Но, как ни странно, Жихарев уловил главное. Он побагровел и завопил: — Вы что, хотите сказать, что какая-то неизвестная женщина почти час назад увезла сестер Цветиковых в неизвестном направлении? А вы вместо того, чтобы сразу же сообщить мне об этом по телефону, потащились искать их по кафе? Вы что? Вы совсем идиотки? И, не дожидаясь нашего ответа, он немедленно схватил телефонную трубку. — Какой номер был у машины, на которой, по вашим словам, их увезли? — крикнул он нам. — Это вы по крайней мере запомнили? — Три шестерки, — сказала Мариша. — А машина была с шашечками на крыше. Такси. Жихарев ничего не сказал, а начал кому-то звонить, объяснять ситуацию и требовать подкрепления и организации плана «Перехват». — Вы хоть понимаете, что с этими девочками могло случиться за то время, пока вы искали их по кафе? — спросил у нас Федя. — Господи, а я еще не соглашался с Жихаревым, когда он утверждал, что у вас не все дома. Мы молчали. Возразить нам было нечего. Мы совершили ошибку, хотя и не вполне понимали, как это могло случиться. — Федя, а что тебе удалось узнать в Пскове? — елейным голоском спросила Мариша, когда Жихарев выскочил из кабинета. — Подозреваю, то же самое, что и вам, — холодно ответил ей Федя. — Кто из вас брал уголовное дело Семена Боровикова? И он обвел нас всех строгим взглядом. — Я! — выступила вперед Татьяна. — Я родная сестра Семена. По профессии я врач. И в архиве работает одна моя пациентка. Она и помогла мне ознакомиться с делом брата. — Понятно, — кивнул Федя. — А я все голову ломал, как этим пронырам, — и он кивнул на нас с Маришей, — удалось проникнуть в закрытый архив и заполучить дело. — Но откуда ты догадался, что дело кто-то брал? — спросила Мариша. — Когда я взял в руки папку с делом, то сразу понял, что передо мной ее кто-то уже читал. И совсем недавно. На папке и листах не было ни пылинки, — ответил Федя. — А женщина из архива сказала, что за день до моего приезда этим делом уже интересовались две приезжих из Питера девицы. Так что сложить два и два было несложно. — Федя, а ты знаешь, кто мог похитить девочек Цветиковых? — спросила я. — Догадываюсь, — кивнул тот. — И кто? — хором спросили мы. — Кто эта женщина? Но Федя не успел бы нам ответить, если бы даже захотел. Потому что в этот момент Жихарев ворвался в кабинет. — Собирайтесь! — закричал он Феде и другому менту. — Мы засекли их машину. Менты бросились вон из комнаты, а наша четверка последовала за ними. На нас никто не обратил внимания. Во всяком случае, делать по-своему нам не запретили. И мы, усевшись в Маришин «Опель», помчались следом за милицейской «семеркой». О чем менты разговаривали между собой в машине, нам, понятное дело, слышно не было. Но мы уповали на то, что на месте, где менты обнаружили такси с тремя шестерками в номере, все выяснится. И в самом деле все выяснилось. И даже ехать нам туда пришлось недолго. Жихарев, который сидел за рулем, лавировал так и этак и наконец подрезал такси, желтую «Волгу», в номерном знаке которой и в самом деле были три шестерки. С другой стороны машину зажал патрульный милицейский «Форд». Так что водителю такси, высокому рыжему парню, деваться было некуда. Он вылез из машины с явным недоумением на лице. Жихарев и еще двое ментов бросились к водителю такси. Мы с Маришей тоже вылезли и помчались к ним же. — Где твои пассажиры? — кричал Жихарев, уже успевший заглянуть в салон такси и убедиться, что он пуст. — Какие именно? — недоумевал водитель такси. — Кого вы имеете в виду? У меня за день в машине без малого десятка полтора пассажиров побывало. Какие из них вас интересуют? — Крупная баба с двумя светловолосыми девушками! — крикнула Мариша, не обращая внимания на уничижительный взгляд Жихарева. — Они сели к тебе на Петроградской стороне. — Нет, — поправил ее парень. — Это только девушки там сели. А бабу я подобрал на Большой Пушкарской. — И куда ты отвез всех троих? — спросил у него Жихарев. — В Петродворец, — ответил водитель. — Высадил их возле частного дома. Хороший такой дом. Только недостроен немного. Второй этаж и мансарда еще не готовы. — Недостроенный дом в Петродворце? — пробормотала Мариша. — А как он выглядел? Что-то мне это напоминает. — Ну, я не присматривался, — пожал плечами таксист. — Забор возле него красивый, кирпичный такой, с металлическими перекладинами. — Это же дом Алены! — не сдержавшись, воскликнула я. Жихарев вздрогнул и оглянулся на нас. — Зачем вы тут? — закричал он на нас. — Убирайтесь с глаз моих! Или я за себя не ручаюсь. Мы сочли за благо не спорить с ним. Вид у Жихарева был такой угрожающий, что с него и вправду сталось бы наброситься на нас. Вместо этого мы вернулись в «Опель», развернулись и уехали. Нас никто не остановил, и мы направились прямиком в Петродворец, к бывшему дому Алены. — Позвони Делону, — сказала мне Мариша. — Как ни крути, а дом начал строить он. Ему может быть интересно, что в нем делает какая-то посторонняя тетка. Да и дом может оказаться закрытым. Тогда понадобятся ключи от дверей. — Ключи? — спросила я. — Ну да, — кивнула Мариша. — Ты же помнишь, там на первом этаже на окнах поставлены такие красивые витые, но все же решетки. Так что штурмовать дом через окна первого этажа не получится. А пока менты будут вызывать ОМОН и все прочее, та тетка может прикончить девушек. — Если уже не прикончила, — пробормотала я едва слышно. Так, чтобы услышала Мариша, но не Татьяна и Катерина Николаевна, сидящие у нас в машине на заднем сиденье. Женщины и так были в шоке от всего, что на них свалилось. К счастью, Делон, когда я до него дозвонилась по сотовому, был трезв, не спал и не был ничем особенно занят. А как только услышал, что в бывший Аленин дом кто-то самовольно вселился, да еще с сестрами Цветиковыми, сказал, что немедленно выезжает. Но первыми в Петродворец успели все же мы. Через пять минут после нас к дому Алены подъехал Жихарев с таксистом, который показывал ментам дорогу. А еще через десять минут появился Делон. Жихарев только зыркнул на него злобным взглядом, но ничего не сказал. Нам с Маришей он тоже ничего не сказал, только жестом велел убраться куда-нибудь подальше. Мы послушно отошли, но не слишком далеко. А так, чтобы иметь возможность наблюдать за развитием событий. Ситуация была такова. На первом этаже в доме горел свет. Но что именно там происходило, нам не было видно. Потому что все окна были плотно занавешены шторами. Пока мы рассматривали дом, пытаясь обнаружить, где находятся сестры и их похитительница, Жихарев подошел к патрульной машине и взял из нее громкоговоритель. — Вера Геннадьевна, мы знаем, что вы в доме. Вам не уйти! Дом окружен! Сдавайтесь! Татьяна, которая стояла рядом с нами, неожиданно наморщила лоб. — Хм, — сказала она, — Вера Геннадьевна. Где я слышала это имя? И ведь совсем недавно слышала! Готова поклясться! — Не отягощайте свою совесть еще двумя смертями! — надрывался тем временем Жихарев. — Отпустите девочек, и я даю слово, что вы получите снисхождение на суде. Неожиданно шторы на одном из окон распахнулись, и в нем показалось бледное женское лицо. — И не мечтайте! — злобно прорычала женщина. — Я совершаю не убийства, я совершаю акт возмездия. Ваш суд меня не страшит. И вам меня не остановить. Ради мести я преступила уже многие законы — и человеческие, и божеские. Ради мести я продала душу дьяволу! И он уже помог мне наказать двух предателей. — О-о! — простонала Мариша. — Она и в самом деле сумасшедшая! А женщина тем временем продолжала: — И теперь мне ничего не страшно. Я не боюсь смерти, но месть моя должна свершиться! Пусть та женщина, которая отняла у меня мужа, страдает так же, как страдала я, потеряв и мужа, и ребенка. Нам с Маришей лицо исступленно кричащей женщины было совершенно незнакомо. А Катерина Николаевна испуганно охнула. — Она! — бормотала домработница себе под нос. — Она! Она! Та женщина, что увезла моих малюток. Господи, что же это делается? Она что, безумна? О какой мести она говорит? — Вспомнила! — неожиданно воскликнула Татьяна. — Вера Геннадьевна — так зовут заведующую в моей поликлинике. — Но при чем тут мои девочки? — зарыдала в ответ Катерина Николаевна. — Они не причинили никому никакого вреда. — Да, пожалуй, моя заведующая тут ни при чем, — задумчиво согласилась Татьяна. — Но где же в таком случае я еще могла слышать это имя? Делон тем временем стоял в сторонке и задумчиво рассматривал дом. Наконец он принял какое-то решение и направился к ментам. Движимая любопытством, я пошла за ним. — Вызывать штурмовиков нет никакого смысла, — сказал Делон, подойдя к Жихареву. — Во-первых, они не успеют приехать. Эта ненормальная способна в любой момент убить обеих своих заложниц. Вы же слышали, что она сказала. А во-вторых, даже если штурмовики приедут, то им все равно не успеть проникнуть в дом так быстро, чтобы захватить женщину врасплох. Я бывал в этом доме и знаю, как там все устроено. ОМОНу придется войти через окна второго этажа. А, насколько я помню, Алена приказала мастерам вплоть до окончания отделочных работ наглухо заколотить ход со второго этажа на первый. Иначе на первом этаже, где, собственно пока и жила Алена, очень тянуло холодом от входных дверей. — И что ты предлагаешь? — спросил у него Жихарев. — Попытаться самим проникнуть в дом? — Да, вы отвлечете внимание этой психопатки, а я и еще двое ваших или моих парней попытаемся войти в дом через черный ход, — ответил Делон, извлекая из кармана связку ключей. — Думаю, что это будет самым разумным выходом. Жихарев думал всего несколько секунд. Наконец лицо его немного прояснилось. — Ладно, — кивнул он. — Попытаемся сделать так, как ты предлагаешь. Но будь осторожен! — сказал Жихарев. — За меня не беспокойся, — хмыкнул Делон. — Я говорю не о тебе! — разозлился Жихарев. — Я говорю о заложницах. Сделай так, чтобы они не пострадали. Эта баба может быть вооружена чем-нибудь похлеще удавки или ножа. — Вряд ли, — возразил ему Федя. — Судя по тому, как она расправилась со своими предыдущими жертвами, в качестве орудия убийства она обычно использует подручные средства. Услышав это, я раскрыла рот. Выходит, ментам известно и о других преступлениях этой безумной особы, которая сейчас скрывается в бывшем Аленином доме. И они знают, как ее зовут по имени-отчеству! Надо же, какая прыть у ментов. Я почувствовала нечто вроде зависти. Выходит, менты знают личность преступницы. А я все еще терялась в догадках, кто такая… — Вера Геннадьевна! — закричал Жихарев, когда Делон и еще трое парней пошли на штурм. — Вы напрасно погубите две невинных души. А между тем главный виновник жив. Да! Да! Ваш муж жив! — Я вам не верю! — воскликнула женщина, снова появившись в окне. — Я своими руками вонзила нож ему в грудь! Вода его не взяла, но сталь свое дело знает лучше! Он не может жить! Если только дьявол не воскресил его, он должен быть мертв. — Его воскресил не дьявол, которого вы тут совсем некстати приплетаете все время, а современная медицина! — возразил Жихарев. — В больнице ему сделали переливание крови, и сейчас он жив. — Я вам не верю! — воскликнула женщина. — Но если он жив, то так даже лучше. Пусть живет и страдает, что не смог спасти ни одного своего ребенка.