Парадокс? Да кто же знал, что она мне понравится?! Кто мог предположить, что блондинка окажется совсем не похожа на своих ублюдков-родственничков?! Всё стало слишком сложным… Эти мысли, откровенно говоря, меня уже порядком достали, но просто отмести их я не мог. Да никто бы не смог на моём месте — в этом даже сомневаться не приходилось… Словно в продолжение моих размышлений, в линзах моргнула иконка водящего вызова и высветилась фотография Алисы. Ну вот откуда, откуда она могла знать, что я о ней только что думал?! — Привет. — Здравствуй, Алиса. — Я тебя не отвлекаю? — Нисколько. Как ты? — Всё хорошо, спасибо. — Рад это слышать. Чем обязан? — Честно говоря, я звоню не просто так. Ещё одна отличительная черта блондинки. Любая другая девушка её положения наверняка бы ответила что-нибудь в стиле: «Неужели я не могу прозвонить просто так, узнать, как у тебя дела? Бла-бла-бла, бла-бла, бла-бла». Но Алиса… Алиса была другой. Ей не было нужно вызывать искусственную жеманность — она довольно часто (практически всегда) говорила прямо и честно. И, не буду скрывать, мне это очень нравилось. — Вот как? У тебя всё в порядке? — Да, всё хорошо. Знаешь, вчера со мной говорил отец, и… Девушка замолчала, словно подбирая слова, а у меня внутри всё напряглось. Что такого ей мог сказать Годунов-старший? — Продолжай, — попросил я. — В общем, разговор у нас вышел довольно долгий. И главной темой был ты. — Неужели? — Строго в положительном контексте, не переживай. Я слегка расслабился. — Интересно… — Не знаю, с чем это связано, но папа вполне конкретно дал понять, что хочет с тобой встретиться. Вот оно! Вот! То, к чему я так долго стремился, наконец, начало показываться на горизонте! Сергей Годунов, один из авторитетов преступного мира столицы, наконец-то заинтересовался человеком, спасшим его дочь. Вполне… ожидаемо. Вероятно, он просто ждал момента, когда будет найден заказчик похищения Алисы — чтобы убедиться, что Марк Линден не имеет к этому никакого отношения. Заподозри он обратное — и я очень сильно сомневаюсь, что его дочь стала бы сообщать мне об этом. — Что ж, — я прочистил горло и, пересилив себя, сказал, — С удовольствием познакомлюсь с ним. Это… честь для меня. — Ну, на самом деле, всё не так просто. — И почему я не удивлён? Девушка засмеялась. — Не подумай, что он тебя… как это называется?.. «Маринует». Просто вчера ночью ему пришлось уехать по делам — почти сразу после нашего разговора. — Понимаю. Твой отец — человек занятой, — разочарованно протянул я. В голове уже крутились шестерёнки плана, который начал стремительно набирать обороты, — И когда он вернётся? — Этого я не знаю, — призналась Алиса, — Но пока этого не случилось, папа предлагает тебе приехать в наш особняк и поговорить с Петей. — По-поводу? — Этого я тоже не знаю. Меня просто просили передать тебе приглашение. — Это у вас семейное? — уточнил я. — Что именно? — не поняла блондинка. — Любите заинтрговывать. Алиса снова рассмеялась. — Наверное. Так ты приедешь? — Конечно, как я могу отказать? К тому же… — Да? — Это будет лишний повод тебя увидеть. — Забавно, но перед тем, как тебе звонить, я подумала точно также. Мы замолчали. Уверен — Алиса была точно также смущена обороненной мной фразой, как и я — её ответом. — И когда… — я запнулся, — Когда я могу приехать? — Завтра, в полдень. — Хорошо, я буду. Ты меня встретишь? — Конечно. Тогда до завтра? — Увидимся, — улыбнулся я, и отключился. Итак… Пока всё идёт как надо. «Будем посмотреть», как говорил отец, что произойдёт дальше. * * * Как и было обговорено, на следующий день за пятнадцать минут до полудня я, в сопровождении двух охранников на ховербайках, подъехал к воротам усадьбы Годуновых. На этот раз звонить Алисе не пришлось — меня официально ждал её брат, так что ворота распахнулись сразу, едва глайдер затормозил перед ними. Проехав по уже знакомой дороге, я остановил мобиль перед крыльцом особняка и вышел из него. На крыльце всё также стояла охрана, закованная в броню. Я почувствовал, как один из «Атласов» сканирует мой нейрочип и, оставив своих ребят у транспорта, с усмешкой прошёл мимо него, заметив перед дверью управляющего. — Господин Линден, рад приветствовать, — подобострастно произнёс он, — Прошу следовать за мной, вас ожидают. Он развернулся, распахнул двери и, не оборачиваясь, вошёл внутрь. Я последовал за ним. В холле нас встретила Алиса. В этот раз она надела невесомое зелёное платье до колен и собрала волосы изящной заколкой с поблёскивающим изумрудом. Девушка стояла от меня в трёх шагах, но даже отсюда я уловил её запах. Нотки миндаля, жасмина, мускуса, ландыша, и чего-то, что определить не получилось. Втянув этот аромат в себя, я поймал пристальный взгляд блондинки. — Добрый день, Алиса. — Привет, — улыбнулась она и повернулась к управляющему, — Я сама провожу гостя. Тот молча кивнул, и скрылся в одном из боковых коридоров. — Рада тебя видеть. — И я тебя, — ничуть не погрешив перед истиной, ответил я. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, словно пытаясь прочесть чужие мысли. — Петя на третьем этаже, в своём кабинете, — наконец, сказала Алиса, — Идём, покажу дорогу. — Ведите, госпожа Годунова, — я шутливо поклонился, за что был удостоен лёгкого смешка.