– Ну… э-э-э… Думаю, что месяца три назад. Сейчас у нее должна быть уже шестнадцатая-семнадцатая неделя. Никак не меньше, а то и больше. Ничего себе! Подруги слушали и не верили своим ушам. Эльза беременна? У нее прошла уже почти половина срока вынашивания ребенка? Но подруги столько времени провели с ней бок о бок, в самом тесном общении, а Эльза даже не намекнула им на свое деликатное положение. Напротив, она уверяла, что не беременна. Она ни разу не пожаловалась на тошноту, сонливость, перепады настроения, боль в спине, животе, судороги в ногах и на все то, на что обычно жалуются беременные женщины. Напротив, она кушала с большим аппетитом. Самочувствие у нее было нормальное. И даже когда она треснулась сегодня вечером головой у Колькиных родителей, она даже там не вякнула о своей беременности. Но ведь тогда было для этого самое подходящее место и время. Если Эльза так хотела остаться в квартире Коли и продолжать пользоваться всеми теми благами, которыми осыпали прежде Колю его богатые родители в виде подарков и какой-то помощи, она должна была использовать такой прекрасный шанс, который подарила ей судьба, на все сто или даже двести процентов. И уж такая умная девочка, какой, без сомнения, была Эльза, должна была это понимать. Пусть даже ребенок был и не от Кольки, а от Владика, но ведь родители Коли не могли знать об этом! – Но Эльза ни служанкам, ни Колькиной маме, ни нам с тобой о своей беременности не рассказала! Почему? В этом была какая-то тайна. И подруги не сомневались, что за ней кроется нечто серьезное. Но вот что? Этого они пока что сказать не могли. Одно они теперь понимали совершенно четко. Эльза вела за их спинами какую-то свою игру, прикрываясь ими, словно щитом. Эльза не была с ними откровенна. И поэтому сыщицы приняли твердое решение: завтра они скажут Эльзе, что берут тайм-аут, расследование забуксовало на месте, и где искать преступника, они не знают. А сами втихомолку проследят за действиями Эльзы. Если прежде они принимали за данность, что девушка целыми днями сидит одна-одинешенька дома, льет слезы и вспоминает добрым словом своего милого друга, то теперь они уже не были так уверены в этом. Эльза оказалась вруньей, и они хотели разоблачить ее. * * * Никите подруги о своем решении ничего не сказали. Они разрешили парню пожить у них несколько дней до тех пор, пока он не решит вопрос с жильем. – Придется мне временно снять для себя квартиру. Жить с родителями я не хочу. Я очень люблю их обоих, они славные старики, и у нас с ними чудесные отношения, но… Но мне кажется, что у нас чудесные отношения именно потому, что мы не живем под одной крышей. – Серьезно? – Ну да. У них свои интересы, у меня свои. Мы видимся раз или два в неделю, радуемся друг другу, а потом каждый расходится по своим делам до следующей встречи. У меня и у них свои понятия, как нужно жить. И не стоит эти понятия смешивать. – Конечно, если учесть, что последние годы ты зарабатывал нехилые бабки на торговле синтетическим кокаином, твои родители вряд ли придут в восторг от такого понимания жизни. – Сколько можно меня в этом упрекать? – надулся Никита. – Я ведь уже сказал, что завязал со своим прошлым. – И ты думаешь, что тебе удастся уйти от ответственности? – Уже удалось. – Ну, не знаю. Те двое господ в черном выглядели очень решительно. Они явно настроились запихнуть тебя за решетку. – Не за что! – хмыкнул Никита. – Улик против меня у них нет. Уж я об этом позаботился, будьте уверены. Не такой я дурак, чтобы не продумать план отхода во всех подробностях. Я уничтожил все, что могло меня выдать. Лабораторию, запасы сырья, готовую продукцию. Ничего не пожалел, даже свою хату. Вот поэтому мне теперь и придется пожить на съемной квартире. – А свидетели? – Что? – Ну, те парни, которым ты поставлял наркотики. Дилеры. – Они меня не выдадут. Они со мной в одной связке. – Ой, так ли это? Если на них нажмут, пообещают снисхождение на суде, они с радостью сдадут тебя со всеми потрохами. – Ну и что? Доказательств-то у них нет. Их слова против моих! Любой адвокат, которого я в состоянии нанять себе, камня на камне не оставит от их, с позволения сказать, показаний. Ха-ха! И чрезвычайно довольный собой, Никита отправился звонить риелтору, с которым договорился о просмотре квартир. Никита был уверен, что сможет найти подходящее жилье уже сегодня и не станет пользоваться гостеприимством подруг слишком долго. – И дело тут даже не в вас, а во мне. Привык, видите ли, жить один. Ну да, конечно, когда занимаешься торговлей наркотиками, лучше жить одному. Меньше свидетелей, знаете ли. А если задуматься, любой человек, который живет в одиночестве, имеет множество тайн, которые привык скрывать от окружающих. Пусть это будут совсем маленькие тайны, например, как и сколько раз он чистит свои зубы, но все равно. Великое, как известно, начинается с малого. Одиночество – это такая вещь, которая не каждому человеку под силу. Чтобы жить одному, надо обладать своеобразным характером и немалой силой воли. Глава 16 У подруг же на следующий день была запланирована новая слежка. – Что за жизнь у нас пошла! – посетовала Леся. – Вчера мы следили за Никитой. Сегодня следим за Эльзой. Что происходит? Почему вокруг нас такие люди, за которыми приходится следить, чтобы понять их мотивы? – О чем ты? – Мы не можем верить на слово в этой истории никому из замешанных в ней лиц. – Но это же убийство. И потом… ты всегда можешь доверять мне. – Да, это здорово. Но если честно, то Эльза с Никитой здорово меня разочаровали. На сей раз подругам снова пришлось воспользоваться любезностью Лисицы. Те машины, которые он им предоставил вчера, они ему так до сих пор и не вернули. И сегодня планировали использовать их во время слежки за Эльзой. – Но вообще-то я не уверена, что они нам пригодятся. Эльза передвигается пешком. Машины у нее нет. Да и не выходит она из дома. – Мы этого не знаем точно. Как видим, Эльза утаила от нас нечто важное. Не знаю, сколько еще всякого разного она нам не рассказала про себя. – Потеряем даром время, – настаивала на своей точке зрения Леся. – Может быть, Эльза и не сказала нам про свою беременность, но из дома она выходить одна реально боится. Ты же помнишь, как она тряслась от страха в первый день. Но как показало время, Кира оказалась совершенно права в своих подозрениях насчет Эльзы. Девушка не только выходила из дома, но делала это со вкусом. Никаким общественным транспортом Эльза не пользовалась. У нее была премиленькая «Тойота» ярко-красного цвета. Машинка была юркая, быстрая и новая, подарок Коли, подруги в этом не сомневались. Да, Коля оказался для Эльзы серьезной потерей. Она была беременна, работы не имела, а теперь скоро должна была лишиться крыши над головой и вернуться к родителям с ребенком, у которого даже нет отца. Вряд ли родители Эльзы придут в восторг от такого внука. Одно дело – растить неприхотливых кроликов, от которых можно избавиться в любой момент, и совсем другое – это новорожденный внук, от которого так просто не отделаешься. Родители Эльзы, вполне преуспевающие в прежние времена, нынче были уже на пенсии. Много ли могли дать два пенсионера молодой матери-одиночке? Да еще учитывая, что у них на руках уже имелись два нахлебника – совсем старые дед и бабка? Но даже отчаянно нуждаясь в помощи и поддержке Колиных родителей, Эльза не разыграла перед ними свою главную карту – беременность. Почему? Уж не потому ли, что заранее знала, что это бесполезно? – Она едет в центр города, – отвлекла Лесю от ее мыслей Кира. – Зачем? Как думаешь? Кира молча пожала плечами. Она уже давно ничего не понимала в поведении Эльзы. И теперь даже не знала, какие догадки строить насчет их бывшей старосты и ее мотивов. Эльза обвела их вокруг пальца. Изображала перед ними бедненькую, всеми покинутую и всего боящуюся неженку, а сама вела весьма активный образ жизни. Ее машина на стоянке вовсе не казалась забытой и заброшенной, когда Эльза выводила ее с парковочной площадки. Напротив, машинка сверкала чистотой. И подруги понимали, что Эльза ездила на мойку совсем недавно. И весь ее страх перед внешним миром и таинственным преступником, поджидающим именно ее, – не более чем спектакль, который она разыграла перед Кирой с Лесей. – Но зачем? Зачем ей это понадобилось? Ответ на этот вопрос терзал подруг до самого магазина, куда отправилась Эльза. Это был детский магазин, но отнюдь не «Дети» или «Здоровый малыш» с их демократичными ценами и пониманием того, что обычным мамашам тоже нужно своих детей во что-то одевать, давать им еду и игрушки. И хотя даже в этих магазинах на многие товары цены неосведомленным молодым родителям могли показаться заоблачными, они не шли ни в какое сравнение с той пафосной точкой, куда заглянула сегодня Эльза. «Маленькая Мэри» по справедливости считался одним из самых дорогих магазинов для младенцев. Вещи тут продавались исключительно ручной работы. И стоили они столько, что безработная Эльза могла на них только полюбоваться, как в музее. – Мы тут с тобой были. – Ага. Заглянули на минуточку, поахали и чуть не упали, увидев ценник на кружевных носочках. Крохотные носочки в этом магазине стоили столько же, сколько меховой комбинезон, сработанный на фабрике в трудолюбивом Китае. Замшевые туфельки, судя по их цене, должны были быть выделаны из кожи молодого утконоса. А уж про шубки, шапочки, платья и прочие прибамбасы, которые так нужны каждому малышу, говорить было нечего. Одеть, обуть на один сезон и одарить малыша игрушками в этом магазине означало покупку квартиры где-нибудь в новостройках. – Эльза зря тут потеряет свое время. Но подруги ошибались. Эльза вышла из магазина, буквально увешанная пакетами с фирменным логотипом. Подруги так и ахнули, прикинув примерную стоимость покупок. Она передвигалась медленно и с трудом, потому что в руках у нее был огромный белый медведь. – За этого медведя с красным бантом она должна была выложить шестьдесят тысяч, – ахнула Кира. – Я его прекрасно помню! Он именно столько и стоил! Сама простояла возле него не меньше получаса! Продавщица сказала, что внутри у него гусиный пух. А снаружи – натуральный мех, который не сможет вызвать аллергии у малыша. Он сам и пух внутри игрушки обработаны специальным составом, отчего в нем никогда не заведутся клещики. А ведь пылевой клещ – это и есть самый главный разносчик аллергии. – Да, да. – Батюшки светы! – не унималась Кира. – Шестьдесят тысяч за одну только игрушку! – Может быть, медведь шел по скидке, – попыталась утешить подругу Леся. – Мы заходили в этот магазин сто лет назад. С тех пор медведь мог существенно подешеветь. И все равно, со скидкой или без нее, цены в «Маленькой Мэри» зашкаливали за все разумные пределы. – Эльза просто сошла с ума!