— Но как? — удивленно спросила Ласка. — Если бы я знал. Как бы то ни было, нужно как-то пройти сквозь стену. Попробуем поискать секретные рычаги или нажимные пластины. Хотя надежды на это мало. — Почему? — Потому что это слишком просто и помогло бы вторженцу проникнуть внутрь. Создавал бы я подземелье, то сделал бы так, чтобы открыть проход мог только я или круг приближенных. Поставил бы кодовый замок или вообще какую-нибудь магию. Но все же поискать нужно. Девушка кивнула и отправилась к ближайшей колонне, я же стал осматривать стену перед собой. То и дело на меня накатывает странное чувство, словно кристалл манит меня. Да что со мной такое? Раньше подобного не было. Может, что-то изменилось? С этой мыслью я вывел список характеристик. Пробежался взглядом и когда дошел до строчки «пассивные бонусы», то вместо привычной «Борец с хаосом», что увеличивал все мои атаки по тварям хаоса на 10 %, стоит надпись: Познавший хаос: +25 % к атакам против тварей хаоса. * * * — Хм, действительно. У меня тоже есть этот бонус «борец с хаосом». Я даже и не заметила, как он появился, — сказала Ласка. — Возможно, мы получили их либо во время фарма, либо во время боя в той круглой комнате. Тогда шла волна за волной, и обращать внимание на логи не было времени. По крайней мере, я так думаю. И все же… почему «познавший хаос»? — Кто знает? — сказала Ласка, пожав плечами. — Может, убивая тысячи разных тварей хаоса, а также уничтожая кристаллы, ты контактируешь с хаосом и познаешь его. — Угу, а что дальше? После познавшего? «Сочувствующий хаосу»? Девушка хмыкнула и добавила: — Возможно, а в конце — получишь статус «бог хаоса». У меня мурашки пробежали по коже. Так глядишь, вместо того чтобы бороться с хаосом, сам примкну к нему. — Но все же это выглядит странно. Я же борюсь с хаосом, почему тогда я начинаю чувствовать расположение кристаллов? — Может, это как в работе детектива. Чтобы понять, как действовал преступник, нужно думать, как преступник? — предположила Ласка. — Чтобы понять, как лучше бороться с хаосом, нужно уподобиться хаосу? Я почесал подбородок. В этом есть логика. Впрочем, сейчас об этом не имеет смысла размышлять. Будем думать над тем, что со мной происходит в более спокойной обстановке. Сначала нужно пройти данж. — Ладно, продолжаем искать. Потом подумаем над всем этим. Девушка вздохнула и вернулась к осмотру колонн, я же подошел к стене. И опять на миг она словно стала прозрачной, а вдалеке я заметил кристалл. Видение прошло так же, как и появилось, внутри меня все сжалось. Ненавижу вот такое — когда со мной что-то происходит, а что это — понять не могу. Я коснулся стены. На кончиках появилось слабое тепло, слева от стены внезапно вспыхнули зеленым руны. Сердце застучало быстрее, я осторожно накрыл их ладонью. Но ничего не произошло. Может попытаться направить ману? Я накопил ману в ладони, а затем, выдохнув, направил вперед прямо в руны. Ощутил, как она начинает течь по ним, словно руны в этот миг стали частью меня. Но тут руны, словно почувствовав неладное, резко отторгнули ману, она хлынула обратно. Удар в руку был похож на электрический разряд. Я зашипел от боли, оторвав руку, как от горячего чайника, затряс в воздухе. — Что-то случилось? — спросила Ласка. — Я нашел печать-замок. Но она не дает открыть себя, отвергая меня. В общем, заканчиваем поиски. Придется пробивать проход. — Может, еще раз попытаешься? — Нет, руны чувствуют чужака. Видимо, пока что я не могу открывать подобные двери. — Но, возможно, сможешь в будущем? — уточнила Ласка. — Не исключено. Я открыл инвентарь, быстро пробежался по слотам. Заметил посох, что был найден мной еще в пещере с элементалями. Так до сих пор и валяется без дела. Он оказался слишком высокоуровневым, чтобы его могли опознать на первом острове, на котором мы были. Я думал, что в более продвинутых странах сможем это сделать, но сначала мы потерпели кораблекрушение, а теперь события так закрутились, что совсем про него забыл. К сожалению, в сложившихся обстоятельствах воспользоваться услугами местных мастеров тоже не получится. Найдя взглядом отбойный молоток, извлек его. Табло показывает заряд в 35 %. Спасибо, что тут не разрядилось еще. Впрочем, отбойным молотком в последнее время я пользовался меньше, а вот лазерным резаком сначала отрезал клешню у королевы Карахулов, затем резал решетки в переулке, чтобы пробраться в канализацию, а недавно еще одну решетку, убегая из города. Грохот наполнил зал, отражаясь эхом от стен и словно усиливаясь многократно. Куски стены стали падать на пол. Буквально через минуту мне удалось выдолбить дыру. Конечно, лучше бы обойтись без подобного, так как шум легко мог привлечь внимание местного босса, тем самым предупредив его, что мы живы, и что надо готовиться к встрече. После того, как дыра была сделана, расширять ее стало легче, просто обкалывая по краям. Так что уже минут через десять мы смогли пролезть внутрь и оказаться в коридоре шириной в три шага и высотой в два с половиной моих роста. — Опять коридоры, — со вздохом произнесла Ласка, покосившись на потолок, и, видимо, прикидывая, не обрушится ли он на нас. — Осталось недалеко. Смотри. Видишь там свет? — Угу, это кристалл? — Да. Шагах в ста от нас виднеется кристалл хаоса. Мы быстро двинулись вперед, при этом стараясь не шуметь, что выглядит глупо, учитывая, какой грохот до этого издавал отбойный молоток. Только вот у нас уже выработалась привычка двигаться как можно тише. Внезапно впереди перед кристаллом появился портал источающий зеленый свет. Мы замерли. Навстречу к нам вышел высокий демон. Он в полтора раза выше меня, вместо обычных ног привычные копыта. У демона кожаные штаны с металлическими пластинами, также стальной нагрудник и наручи. Черные длиной до плеч волосы, изо лба торчат, изгибаясь кверху, рога. Лицо у него узкое, очень человечное. Если бы не эти копыта и не торчащие из спины щупальца, и зеленые без зрачков глаза, то я бы принял его за человека. «Враг. Лорд-демон?» — написала Ласка «Сейчас узнаем. Слушай, пока не подошли, ты должна кое-что взять у меня». «Что?» «Вот держи». Брови девушки дрогнули, когда увидела то, что я ей передал. «Используешь в удобный момент. Я не настолько прыток, а тратить возрождение не хочется». — Удивительно. Не думал, что вы придете сюда, — произнес демон низким, от которого, кажется, начинает дрожать все вокруг, голосом, наблюдая за тем, как мы подходим. — Я тоже надеялся, что ты здесь не появишься, — сказал я, накладывая на себя гранитную кожу. — А зря. — Согласен. Мы вышли из коридора, оказавшись в просторном помещении. Кристалл находится в его конце, напротив входа. Он наполовину вставлен в стену на уровне двух с половиной метров от пола. Демон заметил мой взгляд, усмехнулся. — Даже не думайте. Купол! Внезапно кристалл накрыло куполом из зеленого стекла. Конечно, думаю, что если брошу, то мое заклинание все же заденет кристалл, но не думаю, что уничтожит, а вот демон вполне этим может воспользоваться и нанести мне критический урон. — Гарол. Командующий тридцать восьмым отрядом, — представился демон. Впрочем, и без этого представления я вижу его имя, только почему-то оно не красным написано, а всего лишь розовым. — Тим. — Ласка, — с некоторым недоумением последовав моему примеру, представилась девушка. Могу ее понять. Какой смысл в том, чтобы называть демону хаоса свои имена? — Надеюсь, вы готовы к смерти, воины порядка? Рассчитываю, что не умрете сразу. В его руках вспыхнуло зеленое пламя, приобретя форму хлыста. Я одновременно с этим создал грозовое копье. Ласка же быстро скользнула вправо, обходя демона по дуге. Он заметил ее движение и резко выдохнул. Зеленое пламя струей, как из огнемета, вылетело в сторону девушки. Ласка среагировала мгновенно, резко отпрыгнув в сторону. Скорость ее рывка была такой, что на миг показалось, будто она исчезла и тут же появилась уже в другом месте. Пламя ударило об пол, в мгновение ока накалив камень докрасна. Я воспользовался тем, что демон отвлекся на девушку и метнул копье. Гарол, даже не глядя в мою сторону, отклонился, копье вместо того чтобы пронзить грудь, лишь по касательной задело ключицу. Демон зашипел от боли, над головой поднялась цифра 821. Если бы попал не по касательной, то урон был бы в два раза больше. Огненный хлыст ударил мне навстречу. Я ожидал этого, так что отпрыгнул назад за мгновение до удара, но внезапно хлыст удлинился, зеленое пламя приблизилось, в ушах словно раздался мощный щелчок, голова дернулась, щеку ожгло болью настолько яркой, что перед глазами побелело. Получено 120 урона. Я приземлился на ноги, прижал рану ладонью. Не спасло меня ни наличие новой брони, ни гранитная кожа. Страшно представить, сколько бы получил урона, не имей доспехов и заклинания. Тем временем Ласка сократила расстояние между ней и демоном. Тот не успел даже удивиться, как топоры впились в незащищенную ногу. Демон взревел, когтистая лапа попыталась схватить девушку, но та отпрыгнула. Тогда Гарол атаковал щупальцами, только вот Ласка, продолжая порхать как бабочка, легко уклонилась и от этих атак.