— Почему ты не можешь телепортировать нас куда-то? — прошептала я. Он едва заметно пожал плечами, продолжая сверлить взглядом демона, приобретающего, как я поняла, истинное обличие. — Этот демон учуял твой запах. Если его оставить в живых, он может прийти за тобой тогда, когда ты этого не будешь ожидать. Поверь, недавно мне пришлось перебить десяток уродцев, подкравшихся к твоему дому, и знаешь, я не испытывал особого кайфа, когда они подобрались неожиданно. После слов Габриеля я тихо захныкала. Пока он не расправится с этим демоном, мы никуда не уйдем. Кожа, обтягивавшая плотные кости Искусителя, таяла, словно мороженое под палящим солнцем. Воздух наполнился тошнотворным запахом жареного мяса, и я с трудом стала сдерживать скудное количество еды в желудке, желающее вырваться наружу. Когда поплыло его лицо, превратившись в подобие воска, мои глаза увеличились в размерах. Я бы предпочла еще раз пересмотреть ужастик «Затащи меня в Ад», чем смотреть на этого линяющего демона. В большей степени я ощущала отвращение к нему, чем — страх. И, конечно же, возродившуюся внутри злость, когда дотронулась рукой до крестика. Демоны его вида (или нет) убили мою маму. Какие-то твари безжалостно разобрались с новорожденными ни в чем неповинными малышами-нефами. Я ненавидела демонов всеми фибрами души. Я ненавидела то, что они делают с людьми. Я ненавидела то, что они считают это место своим домом. Когда кожа лохмотьями обрушилась на асфальт вместе с одеждой, и чудовище, сотканное из плоти, обнажило ряд появившихся острых зубов-лезвий, сопроводив это криком, я сровнялась с Габриелем. — Убей его. Здесь, — скомандовала я, чему падший довольно удивился и поддержал мои слова одобряющей улыбкой. — Ты не боишься? — Конечно, рано давать ответ. Просто сделай это. Уничтожь эту мразь. Габриель грациозно поклонился, сверкая белозубой улыбкой. — С радостью, мисс. Будто по команде Искуситель оттолкнулся от асфальта и полетел на нас с нечленораздельной речью. Из его сросшихся пальцев вылезли желтые изогнутые дугами когти, которыми он чуть ли не покрошил лицо Габриеля, успевшего вовремя увернуться от здоровой лапы. Но, к несчастью, хоть и парня не задели, отчего он мне подмигнул, зато его уложили на асфальт одним мощным пинком. Габриель припал щекой к асфальту, его руки демон заломал за спину и придавил содранным коленом его ноги. Я запаниковала, начав метаться по углам, чтобы найти любой предмет, который поможет мне не дать Габриелю отправиться на тот свет. И — о да — кроме мусорного пакета приличного размера я не смогла ничего обнаружить. Как только схватила его, не раздумывая, огрела по голове Искусителя, и тот обратил на меня внимание. Ой. Его впавшие черные глаза наполнились безграничной ненавистью, и следующей на асфальте оказалась я. Вместе с вонючим мешком, из которого изверглось все содержимое. Прямо на меня. Черт. Кидая в воздух разнообразные ругательства, Габриель схватил за шкирку демона. — Фу! Нельзя! Плохой демон, плохой! Меня не смешила его манера общения с адскими тварями, а скорее — пугала. Он отшвырнул кучную тушку в сторону, и я глубоко вдохнула от избавившейся тяжести — и, естественно, пожалела об этом, ведь от меня неприятно разило. Мусор — бумажки, ошметки овощей, какая-то непонятная каша и… носки? — были раскиданы по моему телу. Я закрыла глаза, хныкая и брезгливо смахивая с себя содержимое мусорного пакета. А когда поднялась, намереваясь после этого «приключения» немедленно принять душ (если выживу), увидела кое-что… ужасное. Сюда заглянули люди — как бы я подумала сначала — но потом их тела стали вибрировать, и я поняла, что это — демоны. Искусители. Наверняка тот, которого сейчас катал по асфальту Габриель, каким-то образом призвал своих «друзей» на помощь. Среди кучки «заглянувших в гости», я узнала того демона, пребывавшего в кафе с милой на вид девушкой — оставалось надеяться, что он не успел выполнить свое грязное дельце, раз явился сюда. Я смахнула с себя банановую кожуру, смотря на Габриеля. — У нас, кажется, появились новые проблемки. Он откинул в сторону барахтающегося, как навозного жука Искусителя, и оглянулся. Его лицо выглядело совершенно спокойным и даже…веселым? Не-ет, этот парень явно ненормальный. — Четверо. И всего-то? Пф. Габриель хлопнул в ладоши. Я приблизилась к нему, наблюдая за сменяющими облики демонами и приготовившись к худшему. Раз он как-то уложил сразу десятку подобных уродцев, значит, расправиться с этими — у него не составит большого труда. Надеюсь, он не наврал мне с этим, а иначе — мы обречены. — Сколько у тебя жизней? — спросила я его. — Одна. — Раз одна, почему ты ей так часто рискуешь? Габриель улыбнулся шире. — Все, что ни делается — ради тебя. Ну а как же. Похоже, кто-то просто жаждет проблем на свою задницу. — Мне стоит волноваться, или ты справишься? — Я нервно закусила губу, разглядывая его сосредоточенное лицо. С диким шипением демоны подползали ближе, скидывая притворные шкуры. Их тела были просто безобразны: виднелись мышцы, не покрытые кожей; могучие ноги со сросшимися пальцами, ступая на серый асфальт, оставляли за собой куски мяса и пятна темно-красной крови. Приступ тошноты вновь подкатил к горлу. — Устрою для тебя грандиозное шоу, — пропел падший, направляясь к монстрам. Я сморщилась, одновременно считая его идею прекрасной и в какой-то степени — жестокой. Я старалась даже не протестовать, чтобы он как следует с ними «позабавился». Демоны того заслужили. И они должны поплатиться за все содеянное. Своими жизнями. Я задержала дыхание, когда Габриеля окружили высокие тела, сотканные из мерзкой плоти, с который стекала прозрачная слизь. Расклад «пятеро-на-одного» мне не очень нравился. Я бы могла ему помочь, но думала, что этим самым доставлю только больше проблем. Первое — я неуклюжая. Второе — я не умею драться. Третье — у меня нет оружия, чтобы прикончить хотя бы одного урода. Сейчас я бесполезна. Хреново это осознавать… — Ну что, конфетки, заделаем вечеринку? — услышала я до мурашек веселый голос парня. Похоже, он привык к таким ситуациям и совершенно не волновался за свою жизнь, так как был уверен в своих силах. Не знаю, я бы не особо радовалась, когда бы меня загнали в ловушку несколько демонов с такими мордами, при виде которых хочется не то, что миллион раз сходить в туалет, а вообще — умереть на месте. Пятерка демонов разом напала на Габриеля, обнажив острые, как бритва, когти. Я автоматически запищала, когда тела закрыли мне обзор на него, а на асфальт потекла чья-то… кровь. Сердце бешено заколотилось о грудную клетку, слезы зажгли глаза, а следующий крик, пронзительнее прежнего, сорвался с сухих губ. Твари навалились на парня, а тот все не вставал и не показывался, отчего в моей голове появилась одна ужасная мысль, скрутившая живот в тугой комок и накинувшая приступ страха. Я не могла поверить, что демоны могли с ним так просто расправиться. Ноги понесли меня к барахтающейся кровяной куче. Огромные туши разных размеров без кожи, покрытые слизью, прилипли друг к другу и не могли отсоединиться, не оторвав приличный кусок плоти. Меня тошнило и одновременно трясло. Перед глазами заплясали черные крапинки, когда я заметила, как демоны, не разбирая ничего, размахивают лапами с приличными орудиями убийства, берущих начало от кончиков сросшихся пальцев. Лужа крови продолжала расти в размерах. Пока наверняка мертвое тело Габриеля не превратили в фарш, я подбежала к одному уроду и схватила его за мерзкую голову, со всей грубостью оттаскивая назад. Тот зарычал, затем царапнул мою ногу. Боль пронзила икру, а из раны заструилась темная жидкость, пачкая разодранные джинсы. Я еле сдержалась, чтобы не выпустить крик и прикусила губу. Когда полные злости взоры некоторых демонов приковались к моей правой руке, где была та чудаковатая метка, промежутки между навалившимися на Габриеля огромными телами, раскрасились потоком тусклого голубоватого света. Во мне зародилось крохотное зернышко надежды на то, что Эйнсфорда не прикончили, а потом оно подтвердилось, когда чудовища завизжали, и их откинуло в разные стороны, словно ударной волной. Я успела припасть к асфальту, и меня, к счастью, никто не задел. Мой взгляд метнулся к Габриелю, какой с безучастным видом поднялся, сжимая в руке светящийся клинок неизвестного происхождения, и улыбнулся мне. Радостный вдох вырвался из моего рта. От нахлынувшей эйфории я готова была обнимать этого придурка, обожающего имитировать смерть или лежать под грудой липких тел, разящих гнилью, но не стала этого делать, когда вспомнила, какие… не дружеские отношения между нами. Тем более, от меня воняло помойкой, а в волосах запутался огрызок от яблока. Какая гадость! Могу сказать без убеждений, что от него тоже не благоухало. Я вытащила из запутанных локонов огрызок и поднялась с помощью протянутой руки Габриеля. Он ухмыльнулся, глядя в мое лицо и игнорируя тот факт, что демоны начинают вставать на ноги, по всей видимости, намереваясь на этот раз прикончить меня прямым путем, не избавляясь от моего хранителя. — Ты плакала? — он насмешливо изогнул брови, а потом довольно ухмыльнулся. — Из-за меня? Я попыталась сделать непринужденный вид, отводя мокрые глаза в сторону. — Еще чего. Габриель посмотрел через мое плечо и хрустнул шеей. На нем было ни царапинки, чему я очень удивилась. Значит, остается сделать вывод, что кровь была точно не его. Наверняка кого-то из тех тварей. Ну и отлично. — Мне начинает это нравиться, что кто-то беспокоиться из-за меня так же, как и я за него. — Я о тебе не беспокоюсь. Если на то пошло, меня волнует целостность моей жизни, охраняешь которую один ты, идиот, — попытка убежденно соврать — потерпела крах. Габриель обнажил ряд белых зубов. — Не ври себе, Скайлер Грейс, — протянул падший, словно зная, как я сильно боялась, когда кучка уродцев навалилась на него. Я хотела вновь начать отрицать его слова, но Габриель резко шмыгнул за мою спину. Повернувшись, я вздрогнула не от того, что он добивал демонов, а от того, с какой грацией он это делал. Его движения были резкими и точными. Острое лезвие светящегося клинка с легкостью рассекало кровавую плоть, будто та была мягким маслом, а холодное оружие — раскаленным ножом. Почему демоны щеголяли в настоящих оболочках, в которых более уязвимы — было выше моего понимания. Я всерьез побоялась, что сюда может заглянуть кто-то «посторонний», например, человек, и увидеть эту фантастическую страшную картину. Бросая короткие взгляды на выход отсюда, я, к великому счастью, не видела никого из «незваных гостей», что радовало. Габриель опрокинул на асфальт последнее стоящее тело, и Искуситель под его ногами зашипел. Остальные демоны «отдыхали» вокруг падшего, истекая кровью. Издалека они казались одним огромным темно-красным пятном. Создавалось ощущение, будто я нахожусь где-то на мясокомбинате, а Габриель — один их тех парней, чья работа разделывать тушки. Было поистине страшно. Мое тело периодически бросало в дрожь. Еще удивительно, что я не падала в обморок. Возможно, злость на этих существ позволяла мне до сих пор стоять на ногах и не впадать в панику. — Ее все равно убьют. Нас больше, чем вас. Мы сильнее, — хрипело адское создание, косясь на меня своими черными впалыми глазами и вызывая на моем лице нескрываемое отвращение. Габриель посмотрел на меня, затем сильнее надавил армейским ботинком на горло демона. Тот забарахтался, пытаясь тщетно высвободиться. Создавалось ощущение, что его нога была сделана из самого тяжелого металла. В принципе, как-то раз я убедилась, что некоторые части его тела (имею в виду грудь) словно титановые. — Убеждай себя в этом и дальше, — процедил парень, сжимая светящийся клинок с узорчатой ручкой, где, как я разглядела, красовались маленькие серебристые крылья. — Скажешь последнее слово или… Демон плюнул в лицо Габриеля, отчего тот запнулся, плотно сжимая челюсти. Тварь под ним улыбнулась, и парень без толики брезгливости смахнул прилипшую к щеке и носу кровяную слизь, затем закинул руку с оружием. — Пожалуй, обойдемся без антимоний. Он безжалостно воткнул лезвие в Искусителя — место, куда оно беспрепятственно вошло, засветилось светло-лазурным, а потом демон задергался в конвульсиях, когда волна легкого свечения прошлась по его телу. Секунда — и чудовище мертво. Я с облегчением вздохнула, когда поняла, что нам больше не угрожает никакая опасность. Габриель был прав, что все это — случилось из-за меня. Но я не могла быть такой черствой и дать дедушке умереть. Хотя, я совершенно не знаю, что сейчас с тем пожилым мужчиной или бедной обманутой девушкой. И лучше мне не знать. Иногда неведение бывает лучше страшной правды. Обняв себя дрожащими руками, я сделала шаг к Габриелю, глядя на клинок, откуда капала темная демоническая кровь. — Ты их убил… Габриель вытер лезвие оружия и засунул его в огромный армейский ботинок — теперь было понятно, почему он носит такую… нестандартную обувь — чтобы прятать там орудия убийства. Что ж, неплохо. Он обратил на меня взгляд голубых глаз, в которых плескалось любопытство. — Ты не рада? — Я рада лишь тому, что нам ничего сейчас не угрожает, — призналась я, переступая тело мертвого Искусителя и становясь ближе к падшему. — Ты и тех демонов, которые…