— Ты не представляешь, как это прозвучало сексуально, — застонал Габриель, с трудом отводя от меня взгляд. — Извини, но сейчас не время для таких замечаний, — подметила я, когда три разлагающихся тела кинулись на нас с залипающим в ушах шипением. Первых двух демонов Габриель взял на себя, а третьего — самого вонючего (да, я чуяла его отвратный запах) и уродливого доверил мне. Пока он с безучастным видом мутузил Искусителей, успевая смотреть, как у меня обстоят дела, я готовилась к нападению, приняв соответствующую позу. — Ну же, говнюк, иди сюда, — я поманила его рукой, не представляя, каким образом смогу повалить… где-то восьмидесятикилограммовую тушу, если сама вешу в два раза меньше. То же самое, что придется отбиваться от двух людей, которые не злоупотребляют пищей. — Я убью тебя! — прогремел демон, кидаясь. Как и следовало ожидать, он повалил меня с ног. Я ударилась головой об асфальт. Боль прошила затылок мгновенно, и я вскрикнула. Габриель, рассекавший острым лезвием мерзкие тела, повернулся на звук. Его лицо приобрели яростные черты. Когда он собрался кинуться на помощь, я жестом руки остановила его и коленом заехала демону в пах (ибо, в то место, где он должен был находиться). Я ожидала, что Искуситель завизжит и отпрянет, но наперекор этому он продолжал нависать надо мной, готовя оружие к использованию. Мне стоило бы догадаться, что в таком обличии у демонов другая физиология. Не став отчаиваться от неудачной попытки, я заехала кулаком ему в слизкий подбородок, а потом, дождавшись удачного момента, воткнула лезвие в его шею. Конечно, это было не то место, куда следовало бы целиться, но это принесло свои плоды — существо с визгом рухнуло в сторону, сжимая свежую рану. Габриель одобрительно покачал головой, добивая «несчастных» существ. В его взгляде я видела гордость, и это, как ни странно, только подталкивало меня действовать дальше. Хоть мой «личный тренер» толком-то ничему меня не научил в плане борьбы, но это не было огромной проблемой — я начала придумывать свои движения, подходящие под жалкую пародию любого фильма с Джеки Чаном, когда Искуситель вновь накинулся на меня. Клинок блеснул в его горле, откуда хлестала кровь, пачкая мою парадную блузку. Что там говорил Габриель? Находиться к демонам близко, так как у них какой-то дефект со зрением, и они не сразу могут сосредоточиться, чтобы попасть в нужную цель? К черту. Буду делать все по-своему. — Ты умрешь, тварь, — прохрипело существо, вцепившись острыми когтями в мою руку. От резкой боли я вскрикнула. — И это лишь начало. Мои глаза затмила пленка слез, все тело сковало, по локтю потекла горячая кровь. На этот раз моя. Чудесно. — Да неужели? — веселый голос Габриеля раздался где-то за спиной демона, который собирался убить меня. — Ты идиот, раз думаешь так. Мне не хотелось, чтобы Габриель вмешивался в мою «проблему». Он уже справился с теми двумя Искусителями и пришел мне на помощь, которую я извольте заметить, не просила. Да, пусть меня крепко сжимали огромные когтистые лапы и не давали выбраться, но я вполне была способна спасти себя сама. Только не представляю, каким образом. — Все прекрасно, можешь идти, я справлюсь сама, — оповестила я хрипло, стараясь улыбнуться — получилось убого. Да кого я обманываю? Мне действительно нужна помощь. Судя по тому, в каком дерьмовом положении я нахожусь, она мне требуется немедленно. Я просто из-за своих принципов не хочу просить ее у Габриеля, ведь он может посчитать меня из-за этого реально бесполезной. И совсем уж слабой. И… — Я так не думаю, — ухмыльнулся парень, заставив длинный монолог в моей голове прекратиться. Прежде, чем бы я собралась запротестовать, он, казалось бы, легонько стукнул рукояткой ангельского клинка по голой черепушке демона, и тот, обмякнув, шлепнулся на землю с характерным хлопком. Искуситель действительно отключился от одного почти призрачного удара. Невероятно. А сколько я сил тратила, чтобы отправить его в нокаут… Рука зверски ныла. Я обхватила ее пальцами, стараясь тщетно остановить кровь. Демон под моими ногами слегка задрожал, и я сейчас осознала, что Габриель не отправил его в мир иной, а всего-то вырубил на пару… секунд. Злость, смешанная с крупицей страха, взорвалась в моем животе, поднимаясь вместе со словами наружу: — Я бы могла сама это сделать, — кивнула на Искусителя, отдыхающего на асфальте. Габриель сунул клинок в ботинок и закатил глаза. — Оу, не нужно благодарностей. — Я и не собиралась тебя благодарить. — Не на словах, так — на деле, — подмигнул он. Подтекст в его предложении с ног до головы воспламенил меня — нет, не от смущения, а от очередной волны гнева. Ему всегда нужно строить из себя клоуна, когда нас поджидает опасность или рядом валяются трупы, вызывающие не совсем радостное настроение? Я оглядела переулок, где были разбросаны тела, и с облегчением вздохнула — благо, что сюда во время кровавой бойни никто не зашел (особенно мои друзья). Габриель, сев на корточки, вынул мой клинок из шеи демона, приходящего в себя. — Если хочешь добить его сама, у тебя еще есть возможность, — он протянул мне оружие — через темно-алую жидкость пробивались голубоватые лучики света. Я затаила дыхание, с ужасом глядя то на лезвие, то на Искусителя. Лишить жизни этого мерзкого гада было для меня легче простого, правда, пару мгновений назад, когда его пакли сдирали с меня кожу. Сейчас эта задача казалась мне невыполнимой. И жестокой. Прикончить кого-то? Нет, что вы?! Я никогда не смогу на такое пойти. Убийство даже самых ужасных созданий — великий грех. Возможно, я сумела бы сделать это в целях самозащиты, а просто так — нет. Демон не вставал, но издавал крякающие звуки, оповещая, что пока живой. Отправить его на тот свет, когда он лежал тут, можно сказать — беспомощный, было очень низко. И гнусно. Я не могла позволить себе лишить его жизни при развернувшихся обстоятельствах — хотела, но не могла… — Скай? — Габриель окинул меня ожидающим взглядом. Я покачала головой и сделала шаг назад. — Нет, — изрекла я. — Я не могу… — В таком случае ты не оставляешь мне выбора. Он совершенно спокойно завел оружие за плечо — секунда — и демон убит, истекает кровью, которая окрашивает серый асфальт. Я закрыла глаза, стараясь избавиться от залипшего образа, где Искуситель скривился от боли, когда клинок угодил в его сердце. Мне было жалко этого демона и всех остальных? Нет. Нет. И еще раз — нет. Они хотели меня убить, чего тут говорить о чувстве жалости. Скорее, я испытала нечто вроде мимолетно страха, который приняла за другое чувство. — Вот что в пророчестве говорилось про твою невинную душу, — голос Габриеля ворвался в мое сознание, и я распахнула веки. Он вытирал мой клинок от крови и рассматривал убитых демонов. — О чем ты? — вопросила я, сдвинув брови на переносице. — Она слишком чиста, чтобы быть запятнанной чьей-то кровью, — проворковал он мне в ухо, и я не заметила, как его ловкие пальчики сунули клинок в мой сапог. — И она с каждым днем искушает мою несветлую душу все больше и больше. Я нервно сглотнула и, чтобы отойти от того, к чему он клонил, произнесла: — Нам нельзя их просто так тут оставить. Габриель, тяжко вздохнув, вылез из моего личного пространства и кивнул, переключая свой наблюдательный взгляд, который изучал каждый изгиб моего тела, на Искусителей. — Ты права. Но есть одна проблемка: нам придется убрать этих жмуриков самим. Я пообещал ребятам, что больше не побеспокою их насчет этого. *** Когда Габриель подогнал внедорожник к переулку, мы принялись загружать липкие разложившиеся тела в достаточно вместительный багажник, где наверняка и до этого момента побывало немало трупов. Я никогда в жизни не занималась подобным, поэтому эта миссия казалась мне невыполнимой. Ну… и ужасной. Слизь, смешанная с затхлой кровью, покрывала меня с ног до головы, и я мечтала о моменте, когда смогу принять душ и переодеться в чистые вещи. В багажник нам удалось сунуть только двоих демонов, третьего — самого огромного и мокрого — пришлось поместить на задние сидения. Габриель не был в восторге, что своей отвратительной жидкостью Искуситель запачкал весь салон, а я не была рада, что не додумалась отказаться от уборки трупов. Если бы я не повстречалась с таким видом демонов и раньше, то точно бы упала в обморок, пихая их обезображенные туши в тесную машину. — Двенадцать, — сказал Габриель и захлопнул багажник. — Что «двенадцать»? — не поняла я, брезгливо морща нос и вытирая руки о джинсы. Липучая слизь паутинкой свисала с моих пальцев, и я хотела поскорее избавиться от нее. Он повернулся ко мне. — Двенадцать демонов убито за последний час, — спокойно изрек. Когда я открыла рот, удивляясь этому, Габриель ухмыльнулся моей весьма ожидаемой реакции и направился к дверце с водительской стороны. — А если считать в целом, то семьдесят два. За день. Все они пытались добраться до тебя. Я медленно моргнула, переваривая его слова, и засеменила следом. Выходит, меня все-таки ищут, а я этого практически не замечала, спокойно восседая в кафе с друзьями. Что, если демоны, оставшиеся в живых и потерпевшие неудачу, когда кинулись на мои поиски, от безысходности впутают во все это моих родных? Что, если они начнут делать ужасные вещи, чтобы разузнать у них, где я? Господи… Я остановила Габриеля, положив руку на его плечо. — Я могу быть уверена, что с моим отцом и друзьями все в порядке? — взволнованно спросила я, затаив дыхание в ожидании ответа. — Ведь… демоны м-могут… — я не смогла закончить предложение из-за застрявшего в горле кома. Слезы защипали глаза. Габриель с тенью печали глянул на меня и отрицательно покачал головой. — С ними все в порядке. В любом случае у этих тварей не хватит мозгов, чтобы добраться до тебя, используя твоих родных, Скай, — мягко проговорил Габриель. — Те, кого ты любишь, в безопасности… Возможно, он успокаивал меня или говорил правду — не знаю, но я почему-то поверила ему и не посчитала нужным дальше рыться в поисках подробных объяснений. Запрыгнув на пассажирское сидение внедорожника, я принялась разглядывать свои дрожащие пальцы. Ураган мыслей о том, что предстоит завтра, не давал мне покоя. Я старалась найти ответы на все свои вопросы, разглядывая мрачный пейзаж, простилающийся за окном. Что меня ждет завтра? Смогу ли я выжить? Какая будет эта сила, которая появится у меня с наступлением совершеннолетия? Неимоверное количество вопросов давило на мой мозг, который отчаянно пытался найти на них ответы, и я поняла, что мне срочно нужна помощь, пока тот не лопнул от сильного давления. — Ты не знаешь, что планируют демоны? — поинтересовалась я, когда Габриель прыгнул за руль и завел машину. Он пожал плечами. — Думаю, намечается «грандиозная вечеринка». — Что, если демонов будет так много, что они… помешают мне? Габриель выехал на главную дорогу. Его пальцы нервно барабанили по рулю. — Не помешают, — прекратив стучать, улыбнулся падший. Что ж, прозвучало не очень убедительно. Я не стала выпытывать из Габриеля честного ответа, так как в какой-то степени боялась правды. Пристегнувшись, я вновь впала в глубокие раздумья, отведя взгляд от него. Мы ехали в молчании несколько минут, и первым, кому наскучила эта густая тишина, стал Габриель — он запел. Его красивый хрипловатый голос заставил меня содрогнуться и взглянуть на него. — Я иду вперед, желая свет найти. За мной рушится небосвод, а я продолжаю идти. Смотрю вдаль, шагая, когда кровью залита земля. Лишь одно я знаю… — … никто не остановит меня, — завороженная его неземным пением, закончила я шепотом. Эта песня… она напоминала мне о маме и, наверное, чем чаще я слышала ее, тем сильнее она вселяла в меня боевой дух. Мама говорила: «Не бойся. Страх делает нас уязвимыми». Она хотела, чтобы я была сильной. Она хотела, чтобы я справилась со всем, какие бы трудности ни вставали на моем пути. — Эта песня о Чистилище, — произнесла я, вспоминая то ужасное место, где наткнулась на души. — Благодаря ей я поверила в свои силы, осознала, что очень… нужна этому миру. — А ведь это действительно так, — прошелестел Габриель, бросая на меня осторожный взгляд. — Скай?.. Я рвано вдохнула — он произнес мое имя так, словно попробовал его на вкус. — Да? — Насчет пророчества… Ты должна будешь готова к полночи — тогда все случится. Я ожидала от Габриеля немного иных слов, думала, что он заведет ту тему, о которой мы никак нормально не могли поговорить, но — увы, этого не произошло. Нам давно было пора разобраться в наших отношениях. Я до сих пор не знаю, что чувствую к нему, а что он чувствует ко мне. То его признание: «Ты нужна мне» никак не давало мне покоя, и я часто задумывалась, носило ли оно правдивый характер. Вообще, Габриель нередко открыто говорил, что я ему… «симпатична», но я не придавала этому никакого великого значения, кроме как обычного влечения к противоположному полу. Что, если он действительно беспокоился обо мне? Что, если испытывал что-то, и те его слова не были ранящей ложью?