Леа закатила глаза, ловко прокручивая клинок через тонкие пальчики — я не сомневалась — что она и может отлично делать, так это — драться, но точно не подбирать себе одежду. Мюррен, подняв хоккейную маску, поджал губы, как бы извиняясь за чересчур стервозный характер Леи. Пусть мне и было невыносимо плохо, но этот позитивный паренек с единорогом на черной футболке и шваброй в руке не мог не вызвать на моем лице что-то вроде улыбки. — Вы сами согласились? — поинтересовалась я, стараясь сосредоточиться на ощущении своей ладони в руке Габриеля и — убрать боль на задний план. — Не достанется же тебе вся слава, — подмигнул Мюррен. — Вот именно, — поддержал один из близнецов, отправившись на осмотр территории. Я не имела понятия, рассказал ли Габриель своим друзьям о второй части пророчества и о том, что меня, возможно, ждет смерть, но, очевидно, они что-то знали, так как не выглядели совсем веселыми. Даже если кто-то из них и улыбался, радость была напускной. — Знаете, я вот тут подумала — для того, чтобы быть правдой, тут все слишком хорошо и спокойно, — пробормотала блондинка, обходя линию, где возвышались высокие деревья. Стук ее каблуков о твердую землю, пожалуй, был единственным звуком здесь, не считая наших голосов. В лесу стояла мертвая тишина — ни единого шороха листьев или карканья птиц, и я всерьез забоялась, что ее слова носят правдивый характер. Демоны не могут просто так сидеть, сложа руки-лапы-клешни, когда их судьба скоро будет решена. Что-то тут нечисто… — Леа, сейчас ведь ночь, какие могут быть сомнения? — возмутился Мюррен, следуя за ней попятам и почти спотыкаясь — девушка на опасной обуви и то ходила быстрее него. — А как же демоны?! — обернулась она; ее светлые волосы, подпрыгнув, отразили свет луны. — Они не отличаются хорошим умом, и думаю, не заглянут сюда… — Да ну? Меня тошнит от твоего оптимизма! — фыркнула Леа. — Им же так сложно догадаться, где мы будем, учитывая, что в этом городке только одно сокрытое от людей место, где мы можем открыть довольно внушительный портал, чтобы она, — указала на меня, — смогла исполнить пророчество! — Ну а тогда ты пессимистка, Леа Сандлер! — Нет, я — гребанный реалист, Мюррен Рэй! — Да заткнитесь вы уже! — встрял в их накалившуюся до предела беседу Стивен, стараясь обнаружить хоть какие-то звуки таинственного леса. — Я ничего не слышу! — Ох, черт, — прохрипела я, когда боль в области руки усилилась. Сколько сейчас времени? И сколько осталось до полночи? Гул, который издавали ребята, мгновенно прекратился. Габриель запаниковал, когда я упала на землю — мои коленки ослабли, не в состоянии держать тело. — Скай! Боль ударила с новой силой, и я, кое-как сдерживая крик, попыталась подняться самостоятельно. Пальцы зарылись в… — я присмотрелась… — черной соли, которую, скорее всего, рассыпали ребята. Она идеально воссоздавала контуры старой пентаграммы, состоявшей из круга и знака, похожего на пятиконечную звезду. Замечу, друзьям Габриеля изрядно пришлось попотеть — нужно стальное терпение, чтобы создать этот символ, и, конечно же, много мешков с солью… — Скай! — я не заметила, что Габриель поднял меня. Его встревоженное лицо то расплывалось, то — нет. Я чувствовала себя по-настоящему паршиво. — Скажи что-нибудь! Пожалуйста! — попросил он, придерживая меня одной сильной рукой, а другой — поглаживая горячую щеку. — Я б-больше не м-могу так, — сквозь слезы призналась я, схватившись за ткань его кожаной куртки. Раскаленный поток ударил в голову, и я, закричав, впилась пальцами в волосы, будто собираясь их выдернуть. — Когда же э-это кончится…. Когда… — Габ, что с ней? — обеспокоенно спросил Джош — его голос звучал совсем близко, и я не могла взглянуть ни на него, ни на Габриеля, так как мои веки непроизвольно слиплись. — Это… — … да, — закончил за него догадку Габриель, подрагивая отчего-то. Он так крепко придерживал меня, что я и не думала самостоятельно стоять. — Это началось недавно, — горько выдал, и опять вздрогнул — на этот раз сильнее. Очевидно, все ребята были в курсе второй части пророчества, так как Джош выругался и легонько погладил меня по голове. Он знал, как и другие, что со мной происходит. Габриель умолял меня посмотреть на него, но как бы я ни хотела, не могла выполнить его, казалось бы, легкую просьбу. Он всхлипнул, и по моему телу прошелся раскат мурашек вместе с поразительными мыслями, которые тут же растворились в жгучей боли. — Габ, ты что, п… — … заткнись и делай все, что я скажу! — рявкнул Габриель; его тон был жестким. — Вы все! — Л-ладно-ладно, — заикался Джош. — Скажи ребятам, чтобы еще раз проверили, все ли в порядке. А ты иди, осмотри территорию. — Он провел пальцем по моему изгибу губ и напрягся. — И готовьте огонь. Через десять минут все начнется. Огонь. Последний «ингредиент». Чтобы открыть портал. В Ад. Я не могла даже трезво мыслить и испытывать страх, борясь с ужасной болью по всему телу — к несчастью, она одерживала победу. Когда Джош рванул к ребятам, что-то произнося, я вцепилась в Габриеля сильнее, словно он был спасательным кругом в необъятном море. Его мягкий, но в то же время требовательный голос что-то просил у меня. Все звуки, шорохи и голоса падших смешивались в однородную массу, и я почти не могла их различить. Кто сейчас говорил? Что происходило? Почему все суетились? Мне не было понятно совершенно ничего до того момента, пока я не разобрала пробравший до дрожи надрывной крик: — Демоны! Здесь демоны! Мое сердце застучало в груди сильнее, и следующий мощный горячий поток подскочил к голове. Я закричала. Габриель, нежно опустив меня на землю, мимолетно поцеловал в лоб и провел широкой ладонью по моей щеке. — Будь здесь, слышишь? Никуда не уходи. Не смей никуда уходить! Я вернусь. Скоро. Просто будь здесь, — твердо сообщил он, и, судя по шуму, направился куда-то. Следом раздался звук металла и чьих-то воплей. Я не могла ничего ответить — боль сжимала меня все крепче и крепче в своих объятиях. Превозмогая стоны, я еле как распахнула веки и, с хлопком опустив руки на сухую землю, приподнялась на них, разглядывая обстановку. Все перед глазами мерцало, расплываясь и вновь обретая четкие очертания. Какие-то черные огромные тени скользили то тут, то там, и мне не сразу довелось понять, что это демоны — выходит, Леа была права, и они знали, где мы будем. Знали все… Шатающиеся руки не справились с задачей держать мой корпус, и я тут же упала, обессилив; пыль облачком вспорхнула надо мной. Я не могла понять, где нахожусь — во сне или — реальности. Все происходило будто в тумане. Валясь на земле и ничего не делая, я чувствовала себя беспомощной и жалкой — мне даже с трудом удавалось дышать. Я не могла помочь ребятам, на которых накинулось приличное количество демонов. Попытки заставить себя подняться — увенчивались крахом. Что мне оставалась делать? Лежать и мучиться от боли, ожидая, пока силы дадут о себе знать, и смотреть, как адские твари медленно убивают моих знакомых и Габриеля? Нет. Я не собиралась бездействовать. Первым делом я, охая от невыносимого жжения, охватившего каждую клеточку тела, вновь попыталась встать. Мои глаза с ужасом скользили по обезображенным фигурам демонов, которые, сжимая в лапах оружие, кидались на падших. Те всеми способами старались защищаться, размахивая ангельскими клинками и показывая, на какие «фокусы» способны. Я бы не волновалась за ребят, если бы их не было в несколько раз меньше демонов. Пусть они отлично владеют боевыми искусствами, не спорю, но и это не поможет им справиться с десятком уродцев, численность которых вполне может стать больше в любую секунду. Когда мне кое-как удалось подняться на ноги, Габриель, сражавшийся с… Легионером, обратил на меня взгляд и довольно громко выругался. Не знаю, что именно послужило тем, что демоны заметили меня — нецензурная лексика Габриеля или мой щенячий писк, слетавший с губ с каждым сделанным болезненным шагом в сторону ребят — да, я направлялась к ним. У меня в сапоге есть клинок, и, пусть я немного не в состоянии драться, но должна хотя бы попытаться им помочь. Одни они не справятся… — Черт! Скай! Что я тебе говорил?! — Габриель повалил на землю очередную мертвую тушу и, сжав в руке окровавленное оружие, стал пробираться ко мне. Огромная куча демонов шла на меня. Точнее, бежала. И я, естественно, не сообразила сделать ничего, кроме как остановиться и ждать своей коварной участи. Единственное, что радовало — я кое-как успела вынуть клинок, чтобы хотя бы создать иллюзию готовности к бою. Морально, а тем более — физически — я пока не была готова к такому повороту событий. — Беги, Скай! Беги! — крик Габриеля залипал в ушах, а я продолжала стоять, словно приросла к земле. Его тело вспыхнуло кроваво-красным светом, и, прежде чем Искуситель, приближавшийся быстрее других, воткнул бы демоническое лезвие в мое сердце, он появился передо мною и молниеносным ударом снес уродца с ног. А потом яростно убил. На одну опасность меньше… Когда Габриель обернулся, чтобы посмотреть на меня, его повалили на землю сразу несколько демонов. Это отрезвило меня, и я, испугано вскрикнув, уже собралась помочь ему, но тут меня ждало кошмарное разочарование — мне и самой требовалась помощь — на меня направлялось пятеро Легионеров. И… что я выбрала вновь? Конечно же, превратиться в статую! Мое идиотское поведение можно было оправдать, ведь в тот момент тело снова атаковала жгучая адская боль, принудившая выронить клинок и отказаться от каких-либо резких действий. Прикусив губы до крови, я невольно рухнула вниз. — Мюр! Нужна помощь! — голос Габриеля донесся до меня приглушенно. Прежние неприятные «симптомы» то прекращались, то возвращались, выражаясь в плохом зрении и не очень-то прекрасном слухе. — Держитесь! Что-то закрыло меня собой, материализовавшись из воздуха. Красные блики мелькали перед взором. Я видела чьи-то ноги, развалившись на твердой почве. Наверное, это был Мюррен. И очевидно, он защищал меня от демонов — его силуэт метался рядом, не подпуская никого ко мне. Я была парализована болью, чтобы приподнять голову и посмотреть на то, как Мюррен справляется. Но когда он отчего-то упал и больше не шевелился, я поняла, в чем заключалась причина его падения, после прогремевшего Леей: «Нет!». И я не хотела верить, что она была на самом деле реальна… — Мюррен! Мюррен! Нет! Нет! Нет! — захлебываясь в слезах, Леа лихорадочно опустилась на колени рядом с… застывшим телом парня и принялась легонько трясти его, в надежде, что он пошевелится. — Пожалуйста! Пожалуйста, Мюр, посмотри на меня! Умоляю! Пожалуйста, не уходи! Мюр! Мюррен был ранен кем-то из демонов. Я с трудом осознавала, что какому-то уроду удалось это сделать с ним, а остальные — тем более. Джош и Стив, повалив пару демонов, замерли, с ужасом глядя на умирающего друга. Я уловила, как в их глазах заблестели слезы. Близнецы не могли подбежать к Мюррену или попрощаться с ним — на них набросились Искусители, не оставляя им никакого выбора, кроме как — отбиваться. Освирепев, братья начали новую борьбу с демонами — более жестокую, более яростную, более кровавую — они мстили за своего друга. — Мюррен…Мюр, — горько шептала Лея, снимая с его лица хоккейную маску и периодически вздрагивая от новой порции скупых слез. — Не умирай… прошу тебя. Взгляни на меня… Взгляни на меня, прошу… Габриель, отделавшись от Легионеров, глянул на Мюррена. Его губы задрожали, и когда следующие демоны подкрались к нему, он, оглушительно закричав, бросился на них. Двигаясь невероятно быстро под действием адреналина, парень рассекал светящимся клинком мерзкие туши и наносил такие сокрушительные удары, что сбивал их с ног мгновенно. — Мюррен, — прохрипела я. Когда мне с великим трудом удалось задействовать руку, которая вся была покрыта розовыми пятнами, я скользнула ей по земле и добралась до его… ладони, затем легонько сжала. И через мгновение отпустила — она почти ледяная… Он действительно умирает? О, боже мой… боже… «Боже не поможет», — подумала я, прикусывая губу до крови. Хоть я и не знала этого парня хорошо, пусть видела его всего-то пару раз, но успела привязаться к нему. Тем более, он спас меня. И будет несправедливо, если его не станет… — Пожалуйста, — Леа склонила голову, рыдая и поглаживая его щеку. — Мюррен, не уходи… я не смогу без тебя. Из раны парня в области сердца стремительно струилась кровь, пачкая футболку. Его ресницы подрагивали несколько секунд, а потом… потом только открылись глаза, которые полностью были наполнены слезами — несколько капелек скатились по лицу, и Леа, всхлипнув, закрыла ладошкой рот. — Леа… — прошептал Мюррен; из уголка его рта потекла тонкая струйка крови. — Да? Да, да. Я слушаю тебя, слушаю, — девушка обхватила его лицо, заливаясь в горьких слезах. — Запомни меня…, — попросил он, проводя дрожащим пальцем по ее ладони, под которой покоилась белая хоккейная маска, — … запомни меня таким, какой я есть настоящий… Не отпускай этот образ… — Не говори так, будто собрался умереть, засранец! — Леа опустила голову на его кровавую грудь, задыхаясь. — Я не позволю тебе этого сделать… Пока парни вели борьбу с демонами, мы были в некой безопасности. Я чувствовала, что время поджимает, чувствовала, что с каждым мгновением моя боль увеличивается, а жизнь, как и жизнь Мюррена — угасает. И это почему-то не наводило на меня грусть больше, чем то, свидетелем чего мне пришлось стать… — Я люблю тебя, — призналась Леа, захлебываясь слезами. — Мюррен, ты мне нужен… пожалуйста… — Я никуда не денусь от тебя, — хрипловатым голосом произнес парень, сжимая ее тонкие пальцы. — Может быть, когда-нибудь мы встретимся в другой жизни и у нас все получится, ведь ты… ты мне тоже небезразлична. Издав громкий всхлип, Леа примкнула к бледным губам Мюррена. Их поцелуй длился недолго — всего пару мгновений. Когда девушка отпрянула, он уже не дышал. Его глаза были закрыты, а рука также продолжала сжимать ее ладонь. — Нет! Нет! Нет! — закричала Леа, начав биться в истерике. Искорка надежды в ее сердце, что Мюррена еще можно возвратить к жизни, не гасла — девушка пыталась сделать всевозможное, чтобы вернуть его, но, к сожалению, ничего не выходило. И тогда она сдалась, укладываясь рядом с ним и обнимая его. — Мюррен…. Мюррен… я никогда не забуду тебя. Я не забуду тебя. Не забуду… Просто не посмею…