Денег мне Михаил в той ситуации в самом деле оставить не мог. Но в устах тети Светы эта вполне простительная для человека, которого увозят в больницу с острым приступом чего-то, забывчивость обретала поистине грандиозный смысл. — Вот помяни мое слово, — говорила тетя Света, — квартиру я свою назад заберу, Михаилу этому жить негде будет, и он к тебе переберется. А тебе это нужно? — Тетя Света! — в ужасе закричала я. — Я вам клянусь, что между мной и этим пятидесятилетним толстяком с лысиной и в очках никакого любовного романа нет и быть не может. — Ну, смотри мне! — пригрозила тетя Света. — Когда родители-то возвращаются? Как, только через две недели? Что-то они надолго уехали. А куда? Ах, в Италию. А у тебя их телефона нет? Есть? Ну так дай его мне. Мы с дядей Леней тоже хотим лето себе продлить. Может быть, если твоя мама скажет, что им там нравится, так мы к ним присоединимся. Я дала телефон отеля, в котором остановились мои родители, и тетя Света наконец от меня отвязалась. — Теперь будем обзванивать больницы на предмет поступившего к ним больного Михаила Цветикова? — спросила Мариша. — Или начнем со справочной «Скорой помощи»? Я объяснила, что машина, которая забирала Михаила, была какая-то нетипично новая и отлично оснащенная. К тому же на боку у нее красовалась надпись «Российская страховая компания». — Все ясно, — сказала Мариша. — Твой Михаил застраховал свою жизнь и здоровье в этой страховой компании. И по первому же его требованию они выслали за ним машину, чтобы доставить его в больницу. — Разве такое возможно? — удивилась я. — Если деньги есть и они работают, все возможно, — сказала Мариша. — Так что звонить нужно не в общегородскую справочную службу, а в справочную службу этой страховой компании. Но для начала нужно было найти саму «Российскую страховую компанию». В «Желтых страницах», имеющихся у меня дома, ее не нашлось. — Ничего удивительного, — пренебрежительно посмотрев на обложку, сказала Мариша. — Справочник у тебя девяносто девятого года издания. А все течет, все изменяется. Пришлось звонить по 09. Там нам вежливо объяснили, что данная страховая компания, видимо, расположила информацию о себе на платной справочной службе. И звонить нужно туда. Уже по телефону 009. Мы позвонили и туда. Там нас довольно долго пытали Моцартом в аранжировке компьютера, а потом милый женский голос попросил еще немного подождать. — Как будто бы и так не ждем! — возмутилась Мариша. Наконец минуты через три трубку сняла девушка и дала нам нужный телефон. Мы немедленно позвонили по нему. Но там никто не ответил. В общем, ничего странного в этом не было, потому что к этому времени часы показывали уже десять часов вечера. И в страховой компании вряд ли был круглосуточный рабочий день. — Ладно, — вздохнула Мариша. — Завтра с утра позвоним и узнаем, куда положили твоего Цветикова Михаила. Честно говоря, мне не очень-то и хотелось тащиться в больницу к этому типу. Может быть, тетка Света и права. Ведь действительно, сначала он всучает мне своих мерзких рыбок. Потом убивают его приятельницу, а мы оказываемся на подозрении. Нет, от этого Михаила следовало бы держаться подальше. Но когда я попыталась довести эту мысль до разума Мариши, то наткнулась на глухую стену непонимания. — Ты сдурела! — завопила она. — Как можно прятаться в кусты, когда на наших глазах, можно сказать, убили человека? Нет, мы должны разобраться в этом деле. Напрасно я пыталась ее вразумить, что Алена была нам совершенно незнакома. И мы вовсе не обязаны расследовать ее смерть. На это есть органы милиции. Но Мариша была неумолима. От волнения густая грива ее пышных светлых волос растрепалась, и моя подруга стала ужасно похожа на Бабу-Ягу из мультика про «Летающий корабль», где эти самые Бабы-Яги водят веселые хороводы на болоте. — Я просто не смогу уснуть и вообще жить не смогу, если мы не разузнаем, какого черта убили эту женщину! — возбужденно твердила мне Мариша. В этом же ключе она говорила примерно полтора часа. И наконец я сдалась. Выставить из моей квартиры Маришу не удавалось, равно как и переубедить ее, поэтому оставалось смириться. — Ладно, мы найдем Михаила, спросим, что все это значит, и на этом все! — наконец сказала я. — Так этого же я от тебя и добиваюсь! — обрадовалась Мариша, и мы наконец-то смогли лечь спать. Перед сном Мариша позвонила своей маме и предупредила, что остается ночевать у меня. — Господи, опять вы во что-то влипли! — простонала в ответ Тамара Ильинична. — Другие девушки в вашем возрасте уже семьи имеют, мужей. А у вас все не как у людей. Вместо того чтобы перед мужиками юбками крутить, вы все какие-то трупы находите. Что за странность у вас такая? — Мама, с чего ты взяла про труп? — недоуменно спросила Мариша. — Кто тебе рассказал? И она метнула на меня негодующий взгляд. Я в ответ пожала плечами и затрясла головой. Ни о каком трупе я Тамаре Ильиничне не рассказывала. Да у меня сегодня и вообще не было времени пообщаться с мамой Мариши. — Да чего уж там не знать! — кричала в трубку Тамара Ильинична. — Мне и знать нечего. Я тебя за двадцать с лишним лет хорошо изучила. Где ты, там жди какой-нибудь истории. Кстати, тебе твой Карл из Вены звонил. Волновался, где это ты в такое позднее время бродишь. — Да ну его! — отмахнулась Мариша. — Скажи, если еще будет звонить, что я куда-нибудь уехала. В деревню к больной бабушке, например. — Но у тебя нет бабушки, — растерялась Тамара Ильинична. — Тем более в деревне. — Но Карлу ведь об этом необязательно знать, — сказала Мариша. — Скажи, пусть успокоится. И на этом разговор окончился. — Повезло тебе, Дашка, с мужем, — сказала Мариша, ложась спать. — Смотался в Португалию и звонками с дурацким беспокойством не тревожит. — Почему дурацким? — спросила я. — Да потому что! Ну скажи, какой толк Карлу волноваться обо мне, если он в Вене, а я тут, в Питере, и между нами тысячи километров. Чем он может мне помочь, если со мной что-нибудь случится? Да ничем. Так что и волноваться ему обо мне бесполезно. — Конечно, лучше как у меня, — усмехнулась я. — Ни телефона я его не знаю, ни адреса. Случись чего, не буду даже знать, где его и искать. — Вот и я о том! — обрадовалась Мариша. — И поэтому никакого беспокойства. Все равно ведь ничего поделать не можешь. И через наше посольство в Португалии тебе его не разыскать. Он ведь в Португалии наверняка без вида на жительство живет. А это значит, что от всех властей он прячется. Он, наверное, и тебе своего адреса не дает из конспирации. — Ага, — кивнула я. — И денег на воспитание ребенка не шлет по этой же причине. Из конспирации. Мариша ничего не ответила. Она думала. — Как только закончим это дело, — наконец сказала она, — вплотную займемся твоим пропавшим мужем. Это ведь очень загадочно, что он пропал. Он ведь так радовался, когда родилась Сашка. Прямо весь сиял, когда из роддома примчался. Всем позвонил и сказал, что у него родилась дочка — голубоглазая брюнетка. И потом, я помню, он ей все время песенки пел и сказки рассказывал. Другие мужики к ребенку, пока тот говорить и бегать не начнет, и подойти боятся. — Слушай, хватит о моем муже! — не выдержала я. — Честное слово, даже твоя неуемная страсть к расследованиям убийств не так невыносима, как твое стремление покопаться в личной жизни твоих подруг. — Но вы же мои друзья? — удивилась Мариша. — Должна же я знать, что у вас в личной жизни происходит. Я ей не ответила, сделав вид, что уже сплю. Хотя честно сказать, после Маришиных пересоленных котлет уснуть было трудновато. Все время хотелось пить. Приходилось по сто раз вскакивать и мчаться на кухню за холодной водой. Наконец, уже под утро, я уснула. Глава 2 Следующий день начался для меня тоже не самым приятным образом. Вчера, как я уже сказала, мне удалось уснуть очень поздно. И к тому же, не успела я уснуть, как почти сразу же мне показалось, что меня будят. — Вставай! Нам к десяти нужно к Жихареву на допрос. А ты все спишь, — слышала я Маришин голос, ощущая толчки в плечо. — А который час? — сонно пробормотала я. — Уже почти девять! Вставай. — Можно, я еще полчасика посплю, — пробормотала я. — Я только под утро уснула. — Молчала бы уж! — возмутилась Мариша. — Я из-за тебя всю ночь почти не спала. Только засыпать стану, как ты бум-бум-бум — на кухню за водой побежала. Потом бум-бум-бум — обратно прибежала. Через полчаса все по новой. Разве в такой обстановке уснешь? Ты бегаешь, как стадо слонов. — А я вообще не понимаю, чего твой Карл беспокоится, вернешься ты к нему или нет! — парировала я. — Если ты его кормишь такими же котлетами, которые вчера нам приготовила, я бы тебя лично навсегда из дома выгнала. — В Австрии все в полуфабрикатах, — мечтательно сказала Мариша. — Ничего добавлять не надо. Плюх на сковороду, и жарь себе. — И чего тебе там не живется? — спросила я, надеясь выгадать минутку и еще понежиться в теплом гнездышке. — Так скучно же! — воскликнула Мариша. — Котлеты всегда идеальные. Их даже сжечь невозможно, потому что у Карла такой специальный прибор в плиту вмонтирован, он начинает пищать, когда что-то пригорает или концентрация пара превышает норму. — Специально ради тебя, я думаю, Карл этот приборчик вмонтировал, — ехидно сказала я. Но Мариша на мою уловку больше не поддалась. — Вставай! — крикнула она, сдергивая с меня одеяло. Все тепло разом улетучилось, и пришлось вставать. За окном была обычная для нашей осени картина: серое небо, какое-то мелкое водяное крошево с неба и пронизывающий ветер. Мариша сидела на телефоне и пыталась кому-то дозвониться. — Звоню в ту страховую компанию, которая увезла вчера твоего соседа, — сказала она. — О! Дозвонилась! После этого я ушла умываться, оставив Маришу беседовать со служащей страховой компании. Когда я вернулась, Мариша снова набирала чей-то номер. — Футболят меня от одного клерка к другому! — пожаловалась она. Но наконец она попала на нужного человека. И ей сказали, что Михаил Цветиков действительно у них в компании застрахован. И отправлен по «Скорой помощи» в больницу Святой Елизаветы. Узнав адрес и телефон этой больницы, Мариша повесила трубку и с торжествующим видом помчалась к дверям. В милицию мы с ней приехали вовремя. Но выяснилось, что Жихарев еще занят. Он лишь на минутку выглянул из кабинета, сделал нам жест рукой, что, мол, помнит о нас и примет. Но поздней. Потом какая-то девушка-следователь предложила нам посидеть в коридоре. Мы послушно уселись на жесткую кушетку и начали изучать висящий напротив нас плакат, призывающий всех оказывать первую помощь при отравлении газами. — Интересно, — внезапно сказала Мариша, — а с кем это Жихарев занят? Уж не с нашим ли Михаилом? И она вскочила с места и помчалась к тому кабинету, где сидел Жихарев. Кабинет находился в таком узеньком аппендиксе, где помещался, кроме него, всего еще один кабинет. И двери двух кабинетов находились напротив друг друга. Я помчалась следом за Маришей, чтобы прикрывать своим телом эту единственную дверь, из-за которой нам могла грозить опасность разоблачения. Воспользовавшись моим попустительством, Мариша приникла к замочной скважине в двери и вся обратилась в слух. Я тоже слушала. Но преимущественно шаги, которые раздавались в главном коридоре. Как только шаги приближались, я напрягалась. Но пока все шло хорошо. Мариша слушала уже минут десять, как вдруг я ощутила в спину вполне явственный толчок. Кто-то пытался выйти из кабинета, дверь в который я прикрывала собственной спиной. Пнув Маришу, я почувствовала, как человек у меня за спиной буквально рвется из кабинета, трясет ручку двери, ругаясь, что снова заело.