Я его понимаю. Сама никак не могла вернуть дар речи. — Так это же отлично! — Фейк присел рядом с мальчиком, чтобы не смотреть на него сверху вниз. — Теперь мне есть кому таскать из бара конфеты. Ты какие любишь — с орехами или со всякими начинками? — С орехами. — Договорились, готовь большую миску. Я с удивлением смотрела, как фейк буквально за минуту втерся в доверие к моему племяннику. Надо будет провести с малым беседу на тему конфет и незнакомых дядей. Нельзя в наше время быть таким доверчивым. Хотя я и сама в этом плане недалеко ушла. — Тики, иди в свою комнату, переодевайся, — я слегка подтолкнула мальчика к двери. — Хорошо, что я тебя застал, к тебе тут парочка лысых людей приходила, — сказал Гвоздик, когда Тики исчез в комнате. — Что? Они же обещали, что придут только послезавтра! — воскликнула я. — Ну, это такой психологический прием. Когда жертва думает, что у нее еще есть время и расслабляется, эти типчики приходят и… — Гвоздик сделал драматическую паузу и на несколько секунд замер в позе «примадонна закатывает глаза». — И нарываются на меня и нашего героического эльфа, у которого точек на физиономии больше, чем у фейка веснушек. Я несколько раз хлопнула ресницами, пытаясь отогнать очень странную картинку, которую услужливо нарисовало мое воображение. — Они у меня, кстати, есть, я их просто замазываю, — добавил Одуванчиков, и я внезапно потеряла нить разговора. — Ну, веснушки, — объяснил фейк, — так вот, лысые люди пришли, и мне, при поддержке нашего недалекого, но, как я уже сказал, очень героического эльфа, удалось провести крайне удачный раунд переговоров, по результатам которого я от твоего имени заключил вот этот договор. С этими словами фейк жестом фокусника извлек откуда-то из-под своей великолепной шубы толстую пачку бумаги, прошитую золотой нитью. — Это Вандерштутель постарался, я просто попросил чем-нибудь скрепить листы. Так вот, наши новые друзья любезно согласились с беспроцентной рассрочкой выплаты долга на двенадцать месяцев с возможностью досрочного погашения. Платежи по сорок тысяч перечисляются не позднее пятнадцатого числа каждого месяца на указанную в договоре банковскую карту. Я не верила своим ушам. Как это вообще возможно? Всего сорок тысяч к следующему четвергу! И без процентов! — Гвоздик, можно я тебя поцелую? — у меня даже слезы на глаза навернулись. — Можно. Обожаю целоваться, — Гвоздик сам заключил меня в объятия. — Спасибо! Пахло от Одуванчикова чем-то хвойным. И, несмотря на его заверения, никаких веснушек на лице у него не было. Как и никакого тонального крема. — Все, убегаю. Мне пора на выступление и тырить конфеты. Когда я с договором вошла в комнату, Тики уже спал. Ну вот. А как же ужин? А зубы почистить? Ладно, займемся налаживанием режима завтра. А сейчас мне хотелось снова и снова перечитывать договор с просто сказочными условиями. Если все будет идти как сейчас, то мы с Тики выкарабкаемся. Заснула я совершенно счастливой. Глава 6 ГЛАВА 6 — Доброе утро, теть Вика. — Доброе утро, Тики. Я порадовалась, что Тики всю ночь проспал спокойно. Ника как-то жаловалась, что у него бывают кошмары. Где мои часы? Девять? Уже девять утра? Как можно было столько проспать? Я же легла вчера не так поздно! — Скоро будем завтракать, — оптимистично заявил Тики. Блин! Завтрак! Я же так и не сходила в магазин! — Скоро. Только сейчас в супермаркет сбегаю! — пообещала я. — А я уже пиццу заказал через приложение, — мальчик помахал своим телефоном, — будет в течение пятнадцати минут или бесплатно. — Пиццу? На завтрак? — вытаращила я еще не совсем проснувшиеся глаза. — Мы с мамой часто так делали, — с невинным видом сообщил Тики. Что-то я ему не очень верю. — И заказ уже не отменить. — Ладно. Давай сегодня съедим пиццу, а потом сходим в магазин и начнем питаться нормально. И жить по правилам и режиму. Тики обреченно вздохнул. — И давай болтать потише, вдруг наши соседи еще спят, — предложила я. — Гном ушел в семь часов, женщина в спортивном костюме в восемь, эльф еще не приходил, а вот Гвоздик вернулся полчаса назад и действительно спит, — доложил мне племянник, — конфеты он, кстати, принес. Ага. Значит, половина наших соседей работает в ночную смену. Ну или по скользящему графику, решила я, вспомнив, что вчера утром Иван и Мария были дома. — Ладно, пошли на кухню, чай поставим. Хоть съедим конфеты Гвоздика, если пиццу не дождемся. Я переоделась и наскоро умылась. Надо будет и про всякие зубные щетки с шампунями в магазине не забыть. — Бесплатная пицца уже близко. Осталось три минуты! — торжественно произнес Тики, когда я переступила порог кухни. — Может, ее еще успеют привезти. — Вряд ли. Я домофон отключил, а кроме того, я указал восемнадцатый этаж вместо нашего, — рассмеялся мальчик. — Тики! Так нельзя! — Мама всегда так делала. — Надеюсь, что нет! Это нечестно и непорядочно! Быстро включи домофон! — А если он разбудит Гвоздика? — Это вряд ли. Гвоздику не мешает даже храп Вандерштутеля, — Иван появился в кухне неожиданно и совершенно бесшумно, — ваша пицца. С этими словами он поставил на стол коробку с «Маргаритой». Ага. Ну да, все правильно, он же в доставке работает. Получается, именно в нашем районе. Но все равно как-то неловко. Или нет? Пока я над этим размышляла, Тики, восхищенно таращась на Ивана, выдал: — Ты наш эльф, да? Как будто мы ни о чем с ним не договаривались! Мне захотелось провалиться под стол. — Эльф, да. Свой собственный. По тону Ивана, как обычно, ничего не поймешь, но, вроде, не обиделся. Я была уверена, что он сейчас же смоется с кухни, но увы. Эльф достал из ящика, забитого посудой Урфина, небольшой ковшик и пачку овсянки. — Не помешаю? — спросил он. — Конечно садись! Тут полно места, а тетя Вика со мной сядет! — Тики с готовностью подвинулся на другой край скамейки к стене. Ну что ты будешь делать! Справедливости ради надо сказать, что Иван все-таки подождал моего подтверждения, прежде чем поставить на плиту свою овсянку. Ладно, Викусь, не будь ведьмой. Человек, в смысле, эльф, пришел после ночной смены, наверняка устал и хочет есть. — А ты прям настоящий эльф? — все-таки не выдержал Тики. Это у нас, похоже, семейное. Помня вчерашнюю реакцию Ивана на аналогичный вопрос, я уже собиралась вмешаться с извинениями и оправданиями, но в этот раз эльф среагировал гораздо спокойнее. Привык уже, что ли? — Да. Иван даже не обернулся на мальчика. Не спеша вымыл руки, помешал ложкой кашу. Ух, кажется, пронесло. Но я рано расслабилась. Тики, несмотря на мои выразительные устрашающие гримасы, не угомонился. В принципе, наверное, нельзя его за это винить. Но его следующая фраза чуть не заставила меня позорно разреветься. — Я тоже почти эльф, — звонко произнес мальчик.