Ну а правила… Они тоже были строги, но разумны. После одиннадцати не шуметь, громкой музыки не включать. Маленьким детям смотреть телевизор лишь до девяти вечера, а старшим детям и подросткам до десяти. Интернет тоже был под контролем. Не вполне доверяя легкомысленным молодым родителям, Таракан лично отслеживал все сайты, на которых бывает молодежь и дети поселка. И неоднократно благодаря его вмешательству легкомысленные родители избегали крупных неприятностей и долгов, в которые их могла впутать еще более легкомысленная молодая поросль. В числе правил, установленных Тараканом, въезд и выезд из поселка в ночные часы мог быть разрешен лишь с его письменного разрешения. Кто-то мог возроптать, но почему-то никто не роптал. И дело тут было не в страхе или деспотизме Таракана. Просто люди прекрасно понимали, что, когда вокруг все очень нестабильно и неспокойно, нужно принимать меры безопасности, чтобы эта нестабильность и неспокойствие не проникли и к ним, в оазис тишины и покоя. – Пропуск, – остановил подруг охранник Вадим. Несмотря на то что он был знаком с ними уже почти два года, он не сделал для них поблажки. Да и как бы он ее сделал, коли всюду бдительным Тараканом были натыканы камеры слежения? Так что он в любой момент мог отследить все, происходящее в любом уголке вверенного его попечению поселка, чем, надо сказать, охотно пользовался. – Пропуска у нас нет, – покаянно призналась Кира. – Тогда ваша машина останется у ворот. Вы сами можете проходить к себе. – Вадим… – Вы не хуже меня знаете порядки. – Хотя бы наши покупки можно забрать из машины? – Берите, – великодушно разрешил охранник. – И чтобы вы не думали про меня плохо, я даже дам вам парня, который поможет донести пакеты до дома. Ну, это было еще по-божески. А вот если бы подруги привезли с собой гостей, то тем пришлось бы продемонстрировать у шлагбаума удостоверяющие личность документы. И лишь после этого им было бы разрешено войти в святую святых обитель добропорядочности в ночное время. Подруги даже не стали роптать. Тем более что носильщика им выделили. И три продуктовых пакета, набитых бутылками с минеральной водой, молоком, хлебцами и сухим кормом для кошек, были доставлены до их дома совершенно бесплатно. Кошки поджидали подруг у порога, всем своим видом говоря, что умирают от голода. Они вполне натурально изображали голодную смерть. И охранник Витя при виде корчащихся в судорогах кошек даже испугался: – Чего это с ними? Они у вас заболели? – С ними все в полном порядке. Просто у них очередной приступ хитрости. Не обращай внимания. С возрастом пожилая кошачья супружеская чета, состоящая из Фантика и Фатимы, становилась все изобретательнее. Они не собирались тихо киснуть, они жили весело, придумывая для своих хозяек все новые и новые розыгрыши. Вот и сегодня плотно перекусившие днем кошки вдруг решили изобразить из себя жертв жестокого обращения. – Вы их, наверное, голодом морите? – опасливо поинтересовался охранник, наблюдая за тем, как кошки с плотоядным урчанием, дрожа и трясясь, обнюхивают закрытый пакет с кошачьим кормом и даже пытаются прогрызть в нем дырку. – Смотрите, какие они у вас голодные! – Да ты что! Это они притворяются. – И бока какие-то впавшие, – не сдавался охранник. – Вот у моей бабушки жила кошка, так она была толстая, словно свин! Бока – во! Голова – во! А уж шея… Жир с нее так и стекал! А ваши? – Наши… хм… Ну, скажи, и сколько лет кошка твоей бабушки прожила? – Не знаю. Лет семь или восемь, я точно не помню. – Восемь лет! А Фантику уже десять! И он вполне бодр. А знаешь почему? Потому что жир с него не стекает! Вот так вот! И возмущенная тем, что кто-то осмелился сунуть нос в то, как она заботится о кошках, Кира буквально выпихнула парня из дома. – Спасибо и спокойной ночи. – Скорей уж доброго утра, – успел пробурчать тот напоследок. – И мой вам совет – все-таки покормили бы вы своих бедняжек. Сердце кровью обливается смотреть, как они мучаются! Кира молча захлопнула дверь перед носом парня и повернулась к кошкам: – Ну? Но хитрые мурлыки уже начисто потеряли интерес к мешку с кормом и теперь крутились возле Леси, обнюхивая ее ноги, желая понять, где их младшая хозяйка была сегодня днем. Кошкам не было нужды выслушивать объяснения от своих хозяек. Очень многое они понимали по запахам, которые те приносили с собой. Ага, пахнет кофе и тортиком, были в кафе! Пахнет лаком для ногтей – не поленились, заглянули в салон красоты. Пахнет поджаренной свиной шкуркой – сидели в солярии. Но сегодня кошки были в недоумении. Запахов было много. И все они какие-то тревожные и по большей части неприятные. Переглянувшись друг с другом, кошки недоумевающе фыркнули, а затем укоризненно уставились на девушек. «Снова вы за свое?! – говорили кошачьи взгляды. – Никак не угомонитесь? Затеяли очередную авантюру? Не спится вам спокойно, да?» Леся немедленно устыдилась и поспешила к кошкам с объяснениями: – Миленькие мои, не сердитесь вы на нас! Но не можем мы поступить иначе! Сережа в беде! Если мы ему не поможем, то никто не поможет! Но кошкам было глубоко плевать на Сергея. Они не очень-то его жаловали, потому что он приходил и начинал перелицовывать по-своему весь сад. А у кошек там было протоптано множество своих тропинок. И еще у них в саду было устроено множество потайных местечек, в которых было так приятно подкарауливать зазевавшуюся бабочку или просто следить за окружающими. А Сергей всю эту идиллию портил! В общем, симпатии между садовником и кошками не было. И сейчас они доводов Леси просто не услышали. Верней, сделали вид, что не услышали. Повернулись и ушли к себе в корзиночки, гордо помахивая поднятыми в знак протеста хвостами. – Нет, ты их видела? – возмущенно повернулась к подруге Леся, но испуганно ойкнула и осеклась. Дело в том, что Кира уже безмятежно похрапывала, устроившись на маленьком диванчике прямо в холле. У Леси не поднялась рука ее будить, поэтому она просто устроила подругу поудобнее, прикрыла ее теплым пледом, а потом ушла наверх к себе в спальню. Глава 6 На следующий день, разобравшись с домашними делами, подруги отправились на набережную Крюкова канала, в тот самый злополучный двор, где погиб юный мошенник Федя. – Как бы там ни было, а мне этого парня жалко. Молодой был, глупый. Мог бы еще исправиться и жить себе до глубокой старости. – Жалко-то его жалко, спору нет, но ведь в его смерти обвиняют Сергея. А я уверена – Сергей не мог никого убить. – Хм… – Не мог, не мог! Он не такой! – Хороший? – Не то что хороший, а… уравновешенный. Не стал бы он из-за каких-то там документов убивать живого человека! Кира спорить с подругой не стала. Хотя однажды, когда она потеряла всего лишь медицинский полис, ей пришлось побегать и постоять в очередях, чтобы получить новый. Что уж говорить про человека, который утратил полный комплект документов. А что, если этот человек иногородний? И катить ему за документами обратно на родину. Тут уж впору впасть в отчаяние. Шутить такими вещами не стоит. А вот мошенники Федор с Борисом играли на человеческом горе. За что в конечном счете один из них и поплатился. Но тут же Кира одернула саму себя. Нельзя строить версии исходя из одних лишь предположений. Нужно сначала найти хоть какие-то улики, а потом уж делать выводы и выстраивать гипотезы. Дом, в подворотне которого произошло несчастье, был самым обычным питерским домом с проходным двором-колодцем. Дом был угловым, поэтому парадная его часть выходила одновременно на Садовую улицу и на Крюков канал. Но это были парадные покои. А все прочие квартиры дома выходили окнами во дворы. Скучные и серые питерские дворы в последнее время были несколько облагорожены частично усилиями администрации, частично усилиями самих жильцов. Но в том дворе, куда вошли подруги, из новшеств были лишь три лавочки, установленные местным депутатом и густо облепленные бомжеватого вида мужичками и тетками. Все они сидели с пустыми руками и самым страдальческим видом. Им отчаянно требовалось похмельное пойло, а денег не было. – Нам этим обязательно следует воспользоваться в своих целях, – пробормотала Кира, снова выходя на Садовую и заворачивая в ближайший продуктовый подвальчик. Тут располагался магазин, в котором Кира купила две двухлитровые пластиковые бутылки пива, про себя тихонько ужаснувшись дешевизне этого напитка. Даже если в него входят действительно только солод, хмель, дрожжи и вода, все равно напиток не может стоить так дешево. Но пьяниц такие мысли не посещали. Увидев бутылки в руках у Киры, они оживились и зашептались между собой, косясь в ее сторону – кто-то делал это просительно, а кто-то враждебно-завистливо. – Говорят, вчера тут у вас милиции было, не протолкнуться, – завела разговор Кира. – Было. Топтались. – А что случилось-то, вы не знаете? Разговор тут же был охотно подхвачен хлипкого вида мужичонкой, который воскликнул, не сводя алчущего взгляда с пивных бутылок: – Отчего же не знаем, очень даже хорошо знаем. Убийство тут произошло. Он облизнул пересохшие губы, и это послужило своего рода знаком, чтобы и остальные пьянчужки тоже подтянулись к общей беседе. – Сначала участковый наш прискакал, а после уж следователь из города. – Медики приехали. – Фотограф тоже был. Постепенно в беседу включились все остальные. Знакомство состоялось. Кира передала одну бутылку, а вторую пока что оставила при себе. Откуда ни возьмись нашлись и стаканы, и кружки, и даже какие-то пластиковые емкости, сделанные из пустых бутылок. А один гурман и эстет пил пиво из старой консервной банки. Тем не менее всем все очень нравилось. Люди повеселели. И разговор у них потек куда живей. А уж после того, как Кира рассталась со второй бутылкой, народная любовь к ней и вовсе зашкалила, и она узнала все, что хотела узнать. – Убитый-то совсем молоденький парнишка. Жалко его.