— Неплохо, пока висим на первых строчках по продажам виртов в Союзе, — молодой человек пожал плечами, — Впрочем, всего два месяца прошло, пока рано делать какие-либо выводы. — И что привело вас в наши края, Марк? — снова подключился к разговору Вилен. — Бизнес, — улыбнулся я, разглядывая последнюю пятую карту на столе — это тоже была дама, на этот раз — бубновая, — Поддерживаю, и повышаю на сто тысяч. — Я пас, — редактор скинул карты. Вслед за ним это сделали Осип и молчун Эдгар, не произнёсший за всё время, пока я сижу за столом, ни единого слова. В игре остались лишь я, Амир и Злой. — Отвечаю, — представитель «Трейдекса» кинул на стол несколько фиолетовых фишек. — Я тоже. Усмехнувшись, я выложил на стол двойку и туза червей. — Стрит. Константин со смешком скинул карты рубашкой вверх, а я пристально уставился на Амира. Ну, что там у тебя? Фул-хаус? Тот задумчиво пожевал губами, и тоже отложил карты, не вскрыв их. — Будем считать, что на этот раз вам повезло. Но я всегда отыгрываюсь, имейте ввиду! Мы продолжили. Не знаю, как так получалось, но раз за разом мне в руки приходили выигрышные комбинации — и это при том, что об игре я совсем не думал. Стрит, флэш, фул-хаус, снова стрит. Спустя двадцать минут Осип и Вилен встали из-за стола, проигравшись в пух и прах. Эдгар продолжал молча скидывать карты — я вообще не понимал, что он здесь делает, ведь назвать его действия игрой даже язык не поворачивался. Вскоре выбыл и он. — Вы здесь один, Марк? — уточнил Амир во время очередной раздачи. Парень уже изрядно накачался, но при этом его речь оставалась чёткой, а взгляд — твёрдым. — Нет, сопровождаю даму. — И лучше бы тебе знать заранее — кто она, — уточнил Злой, блеснув глазами в мою сторону, — Чтобы не возникло неприятной ситуации. — И кто же? — Алиса Годунова, — спокойно ответил я, вглядываясь в лицо соперника. — Ну на-адо же! — протянул мужчина, — Неужели наша снежная королева дала-таки кому-то зелёный свет?! — Полегче, приятель, — обворожительно улыбнулся я, впрочем, скрывая за этой небрежностью волчий оскал, — Мы говорим о моей спутнице. — Уже называешь её своей? — Амир, угомонись, — посоветовал Злой, чей взгляд тоже изменился, превратившись из добродушно-отческого в неприятно-ледяной. — Как же мне ещё сказать, раз мы приехали сюда вдвоём? — искренне удивился я, — Не знаю, чем вызвана ваша агрессия, молодой человек, но советую… — Ты мне будешь что-то советовать?! — расхохотался бывший жених моей сестры, чем привлёк внимание окружающих, — Ты — мне?! Ты хоть знаешь, кто я такой? — Полагаю, вы Амир Гилани. Сын Шекрана Гилани, бывшего топ-менеджера «Оборонэкса», уволенного за крупную взятку и промышленный шпионаж в пользу конкурирующей корпорации. Бывший студент МГУ, нейропрограммист, просадивший половину полученного от матери наследства в азартные игры, а вторую — при неудачных инвестициях. И хотя ваш отец в итоге получил неплохую работу у своих бывших конкурентов, судя по данным налоговой службы, дела у него сейчас обстоят не лучшим образом. Так что, — я хрустнул над столом костяшками пальцев, — я бы советовал вам скинуть карты. Вы уже проиграли больше, чем заработали за последний месяц. А так как я поднимаю ставку ещё на полмиллиона, — бросив несколько крупных фишек на стол, я пристально посмотрел на Амира, — у вас не будет возможности вернуть эти деньги. — Отвечаю! — процедил соперник, подвигая все фишки в центр стола, — И иду ва-банк. — Что ж, ваше право, — усмехнулся я, щелчком переворачивая дорогие карты. — У господина Линдена пара дам, — сказал крупье, подвигая карты к себе. Амир оскалился, медленно протянув раздающему свою комбинацию. — У господина Гилани пара тузов. Злой молча скинул карты, скрестил руки на груди и с неодобрением уставился на черноволосого парня. Крупье начал выкладывать флоп. Валет, дама, туз. Срезка. Десятка. Срезка. — А неплохая вышла игра, — я расслышал шёпот Вилена за своей спиной, — Жаль, что о ней нельзя будет написать в светской хронике. Дама. — Поздравляю, господин Линден, — улыбнулся крупье, — Выигрыш ваш. — Вы что, издеваетесь! Карета дам!? — в один момент вспыхнул Амир, резко вставая из-за стола, — Это подстава! — Не позорьтесь ещё сильнее, — тихо сказал Злой, — Вы уже и так достаточно наговорили. — Да такого не бывает! Проверьте его! Такие карты можно где угодно… — Амир! — Константин тоже встал из-за стола и положил тяжёлую руку на плечо возмущавшегося мужчины, на этот раз уже обращаясь к нему на "ты", — Успокойся. У тебя могут быть проблемы. — Да ну?! Что он мне сде… Договорить Злой не дал. Притянув черноволосого, он что-то быстро прошептал тому на ухо, и толчком отстранил от себя. Тот какое-то время буравил меня своими ледяными глазами, а потом, не выдержав спокойного встречного взгляда, резко развернулся и вышел, по пути оттолкнув с дороги официанта. — Кажется, кто-то просто не умеет проигрывать, — спокойно заметил я, хотя внутри пылало желание догнать этого сукина сына и хорошенько его отделать. Затем взял со стола устройство с выигрышем, тут же перевёл деньги с него на свой счёт, а затем отправил часть из них на нейрочип крупье, — Это вам, любезный. Благодарю за хорошие раздачи. Тот недоумённо посмотрел на меня, принимая перевод, а затем его взгляд помутнел и он увидел чаевые, чья суммарная стоимость наверняка перекрывала его годовой заработок. — С-спасибо, — проблеял молодой парень, но я уже встал из-за стола и подошёл к бару. Нужно было немного выпить. — А у вас и впрямь стальная выдержка, — заметил Злой, стоявший там же. — «Впрямь»? — не понял я. — Не каждому удаётся пройти проверку Петра Годунова. Вы же не думаете, что после случившегося он отпускает свою сестру в город с кем попало? А вы с ней познакомились при таких обстоятельствах… — Хм, так вы об этом… Значит — в курсе? — Да бросьте, Марк. Большинство присутствующих знают, что тогда произошло. Скажу больше — некоторые даже восхищаются вами. — Тут нечему восхищаться. Я просто выручил девушку, попавшую в непростую ситуацию. — И всё же — это так. Хотя поверьте — до сих пор найдутся люди, которые не поверят в столь… удобное совпадение. Но факты говорят сами за себя. — Значит, именно это вы сказали этому молокососу? Что я в одиночку убил шестерых похитителей Алисы, хотя мог просто не ввязываться? — Именно. — Что ж… благодарю. Не думаю, что хозяева дома обрадовались, если бы я решил разбить этому хлыщу лицо. — Не стоит. Но позвольте дать вам совет. Амир — очень мстительный человек, как и его отец. И он довольно долгое время пытался обратить на себя внимание вашей спутницы. Безуспешно, как вы понимаете. Поэтому… Будьте настороже. — Не думаю, что мне стоит опасаться таких субъектов, — улыбнулся я, — Но спасибо ещё раз — за предупреждение. — Рад помочь. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете отплатить мне ответной любезностью. Ах вот значит как? Услуга за услугу? — Буду рад это сделать, — я снова улыбнулся и отправил Злому свой контакт, — Возможно, у меня будет кое-что, что вас заинтересует. Можем встретиться на следующей неделе и поговорить… более предметно. — С удовольствием. Однако давайте на самом деле отложим этот разговор. Кажется, вас ищут. Он кивнул мне за спину, и пришлось обернуться. Ко мне шла Алиса. — Константин, добрый вечер, — поздоровалась она с моим новым знакомым. — Алиса, рад вас видеть. Позвольте сказать — вы прекрасно выглядите. — Спасибо, — девушка улыбнулась, — Вы не будете против, если я заберу у вас Марка? Нас ждут. — Конечно, — усмехнулся мужчина в свои шикарные усы, — Рад был познакомиться, господин Линден. — Взаимно. И пожалуйста, для вас я — просто Марк. Он кивнул и остался возле бара, а мы направились к выходу из гостиной.