– Эй, девчонки, вы где там? Идите сюда! Обогнув дом, девушки увидели стоящего на крыльце Сеню. Выражение лица у него было мрачным. – Ну что? – Нашел Борю? – Что он тебе сказал? – Никого в доме нет, – пробормотал Сеня. – Похоже, мы опоздали. – Опоздали? Почему опоздали? – Там в доме такой бардак… Вы бы только это видели! Голос Сени прозвучал так убедительно, что все девушки сразу же поверили – случилось нечто непредвиденное и опасное. Отпихнув парня, Кира первой влетела в дом. М-да… Бардак – это еще мягко сказано. В дачном домике было все перевернуто вверх дном. На полу валялись банки, картонки, коробки и склянки. Одежда была выброшена из шкафов. Постельное белье разодрано, подушки распороты. Повсюду лежали груды перьев и пуха. А где не было пуха, там лежал толстый слой смеси сахарного песка, муки и гречневой крупы. – Это не просто беспорядок, – прошептала Леся, вошедшая следом за подругой. – Тут был обыск! Самый настоящий обыск! – Да, тут что-то искали. И искали очень старательно. Посмотри, даже крупу из всех банок высыпали. – И макароны из коробок. – Зачем макароны-то? – Похоже, искали что-то очень маленькое. – А что именно? Но ответа на этот вопрос не знал никто из друзей. Наверное, ответить на него смог бы сам Боря. Вот только беда, от парня не осталось ни слуху ни духу. Был он в доме до того, как тут начался обыск, или нет, сказать было трудно. Но одно являлось неоспоримым фактом – кто бы ни обыскивал дачный домик, это точно был не сам Боря. И Надя охотно объяснила, почему она так думает. – Борька свою мамашу побаивался, а она бы его за такой беспорядок по головке не погладила. А за испорченные подушки и продукты и вовсе могла прибить. Да, подруги уже поняли, что мерилом жизненных ценностей у Борькиной мамаши было собственное благополучие. И если кто-то, пусть даже родной сын, на это благополучие покусился, ему пришлось бы худо. – Боря даже если бы чего и потерял и начал искать, действовал бы очень осторожно. Он бы побоялся что-то испортить или разбить. А уж учинить такой разгром… Нет, тут явно был чужой человек. – Я бы сказала, чужие люди, – подала голос Кира. – Мужчина и женщина. – Откуда ты знаешь, что именно мужчина и женщина? – А вы сами посмотрите… Вот тут мука рассыпана и в ней следы. Один явно принадлежит мужчине – мужской ботинок. А второй след принадлежит женщине. Она явилась сюда на каблуках. И сама в обыске не участвовала. Она стояла вот тут, у порога, и просто переминалась на одном месте. Долго переминалась, но с места так и не сошла. То ли ей не разрешил ее сообщник, то ли сама не захотела. Все принялись рассматривать следы, на которые указала Кира. А потом, насмотревшись вдоволь и даже сфотографировав их, отправились дальше – осматривать сам дом. Процесс затянулся. Но, к счастью, следов крови найдено не было. Если Борис и был в доме, то ему удалось благополучно бежать до того, как к нему явились незваные гости и устроили настоящий погром. – Странно все это, – сказала Кира, когда осмотр был закончен. – Очень странно. – Что именно? – Сначала убийство Феди, теперь обыск на даче у Бори. Как мне думается, неизвестные взломщики что-то искали. Что-то очень для них ценное. – Какую-то маленькую вещь. – Потому что искали они ее даже в банках с растворимым кофе. – И эта вещь, несмотря на свой маленький размер, чрезвычайно важна для этих двоих. И теперь все взгляды сосредоточились на Наде. – Что? Что вы так на меня смотрите? – растерялась девушка. – Вспоминай! Что такого ценного умудрился украсть твой приятель, если поднялась вся эта буча? – Я не знаю! Честно! Борька – он же не вор! – Правильно! Он мошенник. И его покойный приятель тоже зарабатывал себе на жизнь мошенничеством. И, похоже, они оба крупно вляпались. Первый уже мертв. А Борька… Даже не знаю, где он сейчас. Именно этот вопрос стоял перед нашими сыщиками-любителями острей всего. Где может быть второй мошенник? Жив ли он еще? Грозит ли ему опасность отправиться следом за своим приятелем на тот свет или неизвестный убийца удовлетворился одной жертвой? – Ведь мы пока что не знаем, за что именно убили Федю. – Да, его убийство могло и не быть следствием их бизнеса. – Ну да! Он мог стать случайным свидетелем какого-нибудь происшествия. И тогда его смерть не имеет никакого отношения к тому, чем он занимался. Леся подняла вверх указательный палец и произнесла: – Знаете, что я думаю? Надо будет поехать в тот дом на Крюковом канале, где погиб парень. – Это уж как пить дать, надо, – согласно кивнула головой Кира. – Обязательно съездим. И с соседями поговорим. И вообще… Посмотрим, что там есть и каким воздухом люди в том доме дышат. Но если Кира с Лесей более или менее определились с завтрашним днем и успокоились, то Надя неожиданно снова расплакалась. – Где же мой Боря? – повторяла она. – Что с ним? Куда он делся? Друзья еще немного подождали возле дома Бориса на тот случай, если сбежавший парень надумает вернуться. Кире с Лесей хотелось этого ничуть не меньше, чем ревущей Наде. Но надежды у них, честно говоря, на это никакой не было. Судя по всему, что они узнали про двух мошенников, ни один из них не отличался большой храбростью. И скорей всего, Борис сейчас удирал от разоренной дачи так, что пятки сверкали. Прошло около часа. И Кира наконец сказала: – Ну, все ясно. Он уже не вернется. – Может быть, он вас боится? – предположила Надя. – Вы бы ушли, а? – И оставили тебя тут одну? – возмутилась в ответ Леся. – Ты чем думаешь, голубушка? Головой или чем? – А что такое? – захлопала глазами Надя. – Я посижу, Боря увидит, что я одна, и выйдет ко мне. – Хорошо, если он к тебе выйдет. А если не он? – А кто? – Ну как к тебе выйдут те люди, которые перевернули вверх дном его дачу? А? Ты об этом не подумала? Надя сказала, что нет, не подумала. И уверенности у нее заметно поубавилось. И желания поджидать Борю в одиночестве – тоже. Теперь она уже не столько с надеждой, сколько со страхом обшаривала глазами окружающие ее заросли кустов и деревьев. И старалась держаться поближе к Сене как к единственному представителю сильной половины человечества в их компании. – Надя, а куда еще может пойти твой приятель? На дачу он вряд ли снова сунется. Тут небезопасно. Домой тоже не пойдет. Так куда? – Я не знаю, – виновато развела руками Надя. – Честно, не знаю! Ну, и что с ней будешь делать? Возможно, девушка действительно не знала, куда подался ее приятель. А возможно, только делала вид, что не знает. В том и другом случае Надя была сыщикам совершенно бесполезна. Им оставалось только отвезти девушку к ней домой. И самим тоже отправиться восвояси. – Конечно, можно было бы установить дежурство возле дома девчонки. Авось Борька к ней прибежит, – сказала Кира. Но все трое сыщиков так вымотались и устали, что при одной мысли о ночном дежурстве им делалось нехорошо. Поэтому они постарались как можно доступнее объяснить Наде всю серьезность положения, в которое угодил ее приятель, и заручились клятвенным обещанием девушки позвонить им, едва только Борис выйдет на связь с ней. – Ты пойми, мы не милиция. Нас Борису бояться нечего. Мы всего лишь хотим поговорить с ним. Узнать имя настоящего убийцы Федора. – Я понимаю, – бормотала тоже уставшая и расстроенная Надя, которую сильно впечатлил обыск на даче Бориса. – Я обязательно вам позвоню, если что. Обязательно позвоню! – Ну, мы надеемся на твое благоразумие. Потому что если твой приятель не понимает нависшей над ним угрозы, то ты-то ведь понимаешь? Надя подтвердила, что да, очень даже хорошо понимает. Понимает просто прекрасно. И на этом утомленные друзья наконец распрощались с девушкой. В конце концов, она была еще только школьницей. А что особенного возьмешь с ребенка? Доставив Сеню до его дома, не бросать же было парня одного посреди ночного города, девушки отправились к себе в «Чудный уголок». Их коттеджный поселок получил свое название неспроста. Он действительно был чудным уголком. Этаким оазисом покоя и добропорядочности во всеобщем хаосе безумия и вседозволенности, которая у нас в стране почему-то до сих пор величается демократией. Но в «Чудном уголке» ничего такого в помине не было. Тут время словно бы остановилось. И жители сообща строили новое светлое будущее, но только не во всей стране и с психически больным человеком во главе, а в отдельно взятом небольшом мирке и с мудрым руководителем у руля. В честности и порядочности их старейшины и главы поселка – Таракана не мог усомниться никто. Да и кому пришло бы такое в голову, когда всюду в «Чудном уголке» были порядок и красота. Все дорожки в поселке были аккуратно вымощены, цветы посажены, коммуникации поддерживались в порядке, а телевидение, телефония и Интернет функционировали без перебоев. Если в районе случались отключения электроэнергии, то в «Чудном уголке» такого не бывало никогда. Здесь сразу же включался резервный генератор. И поэтому зимой и летом, глубокой ночью и ранним утром все жители поселка имели тот комфорт, к которому привыкли. Конечно, кто-то скажет, что за все нужно платить. Верно. И жители «Чудного уголка» тоже платили свою дань. Но не деньгами, как кто-то мог бы подумать. Взносы в поселке как раз были минимальными для уровня жизни его обитателей. Нет, жители платили своим послушанием и выполнением ряда правил, заведенных Тараканом. А еще у них в поселке существовало подобие субботников, когда все жители сообща благоустраивали территорию так, как им этого хотелось. И попробовал бы кто-то увильнуть от этого дела. Таракан тут же налетел бы на ленивого и показал ему кузькину мать.