– Нет, лучше скажи, откуда у нее такие деньги? Впрочем, Эльза ведь говорила, что они с Колей копили себе на летний отпуск. На эти деньги один раз вполне можно было отовариться в детском бутике. Отдыхать Коля с Эльзой привыкли с шиком, ни в чем себе не отказывая. Но все же не разумней ли было бы придержать эти деньги, купив приданое для малыша в более дешевом магазине? – На месте Эльзы я бы постаралась растянуть деньги как можно дольше. Ведь они у нее последние. – Вернуться к родителям с несколькими дорогими тряпочками, медведем, но без гроша в кармане… Она сошла с ума! Однако Эльза безумной или несчастной отнюдь не казалась. Напротив, ее лицо светилось торжеством и радостью. Она заботливо спрятала в кошелек полученную в магазине дисконтную карту. И было понятно, что Эльза собирается стать в этом бутике постоянным клиентом. – Она меня поражает! Откуда деньги у безработной матери-одиночки? Леся еще пыталась найти оправдания поведению старосты, но получалось у нее это слабо. – Возможно, Эльза купила эти вещи не для себя? – Понятно, что она купила их для своего младенца. Магазин-то детский! – Нет, я имела в виду, может быть, ее кто-то попросил сюда сходить и затовариться? – Кто? – Ну… Не знаю. Какая-нибудь ее недавно родившая знакомая, которой самой лень прошвырнуться по магазинам. Но Леся и сама понимала, насколько неубедительно и натянуто звучат ее слова. – Ладно, – сдалась она. – Эльза купила вещички для своего младенца. Ну и что с того? Купила и купила! По крайней мере теперь мы знаем, что она действительно беременна! В этом убедили подруг и три других визита Эльзы. Один был в гинекологическое отделение одной из дорогих клиник города. Эта клиника славилась тем, что при ней был чуть ли не единственный в городе частный родильный дом, в котором стремились рожать все те, кто мог себе это позволить. Врачи тут отличались высокой квалификацией и еще большей любезностью. Еще бы, ведь ведение будущей роженицы в этой клинике приближалось по цене уже не к квартире, а маленькому, но вполне благоустроенному коттеджику где-нибудь возле озера за периметром КАД. После этого Эльза отправилась в аптеку, где приобрела витамины для беременных. Не отечественный «Комплевит», застревающий в горле и изо всех сил рвущийся назад из пищевода несчастной беременной женщины. Нет, это были страшно дорогие жевательные таблетки со вкусом апельсина, вкусные и одновременно полезные для растущего внутри маленького человечка. И последний визит был в стоматологическую клинику, где Эльза пробыла совсем недолго. Она только записалась на прием к врачу. Как нетрудно было догадаться, зубная клиника тоже была частная, широко разрекламированная и, как следствие этого, дорогая. – Как видим, в тратах себя Эльза ничуть не стесняет. К чему бы это? Но сюрпризы еще не закончились. Эльза поехала домой, передохнула там, наверное, даже перекусила. А ближе к вечеру отправилась на Крестовский остров. Оставив машину возле метро, она пошла через парк пешком. – Куда это она? – Не понимаешь? К Колиным родителям. Но Эльза в гости к людям, которые столь нелюбезно ее отвергли не далее как вчера вечером, не пошла. Она просто погуляла поодаль, время от времени поглядывая на спрятавшийся среди деревьев элитный жилой комплекс. Никакого особого плана у нее, видимо, насчет сегодняшней поездки не было. Она просто гуляла, с самым мечтательным видом поглаживая себя по животу и явно строя планы о том, как очень скоро будет гулять тут уже не одна, а со своим малышом. Прогулка заняла около часа, после чего Эльза спокойно вернулась к себе домой. Больше она уже никуда не выходила, и около половины одиннадцатого в окнах ее квартиры погас свет. Беременная Эльза явно тщательно следила за своим здоровьем. Поэтому, выждав еще около получаса, подруги сняли слежку с ее дома. Девушкам было о чем подумать. И мысли, которые теснились у них в головах, были какими-то тревожными и неприятными. * * * Дома же их тоже поджидал сюрприз в лице Никиты, который никуда не делся, а, напротив, расположился в их гостиной, обложившись газетами и журналами с частными объявлениями об аренде квартир. – Представляете, весь день провел на ногах, но ничего не нашел для себя подходящего! – воскликнул Никита, едва завидев входящих в дверь подруг. – О чем это ты? – О квартире! О чем же еще? Ах, да! Усталые подруги едва смогли вспомнить, что Никита озабочен поиском съемного жилья для своей сиятельной персоны. – Предлагают сущее безобразие. В одном месте я увидел на стене таракана – огромного и жирного. В другой квартире прямо напротив окон была мусорка. В третьем доме на лестнице отвратительно воняло. В четвертой квартире явно когда-то жила кошка. А я не выношу кошачьего запаха! Странно, у подруг обитали сразу две кошки. Вернее, кот Фантик и его супруга кошка Фатима. Но почему-то их присутствие не смущало Никиту. А в том небольшом двухэтажном коттедже на четыре семьи, где в квартире своей бабушки жил Никита, тоже жили кошки и, наверное, тараканы. Мусорка была совсем близко. А пахло на лестнице отнюдь не французским парфюмом. И все же Никита охотно там жил и не возмущался. С чего вдруг теперь его проняла такая принципиальность? – А что у вас в поселке? – внезапно спросил Никита. – Что? – Коттедж в аренду взять не удастся? Хотя бы на время! Подруги переглянулись. Свободный коттедж наверняка можно было найти. Но вот как посмотрит глава их поселка – бдительный Таракан на личность самого Никиты? Что-то подруги сомневались, чтобы Никита проскользнул через сито отбора, который проводил старейшина для претендентов на обитание в их «Чудном уголке». – Арендная плата тут довольно высока, – уклонились девушки от прямого ответа. – К тому же ходят слухи, что в ближайшее время нас могут снести. – Да вы что? – испугался Никита. – Тогда нет. Второй раз за такое короткое время я терять жилье не намерен! Подруг откровенно обрадовала его реакция. Было бы трудно объяснить Таракану, что связывает их с этим человеком. И хотя Таракан уже дал понять сыщицам, что к нему обращались его бывшие коллеги за характеристикой подруг, и он им ее дал, и что только благодаря ей девушки до сих пор находятся на свободе, они не хотели лишний раз поднимать тему Никиты. Бывший наркоторговец – это совсем не тот человек, которого хотел бы видеть их старейшина у себя под носом. Поэтому девушки наспех поужинали и ушли в свои спальни. Сегодняшний день вымотал их не столько физически, сколько морально. Не так-то легко понимать, что человек, которому ты верил и помогал, бессовестно лгал тебе все это время. А в том, что Эльза не честна с ними, у подруг не оставалось никаких сомнений. Когда девушки стояли под ее окнами, она позвонила на Кирину трубку. – Вы где? – чуточку обиженно спросила Эльза. – Дома вас еще нет, я вам только что звонила на домашний. Где вы? Развлекаетесь? – Да, немножко прошвырнулись по магазинам. Потом посидели в ресторане. Теперь едем домой. А ты как? – А что я? – брюзгливо проворчала в ответ Эльза. – Я целый день безвылазно провела дома. Будто бы вы сами не понимаете! Преступник до сих пор не пойман. Мы даже не знаем, кто он такой. Как же я могу выйти из дома? Кире стало до того неприятно от ее лжи, что она постаралась побыстрей свернуть разговор с бывшей старостой класса. Но даже так она не могла избавиться от нехороших мыслей. Итак, Эльза ведет свою игру. Но зачем она это делает? Подруги никак не могли заснуть, ворочаясь с боку на бок. Они слышали, как в своей комнате Никита тоже беспокойно расхаживает от одной стены к другой. Похоже, он был не так уж уверен в том, что у него все ОК, как это пытался представить подругам. И все же заснуть подругам помешали вовсе не их тяжелые раздумья, а внезапно нагрянувший среди ночи Лисица. – Девчонки, вы что, уже спите? Ну вы даете! Самое время погулять, а вы дрыхнете, словно старые клуши! – Мы целый день были на ногах. Устали. – А я приехал за машинами. Они вам больше не нужны? – Ну… Наверное, нет. – Наверное? – удивился Лисица. – То есть ваша слежка еще не закончена? Но мне казалось, вы говорили, что слежка завершилась грандиозным взрывом и пожаром. Или я вас неправильно понял? – Все правильно. Но с тех пор произошло еще кое-что. Мы будем следить за Эльзой. – И что же вы от нее хотите? В это время наверху в комнате Никиты что-то упало, и Лисица моментально насторожился. – У вас гости? – Да. Точней сказать, один гость. – И кто он? – Тот, за кем мы следили. Лисица помолчал, обдумывая слова Киры, а потом недовольно произнес: – Удивляюсь я вам, девочки. То в гости зовете того, за кем недавно следили. То следите за тем, с кем вы недавно дружили. Вы уж как-то определитесь, чего вы хотите от этой жизни. И с этими словами Лисица направился к дивану, совсем недавно оставленному Никитой, и расположился на нем. – Эй, – удивились подруги. – А чего это ты? – Разве не видите? Сижу и жду вашего подробного рассказа. – А разве у тебя нету других дел? Разве ты не уезжаешь? – Ну уж нет! – решительно произнес Лисица. – Чувствую, что тут заваривается новая каша. Пока не узнаю всех подробностей, ни за что не уйду! Подруги переглянулись и тяжело вздохнули. Они знали, что их приятель может быть чертовски упрямым. К тому же свободного времени у него хоть отбавляй. И он может задержаться на их диване и на час, и на сутки, и на неделю, пока не добьется своего. У девушек же столько времени не было, и они решили не тратить его понапрасну, а сразу же дать Лисице то, о чем он просит.