— Что это? — спросила я внезапно осипшим голосом. На самом деле я давно догадалась, ЧТО это такое. Но мне просто не хотелось верить. — Это ключи от квартиры Бориса, — как ни в чем не бывало сказала Мариша, разрушив мои надежды. — Ты их украла? — прошептала я, даже не обратив внимания на то, что Мариша уже знала имя тощего типа. — Не украла, а просто позаимствовала, — передернула плечами Мариша. — Я их ему верну сегодня же. Как только мы осмотрим его квартиру. Нужно только будет узнать его адрес. Но это не проблема. К тебе возвращаться не будем. По справочному тоже можно довольно легко узнать любой адрес, если у тебя есть телефон. А такой телефон у нас есть! И Мариша, чтобы доказать правдивость своих слов, тут же начала звонить по своему сотовому. У Мариши куча друзей самых разных специальностей. Есть среди них и хакеры, но в данном случае нам годился любой человек, умеющий обращаться с компьютером и имеющий этот самый компьютер у себя дома. Не прошло и семи минут, как мы уже стали обладателями адреса тощего и лысого, простите, бритого Бориса. Жил он на Манчестерской улице. Насколько я помнила, эта маленькая улочка находилась где-то возле метро «Удельная». Во всяком случае, Мариша точно знала, где это. Мы забрались в ее «Опель» и поехали. Машина у Мариши была уже довольно старая. Но в этом не было ничего удивительного, потому что «Опель» был подарен Марише каким-то ее бывшим любовником. Много лет назад. И тогда она, то есть машина, была еще очень даже новенькой. Во всяком случае, Маришин любовник, который, видимо, был до того рад, что избавляется наконец от Мариши, не поскупился на прощальный подарок. — Стартер барахлит! — озабоченно сообщила мне Мариша, когда машина не пожелала завестись с первого же оборота. — И неудивительно, бедняга простоял на стоянке под открытым небом всю прошлую зиму. — Нужно было его продать, — пожала я плечами. — Все равно у тебя в Вене есть другая машина. — Что ты говоришь?! — возмутилась Мариша. — А на чем же я буду ездить, когда приезжаю в Питер? А приезжаю я каждые три месяца. И что? Каждый раз покупать новую машину? И потом, я привязалась к своему старичку. Он у меня еще молодец. И с ним связано столько воспоминаний. И не подумаю его продавать. Небольшой ремонт — и он снова будет в порядке. Мариша оказалась права. Минуты через полторы машина все-таки завелась, и мы поехали на улицу Манчестерскую. Как выяснилось, когда мы добрались до места, Борис жил в кирпичном двенадцатиэтажном доме, построенном годах в восьмидесятых. Внизу на единственном парадном был домофон. Но он оказался сломан. Консьержки тут не было, и некому было завернуть нас с Маришей, когда мы поднимались на третий этаж в квартиру Бориса. — Постой! — схватила я Маришу за руку, когда она, предварительно позвонив и убедившись, что в квартире никого нет, приготовилась сунуть ключ в замочную скважину. — Ты отдаешь себе отчет в том, что мы совершаем противозаконное действие? — Ну и что? — пожала плечами Мариша. — Вокруг нас последнее время творится столько всякого, что против всяких законов! Вспомни хотя бы бедных убитых неизвестно кем Алену и Михаила. А ты волнуешься из-за такого пустяка, как визит в чужую квартиру! После этого она повернула ключ три раза. Потом она проделала эту же процедуру со второй дверью. И мы очутились в квартире Бориса. В ней была всего одна комната. Но зато большая и сплошь заставленная аквариумами с плавающими в них рыбами. Был тут и довольно просторный аквариум, в котором плавали самки фуоней. Должно быть, те, которых Борис по какой-то причине не взял с собой на выставку. — Ты осмотри все здесь, а я пошла на кухню, — распорядилась Мариша и исчезла. Не вполне поняв, что мне нужно искать, я тем не менее внимательно огляделась вокруг. И мне сразу же стало ясно, что Борис холостяк. Пожалуй, это было единственное, что я смогла сказать. Поэтому я вернулась к Марише, которая деятельно занималась тем, что рылась под мойкой. — Что ты делаешь? — спросила я у нее. — Ищу банку, — раздался приглушенный голос моей подруги. — Не в руках же Борис утащил фуоней из квартиры Михаила. Он их положил в ту банку, которую мы использовали, когда меняли воду в аквариуме. Я заметила, что она после смерти Михаила тоже исчезла. Вместе с фуонями. — Но как ты отличишь одну банку от другой? — простонала я. — Все трехлитровые банки совершенно одинаковые. — А вот и нет! — с торжеством сказала Мариша. — На той банке была маленькая щербинка на горлышке. Ищи давай! Стоит тут, рассуждает! После выговора мне тоже пришлось приняться за поиски банки. Я нашла не меньше пяти штук, в том числе две были и щербатые, но обе они Маришу по какой-то причине не устроили. — Щербинки не те, — сказала она, критически оглядев мои находки. — Так, тут искать нечего. Посмотрим в комнате. И мы вернулись в комнату. Банка стояла на грязном подоконнике, прикрытая удручающе пыльной занавеской. Сама же банка была гораздо чище. Я бы сказала, что почти совсем чистая. — Она! — радостно воскликнула Мариша. — Та самая банка из квартиры Михаила! Теперь я точно знаю, что это Борис украл рыб у Михаила. А значит, он и самого Михаила убил. — Ничего это не значит! — раздался сердитый голос, от которого мы обе вздрогнули. В дверном проеме стоял Борис собственной персоной. И смотрел на нас взглядом, весьма далеким от влюбленного. Проклятая банка выскользнула из рук Мариши, упала на паркет и с громким хлопком разлетелась на множество осколков. — Ой! — выдохнули мы с Маришей одновременно, не сводя глаз с Бориса. Пока что мужчина не проявлял никаких агрессивных выпадов, ограничиваясь тем, что просто стоял и смотрел на нас. — Откуда он тут взялся? — спросила у меня Мариша. Почему она спрашивала об этом у меня, я так и не поняла. Да и выяснять не стала. Я была занята тем, что прикидывала, очень ли мы разобьемся, если выпрыгнем из окна третьего этажа. По всему выходило, что очень. Внизу росли какие-то чахлые редкие кустики. Даже не кустики, а так, веточки, которые, разумеется, серьезно не могли повлиять на исход нашего падения. — Так! Так! — сказал Борис, продолжая сверлить нас с Маришей пристальным взглядом. — Обе подружки вместе. Потом этот тип придвинул к себе стул и устроился на нем со всевозможным комфортом. Теперь его взгляд сосредоточился на одной Марише. — Что ж, мне следовало сразу догадаться, что такой видной девушке не пришло бы в голову флиртовать с таким страшилищем, как я, если бы у нее не было на то причины, — сказал Борис. — Но до меня этот очевидный всем остальным факт дошел лишь после того, как я после вашего ухода случайно полез в карман своего плаща и, к своему удивлению, не обнаружил в нем ключей. Сначала подумал, что выронил их где-нибудь. Но потом я вспомнил, как настойчиво Мариша пыталась выпытать у меня мой домашний адрес или хотя бы телефон, и все стало на свои места. И он перевел взгляд на меня. Надеется, что мы будем восхищаться его проницательностью? Не дождется! Видимо, Борис тоже это понял, потому что тяжело вздохнул и спросил: — Ну, признавайтесь, что вам у меня дома было нужно? На квартирных воровок вы не похожи. Да у меня и красть нечего. Все свободные средства я трачу на свое хобби. А вы, девушки, не похожи на страстных любительниц аквариумных рыб. — Твое хобби уже давно переросло в манию, — парировала Мариша. — Ты был в квартире Михаила, ты украл его фуоней и посмел даже явиться с ними на выставку. — Да если бы я их не забрал, они были бы уже мертвы! — вспыхнул Борис. Видеть его румяным было так странно, что мы с Маришей даже замолчали. — Мертвы! — повторил Борис с еще большим накалом. — Я их просто спас от неминуемой гибели. Какой-то идиот кормил их кормом, который буквально чудом не довел их до могилы. А температура воды! Она же была как минимум на пять градусов ниже той, в которой они должны находиться. И еще неизвестно, как подобный стресс скажется на них впоследствии. — Эти идиотки, которые кормили этих проклятых рыб, были мы с Маришей, — с гневом сказала я. — И уж простите, если мы сделали что-то не так. Между прочим, Михаил, когда поручал их мне, вообще ни словом не обмолвился о том, как следует за ними ухаживать. До всего пришлось доходить своим умом. Да, если хочешь знать, я с этими рыбками возилась больше, чем с родным ребенком. Я даже ночью к ним ходила, чтобы проверить, не сдохли ли они еще. И не нужно ли им чего-нибудь. — Так это ты ломилась в дверь? — спросил Борис. — А это ты был в то время в квартире? — в ответ спросила я. — Бесполезно отрицать, — кивнул Борис. — Вы же нашли банку, в которой я унес рыб. Я стоял в прихожей и слышал, как вы говорите об этом между собой. Итак, вы знаете, что я был в квартире Михаила. Но вывод, который вы из этого делаете, в корне неверный. — Неверный? — спросила Мариша. — Нет, — покачал головой Борис. — Михаил был уже мертв, когда я очутился в его квартире. Кто-то другой до меня убил его. И рассудите сами, что мне оставалось делать? Бедные фуони, они такие требовательные к уходу. Они бы неизбежно погибли, если бы я оставил их. — А как ты попал в квартиру? — спросила я. — Дверь была открыта, — ответил Борис. — Сначала я долго звонил, потом случайно толкнул ее, и она открылась. Я вошел и увидел мертвого Михаила и аквариум с рыбами. — Дальше ясно, — кивнула я. — Ты выловил рыбок и пересадил их в банку. А потом, дождавшись, когда пространство за входной дверью очистится, просто сбежал. — Но почему мы с подругой должны верить в то, что ты не убивал Михаила? — агрессивно подступила к тощему Борису Мариша. — Ты преследовал его, тебе нужны были эти рыбы, а он не хотел их тебе продавать. У тебя был мотив и возможность убить Михаила. — Был, — кивнул Борис. — Но я этого не делал. Больше того, если бы вы спросили у меня прямо, вам бы не пришлось затевать этот дурацкий фарс с похищением у меня из кармана плаща ключей. Неужели вы думаете, что в милиции работают круглые дураки? Увидев, что из аквариума пропали рыбы, они навели справки. И не далее как вчера утром навестили меня. — И почему же ты, если милиции про тебя известно, до сих пор на свободе? — недоверчиво спросила Мариша. — Я бы на их месте ни на минуту не усомнилась в том, кто убил Михаила. Посмотри на себя, у тебя же типичная внешность человека с преступными наклонностями. — Для женщины, которая всего два часа назад клялась мне в том, что просто умирает от желания провести со мной вечер, ты слишком пристрастна к моей внешности, — ехидно заметил Борис. — А не арестовали они меня по той простой причине, что на орудии убийства, на ноже, который остался в ране, имелись отпечатки. Но эти отпечатки были не мои. — А чьи же? — хором спросили мы с Маришей. — Откуда я знаю? — удивился Борис. — В милиции служат люди не очень словоохотливые. И мне про отпечатки известно лишь то, что они не мои. И еще, человек, который убил Михаила, был левшой. А я правша. Мы с Маришей замолчали. Наша очередная версия рассыпалась в прах. Наш подозреваемый оказался виновен всего лишь в мелком воровстве. Да и воровством это трудно было назвать. — А как же ты узнал адрес, по которому проживал Михаил? — спросила у него Мариша. — Я имею в виду, проживал в последнее время. — Очень просто, — пожал плечами Борис. — Михаил сам мне позвонил, пригласил приехать. И разумеется, сказал мне свой новый адрес. — Что? — воскликнули мы хором. — Мертвец тебе позвонил? — Не мертвец, — возразил Борис. — Когда Михаил мне звонил, он был еще вполне живым. Он сказал, что обстоятельства у него изменились, что ему вскоре срочно понадобится уехать из города. Может быть, навсегда. И что взять с собой фуоней он не может из-за их капризного нрава и сложностей в содержании. Пока он будет устраиваться на новом месте, рыбки могут погибнуть. И он предложил рыбок мне. — Что за чушь! — воскликнула Мариша. — Нам отлично известно, что Михаил, наоборот, не соглашался их тебе продать. Ни одной рыбки. — Я и сам ушам своим не поверил, когда Михаил мне предложил купить всех его самочек за вполне сходную цену, — кивнул Борис. — Я ходил за ним несколько месяцев буквально по пятам, умоляя продать пару самочек. Я запугал его дочерей и домработницу, и все из-за того, что хотел купить у Михаила нескольких самочек фуоней. Видите ли, у меня самого приключилось несчастье. Я имел неосторожность доверить заботу о своих рыбках приходящей женщине, домработнице. О, всего только на два дня! Но и этого оказалось достаточно для того, чтобы все мои самки решили сменить пол. И конечно, погибли. И Борис замолчал, должно быть, переживая в душе гибель своих любимиц. Наконец собравшись с духом, он продолжил: — Единственным человеком в нашем городе, который держал фуоней, был Михаил. И у него были лишние самочки. Я просил их мне продать. Я умолял его. Предлагал большие деньги. А он все время мне отказывал. Я уже совсем решил было ехать за рыбками на их родину в Китай, но вдруг Михаил позвонил сам и предложил купить всех рыбок за ту цену, которую я намеревался заплатить только за две штуки. — Да нет! — отказалась верить Мариша. — Они же очень дорого стоят. Не мог Михаил вот так взять и подарить рыб тебе. — А что ему оставалось делать? — спросил Борис. — Не мог же он их оставить своей жене! — Почему не мог? — Она бы наверняка все перепутала, накормила не тем, и рыбки неизбежно погибли бы, — грустно ответил Борис. — А смерти своих питомиц Михаил никак не желал. Он сказал, что долго думал и решил: лучше, чем у меня, его рыбам не будет нигде. Я слушала, и сердце мое переполняло праведное негодование. Видали, каков гусь! Рыбкам будет лучше у Бориса! Никто за ними не сможет так хорошо ухаживать, как он! А я? А Мариша? Разве мы не ухаживали почти неделю за этими привередами и сохранили их всех? И где, интересно знать, болтался сам Михаил все это время, пока мы тряслись над его аквариумом и разыскивали его дочерей? — Значит, ты приехал к Михаилу, чтобы забрать своих рыб? — спросила Мариша. — А почему ты не захватил с собой какую-нибудь емкость, чтобы их перевезти? Зачем тебе пришлось хватать первую попавшуюся под руку банку? — Вообще-то у меня в машине был аквариум, я захватил его специально, чтобы транспортировать рыб, — ответил Борис. — Но я решил не тащить его с собой, а сначала подняться к Михаилу одному и проверить, не розыгрыш ли это. Видите ли, когда я приехал, то позвонил Михаилу снизу по сотовому телефону, но Михаил трубку не снял. И я подумал, что его вообще нет дома и все это был розыгрыш с его стороны. И я поднялся один, чтобы проверить.