— Омлет по своему рецепту. Да с такими успехами ему уже нужно создавать свою кулинарную книгу. Я села за широкий дубовый стол, чувствуя неловкое напряжение в воздухе. — Звучит пугающе, — подметила я. Он повернулся ко мне с улыбкой на лице, растянувшейся чуть ли не до самых ушей. — Думаешь, я не умею готовить? — он вскинул изогнул бровь и сексуально провел языком по лопатке, на которой был крохотный кусочек пищи. Я сглотнула, не понимая, почему он постоянно ведет себя как стриптизер, который хочет больше заработать. — Просто сомневаюсь. Габриель выключил плиту. Взяв две тарелки, он высыпал на них омлет, затем протянул мне блюдце с пищей. Я неуверенно приняла его. — Попробуй, — сказал он, снимая варежку и садясь рядом со мной. Я нахмурилась, разглядывая подозрительное содержимое тарелки. — Вдруг ты подсыпал туда яд? Парень ухмыльнулся, всучив мне вилку, и потер ладони. — В таком случае, ты хоть умрешь сытой. Очень смешно. Я подобрала самый маленький комочек омлета и под пристальным взглядом Габриеля, который до отвала набил свой щеки едой, отчего развеял мое предположение о подсыпанной в пищу отраве, запустила его в рот. В принципе, у него получилось неплохое блюдо. Даже очень неплохое. Почувствовав, как живот заурчал, требуя заполнить его до отвала, я немедленно начала сметать содержимое тарелки, совершенно не смущаясь, что Габриель с видом победителя пялится на меня. — Тебе определенно понравилось, — он отложил пустое блюдце в сторону. — Я отлично готовлю, ведь так? Я закатила глаза. — Это самое противное, что я ела. — Поэтому ты за несколько секунд все сточила? — Не льсти себе. Я ела через силу. Габриель засмеялся, облизывая губы. — Скажи еще, я тебя заставил. — Ты бы меня не отпустил, если бы я не поела, так? Он сел поудобнее, театрально задумавшись. — Возможно. — Вот видишь, — я подцепила следующий кусочек, откуда на меня смотрела маленькая долька помидора, и с удовольствием прожевала его, не забыв съязвить: — Не вкусно. Отвратительно. Ужасно. Не готовь больше никогда. — Как скажешь. — Он заглянул в мои глаза. Его улыбка слетела с губ, грудь резко опустилась. — Как… ты себя чувствуешь? Я застыла с вилкой в руке, удивляясь, что это его волнует. Хотя, нет, мое состояние не должно его волновать. Вообще. Недавно без тени стыда признался, что ему в какой-то степени наплевать на меня, а тут интересуется, как я. Не понимаю его. Если он до сих пор трясется над тем, что я на грани своих эмоций способна к чертям разнести его квартирку, то зря это делает. Я уже не ощущаю никакого страха, ни шока, ни паники. Лишь чувствую обиду за то, что никто раньше не мог сказать мне правду. Сейчас я словно нахожусь в тумане, пытаясь найти себя и принять все, о чем узнала недавно. — Если ты о том, как я себя чувствую после твоего омлета, то… — Я о другом, — кинул Габриель. Я опустила вилку, кинув на него уничтожающий взгляд. — Не твое дело. Почему мне так долго никто ничего не мог рассказать? Я что, была не достойна правды тогда? Габриель измученно вздохнул, приковав взгляд к полу. Он будто не хотел отвечать. Снова. Когда дело касалось того, чтобы рассказать мне что-то, не имеющее отношение к нормальному, он тянул время или с неохотой давал ответы, словно после них сразу же собирался повеситься. — Ты не понимаешь…, — начал парень. Я стиснула от злости зубы, наполняя легкие колючим воздухом и собираясь задать еще один вопрос, но тут мой взгляд метнулся к окну, откуда на пол падал мягкий свет, и я передумала продолжать разговор с Габриелем. Сейчас утро? Или обед? Черт. Сколько времени? Я кинулась в гостиную. Судя по упавшему стулу, Габриель побежал за мной. Его могучая рука остановила меня, вцепившись в плечо. — Эй, ты что собралась вытворять? Учти, я спрятал все вазы с… — … сколько сейчас времени?! — перебила я его и схватила с кресла вещи, принесенные Габриелем. — Мне нужно на работу! Черт! Похоже, я проспала! — Не дав ему ничего сказать, я влетела в ванную и захлопнула перед его носом дверь. — Почему не разбудил меня? Ты наверняка знал, где я работаю! — Я услышала мягкий смех Габриеля по ту сторону. Весело ему, значит. Ох, а как мне будет весело, когда зайдя в кафе, встречу своих разъяренных друзей, которые наверняка не могли мне дозвониться. Скинув с себя одежду, оставившую на теле приятный мужской запах, я принялась надевать джинсы. Времени на душ не было. — Ребята меня убьют! — простонала я, подбегая к зеркалу и разглаживая мятую футболку. На голове был такой хаос, что можно было подумать, будто я никогда не пользовалась расческой. — А мистер Джердж… Я представила озлобленное лицо босса и его страшные глаза, каждый раз смотря в которые у меня возникает желание посетить уборную. Он ненавидит опоздунов. И если замечает, что кто-либо из персонала не пришел вовремя, обрушивает на него всю свою ярость и оставляет без чаевых. В таких случаях, Райану и Брэндону крайне не везет — мало того, что чаевые у них отбирает грязнуля-Генри в качестве мести или моральной компенсации, так еще и мистер Джердж не оставляет свой карман пустым, когда ребята опаздывают на работу. — Сейчас только полдвенадцатого, — голос Габриеля врезался в мой мозг, и я поняла, что конкретно влипла. Должна быть в кафе как минимум несколько часов назад. Плакали мои чаевые… Я скрутила волосы и завязала их на затылке. Плеснув на лицо воды, выбежала из ванной, чуть ли не сбив с ног Габриеля. — Я подвезу тебя, — произнес парень, беря со столика ключи от машины. Я замерла на месте, глядя на него. Этого еще не хватало. Что подумают мои друзья, увидев нас вместе? — Нет, спасибо, — протараторила я и пихнула телефон с кучей пропущенных звонков в задний карман джинс. — Это не обсуждается, Скайлер Грейс, — произнес он ровным и низким голосом, заставив мою уверенность, с помощью которой я могла бы отказаться от этого, пошатнуться. — Почему? — На то имеются множество причин, — как всегда «доступно» объяснил Эйнсфорд. — Пошли, — он направился к двери, закатывая рукава темной рубашки. Я вздохнула, понимая, что не в силах ему перечить. Убрав за ухо локон, упавший на лицо, я засеменила за ним, когда обулась. Ладно. На этот раз он победил. *** Внедорожник Габриеля с визгом остановился около парадного входа в кафе. Я так поняла, его обладатель сделал это специально для привлечения всеобщего внимания. Я просто была уверенна, что ребята сейчас пялятся в окна с разинутыми ртами, разглядев нас в машине. Мои глаза прищурились от стыда, а жар пронесся вверх от позвоночника и охватил шею, которая мгновенно покрылась красными пятнами. Габриель посмотрел на меня с бесящей улыбкой на лице. — Приехали, — оповестил он. — Я как бы в курсе, — буркнула я, толкая дверцу. — Скай, — позвал он, когда я оказалась на улице, сгорая от поднявшейся температуры тела; Габриель словно пробовал мое имя на вкус — он так… красиво его произнес, что мое сердце сделало в груди сумасшедший кувырок. — Что? — не оборачивалась я, держась за дверную ручку. — Сегодня я заеду за тобой после работы. Хочу показать кое-что. Мой больной мозг идентифицировали его слова как намек на что-то пошлое. Я покраснела, разглядывая асфальт под ногами. — Что именно? — Узнаешь. Определенно это что-то непристойное. Или же сверхъестественное. Или сверхъестественно-непристойное. Черт. Раньше в моей голове было, точнее, вообще не было неприличных мыслей, а сейчас… в ней только они и обитают. Похоже, этим я заразилась от Габриеля. — Ты не забыл, что у меня все еще есть вопросы к тебе? — Нет. Если хочешь, отвечу на них сегодня. — Хочу. Я искоса посмотрела на него — он внимательно и беспрепятственно изучал каждый изгиб моего тела, даже не стесняясь того факта, что я заметила его за этим делом. Я хлопнула дверцей, лишив его возможности нагло рассматривать меня. Идея провести с ним время вновь не казалась мне забавной. Ничуточку. Я знала, что теперь никогда не отделаюсь от Габриеля, так как он мой «телохранитель» и тот, кто знает ответы на большинство моих вопросов, которые не успела задать ему. Один факт, что этого падшего ангелочка отныне мне придется видеть регулярно (в чем я не сомневаюсь) — убивал наповал. От этих мыслей я тихо захныкала, стремительно отдаляясь от внедорожника и поднимая взгляд на здание перед собой. Что и следовало ожидать, мои глаза наткнулись на прилипшие к витрине лица друзей. Райан глядел на меня, то на Габриеля с разинутым до пола ртом, упираясь лбом в стекло, а Брэндон — с печалью и неудержимой злостью. Я сглотнула. Похоже, эту ситуацию я не смогу им объяснить. Н и к а к. — Эй, — окликнул меня Габриель, я повернулась в тот момент, когда наклонил голову, чтобы лучше видеть меня и, похоже, еще кого-то, — когда решишь забрать свои вещи, заскочи ко мне. Мои щеки обдало яростью и жаром. Он имел в виду, чтобы я забрала те шмотки, в которых щеголяла вчера. Вот же кретин! Видел же, что мои друзья смотрят на нас и все слышат. Ребята наверняка не то поняли. Вот же…