Девушка не вышла. Она уехала с демоном. Черт. Я тихо простонала и высвободила руку из стальной хватки Габриеля. Мы пересекли переход в полном молчании. Габриель не выглядел счастливым, каким был несколько минут назад. Я тоже не казалась веселой. Меня пожирало чувство вины за то, что мы не помогли той бедняжке. Оставалось лишь молиться за нее; молиться тому, кто покинул нас. Я знала, что мои молитвы не будут услышаны, но продолжала нашептывать их, опустив взор. Габриель посмотрел на меня, и городской шум раскрасился его низким голосом: — Его ведь нет… — Я знаю, — прошелестела я. Грудь словно сжало в тиски от одной только мысли, что ежедневно от рук демонов страдают невинные. Падшие ангелы, как я вижу, не очень хорошо справляются со своей главной задачей. Тем более, они выходят на «охоту» только по вечерам, а по утрам, когда туда-сюда шныряют Искусители, видимо, отдыхают. — Скай, не стоит на этом зацикливаться, — посоветовал Габриель. — Губить все — природа демонов. — Я не могу на это никак не реагировать. Парень остановился. Я решила последовать его примеру, не совсем понимая, почему он прекратил движение. — Твою ж… они что, решили устроить здесь тусовку? — нахмурился Габриель, внимательно смотря куда-то. Я забегала глазами, пытаясь найти, куда именно он глядит, и наткнулась на довольно плотную темную фигуру. Неподалеку от нас мостился высокий парень, с жадностью поедавший гамбургер. С его рта сыпались крошки, хищный и ненасытный взгляд был прикован к еде, ради которой, казалось, он готов был убить любого. Поросячий нос расширялся в размерах, когда запачканный в чем-то рот открывался, и показывался ряд далеко не белых зубов — да, мне даже удалось разглядеть их ужасное состояние. Не стоило долго гадать, кем является этот паренек, не евший, наверное, несколько дней. Он был демоном. Демоном-Искусителем, имевшим человеческое обличье и зверский аппетит, отличающий его от обычных прохожих. — Это еще один Искуситель, так? Габриель кивнул, продолжая прожигать взглядом демона. Между тем, к Искусителю подошел жилистый старичок и принял от него какую-то подачку, выуженную из бумажного пакета. Я вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, что именно демон дал дедушке. В морщинистых руках пожилого мужчины виднелся жирный гамбургер, который он запустил в рот спустя несколько секунд, когда вдоволь налюбовался им. Я вскинула брови, удивляясь благородному поступку демона — накормил наверняка голодного старичка. Что ж, похвально. Но когда я уже хотела подумать, что не все адские твари такие плохие, увидела кое-что мерзкое — из плотного гамбургера дедушки, напичканного разными овощами и мясом, вылетел рой…мух. Облако насекомых взмыло над головой бедняги, и казалось, тот не замечал его, как и другие люди. Я похлопала глазами, пытаясь отогнать эту галлюцинацию. Тщетно. Она не уходила, что остановило меня на мысли — это реальность. Я легонько пихнула локтем Габриеля, настороженно косясь на свой недоеденный хот-дог. — Ты тоже это видишь? Если он скажет: «Нет», значит, я просто свихнулась. — Да, — успокоил Габриель, вновь хватая мое запястье — я была уверена, что на нем уже были синяки, учитывая то, с какой силой в прошлый раз падший сжимал его. — Демон исповедует грех — чревоугодие. Тот старик, которому он всучил гамбургер, скоро умрет. Эйнсфорд повел меня за собой, а я начала сопротивляться, хлопая его по руке и с нескрываемым ужасом наблюдая, как дедушка делает следующий укус, а мухи продолжают увеличиваться в количестве. — Так нельзя! Мы не можем его оставить! — срывающимся голоском выкрикнула я, притормаживая пятками. Габриель снял очки и, запихав их в задний карман джинс, сердито взглянул на меня. — У нас нет выбора, Скай! Мы. Не. Можем. Ему. Помочь. Ясно? Он умрет через час. Старик уже почти съел этот гребанный гамбургер! Он возобновил попытки увести меня от этого зрелища, но я вновь вызвала сопротивление, пиная его и зацепляясь полусогнутым локтем за фонарный столб. Люди уже начинали на нас странно поглядывать. — Постой! Ты видел, как демон дает ему гамбургер? И ты… ты знал, что будет потом?! Да, ты знал! — пораженная бездействием Габриеля, я вновь одарила его прекрасную задницу смачным пинком. О, да! Так ему и надо! — И ничего не делал! Почему ты стоял и просто так смотрел на это?! Я хотела кинуть в Эйнсфорда недоеденным хот-догом, но прежде, чем бы мой былой завтрак встретился с его лицом, он перехватил мою руку. Подойдя ближе, взглянул на меня своими лазурными глазами, где плескались искорки недовольства. — Я не мог рисковать. Пойми же! Сколько тебе можно объяснять?! Я не могу спасти всех этих людей, — вкрадчиво объяснял он; его пухлые губы сжались в тонкую полоску. — Ты — это их единственное спасение, слышишь? И я должен охранять тебя, во что бы то ни стало. А если допущу, чтобы ты пострадала или того хуже, Пророчество никогда уже нельзя будет исполнить. Я тяжело дышала, отводя взор с демона на старичка. Компания стояла в несколько футов от нас и лакомилась фастфудом. Добрая улыбка пожилого мужчины за такое угощение достигала ушей. Мне было больно смотреть, как он излучал счастье, совершенно не подозревая, что радуется последний раз в жизни. Он умрет через час. И его никто не спасет. Не знаю, возможно ли ему помочь сейчас, возможно ли что-либо сделать, чтобы предотвратить неизбежное. Но если даже попытаюсь необъяснимым образом выпутать его из лап смерти, то по любому привлеку к себе ненужное внимание. Горячие слезы скатывались по щекам. Черный рой насекомых продолжал пикировать над головой старичка, иногда закрывая его голову полностью, как кокон. Я не могла смотреть на мужчину и ничего не делать, как в случае с той девушкой. Молитвы было шептать бесполезно. Ели ни Габриель, ни Бог — не помогут ему, значит нужно брать все в свои руки. Плевать на осторожность. Плевать на запреты. Плевать на все. — Я не могу оставить это так, — призналась, резко выдернув руку из хватки Габриеля. Парень не успел отреагировать, как я рванула к Искусителю, совершенно не понимая, что буду делать. Ноги гулко стучали по асфальту, отдаваясь тяжелым звуком, и я мечтала, чтобы сейчас, под ними, оказалось лицо того демона, решившего отнять жизнь у человека, пусть и у того, который довольно стар. Затормозив на некотором расстоянии от своей цели, ничего лучше не придумала, как кинуть хот-догом в демона (все равно он мне не нравился, и я не собиралась его доедать). Он врезался ровно промеж глаз Искусителя, чему я довольно удивилась, и вытекший из него кетчуп поплыл по сальной морде. Я добилась того, чего хотела — отвлекла его внимание от старичка, переставшего, к счастью, покушаться на гамбургер, и заработала кое-что неприятное — опасность на свою тощую задницу. Молодец, Скай. — Не ешьте это, там… мухи! — я указала старичку на его гамбургер. Он, похлопав глазами, осмотрел свою еду и, не узрев там никаких насекомых, которые были видны — как я поняла — сверхъестественным существам, кинул недопонимающий взгляд на демона. — Точнее, он… отравлен. Да. Вам нужно срочно ехать в больницу! Промойте желудок! И… Плотная рука накрыла мой рот, не позволив закончить предложение. Мои советы дедушке наверняка были бесполезными. Скорее всего, его уже никак не спасти. [1] Лох-несское чудовище — чудовище, которое, согласно шотландской городской легенде. Обитает в озере Лох-Несс. Глава 14 Рука рванула меня назад, когда Искуситель двумя пальцами смахнул прилипший к лицу хот-дог и уставился на меня дьявольским взглядом. Страх возник в животе и, подпрыгнув вверх, застрял где-то в горле. Габриель, стоявший сзади, громко выругался и, сжав длинными пальцами мой локоть, дернул в сторону переулка, заставляя бежать следом. Я проглотила крик, собравшийся вырваться наружу. Мне нельзя было вопить по многим причинам. Сзади раздались громкие шаги, и я пожалела, что отважилась подойти к демону — он несся за нами. Я не понимала, куда мы направляемся, но продолжала уносить ноги от опасности, которая преследовала нас. Я нередко запиналась о коробки и мусор, один раз наступила на крысу, возникшую из неоткуда, отчего оглушительно завизжала, перепрыгивая с ноги на ногу и пытаясь избавиться от ощущения ее мягкого тельца под подошвой. Габриель понимал, что со мной — ходячей неприятностью и воплощением неуклюжести — не убежишь, поэтому остановился. Ну… или он остановился из-за того, что мы оказались в тупике. Впереди стена, возле которой мусор. Сзади разъяренный демон. Кроме нас в переулке никого. З а м е ч а т е л ь н о. Парень кинул на меня усталый взгляд. — Вот всегда ты не слушаешься. Когда-нибудь, придется тебя наказать. — Только не сейчас, пожалуй, — я вытерла мокрые глаза и оглянулась — силуэт приближался к нам. — Черт. — Я засуетилась и вцепилась в руку Габриеля. — Давай, сделай свой фокус с телепортацией! Он вздохнул, откидывая голову и улыбаясь. В самые неподходящие моменты на его лице возникала улыбка, и это, конечно же, пугало и наводило на мысль, что с ним не все в порядке. — Ты понимаешь, в какой мы сейчас ситуации? Габриель ухмыльнулся. — Из-за тебя, между прочим. — Он краем глаза посмотрел на мои пальцы, жадно вцепившиеся в его бицепсы. — Конечно, я не против того, чтобы ты меня трогала, но сейчас не самое время, и для этого существуют специальные комнаты. Его чувство юмора начинало возвращаться и безумно бесить. Я проглотила застрявший в горле ком, пытаясь себя успокоить, что у Габриеля есть какой-то план, и он спасет нас. Надеюсь… — Что же ты стоишь? — я потянула его за руку к стене, чтобы быть на несколько шагов дальше от Искусителя. Габриель повел бровями, расплываясь теперь в жабьей улыбке. — Мне лечь? Я никак не отреагировала на его глупые слова, а лишь заехала ему ладошкой в живот, пытаясь таким способом вернуть его здравый рассудок, ушедший, как минимум, пару секунд назад. Он даже не заскулил от боли, только одарил меня насмешливым взглядом. Я была уверена, что такие, как он, наверняка не ощущают боли и не имеют функции, отвечающей за чувство страха. Из темноты выполз демон. По позе Габриеля «мне-пофиг-если-я-умру», я поняла, что он не собирается делать ноги или телепортировать нас куда-нибудь по неизвестной причине. Лицо Искусителя, где до сих пор красовалось внушительное пятно от кетчупа, разошлось в кривой улыбке — если ее таковой можно было назвать. Сделав шаг к нам, он зацокал, глядя то на меня, то на Габриеля. Было понятно, что он узнал, кто мы, поэтому скрывать свою личность было глупо. Я сняла очки и повесила их на футболку, с надеждой смотря на своего бесстрашного «друга», который с мальчишеской ухмылкой глядел за спину демона. Кому тут не весело, так это мне одной… — Какой приятный сюрприз! — хлопнул в ладоши Искуситель, остановив взор на мне. — Значит, вот как выглядит эта Избранная девица. — Он хрюкнул, загнувшись в три погибели, а потом до меня дошло — он смеется. Хм. Смеется. Интересно, над чем? — Оу, я не стану запоминать твое личико, так как убью тебя сегодня. Меня бы могли напугать его слова, но почему-то они не произвели должного эффекта, когда Габриель, сложив руки на твердой груди, сделал шаг вперед, закрывая меня своей спиной. Я чувствовала себя в безопасности, а также ощущала, что нам немедленно нужно сматываться отсюда, пока ситуация не переросла в поистине дерьмовую. — Я думаю, сегодня ты потерпишь фиаско, приятель, — Габриель подмигнул демону, чем вызвал у него раздражение. — Ты облачился в такого мерзкого толстяка, что мне немедленно хочется вспороть тебе брюхо — уж больно ты напоминаешь свинку. Хм, и издаешь похожие звуки. Какие-либо признаки улыбки у Искусителя испарилась. Он начал медленно подходить к нам, словно был хищным зверем, а мы — его жертвами, которых боялся спугнуть. Его притворная оболочка странно подрагивала. Сердце от страха подпрыгнуло к горлу, и я ткнула дрожащим пальцем в спину Габриеля, свято надеясь, что он не собирается так и дальше стоять.