«Изучаю… Они явно крупнее тех крыс. И, судя по движениям, более опасны». Я размял плечи и шею, взял в одну руку пистолет, а во вторую свой вибромеч. Ну что ж, так тому и быть. — К нам снова гости, пацан, — усмехнулся я. — Готов проявить чудеса боевой доблести? — Готов! — ответил он. Я огляделся по сторонам, пытаясь найти укрытие посерьёзнее. Всё-таки с теми крысами я справился не так легко, как мне хотелось бы. Опять же, в прошлый раз Стар совершила ошибку, не увидев ещё двоих тварей. Поэтому следует чуть-чуть изменить тактику и подготовиться получше. — Стар, откуда пойдут твари? — спросил я. Искусственный интеллект тут же подсветил неподалёку пролом в тоннеле. — Понял. Скоро они прибудут? — Ориентировочно через десять секунд, — ответил искусственный интеллект. — Понятно. Так, пацан, будь здесь, — сказал я Джесси, и быстрым шагом приблизился к щели. Там, недолго думая, вытащил из кармана лепестковую гранату. Установив детонацию на движение, забросил её внутрь и отошёл на пару шагов от щели, чтобы меня не посекло осколками. Буквально через несколько секунд раздался приглушённый хлопок. Всё-таки эти гранаты для бесшумного ведения боя, поэтому не сильно шумят. Из щели тут же послышалось злобное шипение. «Стар, как там дела у наших гостей?» — спросил я. «Одно существо смертельно ранено, скоро умрёт. Ещё одно получило ранения средней тяжести. Второе практически целое, видимо, бежало последним, поэтому не повреждено». «Отлично!», — ответил я, подойдя к самой щели и активировав вибромеч. — «Сейчас этих тварюшек и встречу». Я замахнулся своим мечом, так, будто играл в бейсбол и ожидал принять мяч на биту. Как только из щели осторожно появилась морда здоровенной кошки, я тут же рубанул по ней, попав аккурат в нос. Тварь зашипела, завопила, но тут же опала и принялась дёргаться. Хорошо я ей попал! А следом из этой щели вылетела такая зверюга, что с ней я бы даже в боевом костюме не рад был встретиться. Похоже, попали мы… Я тут же выхватил свой пистолет и всадил очередь из энерго-зарядов в спину животного. Это была кошка с очень длинным хвостом, метра три, не меньше, и голубой шерстью. Она выгнула шею, запрокинув огромную голову к потолку и издала яростный рёв. Не уверен, что нанёс ей какие-то повреждения, но разозлил её знатно. Это факт. Кошка обернулась на меня и посмотрела недобрым взглядом. Видимо, уже представила, как будет меня пережёвывать. Но я уже переключил пистолет в режим стрельбы очередями и высадил ещё одну длинную серию зарядов, метя кошке прямо в нос. Вот только она оказалась умнее и увернулась. Я пару раз попал ей по голове, но раны были явно не смертельные. Да и черепушка у твари, похоже, бронированная, потому что выстрел, попавший в лоб, срикошетил, но лоб не пробил. Предугадав манёвр твари, я отпрыгнул в сторону, давая пистолету остыть. Как только индикатор заряда загорелся зелёным светом, я тут же прочертил очередью бочину кошки. По крайней мере, учитывая её реакцию и скорость движения, в ближний бой с ней пока лучше не вступать. Существо, издав ещё один яростный крик, бросилось было на меня, но тут раздался оглушительный выстрел. Да такой, что у меня уши заболели! В шее у твари появилась крупная дыра, из которой хлынула кровь. Я аж удивился. Это ещё как произошло? Краем взгляда увидел Джесси, который сжимал в руках довольно большое массивное оружие, судя по всему, очень древнее. Стреляло оно явно пулями, потому что из дула вился густой дым. Да и дуло было такого диаметра, что подошло бы скорее ракетнице, а не пистолету. Кошка захрипела, но боеспособность не потеряла, переведя взгляд на нового противника. Джесси же вместо того, чтобы ещё раз выстрелить, попросту отбросил свой пистолет в сторону и, шустро подняв с пола камень, тут же бросил в разъярённую тварь. Решив не мешкать, я выпустил ещё одну очередь, целясь ровно в то отверстие, что пробила бандура Джесси. Видимо у твари есть какое-то сопротивление против энергетического оружия, потому что я-то ей столько повреждений нанести не смог, однако пуля от старого оружия оставила такую глубокую рану. На этот раз тварь серьёзно замедлилась и застыла на месте. Видимо, я задел что-то серьёзное. Однако мой энерго-пистолет явно слишком слабое оружие для кошки. Я, воспользовавшись промедлением существа, бросился вперёд и что есть силы рубанул ей мечом по носу. По крайней мере в прошлый раз этот приём сработал. Тварь попыталась меня ударить лапой, но я увернулся и, молодецки размахнувшись, снёс ей половину черепа. Ну что, похоже дело сделано. «Стар, что там с новыми врагами? Есть кто-то ещё?» «Больше целей не обнаружено», — ответил искусственный интеллект. — Отлично, — я повернулся к Джесси. — Ты где этот раритет достал? — От отца достался, — ответил Джесси, подняв с пола здоровенный револьвер. — А чего выбросил, почему больше не стрелял? — Там всего один патрон был, — пожал плечами маленький гиранец. — Потом верну домой. — Серьёзная пушка! — похвалил я. — Правда, не практичная. Я оценил древний барабанный механизм, который значительно усложнял зарядку оружия. Джесси лишь снова пожал плечами и сунул пистолет в свой рюкзак. — Теперь я снова безоружен, — заключил он. — А ты неплохо стреляешь, — подметил я. — Или просто повезло? Гиранец покачал головой. — Нет, меня отец стрелять научил. — Спасибо, что прикрыл. Неплохо сработано. Ты в моих глазах немного вырос, как воин. По крайней мере, стрелок из тебя неплохой. — Спасибо, — посмотрел на меня Джесси. Я подумал, как действовать дальше. Наверняка такие твари нам ещё попадутся. Давать гиранцу в руки оружие — очень глупый поступок. По крайней мере, обычному гиранцу. Но Джесси хочет, чтобы я учил его. Да и он уже тысячу раз мог сдать меня в своём городе Скалистом, но не сделал этого. Ну а лишний ствол, в случае чего, способный прикрыть, мне не помешает. — Ну-ка, иди сюда, пацан, — поманил я Джесси. Затем стянул с плеч рюкзак и достал оттуда запасной энерго-пистолет. Он был менее мощным, чем тот, которым я пользовался постоянно, но тратил меньше заряда батареи. — Стрелял когда-нибудь из такого? — спросил я. — Нет. Откуда бы я такой взял? — Оно и верно, — согласился я. — Смотри, здесь ничего сложного. Почти то же самое, как и твоя громыхалка, — я указал на клавишу спуска. — Вот туда нажимаешь, он стреляет. Ясно? — Ясно. — Вот здесь, смотри, есть индикатор, — указал я на зелёную лампочку, горящую на затворе. — Когда она зелёная, можно стрелять. Когда жёлтая, пистолету нужно время, чтобы охладиться. Понял? — Да. — А если проигнорируешь, лампочка загорится красным, тогда пистолет просто перестанет стрелять. И придётся тебе безоружным ждать не меньше минуты. А это, как ты понимаешь, верная смерть. Всё запомнил? Джесси кивнул. — Теперь смотри. Вот здесь есть три переключателя режимов, — я указал на три сенсорные кнопки. — Одиночный выстрел, режим очереди, — я нажал кнопку, и пиктограмма очереди сразу загорелась. — И усиленный выстрел. Для того, чтобы получился усиленный выстрел, нужно зажать клавишу и подержать, после чего пистолет выстрелит. Особенно мощный выстрел получится, когда лампочка загорится оранжевым, — я снова указал на индикатор. — И, как ты понимаешь, после этого выстрела пистолету нужно дать время охладиться. Иначе, что будет? — Пистолет отключится и перестанет стрелять, — заявил Джесси. — Верно. — Слушай, Макс. А почему ты не стрелял усиленным режимом в ту кошку? — спросил гиранец. — Хороший вопрос. Чтобы напитать пистолет для усиленного выстрела нужно время и пока он будет накапливать заряд меня могут убить. А в ближнем бою, как ты понимаешь, каждая секунда на счету. Понял? Джесси кивнул. — Вот и отлично. А теперь, ну-ка, поставь сюда палец. Я указал на считыватель отпечатка пальца и приказал Стар перенастроить пистолет под гиранца. В принципе, он и без этого смог бы им пользоваться, но со значительно урезанной мощностью. Всё-таки наше оружие часто попадало к гиранцам, но отключать полностью боеспособность по каким-то причинам было нельзя. И гиранцы могли использовать наше оружие, но в урезанном режиме, что в принципе устраивало всех. Зато после привязки оружие становилось более мощным и эффективным. — Всё, теперь можешь переключать режимы, — заявил я. — Ну-ка, выстрели в ту тварь. Сможешь? Джесси повертел энерго-пистолет в руках, переключил в одиночный режим, прицелился в тварь. Раздался негромкий выстрел и Джесси попал прямо в нос кошки. — Отлично! А теперь попробуй выстрелить очередью. Только имей в виду, у пистолета есть отдача, хоть и не сильная. Поэтому целься лучше. Джесси согласно кивнул и прицелился. Первые три выстрела попали ровно в нос, четвёртый в переносицу, а пятый прямо в лоб. — Да ты снайпер! — похвалил я его. Для такого хлюпика стрелял он на удивление метко. — Отдача и вправду есть, — подтвердил Джесси. — Ага. Ну что там у тебя, индикатор не перегрелся?