Я смотрю на свои руки, не в силах вымолвить ни слова. В памяти всплывают образы самой ужасной ночи в моей жизни. Так много крови. Липкой, темной крови. Пальцы Джакса вдавливаются в мои плечи. — Скажи мне, что, черт возьми, происходит? Кровь. Я вскакиваю с кровати и мчусь в ванную, включаю свет, прежде чем добраться до туалета. Кислота покрывает мой язык, пока мой ужин борется за свое место. Мои пальцы дрожат, когда я хватаюсь за край керамического сиденья. — Черт. Тебе плохо? Мне вызвать врача? — Джакс опускается на колени рядом со мной, убирая волосы с моего лица. — Свет, — шиплю я. — Почему ты выключил свет? — мой голос звучит надломленно. Слабый. Поверженный. Его дикие глаза блуждают по моему лицу, когда он крепче вцепляется в мои волосы. — Это из-за темноты? Ты напугала меня до смерти. Я думал, с тобой что-то не так. Очередная порция тошноты накатывает на меня, но я борюсь с ней. Я встаю, мои шатающиеся ноги почти подгибаются, когда я иду к раковине. Еще больше нежелательных образов наводняют мой разум. Осколки стекла. Кровь, темная и густая, прилипшая к моему телу. Я делаю несколько глубоких вдохов, включаю воду, наливаю мыло на руки и начинаю мыть. — Елена, поговори со мной. Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание. Мои руки дрожат, когда я избавляюсь от мыла. Я меняю задачу, решив энергично почистить зубы до боли, прежде чем выключить воду. Мой взгляд задерживается на руках, которые выглядят чистыми, несмотря на чувство отвращения, сидящее во мне. Я включаю воду, чтобы снова их помыть. Джакс хватает меня и поднимает, перекидывая через плечо. — Больше никаких странностей с мытьем рук. Перестань пугаться и поговори со мной. Я кричу, когда он несет меня обратно в темную комнату. — Нет! — я бью по его спине. — Ебаный ад. Прекрати. — Я хочу свет! — мое тело содрогается, пока я борюсь со слезами, умоляющими дать мне волю. Он кладет меня на кровать и включает лампу. — Черт, Елена. Ты боишься темноты? Я качаю головой и подтягиваю колени к груди. Мои глаза задерживаются на фотографии родителей, прежде чем я закрываю их. Боль, ослепительно горячая, пронзает мою грудь. Из меня вырывается израненный крик. Я прижимаюсь лбом к коленям и всхлипываю, зарываясь в себя, чтобы не смущаться от того, что Джакс видит, как я теряю самообладание. Мне стыдно, что я позволила кому-то увидеть меня такой, но у меня давно не было такого яркого кошмара. Так давно, что я забыла, каково это. — Что, черт возьми, с тобой случилось? — шепчет Джакс. Он удивляет меня, когда медленно садится на кровать и тянет мое скрюченное тело вниз на матрас. Его тело прижимается к моему. Моя кожа трепещет от осознания, я жажду его близости, особенно после того, что я пережила. Я не хочу сидеть в одиночестве, и он каким-то образом знает это. Джакс натягивает плед на наши тела, укрывая нас. — Не выключай больше свет. Никогда больше. Обещай мне. — Прохрипела я. — Черт. Прости. Я понятия не имел, что ты боишься темноты, когда выключал их. Я думал, ты заснула и забыла. — Я не боюсь темноты. — Твой крик говорит об обратном. — Я боюсь своих воспоминаний. — Тихо говорю я, не уверенная, что он меня услышал. Я вздрагиваю, когда он проводит рукой по моим волосам. Мои глаза закрываются, а голову покалывает от его медленных прикосновений по моим волосам. Я с болью осознаю тело Джакса. Его тепло окружает меня, давая ощущение защиты. — Спи. Я буду следить за плохими парнями. На смену кошмару в моей груди приходит новое ощущение. Не думаю, что когда-либо я была так благодарна за присутствие Джакса, как в этот момент. — Ты считаешь себя? — Всегда. Но я защищу твою добродетель, не волнуйся. — Это не очень хорошая идея. Его рука находит мою и сжимает ее. — Нет. Совсем нет. Даже среди моей грусти, мой пульс снова участился. — Тогда почему ты здесь? — Ты всегда задаешь мне вопросы, на которые у меня нет ответов. — Он звучит растерянно. Проходят минуты. Рука Джакса обхватывает мою, успокаивая меня, несмотря ни на что. — Что с нами происходит? — шепчу я про себя. — Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос. Но если честно, я до смерти боюсь узнать. Мои глаза тяжелеют, пока я слушаю ритмичный звук дыхания Джакса. Я борюсь с бессознательным состоянием и проигрываю в борьбе. Рука Джакса возвращается к моим волосам, перебирая пряди в течение, кажется, целого часа. Джакс оставляет после себя нежнейший поцелуй у основания моей шеи. — Я бы хотел ненавидеть тебя. Но вместо этого ты нравишься мне еще больше. Ты притворяешься таким цельным человеком, но ты сломлена и повреждена, как и я. И самое худшее то, что я хочу знать и твои испорченные части. Я хочу соединить их со своими и посмотреть, что у нас получится. Так что я не знаю, бежать ли мне в противоположном направлении или умолять тебя дать мне шанс, несмотря на то, какой задницей я был. — Шепчет он. О, Боже. Он думает, что я сплю. — Но больше всего я не хочу быть трусом. Я не храбрый. К черту. Если бы я был смелым, я бы встретил свое будущее ради тебя. И, черт возьми, если это не беспокоит меня больше всего на свете. У тебя есть сила, чтобы все изменить. Я не знаю, что он говорит дальше. Хотя пытаюсь не заснуть, усталость побеждает, и мои глаза снова закрываются. Джакс наблюдает за мной со своего места на диване, когда я выхожу из своей комнаты. — Мне нужно поговорить с тобой о прошлой ночи. Я боюсь того, что он хочет сказать, но набираюсь смелости и сажусь на диван напротив него, как взрослый человек. Мои глаза пытаются найти в комнате точку, на которую можно было бы уставиться, но он встает и садится рядом со мной. Я остро ощущаю его тело: от него волнами исходит потрескивающее электричество, оставляя мурашки на моей коже. Эти руки были на мне прошлой ночью, обнимали меня, заставляя чувствовать себя в безопасности. — Как часто тебе снятся кошмары? — Уже не часто. — Я избегаю его взгляда. — И это было из-за того, что я выключил свет? — его голос притягивает мои глаза обратно к нему, как корабль ищет маяк в штормовую ночь. — Я не люблю темноту. Его брови сходятся вместе. — Я понятия не имел. — Мы не совсем лучшие друзья. — Я и не хочу ими быть. — Ворчит он себе под нос. — Да, но у тебя характер кактуса, так что мне тоже не очень интересно. Уголок его губ приподнимается. — Не могу сказать, что я слышал это раньше. — А «член» звучит более знакомо? — Ты назвала меня членом? — он насмешливо задыхается, вцепившись в невидимое жемчужное ожерелье. — Член. Козел. Pinche pendejo.