сто. Причем сделано все это будет практически бесплатно. Всего лишь за сто споранов. Вот только знание о том: «Кто есть Кто» да хитро бегающие глазенки Шурика позволили Паломнику сформулировать встречное предложение. Мастерская проводит замену батарей, выполняет необходимое ТО, а так же, в случае, если новые батареи выйдут из строя не по вине заказчика, меняет их по гарантии. К тому же доплачивает самому Паломнику триста споранов. Судя по тому, как быстро согласился на это предложение Шурик, радостно потирая при этом руки, Паломник сообразил, что он здорово продешевил. Опять же, о каких гарантиях в условиях стикса можно говорить. Ежели Паломнику настоятельно рекомендовали в ближайшее время покинуть стаб и больше в нем не появляться. — Да что не так с этими батареями? Не из золота же они сделаны?. Опять же в Улье золото не слишком-то и в цене. Но отказываться от своего слова не стал, утешившись тем, что триста споранов здорово ему пригодятся при посещении Оружейной Лавки. От предложения приобрести по дешевке что-нибудь другое, вместо инвалидной коляски, да хотя бы тот же вездеход, Паломник отказался. И через час, понадобившийся для замены батарей, выехал из Мастерской. Причем, убедившись в том, что коляска снова управляется джойстиком и при необходимости развивает вполне приличную скорость, вернулся к езде с помощью одних лишь рук. — Батареи надо экономить, — пояснил он сам себе, — мало ли с чем и с кем придется столкнуться. А полагаться на один лишь телекинез не стоит. Всегда надо иметь козырную карту в кармане. Пусть даже и шестерку.