«Кими из клана Кри умрёт». Он даже не понял, что сказал. Да и я не сразу понял. Всё же прожить столько лет в этом мире и не впитать часть его законов и морали невозможно. Теперь эта Кими не просто девочка со странностями, теперь она та, кого я не имею права бросить на произвол судьбы. Это долг благородного. Поступить иначе, это всё равно, что отказаться от семьи в момент, когда ей грозит опасность. Стать одиночкой-изгоем, а не аристократом из древнего и уважаемого клана Кроу. И одиночкой презренным. Подобные случаи столь редки, что удостоены легенд. Все мои великие планы, злоба на тех, кто два года выслеживали меня, как загнанного зверя, и всё то, что успела вбить в меня Трейя в первые тринадцать лет новой жизни, заставили руку напрячься. И меч покинул ножны. «Переговорщика» от безликих моя атака врасплох не застала. Вряд ли он впервые сталкивается с аристократами, следовательно, обязан знать, что если сложный вопрос решается или сталью, или миром, благородные традиционно предпочитают сталь. Металл врезался в металл. Встречный удар убийцы был незатейлив, но это не умаляло его эффективности. Рубанул на совесть, с силой, способной не только остановить мой клинок, а и выбить его из рук. А дальше и делать ничего не потребуется, убийственная сталь, продолжая движение, дотянется до ничем не защищённой головы и вскроет череп, вывалив глупое содержимое на загаженную мостовую. В одиночку нападать на пятёрку безликих, которые перед этим ясно заверили, что твоя жизнь им совершенно неинтересна – глупость несусветная. Это профи с серьёзной репутацией, а я всего лишь подросток. Да, повыше среднего уровня, раз в такое место на учёбу попал, но всё равно ничего особенного. Именно так они должны думать. А вот у меня, разумеется, иное мнение. Да, с безликими в честном бою сталкиваться до сих пор не доводилось, зато хватало других противников. Кого только среди них не было: люди живые и не очень, звери, монстры, твари бестелесные, рыбы хищные, порождения Некроса и создания, которым сложно подобрать название. И я до сих пор прекрасно себя чувствую. А вот им не повезло. Хоть я сегодня и не в лучшей форме, но ударил нешуточно. Тоже без изысков, на всю мощь мышц и параметров, рискуя подставиться. Ведь теперь не получится стремительно разорвать дистанцию, если прямолинейная атака не выгорит. И вот тут, чуть ли не впервые в жизни, моя коллекция цифр показала себя в максимальной красе. Уж не знаю, что за показатели у этого безликого, но он явно не ставил Силу на первое место. Скорее всего, изрядно тратился на Ловкость, очень уж красиво ударил: пусть и без хитростей, зато грамотно и молниеносно. Прекрасная техника исполнения, завораживающе хищная в своей простоте. Показал всё, на что способен, будто для картины позировал, а не вступал в смертельную схватку. Ну а почему бы и не порисоваться? Перед ним ведь всего лишь мальчишка, вот и рассчитывал закончить поединок одним эффектным ударом. Но не тут-то было. Вы попробуйте тяжеленным ломом со всей дури врезать по бетонному блоку. Даже хорошо тренированному человеку результат может не понравиться. Безликий же ударил ещё сильнее, плюс на результат накладывалось встречное движение моего клинка. Сильнейший лязг столкнувшегося металла, кривой меч не удержался, выскользнул из ладоней. А вот мой никуда не делся, снеся со своего пути преграду, он так и продолжал движение к цели. Но безликий действительно профи. Как бы ни быстро всё это происходило, успел среагировать на то, что его оружие внезапно столкнулось с летящим спорткаром, а не с железякой в руках мальчишки. Убийца чуть извернулся, проявляя чудеса ловкости и гибкости. А вот я подкорректировать курс разогнавшегося клинка сумел лишь частично. Да, до цели достал, но не так качественно, как задумывалось. И вместо того, чтобы развалить череп, острейшая храмовая сталь осекла кусок шлема вместе с клоком скальпа. Доспехи у противника дрянь: что-то вроде толстой кожи на тонкой войлочной подкладке. И это прекрасно. У меня ведь защиты вообще нет, приятно узнать, что в этом мы не слишком отличаемся. Попытка резануть по шее на обратном движении клинка провалилась. Лидер безликих не стал рисковать, или касательный удар его всё же ошеломил, не позволяя продолжать схватку без паузы. Так или иначе, но противник ловко припал к земле и ушёл назад, перекатившись через голову. Гоняться за ним я не мог, на меня налетели сразу четверо. Будь это бронзовые или даже стальные куклы-воины, мог бы попытаться разделать их, не сходя с места. С качественным мечом в руке такие вопросы существенно упрощаются. Но это не куклы… далеко не куклы. Серьёзные противники: быстрые и опытные. Однако и мои руки сейчас не связаны ограничениями, которые сам же на себя накладывал, скрывая свои возможности от учеников и мастеров. Взор Некроса я применил в самом начале. Период действия у него, увы, невелик, развить навык до приличных показателей я не успел из-за возникших трудностей с прогрессом. Но даже так он даёт мне серьёзнейшее преимущество для контроля на всем «поле боя». А теперь пришла пора другого навыка. Не настолько удивительного, почти рядового. Зато изучил я его давно, в те славные времена, когда с проблемами развития ещё не столкнулся. И потому успел поднять его прилично. Куриная слепота поразила всё пространство передо мной на двадцать с лишним метров. Если под неё попали жильцы ближайших домов, они могут это даже не заметить, если успели лечь спать. А вот безликие явно не спят. Не заметить, что зрение вместо картинки начало передавать невнятную мешанину серых пятен, или даже сплошную черноту, не могут. Плюс, если не повезёт, столкнутся с куда более неприятными последствиями. Я рассчитывал, что атакующий порыв тёмных фигур мгновенно иссякнет. Однако мне в очередной раз доказали, что имею дело с профи. Двое задёргались, отпрянули назад, неуверенностью движений выдавая серьёзные проблемы с органами зрения. Ещё на двоих в «подсветке» от Взора Некроса мелькнули голубоватые всполохи. Сработала какая-то защита от контроля. И сработала частично удачно: один продолжил атаку, как ни в чём ни бывало, второй начал от него отставать, но не сказать, чтобы сильно. Его глазам тоже досталось, только не настолько жестоко, как остановившейся парочке. Продолжает рваться в бой, просто движется без былой уверенности. Нестабильный щит Хаоса хотелось бы приберечь на случай самого нехорошего развития ситуации. Но неполноценно сработавшая Куринная слепота пощадила зрение парочке противников, да и остальные вряд ли вышли из строя всерьёз и надолго. Следовательно, можно считать, что нехорошее развитие ситуации уже началось. Бросок в сторону, и тут же ощущение потери. Это широким потоком уходит энергия Хаоса, расходуясь на активный навык. Удары мечей прошли очень даже мимо, оба противника капитально промахнулись, и за их неуклюжесть приходится платить. Я бы мог избежать помощи от ПОРЯДКА, попытаться устроить фехтовальный поединок по всем правилам, но как вы это представляете в бою против пятерых профи на ограниченном пространстве? Мои цифры, конечно, велики, однако не настолько, чтобы за всеми успевать. Я уж молчу про не самое лучшее самочувствие и ничтожный опыт групповых схваток. Потому и рассчитываю лишь на навыки. Готов применить их все, не скрывая. Если дело выгорит – свидетелей не останется. Продолжая обход, ложной атакой придержал зрячих и добрался до ослеплённой парочки. Первого сходу пронзил прямым ударом, глубоко вбив меч под грудную клетку. Лидер безликих, тряся оглушенной головой, ринулся на меня, отчаянно пытаясь прикрыть второго ослеплённого. Представился неплохой шанс достать его на контратаке. Но нет, это не драка один на один, тут надо аккуратнее. И я резко пригнулся, после чего ушёл в боковой перекат, успев при этом хорошенько рубануть беспомощного противника по ногам. Не такого уж и беспомощного. Хоть зрение и не в порядке, но успел подпрыгнуть. И я, вместо того, чтобы подсечь его наискось под коленами, достал еле-еле, отрубив лишь часть стопы. Впервые за время схватки кровь хлынула всерьёз, залив мне вдогонку затылок. Завершая перекат, я вскочил, одновременно прыгая к стене и нанося сильнейший удар. Нет, здесь не было противников, не успели подскочить. Я рубанул по одному из двух столбов, поддерживающих разваливающийся балкон на втором этаже. При подсветке Взора Некроса разглядел, что второй на ладан дышит. Этому тоже ремонт не помешает, однако именно он удерживает сейчас весь вес ветхой конструкции. За спиной свистнул острый металл, к удивлению противника впустую прошедший через воздух (и лишивший меня очередной толики энергии Хаоса). А я, не оборачиваясь, расчётливо налетел на стену, упёрся на неё и, силой распрямившейся руки придавая себе дополнительное ускорение, успел вырваться на невеликий простор улицы за миг до обрушения балкона. За спиной при этом металлом уже не свистели, лишь вскрикнули приглушённо. Командир безликой пятёркой, увязавшись в погоню, уже не успевал ни развернуться, ни проскочить. Опасность обрушилась на него с неожиданного направления. Большое спасибо Взору Некроса, балкон завалился даже качественнее, чем я надеялся. К сожалению, парочка противников к месту катастрофы не подоспела. Пока развернулись, пока увязались следом, время потеряли. Теперь между ними и мной громоздятся остатки балкона, но сильно сомневаюсь, что они их задержат хотя бы на пару секунд. Оставалось бежать, куда бежал, а так как стены смыкающихся домов здесь проходов не оставляют, выбор невелик. Бежал я в тупик. Да-да – в угол позволял себя загонять. Но тут ничего не поделаешь, другие варианты кажутся не такими удачными, да и риска в них больше. Три секунды и я, успев разогнаться, прыгнул вверх. Влетел в стену на высоте в пару метров, подкидывая себя рукой чуть выше и перебирая ногами, дабы подталкиваться о шершавую поверхность. Получилось, – я дотянулся до бельевой верёвки, протянутой между ещё целыми балконами. Точнее, ухватился за длинную женскую ночную сорочку, что на ней сушилась, выделяясь во мраке широченным белым пятном. Прекрасно. Дальше цепляться уже незачем, да и чревато. Достать меня снизу тренированным убийцам несложно, а Щит Хаоса не просто так называется Нестабильным, он лишь увеличивает вероятность избежать ущерба, это не абсолютная защита. В своё время необычный навык выручил меня, когда я прорывался из подземелья под тюремным замком Хлонассиса. Но тогда при мне была Тень Некроса, расчищавшая путь и принимавшая большинство ударов на себя, да и в целом обстоятельства удачно складывались в мою пользу. И я болтаться дальше не стал, подчиняясь гравитации, полетел вниз, придав напоследок телу расчётливый импульс. Не старался выжимать из себя всё возможное, понимал, что измотанное Кхеллагром тело может подвести. В общем, приземлился недалеко, зато правильно. И вовремя развернулся. Звон металла, ещё звон. Два удара я отбил, ещё один прошёл мимо, перерубив столб следующего балкона. Пользуясь тем, что оружие этого противника на миг выбыло из схватки, я, отмахиваясь от второго безликого, взмахнул левой рукой. Вот и пригодилась трофейная сорочка. Накрыть голову чёрной фигуры надёжно не получилось, но на ближайшую секунду работой убийцу обеспечил. Безликий, пытаясь сорвать белое тряпьё, отскочил назад, благоразумно стараясь не находиться рядом со мной в столь неудобный момент. Полагал, что пока напарник его прикрывает, я вслед не брошусь. А я вот бросился, коварно перекидывая меч из правой ладони в левую. Отбивать атаку оставшегося противника при этом не успевал, но и на Щит Хаоса при этом не надеялся. Готовился, если припечёт, попытаться отклонить клинок правой рукой. Даже если убийца сумеет по ней серьёзно рубануть, отсечь вряд ли получится. Конечности у меня не какие зря, они укреплены Высшей крепостью костей. Один из редчайших навыков, удалось добыть его при зачистке логова Некроса. Развит он так себе, но за счёт изначально высокого бонуса эффект от него солидный. Так что надо быть одним из лучших воинов Рока, чтобы срезать с моей руки не только мясо. Вряд ли передо мной такой воин. Всего лишь убийца. Их призвание – нападать в спину, или толпой на одного. Но испытывать навык в деле не пришлось. Как и напрягать Ловкость, пытаясь избежать знакомства с режущей кромкой клинка. Очередной балкон, подрубленный в схватке безо всякого расчёта, начал обваливаться. Безликий, расслышав над головой характерный шум, решил, что ему не хочется повторять судьбу командира. В общем, отскочил назад, не завершив атаку. А вот мне опасаться не нужно. Я ведь и так выскакивал, не переставая «держать в прицеле» накрытого ночной рубашкой. Тот, похоже, тоже Ловкость качал в ущерб всему прочему. Очень уж проворно успел освободиться от тряпья. Но нет, всё же недостаточно быстро. Едва белая пелена ушла с глаз, как он увидел перед собой отражение света из единственного оконца. И этот свет отражался от клинка моего меча. Металл вошёл в мясо и кости с неожиданно-заметным усилием. Наверное, этот безликий прилично приподнял пассивные защитные навыки. Его кожа сама по себе доспех, как и всё, что находится под ней. Но я бил в полную силу, и параметры его не спасли, лишь слегка неудобств прибавили. Спасибо, что клинок не завяз в сопротивляющейся плоти. Разрубив голову, я вырвал его хоть и с натугой, зато без потерь времени. Интуиция Пригнись! Читать выскакивающие предупреждения в пылу скоротечной схватки сложно, но это успел заметить. Разворачиваясь, торопливо присел, одновременно нанося удар «с раскрутки». Бил вслепую, начав атаку ещё не видя противника. Но понимал, что если тот уже рядом, должен попасть под удар. Безликий, успевший убраться из-под рухнувшего балкона, действительно был близко. И тоже успел рубануть от души. Его меч короче моего и полегче, но далеко не пушинка. Если уж пустил его в полёт всерьёз, подкорректировать курс в процессе возможно лишь до какого-то предела. То, что я пригнулся, вывело меня за рамки этого самого предела. А вот мой удар не пропал втуне. Подпрыгнуть противник не успевал, потому что меня нагнал как раз в прыжке, и сейчас пребывал в самой низкой его фазе. Отталкиваться от воздуха он не обучен, пришлось принимать клинок на ноги.