— Скажи, а ты точно встречался со Степновым в Питере? Я припоминаю вскользь брошенную фразу Кости. О том, что Чаров мотался в северную столицу вовсе не из-за деловой встречи, а по каким-то личным вопросам. — Точно, — кивает Эд. У него звонит мобильник. Но он сбрасывает вызов и снова фокусирует внимание на мне. — А кроме вас двоих там кто-нибудь был? — продолжаю допрос я. — Все же обсуждение многомиллионного контракта — дело нешуточное. — Да, там были какие-то его сотрудники, — Эд почесывает мочку уха. — Но я, если честно, не запомнил имен. Я делаю глубокий вдох и складываю руки на груди. Кажется, основная информация получена. Теперь надо грамотно ее обработать. — Ну и что дальше? Ты планируешь предать это дело огласке? — Думаю, у меня нет выбора, Ясь. СМИ изо всех утюгов трубят об этой ситуации. Мобильник в руке Чарова снова оживает. И он снова нажимает кнопку сброса. — М-да. Но, говоря по правде, твоя версия кажется ну какой-то уж совсем фантастической, — со скепсисом произношу я. — Вряд ли люди тебе поверят… — Мне похрен до людей, — жестко обрубает он. — Главное, чтобы мне поверила ты. В его голосе звучат знакомые стальные нотки, и я понимаю, что это не блеф. За годы в бизнесе Чарову не раз приходилось сталкиваться и с публичной любовью, и с публичным осуждением. Но его тылом и опорой всегда была семья. И только об ее благополучии он действительно переживал. Я беру паузу на раздумья, а мобильник Эдгара снова взрывается мелодией. — Кто тебе названивает? — хмурюсь я. — Олег Петренко, — он колеблется, глядя на экран. — Я отвечу, ладно? Видимо, что-то неотложное, раз он так трезвонит. Я киваю, и Чаров молниеносно прижимает гаджет к уху: — Да, Олег, срочно? Да, уже в Москве. Что? При чем тут Самарский филиал? Кто под нас роет? Да ну?... — на лице мужа отражается недоумение. — Понял. Погоди минутку. Он сглатывает, ослабляет галстук и, слегка понизив голос, обращается ко мне: — Ясь, это по работе. Срочно нужно кое-что разрулить. Я на полчаса отлучусь в кабинет, ладно? А потом продолжим разговор. — Хорошо, — отзываюсь я. Эдгар посылает мне благодарную улыбку и, устремившись вверх по лестнице, скрывается из вида. Глава 7 С тех пор, как Эдгар вернулся из Питера, прошло несколько дней. Однако мир и покой так и не вернулись в наш дом. Мужа все время дергают по работе, он пропадает в офисе сутки напролет. Говорит, что возникли какие-то непредвиденные трудности. Я вижу, что он действительно обеспокоен происходящим, поэтому стараюсь не давить. В конце концов, жизнь с успешным бизнесменом — это не только катание на яхтах и отпуска на морях. Порой нужно проявлять гибкость и терпение. Пока Чаров разбирается с рабочими неурядицами, я погружена в раздумья. Вновь и вновь прокручиваю его рассказ в голове. Скрупулезно анализирую подробности и выстраиваю логические цепочки. Но, к сожалению, так и не могу разобраться в случившемся. Меня не покидает ощущение, будто я что-то упускаю. Какую-то маленькую, но существенную деталь, которая наконец поможет собрать этот загадочный паззл воедино. — Ясь, слышала новость? — взволнованно тараторит позвонившая мне Жанна. — Та девица пришла в себя и уже собрала вокруг себя журналистов! — Да ты что? — пораженно ахаю я. Все эти дни Виктория Меньшикова находилась под наблюдением врачей, и никакой информации о ее состоянии не поступало. Но сегодняшнее утро изменило ситуацию. — Ага. Я не знаю, что она им втирает, но, думаю, ничего хорошего, — заговорщическим тоном сообщает подруга. — Подозрительная история, согласись? — Не то слово… — Ну а как Эд? По-прежнему все отрицает? — Да. Говорит, что у этой Меньшиковой поехала крыша. И как только она выпишется из больницы, ее сразу же уволят. — Понятно, — ронет Жанна, а затем вдруг добавляет. — А ты веришь ему? Я слегка теряюсь от такого прямого вопроса в лоб. Помнится, раньше подруга не сомневалась в безгрешности Чарова, высоко воспевая его моральные качества. А сейчас чего вдруг передумала? — Мне сложно ответить, Жанн, — вздыхаю я. — С одной стороны, верю, а с другой… Есть какая-то червоточинка, которая не дает мне покоя. — Понимаю. Я бы на твоем месте тоже с ума бы сходила… — Значит, Меньшикова теперь в сознании, — задумчиво тяну я. — А ты случаем не знаешь, в какой больнице она лежит? — Нет, но могу узнать, — встрепенувшись, отзывается она. — А зачем тебе? — Да так… Думаю, может навестить эту психичку? — озвучиваю только что пришедшую в голову мысль. — Выслушать ее версию событий? — У-у-у… Да ты отчаянная, — с придыханием произносит Жанна. — Не боишься? — А чего мне бояться? — усмехаюсь. — Это ей должно быть страшно. — Я не про это, Ясь, — говорит серьезно. — Вдруг она не подтвердит слова Чарова? «А она, скорее всего, не подтвердит», — проносится в голове. Но у меня нет далеко идущего плана действий. Только импульс, который по необъяснимым причинам кажется правильным. Поэтому я предпочитаю действовать в режиме «здесь и сейчас». — Буду решать проблемы по мере их поступления, — отмахиваюсь я. — Жанн, а от тебя я жду от тебя информацию о больнице, в которой лежит Меньшикова. — Хорошо. Напрягу свои связи. — И побыстрее, пожалуйста. Я уже билет на Сапсан покупаю. Прощаюсь с подругой и несколько секунд в тишине взвешиваю свое решение. Однако ни сомнений, ни желания дать заднюю нет. Я по-прежнему настроена твердо. Да, я, определенно, должна собственными глазами взглянуть на Меньшикову и составить мнение о ней. Не хочу, чтобы это прозвучало как бравада, но я неплохо разбираюсь в людях: если она действительно ку-ку, я это замечу. Сборы в Санкт-Петербург занимают чуть больше получаса. Закидываю необходимые вещи в сумку, а затем информирую няню о том, что сегодня она должна забрать Миланку из школы и, возможно, провести с ней ночь. Я, конечно, планирую смотаться туда-обратно одним днем, но кто знает, как на деле получится. Уже еду на вокзал, когда на экране мобильного вспыхивает входящий вызов от мужа. Даже в дни максимальной загруженности он старается найти хотя бы пару минуток на разговор. Обычно я безумно это ценю, но сейчас, в свете новых обстоятельств, любое его слово или действие вызывает подозрения. Ведь во мне до сих пор нет уверенности, что его питерская история — не хитросплетенный обман. — Привет, дорогая, как ты? — участливо интересуется Эд. — Привет, хорошо, — говорю как можно непринужденней. — Как твои дела? — Пока неважно. Но я над этим работаю. — Домой сегодня приедешь? — Приеду, но поздно, — со вздохом. — Так что не дожидайся меня, ладно? Ложись спать. — Вообще-то я хотела поехать к Маринке, — начинаю издалека. — Она звонила, звала в гости. Ну, знаешь, как это бывает: бутылка сухого, разговоры по душам… Обычно я никогда не лгу мужу, но сегодня случай исключительный. Я не хочу, чтобы Эдгар узнал, что я еду в Питер повидаться с Меньшиковой. По крайней мере, сейчас. Если все пройдет удачно, я обязательно расскажу ему о своем визите. Но в данный момент женская интуиция подсказывает, что нужно сохранить планы в тайне. — Отличная идея, — поддерживает Чаров, не учуяв подвоха. — Поезжай, развейся. А Милану на няню оставь. — Я так и хотела сделать. — Что ж, тогда Марине привет. — Передам, — говорю с улыбкой. — Пока, Эд. — Пока, родная, — в его голосе снова проступает столь дорогая моему сердцу нежность. — И помни: я очень тебя люблю. — И я тебя, — в порыве чувств посильнее сжимаю трубку. — Всей душой.