Я вдруг упал И всё потерял. И, в конце концов… Но это не важно. Ноябрь 2101 года. Москва. Старую промзону скрывала пелена дождя, но привезённые мной дроны «хамелеоны», совершив облёт вокруг неё, показали то, что было нужно увидеть. Десяток наёмников, скрывшихся в разных частях этого мрачного места. Пете, разумеется, было невдомёк, что этих ребят нанял я. В этот раз не было никакой нужды придумывать им легенду — никого из тех, кто скрылся в ангаре, я не собирался оставлять в живых. Отборных мразей с самого дна столицы, которых удалось найти через третьи руки, подрядили охранять некий «груз». Что они и делали, даже не догадываясь, что эта работа — последняя в их жизни. Удивительное спокойствие при всей жестокости последней части плана овладело мной. Я знал — сегодня всё закончится. Поэтому нисколько не нервничал, просто дожидаясь, когда все фигуры сделают нужные мне ходы. Цифровые следы, специально оставленные мной и «найденные» Ливэем, привели нас на самую окраину города. А точнее — на заброшенный завод, который когда-то производил бетонные изделия. Место было выбрано наобум, и отвечало лишь одной цели — находиться подальше от взоров полиции и корпов. Сейчас, закончив изучать собранные дронами данные, Петя раздавал последние приказы своим людям. Я же, стоя чуть поодаль от них, прогонял в голове всё то, что следовало сделать. — Ты готов? — Годунов, поправляя забрало тактического шлема, подошёл ко мне, — Две четвёрки обойдут тот цех, и зайдут с севера — отрежут единственный путь к отступлению. Мы с тобой пойдём через главные ворота. Баркас! — он кликнул здоровенного детину в экзоскелете, — Ты будешь нас прикрывать. Лысый мужик молча кивнул и активировал костюм, мигом скрывший каждый участок его тела под тяжёлой бронёй. Это хорошо, что «Носорог» идёт с нами. Он — один из немногих людей Годунова, кто ещё использовал нейрочип. На самом деле, у него просто не было выбора — без этого устройства такая броня не работала, и Петя решил рискнуть, взяв с собой потенциальную мишень для угрозы взлома. Ну а то, что он пойдёт именно с нами, играло мне только на руку. Не придётся долго ломать его защиту, ведь закладки в голове этого парня не было, и чтобы хакнуть его нейрочиип, следовало находиться в пределах прямого контакта. Впрочем, этот Баркас был единственным, кого предстояло взломать. Среди тех двух четвёрок, о которых говорил Петя, была ещё парочка парней с нейрочипами — и вот их то я «подсадил на крючок» уже довольно давно, так что проблем с активацией протокола «Иуда» возникнуть не должно. Главное — дождаться, пока они перебьют нанятых мной наёмников. Ну а если кто-то из Петиных людей останется в живых — ничего страшного. За пределами завода ждали своего часа несколько «кукол», подготовленных заранее. При необходимости они подстрахуют меня. Проведут дополнительную зачистку, а затем — самоуничтожатся. Жестоко? Жестоко. Цинично, расчётливо, беспринципно — сказать об использовании такого количества людей в качестве пушечного мяса можно было как угодно, но я не задумывался об этом. Вообще. Главное — закончить начатое, а сопутствующий ущерб… Что ж, пусть он останется на моей совести. Я не стал брать свою сборную пушку на эту вылазку. Кто знает, какими данными об убийстве своего отца обладает Петя? Не стоило давать ему лишний повод задуматься о том, откуда у меня точно такое же оружие, как то, из которого застрелили его отца. И пусть кто-то назовёт это параноей — рисковать всем забегом перед самым финишем я не собирался. Поэтому прихватил одну из тех красоток, которые долгое время возил мимо таможни. Пока всё шло так, как я и планировал. Мы дождались, когда люди Пети обогнут полуразвалившийся забор и, услышав первые выстрелы, ломанулись через главные ворота под прикрытием «Носорога». Территория завода была довольно внушительной. Слева от главных ворот возвышался промышленный цех, который, собственно, и обходили люди Годунова. Прямо перед нами торчал огромный башенный кран на рельсах. Рядом с ним всё ещё валялась масса бетонной продукции, некогда аккуратно уложенной в стопки и пирамиды — кольца, плиты, крышки, ещё какие-то изделия. Время не пощадило их, местами превратив некогда крепкий строительный материал в каменную крошку. — На двенадцать часов, кабина! — крикнул «Носорог», активируя свой щит. Мы с Петей вскинули винтовки. Я припал на колено и, поймав в коллиматор тёмную фигуру, стреляющую по людям Годунова в другой стороне, нажал на спусковой крючок. Очередь высекла из кабины несколько искр, наёмник дёрнулся, и после этого уже не шевелился. Мы двинулись дальше. Приближаясь к старому офисному зданию напротив промышленного цеха, я указал на него Пете. Он кивнул, и мы направились внутрь. В этот момент по радиосвязи, которую нельзя было использовать как канал для проникновения в нейрочип, нам сообщили: — Сняли пятерых, совершаем обход. У нас минус три. «Отлично, уже скоро…» Хлипкая дверь была не заперта. Узкий коридор заканчивался винтовой лестницей, ведущей на второй этаж, и мы направились туда. «Носорог» шёл первым, поэтому как только он пристрелил двкх высунувшихся нам навстречу наёмников, я велел омуо отрубить его. Боец в массивной броне рухнул на пол и забился в конвульсиях. Петя тут же скрылся в одной из стенных ниш, где раньше, судя по всему, стоял какой-то шкаф. — Хакер! — крикнул он, — Осторожно! Я про себя только усмехнулся, и скомандовал омуо: «Активация протокола Иуда» Снаружи снова послышались выстрелы. Очереди не умолкали не на секунду, пока, наконец, люди Годунова не закончили стрелять по своим. Правда, об этом знал только я — Петя, вызвав одного из своих бойцов, и не получив ответа, переключил радиоканал, и попытался достучаться до остальных. Безуспешно, разумеется. — Что за хрень?! — прошипел он, глядя на меня, — Никто не отвечает! Мы же специально не использовали сетевую связь! Как они нас взломали?! — Возможно, была засада, — «предположил» я, — Нужно двигаться дальше. В этот момент мне на интерфейс пришёл отчёт Ливэя — сидевшие в засаде «куклы», активированные им одновременно с «Иудой», закончили устранять оставшихся в живых бойцов Годунова. Убив последнего из них, каждый из болванчиков пустил пулю себе в висок. Что ж… Теперь мы с Петей действительно остались одни. — Где же все?! — кипятился бывший друг, — Что, @#$%, происходит? Нас ждали? Я положил руку ему на плечо. — Не факт. Идём, нужно проверить оставшиеся помещения. Если хакер где-то и прячется — то наверняка в этом здании. Мы должны всё осмотреть. Твои бойцы не мальчики, сами разберутся. Скрежетнув зубами, Петя согласно кивнул и направился вперёд по коридору. Свернув за угол, мы оказались на развилке и выбрали левое направление, всё сильнее углубляясь в дебри немаленького здания. Освещения тут, само собой, не было, и наши подствольные фонарики то и дело выхватывали куски покорёженной мебели и горы всякого хлама. Какие-то деревянные рамы, бумага, осколки стёкол, металлические изделия, старые, разбитые компьютеры и мониторы, раздолбанные столы и стулья. Всякой дряни хватало, но под толстым слоем пыли не было видно ни следа выдуманных мной преступников. Оказавшись перед очередной комнатой, за стёклами которой сверкали вспышки молний, я хлопнул Петю по спине и указал ему на дверной проём. — Вперёд, я прикрою. Он напряжённо кивнул, и сделал несколько шагов внутрь. В следующий миг сильный удар прикладом винтовки между лопаток опрокинул Годунова на колени. Он вскрикнул, выронив оружие, а я пинком отправил бывшего друга на пол. — Какого хрена ты творишь?! — зашипел он, развернувшись, и тут же получил ощутимый удар подошвой тяжёлого ботинка по лицу. Петю отшвырнуло на пол, шлем слетел с его головы. Перебирая руками и ногами, он отполз к стене, тряхнул головой, и с ненавистью уставился на меня. — Ты! Значит, @#$%, это был ты! — Всё время. — Тварь! — он выплюнул это слово вместе с кровавой слюной, — А я ведь знал! С самого начала знал! — Не особо тебе это знание и помогло, — заметил я, держа его на прицеле. — Надо было грохнуть тебя ещё полгода назад, когда ты припёрся в наш дом! — Не думаю, что у тебя бы получилось это сделать… друг. — Какой я тебе нахрен друг? — оскалился Годунов, — Знаешь, как говорили раньше? Таких друзей, за @#$ да в музей! Я грустно рассмеялся. — Не поверишь, но точно также я сказал, когда понял, кто меня подставил. — Что ты несёшь? — скривился Петя, — Уж с кем с кем, а с тобой мы всегда вели дела честно! — С Марком Линденом — может быть. Но я не Марк, Петя. — Что? — в его глазах промелькнуло удивление. — Ты даже не представляешь, сколько времени я ждал, чтобы сказать тебе это. — Да что сказать? Ты псих, @#$%! — Знаешь, стать психом очень просто. Особенно, когда тебя предаёт лучший друг. Когда благодаря его корысти ты отправляешься в тюрьму на двадцать лет и вдобавок к этому сидишь в виртуальном карцере в пять раз больше. Когда тебя используют в качестве подопытного в экспериментах корпораций и устраивают на тебя настоящую охоту, испытывая самых современных ботов с экспериментальным ИИ. Когда ты месяцами слоняешься по степям, лесам и горам, когда работаешь на тех, кого раньше презирал, а от прошлой жизни не остаётся ни одного чёткого воспоминания и ты скрываешься под заново вылепленной личностью. Когда убиваешь ради того, чтобы вернуться и отомстить, когда плетёшь интриги и подставляешь других людей. И всё — ради этого момента. Уже на середине своей тирады я увидел, что Годунов понял, кто я на самом деле. — Этого не может быть… — Твой бывший дружок-юрист и Сакс сказали тоже самое, когда узнали, — рассмеялся я, чувствуя небывалый душевный подъём. — Мот… Но как?! Это правда ты?! Теперь в глазах Пети плескался страх. Никакой злобы — лишь ужас, постепенно завладевающий моим бывшим другом.