Это был Джесси. Оказывается, он тоже не терял время даром. Пока я пытался сбросить крысу, он подскочил сзади и наотмашь ударил крысу камнем по голове. Интересно, почему крысы сразу не атаковали его? Он же гораздо более лёгкая добыча, чем я. Учитывая их огромные размеры, они могли его схватить и утащить дохляка куда-нибудь в свои норы, чтобы потом разорвать на части. А так напали на меня зачем-то. Видимо, думали, что справятся, а во мне мяса побольше. Но теперь они все здесь и полягут. Я просто взял и рубанул мечом по спине замешкавшейся крысы. Тварь заверещала, но я тут же размашистым ударом отсёк её голову. Заунывный вой тут же прекратился. Тем временем Джесси стоял, уперевшись рукой в каменную стену. Его глаза были широко раскрыты. Он быстро-быстро хватал ртом воздух, будто пробежал марафон и никак не мог отдышаться. По-видимому, ему всё ещё было очень страшно. Я пробежался взглядом по умирающим крысам, затем прошёлся по кругу и резкими ударами меча успокоил недобитых. — Ты зачем полез, гиранец? — спросил я, хмуро глядя на испуганного Джесси. — В смысле? — продолжая отдуваться уставился он на меня. — Эта крыса могла тебя порвать и даже не заметила бы. У тебя ни защиты, ни оружия. Схватил камень и почувствовал себя героем? Это поведение, не достойное хорошего воина. Прежде, чем что-то сделать, ты должен твёрдо быть уверен в том, что обладаешь соответствующими навыками, находишься в выгодной позиции, а твоя атака приведёт тебя к победе. А так ты просто зря подставился. Я бы и сам с крысой разобрался. — Ну… я просто хотел тебе помочь, — пробормотал Джесси. — Именно так поступил бы любой нормальный человек, если его товарищ оказался в беде. Сказав это Джеси нахмурился, видимо сам понял, что ляпнул. Ну а я не преминул поддеть его. — Товарищ? — хмыкнул я. — С каких пор мы друзья? Или у гиранцев так принято? — Партнёр, я хотел сказать. Ну, так мы же подписали договор и теперь вместе путешествуем, — возразил он. — Разве это не значит, что мы должны доверять друг другу? — Ладно, — я кивнул. — Но впредь будь осторожнее и лучше не подставляйся. Не хочу потом соскребать со стенок твои останки, «партнёр». Джесси пожал плечами и, отвернувшись, пробубнил себе под нос: — И вообще, если бы я не отвлёк эту крысу, она бы тебя сожрала… Но я всё прекрасно расслышал. — Может быть, и сожрала бы, — согласился я. — А может быть, и нет. В любом случае твой поступок был слишком необдуманным. — Но я же тебя спас! — сказал Джесси и посмотрел на меня распахнутыми от удивления глазами. — Я похож на того, кого нужно спасать? — усмехнулся я, но увидев, что он надулся ещё больше, добавил: — Ладно, не бери в голову. Хоть ты и проявил безрассудность, но я всё равно благодарен тебе за помощь. Мне этот гиранец пока нужен, он моя путеводная нить до побережья. По крайней мере, пока не найду кого-то получше. Надо его беречь. И на всякий случай учитывать особенности его расшатанной психики. Джесси, не поверив своим ушам, мгновенно расплылся в улыбке. — Что ты сейчас сказал? — переспросил он. — Да, ты всё правильно услышал, — кивнул я и протянул ему для рукопожатия ладонь. — Ты проявил смелость, а значит, ты настоящий будущий герой. Джесси радостно схватил меня своей маленькой потной ручонкой и принялся трясти, засветившись от счастья. — Ты правда так думаешь или прикалываешься? — внезапно спросил он, прищурившись. — Правда-правда, — ответил я без тени иронии. — Был бы я на твоём месте и в таком… гхм… тщедушном тельце, то скорее обделался бы от страха, и к этим здоровенным крысам точно бы не полез. — Ой, да ну тебя! — воскликнул Джесси и, выдернув свою ладошку, отвернулся. Кажется, он снова обиделся? — Послушай, гиранец, — сказал я, не собираясь обращать внимания на его настроение. — Я просто хочу донести до тебя, что это реальный мир, а не симуляция. Каждый твой шаг может стать последним. И если ты хочешь выжить, то тебе нужно быть не только храбрым, но и умным. Поэтому я тебе советую прежде всего научиться обращаться с оружием и защитой. Иначе ты не проживёшь и недели. А мне попросту некого будет учить. Понимаешь? — Да, — кивнул Джесси угрюмо. — Вот и славно. Пойдём, пора двигаться дальше. Я пошёл вперёд по тёмному коридору. «Боец, я зафиксировала на твоём теле рваную рану и обильное кровотечение», — доложила тут же Стар. В нижнем левом углу завертелась голограмма с изображением моей миниатюры, на которой было отмечено место повреждения. — Эй, Макс, — окликнул меня Джесси. — У тебя вся спина в крови. — Царапина, — пожал я плечами, изучая серьёзность повреждений. — Не обращай внимания, заживёт. — Да нет, там нормально так течёт. Тебе же перевязка нужна или помощь какая-то… Я остановился и обернулся — Ты медик? — спросил я, глядя на него сверху-вниз. Ничего нового он мне не сказал, а его очевидные наблюдения делу всё равно никак не помогут. — Нет, — покачал головой Джесси. — Тогда зачем обращаешь внимание на мои раны? — Просто потому, что переживаю. У тебя же вся спина в крови! Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И вообще бойцы должны помогать своим товарищам. Так мой отец говорил. Да и не только отец. Помощь и забота о ближних — один из девизов нашего президента. — Президента… А я говорю, что нужно соизмерять свои силы. Если ты не медик и не можешь ничем помочь с моей раной, то лучше в это дело не лезть. Это раз. Что касаемо помощи. Я вешу сто пятьдесят семь килограммов, а ты, судя по всему, едва ли шестьдесят. Ты просто меня не поднимешь. Как ты собрался мне помочь, если я вдруг буду сильно ранен? Никак. Поэтому тратить на это время глупо, — заметил я. Джесси снова удивлённо на меня посмотрел. — Но она может заразиться или воспалиться, — настаивал он. — Эти крысы могли занести инфекцию… — Хватит уже, — прервал я его. — Я сам знаю, что мне делать. У меня есть Стар. Она следит за моим состоянием и подскажет, если что-то пойдёт не так. — Стар? — переспросил Джесси. — Кто это? — Искусственный интеллект, — объяснил я. — Она установлена в имплант и связана с моим организмом. Может анализировать мои показатели и давать советы по выживанию в этом мире… Ну, и не только. Я вспомнил несколько казусных моментов, когда Стар влезала в самые неподходящие моменты. С тех пор, я научился вовремя отключать её. — Вау, это круто! — восхитился Джесси. — А можно я с ней поговорю? — Нет, — отрезал я. — Она находится прямо здесь, — приложил палец к виску, — и работает только со мной. — Понятно, — сказал Джесси, опустив голову, и хмыкнул: — Тогда пусть эта Стар поможет что-нибудь сделать с раной на твоей спине. Иначе очень скоро ты умрёшь. Если не от заражения какой-нибудь дрянью, то от потери крови уж точно. Я покосился назад себе за плечо, затем перевёл взгляд на обеспокоенного Джесси, который изо всех сил старался выглядеть невозмутимо, но у него это плохо получалось. — Что там, совсем всё хреново? — спросил я, глядя на маленького гиранца. — Очень хреново, льёт как из ведра, — кивнул он. — Ладно, посмотрим, что можно сделать. Я снял рюкзак и покопался внутри, найдя тюбик с жидким бинтом. Расстегнув комбинезон, я стянул его с туловища, затем нанёс жидкий бинт на ладонь и, дотянувшись до раны, обильно смазал. Полупрозрачный голубоватый гель тут же стал впитываться в кожу, охлаждаясь и застывая, тем самым закупоривая рану. Джесси с интересом за мной наблюдал. — Круто! — прокомментировал он, когда увидел, как рана почти полностью затянулась. — А как быть с инфекцией? Я застегнул комбинезон и махнул рукой. — Эта штука создана специально для меня и наверняка убивает всё что не должно быть внутри моего тела. Так что болячки не страшны. — Круто! Это только для тебя работает? — восхитился он. — Нет, для всех, но для меня по-особенному. — Кстати, как ты узнал, что впереди будут животные? — спросил он. — Настоящий воин не будет открывать свои тактические преимущества кому попало, — назидательно произнёс я, сделав важный вид. — И каждое действие должно быть сюрпризом для противника. — Но мы же не противники. Мы сейчас в одной команде. Я хмуро посмотрел на него.