Такая прямота меня слегка ошарашила. Хотя, наверное, это хорошо. — Да, уговорили. Как ни странно, и фейк, и гном хотят видеть тебя своим соседом. Кстати, не объяснишь — почему? — Что-то типа солидарности изгоев. Любой из них мог оказаться на моем месте. У нас только на первый взгляд мало общего, — сохраняя олимпийское спокойствие, проговорил эльф. Ну, в целом вполне приемлемое объяснение. — Могу и я задать тебе вопрос? — спросил мой собеседник. Я, не ожидая подвоха, кивнула. — Чем мой народ так тебе не угодил? Мои кулаки снова сжались. — Один из остроухих ублюдков сломал жизнь моей сестре, — процедила я сквозь зубы, — если хочешь жить со мной под одной крышей, никогда больше об этом не заговаривай. — Как скажешь, — эльф примирительно поднял ладони. Я набрала в легкие побольше воздуха. — В общем, давай начистоту: я предпочла бы не связываться с эльфом, но мне очень нужны деньги. Причем много денег и срочно. «Двойную цену» — вспомнились мне наставления Урфина, но я опять сглупила. Мямля и тряпка. — Если хочешь остаться, с тебя пятнадцать тысяч, — это все, на что меня хватило. Эльф закусил нижнюю губу. Оказывается, эмоции у него все-таки есть. И я даже испытала чувство облегчения: пусть он откажется и свалит. Все-таки не хочу я, чтобы в моей квартире жил представитель этой расы. Но эльф спрыгнул с подоконника и, расстегнув куртку, полез в нагрудный карман. Одет он, кстати, был как-то странно для зимы. Под довольно тощей курткой обнаружился еще более тощий свитер. Может, у эльфов другая терморегуляция? Я бы в такой одежде в два счета околела. Мужчина достал несколько тысячных купюр и пересчитал их. Потом еще раз. — Тут тринадцать, — эльф положил деньги на подоконник и снова полез в карман. На этот раз в джинсах. К тысячным купюрам присоединились несколько мятых сотен, один полтинник и полкило железной мелочи. — Тринадцать четыреста двадцать, — прокомментировал эльф, пряча взгляд. Мне почему-то стало неловко. — Если подождешь до следующей недели, я принесу остальное. С разумными процентами. Нет, это уже слишком! Круговорот непорядочности в природе. Я ведь только час назад разговаривала с коллекторами и вот уже сама выкручиваю руки тому, кто попал в еще более сложную ситуацию. Викуся, как ты до такого докатилась? — Ладно, давай двенадцать, остальное принесешь потом, — услышала я свой голос, — тебе до конца недели еще на что-то жить надо. Все-таки я идиотка. В подтверждение этого зеленые глаза эльфа вспыхнули искренним удивлением. — И никаких животных, и не шуметь после одиннадцати, и открывать окно, если куришь, — взялась перечислять я, направляясь к двери, — и из квартиры выходить только в штанах. Тебя, кстати, как зовут? Мы остановились в коридоре. — Иван. Ага. Ну конечно. Ладно, не мое дело, как его имя на самом деле. — Я Вика. Если тебе нужен диван, можешь взять в комнате возле кухни. — Не нужен. Я осмотрела рюкзак эльфа. Тоже со своим спальником? Ладно, и это не мое дело. — Тогда располагайся. Гвоздик обещал сделать договоры. Расписку я сейчас напишу. — Зачем она мне? — спросил Иван. Он нахмурился, словно я сказала что-то странное или неприятное. — Ну как? Чтобы я не попыталась мухлевать. У тебя будет доказательство, что деньги ты мне заплатил, сможешь, например, в полицию обратиться, — попыталась объяснить я совершенно очевидную вещь. — В полицию? — переспросил эльф. — Ага, — вклинился в наш разговор появившийся из кухни Одуванчиков, — если все вконец достанет, сходи в полицию, тебя совершенно бесплатно депортируют обратно в Зеленый Лес. Хотя нет, ваших же сдают в Зеленое Посольство, вы же элитная раса. — Посольство Зеленого Леса, — автоматически поправил фейка Иван, продолжая задумчиво разглядывать меня. — Если хочешь договор, сдавай паспорт мигранта или что там у тебя есть, я тогда четырехстороннее соглашение сделаю, — фейк, шурша пушистыми тапками, прошлепал в свою комнату, — Вика, твои документы тоже нужны. — Да, сейчас, — отозвалась я, радуясь, что мы так легко и непринужденно перешли на ты. Мне кажется или Одуванчиков действительно захватил лидерство в нашем коллективе? Поразмыслить над этим я не успела, в дверь снова позвонили. — Еще квартиранты? Во вторую комнату? — любезно поинтересовался Гвоздик. — Нет, я не планировала ее сдавать, да и больше ни с кем не договаривалась о просмотрах, хотя… да! Как я могла забыть? Была же еще женщина, которая собиралась прийти вечером! Какая я все-таки шляпа! Может, стоило немного подождать и сдать комнату нормальной квартирантке из людей? Я так понимаю, ход моих мыслей был понятен всем присутствующим. Потому что Гвоздик пулей метнулся в комнату со словами «Договор сейчас будет!», Иван замер у стены, проговорив — «Ну тогда я пока тут постою», а из кухни высунулся Урфин и перегородил мне проход к двери своими бровями. — Деньги лишними не бывают, — пробасил он, когда я подошла к нему вплотную, — квитанцию я на тумбочку положу. Тут я обратила внимание, что в руке у гнома та самая квитанция на жуткую сумму. Почему мне кажется, что мной все манипулируют? — И «двойная цена» — это не плюс два, а умножить на два, — многозначительно добавил Вандерштутель, продемонстрировав просто неприличную осведомленность и наличие прекрасного слуха. Дав мне наставление, гном важно удалился на кухню, откуда потянуло чем-то съедобным. Урфин прав. Наверное, придется сдать и маленькую комнату. Поживем с Тики вдвоем. Я обреченно открыла дверь. — Здравствуйте, я по объявлению о комнате. Мы договаривались. Если бы меня не предупредили, что придет женщина, я бы не догадалась. Даже по голосу это не было очевидно. Не бас Вандерштутеля, конечно, но впечатляет. Хотя и не так, как телосложение. Моя потенциальная квартирантка была выше Ивана и шире в плечах, чем Урфин. Темные волосы, узкие серые глаза, одежда в стиле… Не знаю я, как это назвать. Кожаный черный плащ на меху, кожаные брюки, армейские ботинки. Да, дама тоже явилась с рюкзаком. — Здравствуйте, — поздоровалась я почему-то шепотом. — Еще не сдали? — сухо осведомилась женщина. — Одна комната еще есть. Десять тысяч. Гном Урфин на кухне возмущенно загремел кастрюлькам. Ну не могу я! Не мое это — торговаться! — Отлично, мне подходит, — женщина сделала шаг в квартиру, совершенно не беспокоясь о том, что я стою на пороге. Просто сдвинула меня — и все. Я отметила, что в коридоре мы с ней одни. Иван предусмотрительно смылся. — А как же посмотреть комнату? Она очень маленькая и мебель там старая. И у меня еще одна комната в квартире сдана, там живут фейк, гном и эльф, — забормотала я. Мне вдруг совершенно расхотелось сдавать комнату этой суровой женщине. Урфин, Иван и Гвоздик на ее фоне стали казаться идеальными квартирантами. — Это вряд ли, — возразила женщина. — Что вряд ли? — не поняла я. — Что тут живет чистокровный эльф. За ними Зеленое Посольство присматривает, так что эльфы абы где не селятся. Скорее, полукровка, косящий под эльфа. Таких в секс-индустрии пруд пруди. Я не стала спорить. В конце концов, что я знаю про иные расы? То, что Урфин и Гвоздик идентифицировали Ивана как эльфа, ровным счетом ничего не значит. — Со всем остальным я согласна. Мне срочно нужна комната, цена и условия меня устраивают, — женщина сняла ботинки, явно давая понять, что уходить не намерена. Тут вообще хоть кого-то интересует мое мнение? Новая квартирантка достала деньги и протянула их мне. «Итого сорок две тысячи», — подсчитала я. Если прибавить сюда остатки моих сбережений, то к визиту коллекторов я уже готова. Еще и на часть долга коммунальщикам хватит. — Тогда пойдемте смотреть комнату, — вздохнула я, — меня зовут Вика. Виктория Матвеева.