— Давай, — сказал я. Ласка кивнула и закрутила ручку. Пять шестеренок разного размера закрутились, и большой винт с широкими лопастями заработал с сумасшедшей скоростью. Воздушный шар понесло на север — ближайший к нам берег океана. С каждым мгновением, по мере приближения к берегу, в груди нарастает волнение. Сердце ускоряет бег, дыхание учащается, хотя последнее может быть связано с тем, что мы поднялись в воздух на более чем пятьсот метров. Я оглянулся на огромный вулкан, что возвышается в центре острова. Скоро мы отправимся туда, дабы завершить начатое: добить Бьярльда и Феистола — демонов хаоса, что помогли уничтожить местную власть и почти подчинили остров хаосу. Самое интересное, что с уничтожением данжей, даже свет от огня перестал быть зеленым. По крайней мере, на краю острова. Возможно, в центре и на вулкане еще можно увидеть зеленое пламя. Как только убьем их и уничтожим последний кристалл, то власть хаоса на этом острове исчезнет хотя бы на какое-то время — а нам только это и надо. Чем дольше власть в мире захватывает хаос — тем больше времени у нас на подготовку и прокачку. Конечно, можно вот так на воздушном шаре попытаться сбежать. Но не факт, что у меня хватит маны, не факт, что попав в шторм, мы не потерпим крушение — в общем, много факторов. Да и убегать — это не то, что нам нужно. По крайней мере, в тех ситуациях, где у нас не нулевые шансы на победу. А в данном случае они значительно выше. Через пару часов мы долетели до моря. Благо помогал еще попутный ветер. Отлетев на пару километров, я глянул вниз. Глубина уже приличная, но, думаю, еще недостаточная. Учитывая, каким огромным был кракен, ему нужна достаточно большая глубина, чтобы свободно плавать. Когда берег удалился примерно на пять километров, я попросил Ласку остановиться, а сам начал ослаблять действие заклинания. Шар потяжелел, стал опускаться. Море спокойное, на небе ясное солнце — так что все максимально благоприятно. Надеюсь, кракен приплывет. Стоило остаться паре метров до поверхности, как я вновь изменил усилие и шар застыл. Ласка подошла к краю, перед ней возникла лодка, украденная из одной рыбацкой деревни. Лодка плюхнулась в воду. Девушка, привязав веревку к корзине, ловко спрыгнула вниз и привязала второй конец к лодке, затем извлекла из инвентаря две бочки, в каждой по двадцать килограмм пороха, точнее не его, а пороха +, который получается при соединении и создании продвинутой взрывчатки. То есть то, из чего я делал динамитные шашки. Если добавить то, что у меня хорошо прокачана алхимия, то мощность взрыва будет несколько больше, чем 40 килограмм тринитротолуола. Также с боков бочек прикреплены металлические гвозди, болты, куски камня — все, что может послужить дополнительным поражающим элементом. Кроме того, в бочки встроено дополнительное заклинание огня, что должно усилить их. Не сильно, но лучше, чем ничего. Быстро забравшись обратно в шар по веревке, она принялась крутить ручку, лопасти заработали в полную мощность, я же тем временем задействовал заклинание, и шар начал подниматься. Как только мы поднялись на высоту в пятнадцать метров, веревка натянулась и потянула за собой лодку. Та споро пошла, рассекая воду и оставляя позади себя расходящиеся в разные стороны волны. В общем, чистая имитация попытки сбежать с острова. Я стал вертеть головой, в поисках кракена. Сейчас, когда море спокойно и светит солнце — это не должно быть проблемой. Мы продолжали тащить лотку от острова, но не прошло и десяти минут, как в стороне где-то в километре я увидел водный вал, что стремительно несется в нашу сторону. В глубине воды я увидел огромное тело кракена. — Он приближается. Водяной вал все ближе и ближе. Я направил в руки ману, в ладони появился огненный шар, подкинул его и ухватил при помощи телекинеза, при этом продолжая другой рукой держаться за горелку, дабы поддерживать воздушный шар на нужной высоте. Внезапно вал резко осел, а темное тело ушло на глубину и исчезло. Сердце забилось сильнее. — Где он? — недоуменно спросила Ласка. — Знать бы, — быстро ответил я, лихорадочно вертя головой, перебегая от одного края корзины к другому в попытках найти монстра. Внезапно вода рядом с лодкой взлетела вверх, будто ударил гейзер. Огромное черное щупальце с десятками присосок взметнулось в воздух — Он хочет сломать его щупальцем! — крикнула Ласка. — Нельзя ему этого дать! Ласка ухватилась за веревку, а затем стремительным резким движением потянула лодку на себя. Девушка не только вкладывалась в ловкость, но у нее и достаточно телосложения, благодаря чему по силе вряд ли уступит бодибилдеру со стажем. Так что лотка резво рванула по воде. Щупальце на миг зависло, а затем рухнуло вниз. Ласка успела утянуть лодку, так что щупальце ударило позади нее. Вода выплеснулась во все стороны, накрыла бочки в лодке, но не смыла. Сами по себе они плотные и хорошо закрыты, так что я не беспокоюсь, что порох отсыреет. Еще одно щупальце взметнулось, но Ласка и в этот раз оттянула лодку. Ветер поддувает, так что шар потихоньку уходит в сторону даже без активной работы лопастей пропеллера. — Нужно как-то его заставить всплыть! — произнесла Ласка. — Сейчас попробую. Я прищурился и метнул огненный шар в щупальце. Удар, яркая вспышка и вместо того, чтобы обрушиться в воду, щупальце вздрогнуло, изогнулось. Через мгновение вода вспучилась и лопнула, подняв тучу брызг. На поверхности появилось основное тело кракена. Морда повернулась так, что черные глаза с горящим в их глубине зеленым огнем, направились в нашу сторону. Монстр взревел, еще несколько щупалец вырвались из воды, повернулись в нашу сторону. Я сформировал огненный шар, глянул на лодку. Она в пяти метрах от твари — в идеале лучше бы взорвать рядом, но и так сойдет. Захватив огненный шар, я метнул его в бочки. Монстр увидел заклинание, щупальце метнулось наперерез. Не знаю, как он понял, но это точно не тупой кальмар-переросток. Я чуть повел пальцем, и огненный шар зацепленный телекинезом легко обогнул щупальце и подобно прорывающемуся сквозь плотные слои атмосферы метеориту, понесся вниз и ударился об бочки, вспыхнул, поджигая их и приводя в действие заряд пороха. Оглушительный грохот пронесся по округе, в воздух взметнулся фонта воды и брызгами обрушился вниз, в том числе и на воздушный шар, и на нас. Ударная волна врезалась с такой силой, что нас отнесло в сторону метра на три, а шар деформировался, раздался треск нитей. Монстр взвыл, одно из щупалец оторвало и отбросило в сторону, туловище порвало в нескольких местах, посекло осколками, выбило один глаз, вместо него остался лишь провал, из которого стала выплескиваться зеленая кровь. Внезапно одно из щупалец вытянулось, мощный удар сотряс корзину, я не удержался и упал на пол, пространство вокруг стало крутиться, до слуха донесся треск корзины. — Он сейчас сожмет нас! — крикнула Ласка. — Выпрыгиваем. Ухватившись за край, я сиганул через него вниз. Водная гладь стремительно приблизилась, ударила в ноги, я погрузился с головой, но затем меня как пробку вытолкнуло обратно на поверхность. Рядом всплыла Ласка. Мы с ужасом уставились на Кракена, одно щупальце которого смяло корзину, а второе растерзало шар. Бежать нам некуда, кроме как на выход из разлома, но тварь тоже серьезно ранена, так что можно попробовать ее добить. — Ласка держись за меня. Девушка положила руку на плечо, а я активировал заклинание. Кольцо холода распространилось вокруг нас. Вода застыла, превратившись в лед. В итоге образовалась льдина диаметром тридцать метров и толщиной в полметра. Если бы использовал это на земле, то глубина, на которую промерзла почва, была бы меньше, но тут вода, так что не удивительно. Мы оказались в небольшой проруби в центре льдины. Ухватившись руками за край, я залез на льдину. Ласка последовала за мной. Тем временем Кракен, расправившись с шаром, обратил внимание на нас. — Гранатометы! Ласка вслед за мной извлекла гранатомет. Мы направили их в сторону кракена. Тот грозно взревел, в одно движение приблизился. Мы активировали оружие, ракеты с шипение унеслись вперед. Внезапно гигантское щупальце взметнулось вверх, закрыв тело монстра от ракет. Удар, мощный взрыв, щупальце охватило пламенем, а стоило ему развеяться, как мы увидели последствие атаки — щупальце оказалось оторванным на две трети. Кровь подплескивается толчками. Мощный рев монстра чуть не оглушил. Я с легким страхом увидел еще одно взметнувшееся щупальце. Оно рухнуло вниз. Ласка и я прыгнули в разные стороны. Тяжелый удар расколол лед. Меня подбросило, но длины щупальца не хватило, чтобы перерубить весь лед. Я вскочил на ноги, хотел было перезарядить базуку, но тут сверху прилетело еще одно щупальце. Хотел было отпрыгнуть в сторону, но ноги поскользнулись на льду, мир перед глазами стал переворачиваться. Внезапно накрыла тень, а затем мощный удар впечатал меня в лед. Было чувство, словно в меня въехал грузовик, раздался треск, а через миг я погрузился в воду, что тут же попыталась попасть в нос и рот. Получено 1300 урона. Я в панике заработал руками, поднял взгляд, разглядел пролом во льду и поднимающееся щупальце, быстро выплыл, вылез на лед, откашливая воду и чувствуя резкую колющую боль в боках. Похоже, у меня сломаны все ребра. Почувствовал также привкус крови во рту, сплюнул ее на лед. Лицо ссадит, с носа капают красные капли. Выползя на лед, извлек пузырек с зельем лечения, быстро осушил. Тем временем слева раздался вопль. Оглянувшись, увидел, как Ласка с перекошенным от злобы лицом направила раструб гранатомета в кракена. Раздалось шипение. Ракета, оставляя дымный след, унеслась в сторону монстра. На этот раз тот не успел прикрыться щупальцем. Ракета ударила чуть выше глаз. Мощный взрыв огласил округу. Монстр взревел. Стоило дыму развеяться, как я увидел глубокую рану над глазом, из нее хлещет зеленая кровь. Из воды вырвалось еще одно щупальце, ударило параллельно, девушка не успела пригнуться — слишком неожиданной и быстрой оказалась атака. Да и щупальце слишком велико, чтобы от него так просто уклониться. Ласку смело. Меня захлестнула волна ярости, я поднялся, чувствуя, что ребра уже пришли в норму, а очки жизни восстановились. В руках вновь появился гранатомет и ракета, в одно движение зарядил ее, направил в сторону монстра. Тот заметил мои приготовления, щупальце атаковало справа. У меня был выбор — уклониться, или выстрелить, но получить удар. Я без промедлений нажал на пуск. Ракета вылетела вперед, а через миг меня вновь приложило. Выбравшись из воды и не чувствуя левой руки — она оказалась сломанной в нескольких местах, а также, ключица и еще пара ребер. — Он уходит! — донесся крик Ласки. Я оглянулся, от сердца отлегло. Девушка пусть и ранена, но цела, в руках у нее уже пузырек. Глянул в сторону монстра. Получив множество серьезных ран, кракен развернулся и медленно начал отплывать, оставляя позади себя кровь. По мере отплытия он начал медленно погружаться в воду. Нельзя ему дать уйти, иначе все усилия пойдут прахом. Я вызвал из инвентаря палку, оседлал ее и использовал телекинез. Мгновенно взлетев, я помчался за кракеном. Тот словно услышав меня, слегка обернулся, уцелевший глаз посмотрел на меня. Огромное щупальце взметнулось справа, попыталось меня накрыть, но я ловко сманеврировал, оказался над монстром и спикировал вниз. Кракен в отчаянии начал быстрее погружаться, и вода почти сомкнулась над ним, как мои пальцы коснулись ее поверхности и в стороны стремительно метнулся лед. Кракен оказался вмерзшим в лед. Будь он цел и полон сил, а также будь у него все щупальца, то возможно получилось бы мгновенно освободиться, но тяжелые раны, кровопотеря и то, что он лишился нескольких щупалец, привели к тому, что он замер, став легкой жертвой. Я опустился сверху, сформировал гравитационный прокол и нанес удар. Кожа лопнула, кровь брызнула на руки, но я не остановился. Через несколько секунд лед начал трескаться, но я тут же обновил его и продолжил атаковать слабеющую с каждой секундой тварь. Сделал еще несколько выстрелов из гранатомета. Спустя какое-то время подошла Ласка и стала нарезать противника топорами. В конце концов, взгляд кракена потускнел, а перед нами появилась надпись. Пораженный хаосом кракен убит. Получено: 49 500 000 опыта, 10 000 000 зен. Получен новый уровень. Я устало опустился на лед. Рядом рухнула Ласка. — Это было проще, чем ожидалась, — сказала она. — Проще? Я так не думаю. — Ну, тебе не пришлось тратить жизнь, и я тоже не оказалась на краю смерти. — При правильной подготовке — все достижимо. В ММОРПГ обычно вообще при нормальном подходе и выверенной стратегии босса валят без потерь. Нет, бывают моменты, когда кто-то не доиграет и ложится весь рейд, но если все рассчитано и все действуют без ошибок, то и босс умирает, и все живы, — пояснил я. — Ладно, встаем. Нужно разрезать его и добраться до сердца. Сейчас обновлю заклинание. С трупом кракена мы провозились до полной ночи. Мне еще не до конца верилось, что мы завалили легендарное существо. Уж больно просто это получилось. Ну, относительно просто. Пропустил бы я парочку ударов подряд и склеил бы ласты. Ну ладно, переродился бы с помощью артефакта, но все равно это не круто, ибо остаться перед решающим боем без возможности перерождаться мне бы не хотелось, а значит, пришлось бы опять ждать пять дней. Извлекать пришлось много чего, но из-за того, что только туловище монстра размером с кита, это без учета длинных щупалец, каждое из которых по тридцать метров в длину, естественно, все в инвентарь не поместилось. Но главное мы извлекли — сердце. Разрезав его, я достал светящийся голубым цветом кристалл. Стоило коснуться его, как по руке прошел холодок, и даже показалось, что я чувствую легкое покалывание. Мощь, сконцентрированная в нем, была такой, что мне показалось, будто держу в руках миниатюрную атомную бомбу. — Лед опять подтаивает, нужно убираться, — сказала Ласка, оторвав взгляд от кристалла и посмотрев по сторонам. — Только лодку у нас уничтожили и воздушный шар тоже. — Пойдем по льду.