– Ну вот! – окончательно расстроился Барклаев. – Еще и старших никого в доме не будет. Совсем неудобно получается. – Почему неудобно? – Вы молодые девушки. А я молодой мужчина. Что соседи скажут, если я к вам нагряну в гости да еще на ночь глядя? – За это можешь не беспокоиться, – рассмеялись подруги, растроганные желанием Барклаева оберегать их репутацию в глазах их соседей. – Наши соседи ничего не скажут. А за старших вполне сойдут наши кошки. Они давно уже стали куда взрослее нас и вполне могут сыграть роль старших в доме. – Не знаю. Нет, наверное, я все-таки не поеду к вам. Не в этот раз! Подруги переглянулись и поняли, что придется им сказать Барклаеву правду, иначе этот упертый осел точно с ними никуда не пойдет. А пойдет он к себе в общежитие, прямо в лапы подстерегающих его оперативников. – Слушай, Барклаев, мы… Но договорить Кира не успела. У парня зазвонил телефон. – Рустам звонит, – пояснил Барклаев, посмотрев на номер. – Мой друг. Мы с ним в одной комнате живем в общежитии. Он отошел в сторонку, чтобы спокойно пообщаться со своим другом. Подруги не стали ему мешать. Они почти не сомневались в том, что именно хочет сказать Рустам своему другу. Так и получилось. Барклаев вернулся назад с вытянувшимся лицом и расстроенной физиономией. – Рустик сказал, что у нас в общаге засада. Говорит, что меня ждут. Спрашивает: что я мог такого натворить, чтобы за мной прислали сразу троих вооруженных оперативников? Итак, худшие опасения подруг сбылись. Оперативники нашли Барклаева. И теперь парню грозила реальная опасность оказаться за решеткой. – Вот видишь, тебе лучше будет поехать с нами, – наставительно произнесла Кира. – И если ты хочешь, можешь спрятаться у нас в багажнике. – Это еще зачем? – Чтобы никто не увидел, как ты входишь в наш дом. Барклаев колебался недолго. – Никогда еще ни один мужчина из рода Барклаевых не прятался от опасности! – воскликнул он, вселив в души подруг опасение, что спасти этого безумца будет много сложней, чем им представлялось вначале. – Но если речь идет о чести прекрасной дамы, то я согласен даже на багажник! – добавил Барклаев, и опасения подруг развеялись как дым. Управиться с Барклаевым оказалось куда проще, чем могло показаться вначале. Стоило намекнуть, что его поведение – это повод проявить героизм, как он тут же делал то, что требовалось. До съезда в поселок вся компания провела время чинно-благородно, сидя в салоне машины. И, лишь съехав с трассы, подруги остановились и открыли багажник. Барклаев быстро шмыгнул туда, удобно устроившись на покрывале, которое Леся сняла с заднего сиденья. Таким образом, Барклаеву было более или менее комфортно. Так друзья доехали до шлагбаума, который отделял их «Чудный уголок» от всего остального враждебного мира. Обычно в дневные часы шлагбаум был поднят. Это не значит, что машины могли беспрепятственно проезжать взад и вперед. Охрана всегда стояла на страже и строго требовала пропуск или документ и объяснение с каждого незнакомца, который въезжал в поселок. Но все же создавалась иллюзия некой свободы. Это было послабление Таракана, который внял критике своих подопечных и несколько снизил свои жесткие требования к безопасности в поселке. – Оно и правильно. Все, кто уже имел виды на наш поселок, давно поняли, что у нас им поживиться будет трудненько. Можно немного и расслабиться. Но только немного. Враг не дремлет. А благополучие жителей доверено именно мне! Таракан был верен самому себе и время от времени устраивал своего рода дни безопасности в поселке. В такие дни все жители должны были пробуждаться в семь утра по гудку пожарной тревоги. Потом следовали учебные маневры по отработке безопасного покидания своих жилищ и технике тушения и локализации различного вида пожаров. И тех граждан, кто не укладывался в нормативы, ожидало добровольно-принудительное страхование на случай пожара. Замена облицовки в доме на огнестойкую. Разбор завалов мусора и хлама возле второй двери в доме. А в крайних случаях и изменение планировки дома, если она не соответствовала правилам пожарной безопасности. – Сами поймите, если вы не будете заботиться о себе, то никто другой за вас этого не сделает. То есть в том, другом мире за вас бы этого никто не стал делать. А тут станут. Я стану! Если вы недостаточно организованы, чтобы вовремя покинуть пылающее здание, значит, вы должны как-то иначе себя обезопасить. Повесить дополнительные огнетушители! Накачать воду насосом в пожарный водоем. Ах, у вас нету пожарного водоема? Вырыть его! Немедленно! – А если… – Никаких если! – рубил сплеча старикан. – Либо вы предпринимаете меры дополнительного страхования, либо забываете путь в наш поселок! Тут для вас будет закрыто все, включая спортивную площадку, места общественного пользования, а также телевидение, телефонию и Интернет! Разумеется, сидеть в своем доме без света, тепла и Интернета никому не хотелось. К тому же все прекрасно понимали разумность требований Таракана. Если вспыхнет пожар, то огонь распространится по дому со спящими людьми очень быстро. И это может привести к катастрофическим последствиям. Но сегодня Киру опущенный шлагбаум ввел в замешательство. – Что случилось? – удивилась она. – Почему шлагбаум опущен? – Так ведь это… Кира… Время. – Что? – Одиннадцать часов. – Что вы мне говорите? – возмутилась Кира. – Светло еще совсем! – Так это… Белые ночи. Кира покосилась на свои часы и была вынуждена признать, что охранники правы. – Значит, придется оставить машину тут? – удрученно спросила она. – Ну… видно, придется. – А мы не хотим! – высунулась Леся. – Другого выхода нету. Правила есть правила. – Но хотя бы груз можно из багажника достать? – хмуро поинтересовалась у охранников Кира. – Ну, конечно! – просияли ребята в ответ. – Мы вам даже поможем донести ваш груз до дома! Они искренне и неподдельно радовались возможности услужить молодым и красивым девушкам. Но Леся быстро развеяла все их надежды. – Не нужно! – произнесла она. – На этот раз наш груз дойдет до дома сам! И с этими словами на глазах у изумленных охранников Леся откинула крышку багажника и скомандовала: – Выходи! И Барклаев вышел, чем ввел охранников в немалое замешательство и даже панику. – И… И это что? Ваш груз? – Он самый и есть! Драгоценный груз. А теперь мы можем пройти? Охранники лишь смогли кивнуть в ответ. К счастью, в качестве документа, удостоверяющего личность, их вполне удовлетворил студенческий билет, который продемонстрировал им красный от смущения Барклаев. А затем подруги повели свой трофей по улицам поселка, стараясь не смотреть по сторонам на высунувшиеся из окон любопытные лица. – Девчонки, – шептал Барклаев. – Может быть, не надо? Может быть, еще есть возможность все вернуть назад? – Молчи уж! Тебя в общаге ждет засада. Или забыл? – Не забыл. Но лучше уж я в тюрьму, чем вы… чем вам… Нет, девчонки, я так не могу! Барклаев уперся прямо посредине улицы. И девушки поняли, что он нипочем не пойдет с ними дальше, потому что этому мешает совесть джигита и просто порядочного человека. И вот в этот острый момент, когда решалась судьба молодого парня, перед растерявшейся троицей возник Таракан собственной персоной. – Ну? И кого вы притащили на этот раз? – поинтересовался он у подруг. – Что это за невинный молодой человек, которого вы вовлекли в свои злодейские игры? – Послушайте… – Нет, это вы меня послушайте. Я хорошего парня сразу вижу. А этот хороший. Что вы ему наплели? Чем обманули? Как заманили к себе? Вам не стыдно? Он ведь сущий ребенок против вас, вертихвостки. А ведь девушки всего лишь хотели оставить Барклаева у себя на ночь в одной из гостевых комнат. Вот и все. Да уж, иметь заботливого родителя и хорошо, и одновременно плохо. Это смотря с какой стороны посмотреть. Но подруги знали, что если Таракану не сказать правды, то он не отвяжется. А если сказать, то он может еще и помочь. Таракан, бывший в прошлом генералом разведки, не оставил своих навыков. И к конкурирующей фирме, то есть к милиции, имел определенные претензии. – Этого хорошего юношу менты подозревают в убийстве человека! – А он никого не убивал! – Но менты уже устроили засаду у него в общежитии! – А Барклаев – студент. – И он… Но договорить подругам не удалось. Таракан внезапно вытянулся во весь рост и громко воскликнул, глядя на молодых людей: – Как вы сказали? Барклаев?! – Ну да, Барклаев. Теперь взгляд Таракана сфокусировался на одном лишь Барклаеве, и старик требовательно спросил: – Сынок, так твоя фамилия точно Барклаев? – Да.