– Твой друг пропал. – Как пропал? – ахнул Коля. – Что вы придумываете? Я с ним виделся на прошлой неделе. У него все было в порядке. Никуда пропадать не собирался. Работой в салоне он был очень доволен. Сказал, что коллектив отличный. Есть перспектива роста. Хозяин его хвалит. – Но все это в прошлом. И теперь хозяин Сему совсем не хвалит. Он даже грозится уволить его ко всем чертям! – Да вы что? – еще больше заволновался Коля. – Семке терять эту работу никак нельзя. У него сестра и родители… – Про родителей мы уже все знаем. Родители у него в Гималаях. – Ну а на чьи деньги они там торчат, вы не знаете? Семка им регулярно туда по сто-двести долларов шлет, чтобы они там сидели и сюда больше не совались. – И зачем он это делает? – Зачем? – переспросил Коля. – Сразу видно, что вы с его родителями не знакомы. Это же такие люди… Нет, поймите меня правильно, с ними очень интересно пообщаться… Ну, час, полтора, ну, два часа от силы. А дальше уже труба. Дальше они начинают реально напрягать. Семка просто на стену лез от их постоянных диет, йоги, медитаций. За хлебом сходить у них времени нет, а в позе лотоса корячиться – это пожалуйста. На подоконнике у них вечно овес колосился. Его они сырым ели – это, дескать, полезно. Овсянку в жизни не варили. Крупу сырой жевали. Или вот картошку поджарить – это уже нельзя. А почему, скажите на милость, картошка что, не овощ? Да и жарят ее на растительном масле. Что в этом дурного? Нет, жевали ее сырой. Жарить запрещали. Семка для себя и Василисы картошку тайком варил у соседей, потому что у них в квартире даже плиты кухонной не было. Родители так и заявили, зачем им плита, если они пищу сырой едят? Так и жевали все овощи и злаки сырыми. Про курицу и другое мясо я уже не говорю. Его Семка в родительском доме класса с пятого не видел. А с сестрой вы его познакомились? – Она сейчас в больнице. – Ну да, Василиса вообще тяжелая. Если ее предки еще понимают, что они живут не как все, то Васька вообще в ауте. Живет где-то в своем мире и даже не осознает, что вокруг нее-то все иначе. Ее одну на улицу нельзя отпустить. Потеряется. – Она дурочка? – Нет, с мозгами у нее хорошо. Книжки умные читает. На двух языках спокойно изъясняется. Сказать вам, на каких? Латынь и древнегреческий! – И взглянув на подруг, Коля поинтересовался: – Как вам? Нормально? На этих языках вообще никто больше не говорит, а она говорит! – Действительно говорит? – Целые главы наизусть заучивает. Память у нее феноменальная. Но в реальной жизни она никак себя не нашла. Работать нигде не работает, значит, ее содержание опять же на Семку ложится. – И он такой жизнью доволен? – Не думаю. Но Семафор очень ответственный. Если уж так получилось, что на нем одном родители и сестра, он их ни за что не бросит. Я его за это сильно уважаю. – А куда же он мог уехать? – Говорю же, понятия не имею. А что? На работе у вас никто не знает, где Семка? Коля тоже принял девушек за коллег Семафора, но они не возражали. Все знакомые Семы были как один озабочены тем, чтобы он не потерял работу. И услышав, что Сему собираются уволить за прогул, начинали активно помогать Кире с Лесей в поисках пропавшего Семафора. – Нет. На работе не в курсе. – Хм… А его соседи? – Они тоже не в курсе. Одна старушка сказала, что Сему забрали водолазы в скафандрах и поместили его в инфекционное отделение на карантин. – Чушь какая-то! Старуха не в себе. Откуда взяться водолазам? – Мы тоже так подумали. Но Сема на звонки в дверь не откликается. Дверь не открывает. И как попасть в его квартиру, если дверь закрыта? – Дверь – это как раз не проблема. – Как ты сказал? – Дверь – не проблема. У меня есть ключи от Семкиной квартиры. Вот это была удача! Подруги прямо подпрыгнули на месте. – Что же ты раньше молчал?! – А это важно? – Ну конечно! Вдруг Семка до сих пор там? Старуха, которая про водолазов рассказывала, могла и ошибиться. – Дома? И трубку не берет? Но почему? Странный человек! А еще Василису упрекает, что она не от мира сего. А сам-то! Понять не может, что человеку может быть элементарно плохо, так плохо, что он и до телефона не доползет, он может заболеть или… или даже умереть. Конечно, о последнем подруги предпочитали не задумываться, чтобы не накликать беду. Но все же в этом мире все возможно. И самое страшное в том числе тоже. * * * Обратно домой к Семе подруги примчались в рекордные сроки. Они подобрали насытившуюся и потому добрую Эльзу в кафе, быстро познакомили ее с Колей и помчались к Семафору. Куда-то подевались все пробки. Девушки промчались по центру города, словно сегодня было утро жаркого воскресного дня, когда все распродажи в прошлом и пришло время отправиться на природу, чтобы хоть немного отдохнуть. Только перед уходом из квартиры Пипеткиных возникла небольшая пауза. – Коля, а ты куда? Мама гинекологического художника попыталась подловить сына в холле своей роскошной квартиры. – Куда ты собрался? А как же работа? Тревога, с которой женщина произнесла эти слова, ясней ясного показала подругам, что не у одного Семы были проблемы с родителями. У Кольки в этом плане дела обстояли лишь немногим лучше. Да, возможностей у него было больше, но и его мама тоже не собиралась терять своего золотого теленка. Почему-то многие родители, заводя детей, искренне считают, что те будут заботиться о них в глубокой старости. А ведь эта позиция в корне неверна. Тут вопрос стоит иначе: то ли дети будут это делать, то ли нет. Заставить насильно их не может никто. – Ты куда собрался? – К Семе. – С какой стати? У тебя же клиенты! – Мама, у Семы серьезные проблемы. – У него всегда проблемы! Хоть бы женился поскорей на своей девушке, она мне кажется единственной нормальной во всем их семействе. Но и ты тоже хорош, Коля! – А я что? – Вот тоже выбрал себе дружка! Ведь были же у вас в классе дети из нормальных семей. Зачем ты связался с этим чокнутым? – Мама, дети из, как ты выражаешься, нормальных семей со мной дела иметь не хотели, потому что я был самым маленьким в классе мальчиком. А вот Сема дружил со мной все школьные годы и прикрывал от насмешек одноклассников. И когда он меня защищал, ты была им всегда очень довольна. – За то, что он тебя защищал, я с лихвой расплатилась с ним домашними котлетами и салатами, которые он поедал у нас в доме тоннами. И, повернувшись к подругам в поисках женской солидарности, мама Коли воскликнула: – Мальчишка был вечно голодный! Просто не понимаю, о чем думали его родители. – Мама, сейчас речь не о том! Сема попал в беду. У него что-то случилось. – А при чем тут ты? – Долго объяснять! Ладно, мам, целую тебя! – Коля, но твоя работа… У тебя выставка в следующем месяце! – Максимум через пару часиков буду дома! И, не отвечая больше на возмущенные расспросы матери, которой очень не хотелось выпускать своего золотого птенчика из-под контроля, Коля выскочил на лестницу и дал откровенного драпака. * * * За дверью Семы не обнаружилось ничего ужасного. Обычная типовая квартира, не слишком чисто прибранная, даже, если сказать прямо, запущенная. Но ни холодного трупа, ни следов грабежа или насилия в квартире не обнаружилось. Зато пахло тут какой-то дрянью со стойким признаком химии. – Фу! – сморщила нос Эльза. – А я только что пообедала! Она-то сама пообедала, а вот для подруг взять из кафе сухпайком кусочек мяса с помидорками и картошечкой даже не догадалась. А ведь девушки мотались по ее делам с самого утра и тоже страшно проголодались. – Ну и воняет тут! – поморщилась Кира, у которой в желудке тоже прямо все перевернулось (может, и хорошо, что Эльза оказалась такой скупердяйкой?). – Но где же все-таки Сема? – Похоже, Семка просто свалил, – растерянно произнес Коля, заглянув в несколько ящиков. – Его дорожной сумки нету. И куртку он тоже взял. И свои любимые джинсы.