— В данный момент — да. Но наши народы всегда будут находиться по разные стороны баррикад. Слишком уж мы разные. — Разные? — переспросил Джесси. — Да, пусть вас и создают искусственно, но всё равно ты такой же человек, как и мы. Когда тебя ранят, из твоего тела тоже идёт кровь! А значит, в тебе бьётся точно такое же сердце. Так что же нас так сильно разделяет? — Всё, — ответил я. — Наша история, культура, ценности, интересы. Мы воюем друг с другом уже столько лет, что я даже не помню, когда это началось. И я не думаю, что это когда-нибудь закончится. — Но почему? — настаивал Джесси. — Зачем нам воевать? Разве мы не можем жить в мире и согласии? Вместо того чтобы убивать, мы могли бы сотрудничать и помогать друг другу! — Нет, — сказал я резко. — Мы не можем. — Потому что ваша корпорация бесконечно гонятся за ресурсами, территориями и влиянием! И из-за этого наш мир умирает. Очень скоро здесь не останется ничего живого… — Хватит! — прервал я его. — Ты ничего не знаешь об Империи и о войне. — А ты понимаешь? — спросил он тихо. Я проигнорировал его вопрос и спросил: — Долго нам ещё идти? — Нет, сейчас выйдем в старые туннели, — пожав плечами ответил Гиранец. — Там нужно будет пройти ещё пару километров. И мы почти на месте. Пройдя несколько сотен метров, мы и вправду дошли до очередной щели в каменной стене, за которой начинался туннель совсем иного вида. У него были ровные круглые стены, прямой пол, посреди которого тянулись шпалы древней железной дороги с деревянными шпалами. Такие нам показывали на курсах по изучению древнего оружия, который до сих пор встречался в природе на Лутеранском материке. Гиранец со своими глупыми убеждениями вызывал во мне флешбэки. Я как будто бы домашние задания заново изучал. Вообще гиранцы свято верят, что они часть естественной природы, а мы искусственный суррогат. Нам это преподавали по технике антипропаганды. Мол, они считали, что всё создано ими — на самом деле промысел природы. Все их здания, техника, сооружения, технологии, мол, они как муравьи, строящие муравейники, только чуть совершеннее. При этом деятельность Империи они не считали за природу. Какие забавные двойные стандарты… Всё, что создано их руками, является промыслом природы. А люди, созданные руками людей — уже не промысел природы, а копии и суррогат. В этом вся их ущербная логика. Очень уж они недальновидные. Однако когда-то их заглохшая цивилизация строила знатные сооружения. Тоннель, в котором я сейчас находился, впечатлял масштабами. Хотя, никто не отменял возможности, что это вовсе и не они построили, а другая более древняя цивилизация, которую гиранцы истребили из своей примитивности. — И что, вы живёте в этих туннелях? — спросил я. — Нет, — ответил Джесси. — Мы живём на старой железнодорожной станции, глубоко под землёй. Она очень хорошо приспособлена для жизни. — Странные вы, гиранцы. У вас такая красивая природа на Лутеранском материке, а вы живёте под землёй в пещерах и норах. — Так мы же не можем жить на поверхности. — Это ещё что за глупости? — посмеялся я. — Так стоит кому-то из нас появиться на поверхности, как вы начинаете отправлять свой десант и просто истреблять нас. Ну да, здесь он прав. Последние разнарядки от высшего руководства были направлены на то, чтобы не допускать появления гиранцев на поверхности вообще, чтобы не портить моральный облик планеты их мерзким видом. — Ну так вы сами виноваты. Нечего было нападать на наши промышленные объекты. — Так ваши промышленные объекты строятся на местах наших старых городов, которые вы разрушили, — заявил гиранец. — Там, где мы раньше и жили. Вы просто нас выселили и прогнали с нашей же земли. А сейчас ещё и отправляете солдат для усмирения, когда мы пытаемся вернуть свои родные земли. Об этом я уже слышал. Это как раз то самое, что называется гиранской пропагандой. И от неё нужно быть защищённым и осторожным. И не верить ни единому слову. Я просто сделал вид, что не услышал, и продолжил шагать бодрым шагом. На бег я больше не переходил. И так понятно, что гиранец еле шевелится и совершенно не приспособлен к физическим нагрузкам. А ещё воином хочет стать… Глупец! Ну какой из него воин? Разве что пушечное мясо. Я даже не знаю, для чего ещё его можно использовать в бою. Он даже в качестве дубины не подойдёт. Такой хлипкий. Если бы я взял этого гиранца за ноги и попытался отбиться им от крыс, он, скорее всего, после двух ударов бы уже сломался. От этих мыслей я хохотнул, представив себе картину. В итоге до города мы дошли спустя полчаса. Хотя, если бы я был один, то преодолел бы это расстояние минут за пять. Гиранец совсем ни на что не годен. Проще было бы его нести, но он ведь хотел быть воином, вот и ковылял сейчас, отдуваясь. Он ещё и мелкий и каждый мой шаг был всё равно что его три. Запыхался весь от натуги. Хотя, как по мне, я шёл даже слишком медленно. Когда туннель окончился, мы вышли в просторное подземное помещение. Повсюду вдоль стен росли причудливые фиолетовые и синие растения, испускающие яркий неоновый свет, который окутывал всё вокруг, создавая удивительную атмосферу. А прямо впереди перед нами раскинулся город гиранцев — обширное, куполообразное подземное сооружение, тянущееся довольно далеко. Глава 11 Свободные люди — Подожди меня здесь, — сказал Джесси, а сам отправился в город. Если честно, первой мыслью было прямо здесь свернуть ему шею, чтобы он не привёл ко мне никого. Всё-таки, учитывая то, какой он медленный, может, он решил меня перехитрить и просто привести в лапы к гиранским бойцам. Тогда стоит отдать должное его хитроумности и изобретательности. Но я себя пересилил. В любом случае даже если он приведёт с собой десяток таких же бойцов, я справлюсь со всеми без особого труда. А тогда уже и Джесси голову сверну. А там, если путь, про который он мне рассказал, правильный, то как-нибудь уж найду дорогу к побережью. Однако гиранец не обманул и очень скоро вернулся с большим плащом-палаткой. — Вот, надень на себя, — он протянул её мне. — Я думаю, твой комбинезон слишком узнаваемый. И наши ребята могут не понять, увидев тебя в нём. К тому же, лицо у тебя незнакомое. Можешь вызвать подозрения. А так, в плаще-палатке, мало ли какой старатель вернулся из рейда. Я ничего не ответил, но принял плащ и накинул на себя. Немного подумав, закрыл голову капюшоном. Джесси быстро оценил мой новый наряд и одобрительно кивнул. Мы направились в город и вскоре оказались под высоким обширным куполом, усеянном огромными экранами, на которых сейчас транслировалось звёздное небо. — Это ещё зачем? — спросил я, оглядывая бесполезную на первый взгляд конструкцию. — Люди соскучились по звёздному небу, — ответил Джесси. — Это хоть как-то позволяет им помнить о том, как выглядит настоящее небо. Я хотел было сказать, что проще пойти и посмотреть, но вспомнил слова Джесси, что, мол, стоит им только высунуться на поверхность, как Империя сразу же бомбит их, промолчал. А то начнёт снова жаловаться на жизнь. Весь город был заставлен металлическими транспортными контейнерами, которые в некоторых местах были составлены друг на друга по пять штук. Они между собой были закреплены арматурой, лестницами, ещё чем-то. В них, судя по всему, и жили гиранцы. Тут и там встречались проекции и огромные экраны, видимо, поставленные для того, чтобы скрыть уродливые металлические борта, во многих местах проржавевшие. Однако транслировалась на этих мониторах всякая глупость. Вот, например, сейчас какой-то крайне неприятного вида бородатый гиранец вещал, что им необходимо сплотиться единой силой перед врагом. Я лишь усмехнулся. Сплотиться они собрались… — Главное — не падать духом, — тем временем продолжал бородатый гиранец, — ведь если мы потеряем волю к победе и к борьбе, значит, корпоративные клоны нас победили. И остаётся только ждать, когда мы умрём. Наша сила в том, что мы готовы продолжать борьбу и не сдаёмся. Как не сдались бойцы, которые совсем недавно погибли в ходе отражения атаки врага. Как не боялся Донни Макферсон… Тут изображение бородача на экранах сменилось на портрет какого-то хмурого гиранца. Мне показалось, что я уже встречал его раньше. Да, все эти гиранцы были для нас, имперцев, на одно лицо — грязные, неопрятные, зачастую небритые, с характерными отметинами вроде шрамов бородавок и родинок, так не типичных для наших людей, или вовсе мутаций. Недоступные дикарям имперские технологии позволяли в кратчайшие сроки устранять любые увечья. Не говоря уже о врождённых, вроде косоглазия, кривых зубов, родинок или родимых пятен. Подобные «дефекты» вообще исключались на генном уровне. Я ещё раз всмотрелся в транслируемое изображение. Ну да, этот гиранец — некий Донни Макферсон, — его лицо я запомнил совершенно отчётливо. Кажется, это он стрелял в меня накануне из пистолета? Тем временем закадровый голос продолжал: — Донни был хорошим парнем. Он хотел заниматься наукой, но без сомнений пошёл добровольцем, чтобы защищать наш покой. А вот Серджио Винтер, который обучал детей музыке до пришествия корпорации… Изображение сменилось на другого гиранца, чьё лицо было обильно усеяно морщинами. — Серджио, вместо того чтобы сидеть на месте и ждать своей участи, взял в руки автомат и присоединился к отряду ополченцев, чтобы лично встретить врага на передовой. Он был настоящим героем и сражался до последнего, пока не пал в борьбе за свободу своего народа. Мы никогда не забудем его подвиг. А это — Джонатан Броуди… Я бросил взгляд на очередной портрет. Это был весёлый гиранец с рыжими волосами и зелёными глазами, показывающий на камеру одну из наших поз для демонстрации героизма. На этой фотографии он счастливо улыбался, как будто не знал, что ждёт его в будущем. А я знал, потому как вспомнил, что видел его вчера во время боя. Он был одним из тех, кто пытался прорваться к радиостанции. Кажется, его застрелил Алекс-20, хотя, какая разница. — Джонатан Броуди был одним из лучших связистов восемнадцатого отряда ополчения. Но многие из вас знают его, как добропорядочного гражданина и заботливого отца, который после смерти жены в одиночку воспитывал ребёнка. Джонатан не согласился с тем, что корпорация делает с его родиной, и решил бороться за свободу. Странно, но сейчас я даже почувствовал к гиранцу на фото некое подобие жалости, потому что с экрана на меня беззаботно смотрел добряк, а не тупой гиранец, что надеялся меня достать. Выходит, если он был отцом, то он был достойным человеком. Да и на дикаря он не похож. — Мы помним каждого героя, кто пал в этой войне. Давайте почтим память этих достойных людей. Посмотрите в их лица, запомните их глаза. Они бились за вас, проливали свою кровь. Они надеялись на победу до последнего момента своей жизни, и на то, что у нас остался шанс. И мы не дадим им умереть зря. Жители Гирании, разрушенной корпоративными ублюдками, не опускайте руки. Не падайте духом. Не теряйте веры в себя и своих ближних. Только все вместе мы сможем преодолеть любые невзгоды. Они сбрасывали на нас бомбы. Пытались истребить, будто паразитов или вредителей. Но мы всё ещё живы, и будем сражаться дальше. Мы покажем, что даже бесконечные армии клонов со специально выведенными солдатами — ничто против справедливости и правды. Мы продолжим борьбу до победного конца. Мы — гиранцы! Мы — свободные люди! Мужик заглох, а Джесси отчего-то всхлипнул. Я покосился на него и увидел, что в его глазах стоят слёзы. — Ты расплакался, что ли? — спросил я, с недоумением глядя на него. Джесси сделал глубокий вдох и попытался успокоиться, вытирая слёзы с лица. — Все эти люди мертвы. Мир слишком жесток и несправедлив, — пробормотал он. — Экий ты сентиментальный, — я отрицательно покачал головой. — Тот бородатый ясно дал понять — они добровольно стали воинами, стало быть, знали, на что идут. ТЫ вообще-то тоже хочешь стать воином, а судьба воина — смерть в бою. — Ты в своём уме? Все эти люди погибли, просто пытаясь вернуть то, что у них отняли, понимаешь? — воскликнул Джесси, глядя куда-то вдаль, сквозь металлические контейнеры.