— Я работаю, — заметила она. — У меня успешная карьера, которая позволяет мне содержать нас обоих. Детский сад потрясающий. Он нравится Лео. — Значит, он растет как сирота? Она запрокинула голову, ее зеленые глаза сверкнули. — Напротив. Я начинаю и заканчиваю работу рано и провожу с Лео большую часть дня, а также вечера. Санто, ему хватает любви и заботы, и ему полезно общаться с другими детьми. Если Джованне не хватало в детстве общения с ровесниками, то у Санто его было предостаточно. Он знал, каково возвращаться домой к нянькам, которые постоянно менялись, а в подростковом возрасте возвращаться в пустой дом. Ему было тринадцать, когда его мать сбежала из семьи после того, как отец обанкротился, они потеряли все. Отец Санто топил горе в местном баре, Нико старался содержать семью, а Лаззеро занимался баскетболом как одержимый. Санто было ужасно неприятно возвращаться в пустую, грязную квартиру, в которой они жили. Поэтому он уходил к своему другу, Пьетро, чья семья принимала его с распростертыми объятиями. — Я не против того, чтобы мой сын общался с другими детьми, — быстро произнес Санто. — На самом деле я поддерживаю эту идею, Джованна. Но мне неприятно, что ты лишила Лео не только отца, но и многочисленной семьи, потому что бросила свою семью и не общаешься с моей семьей. — Он указал на нее бокалом. — У Нико и Хлои двухлетний мальчик по имени Джек. Двоюродный брат, которого Лео даже не знает. По-твоему, это справедливо? Побледнев, она обхватила себя руками, ее глаза заблестели. — Мне очень жаль, — хрипло сказала она. — Я понимаю, что поступила неправильно, хотя ты считаешь, будто я не раскаиваюсь. Но я делала так, как в то время было лучше для Лео. Я не желаю, чтобы он жил как я. Как Кастильоне. Только поэтому я ушла из своей семьи. Санто заметил, как она дерзко подняла подбородок и сверкнула глазами. Он смотрел на нее из-под ресниц. — Что ты собиралась сказать Лео? Правду? Или ты сообщила бы ему, что его отец был богачом-головорезом? Она вздрогнула и подняла дрожащую руку к горлу. — Я не думала об этом. Мы просто выживали. Моим главным приоритетом было благополучие Лео. В этом Санто не сомневался. Как бы он ни сердился на Джованну, не следовало забывать, в какой ситуации она тогда оказалась. Ей потребовалось мужество, чтобы уйти из своей семьи. Для нее Лео был важнее всех на свете. Она была молодой и напуганной, и это надо было учитывать. Джованна посмотрела на него с опаской: — Мне не изменить прошлого, Санто. Но я буду поступать правильно в будущем. Ты хочешь стать частью жизни Лео. Я думала об этом прошлой ночью. Ты можешь приезжать к нам сюда. Постепенно Лео привыкнет к тебе, а когда он повзрослеет, мы скажем ему правду. — И как ты будешь меня представлять Лео? Как друга? И много у тебя подобных друзей, Джованна? Она опешила. — У меня нет времени на мужчин. Я работаю и провожу время с Лео. — Я до сих пор не смирился с тем, что ты лишила меня всего. — Она побледнела, и он поставил бокал на стойку бара. — Я его отец. Я пропустил три года его жизни. По-твоему, одних приездов сюда будет достаточно? — Он покачал головой. — Я хочу быть с ним каждый день. Просыпаться с ним и прыгать на кровати, водить в парк и играть в мяч. Я хочу слушать его рассказы о том, что произошло за день, укладывая его спать. — Что же нам делать? — беспомощно спросила она. — Ты живешь в Нью-Йорке, а мы здесь. Лео спокоен и счастлив. По-моему, единственное реалистичное решение для нас — раздельная опека. — На это я не согласен. Но у меня к тебе предложение. Она насторожилась. — Какое? — Мы будем действовать в интересах нашего ребенка. Ты выйдешь за меня замуж, мы поселимся в Нью-Йорке и дадим Лео семью, которую он заслуживает. Душа Джованны ушла в пятки. Она в ужасе уставилась на Санто. Идея о новом замужестве с мужчиной, который теперь ее ненавидит, была немыслимой. Кроме того, он ждет, что она откажется от жизни, к которой привыкла здесь, чтобы вернуться в Нью-Йорк. Она покачала головой. — Я не могу этого сделать. Я должна жить здесь, Санто. Здесь все, что я люблю. И Лео тут нравится. Ты не можешь требовать от меня отказаться от всего этого. Он был непреклонным. — Я управляю богатейшей компанией. Мой бизнес находится на Манхэттене. Я не могу жить на Багамах, как бы заманчива ни была эта перспектива. Это нелогично. Она потерла ладонью затылок. И подумала о том, чего ей снова придется лишиться. Ее отец перевез семью в Лас-Вегас десять лет назад, сосредоточившись на игровом бизнесе, но у него по-прежнему остались деловые интересы в Нью-Йорке. И она с ним обязательно встретится. Ей стало холодно. — Я не могу вернуться в Нью-Йорк, — категорично заявила она. — Ты же знаешь, как это отразится на Лео. На него сможет влиять семья Кастильоне. Его карие глаза холодно сверкнули. — Лео станет Ди Фиоре. Вы с ним будете под защитой. Лео никогда не будет общаться с твоей семьей. Навещать его сможет только твоя мать, но после того, как я разрешу ей приехать. Если ты нарушишь это условие, наше соглашение утратит силу. — Мой отец не уймется, ты это знаешь. У моего брата, Томмазо, нет сыновей. Лео — его внук и наследник. — Твоему отцу будет не до него. — Санто протянул ей газету. Джованна увидела статью об отце. Заголовок статьи гласил: «Кастильоне наплевал на слушания в конгрессе». Сердце едва не выскочило у нее из груди. Она прочла статью, в которой говорилось о решении нового генерального прокурора бороться с возрождающейся организованной преступностью в Соединенных Штатах, проводя серию слушаний в конгрессе, которые должны состояться в следующем месяце в Вашингтоне. Отец Джованны приглашен для дачи показаний по этому делу. Неудивительно, что он отказался присутствовать на слушаниях и отправился в длительную поездку в Калабрию. Джованна глубоко вдохнула. Эта история доконает ее мать, для которой муж — свет в окошке. — Они навредят его деловым интересам, — хрипло сказала она. — Мой брат следующий. — Возможно, — согласился Санто. — Но это займет время. А пока Томмазо будет управлять делами в Лас-Вегасе и твой отец наймет адвокатов. — Он вернется, — возразила она. — Он ни за что не доверит руководство моему брату. И он узнает, что мы с Лео вернулись. Я не могу так рисковать. — Ты не будешь иметь с ним дела, Джованна. — Но ты знаешь, как он относится к тебе, Санто. Он скривил губы. — Он думает, что я тебя недостоин? Об этом мне было сказано громко и ясно десять лет назад. Как ни странно, — произнес он, — мы сейчас на равных. Будет интересно посмотреть, чем все закончится. Ее страх сменился паникой. — Ты скажешь ему, что ты отец Лео? — Конечно. Он обязан об этом знать. Джованне казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Неуверенно подойдя к Санто, она остановилась в нескольких дюймах от него. И затрепетала, замечая, как он великолепен в белой рубашке с закатанными до локтя рукавами и облегающих темных джинсах. Она решила поиграть на его чувствах. Санто никогда не мог ей отказать, и сейчас она может пустить в ход все необходимые средства, чтобы помешать ему разрушить ее мир. — Не делай этого, — тихо сказала она. — Ты злишься, я тебя понимаю. Я поступила неправильно. Но я не могу вернуться в Нью-Йорк. — Она умолкла, когда он уставился на нее в упор с нескрываемым желанием. — Санто… — пробормотала она. — Нет… Он наклонился вперед, и их губы почти соприкоснулись. Она затаила дыхание, у нее задрожали колени. — Хорошая попытка, — пробормотал он. — Но на этот раз ты проиграла, Джованна. Тебе не удастся меня разжалобить. Она шагнула назад, ее щеки горели от смущения. — Я взывала к твоему разуму. — И я говорю с тобой разумно. Ты сама спровоцировала эту ситуацию, не придя ко мне, Джованна. Именно ты выдавала моего сына за ребенка от другого мужчины. Это сложная юридическая проблема, на решение которой уйдут месяцы. Ты предпочла сбежать, а не решать проблемы. Поэтому смирись с тем, что мое предложение — единственно возможное. Она вздернула подбородок. — Я не беглянка. Я свободный человек, но этого не понимаешь ни ты, ни мой отец. — В Нью-Йорке ты будешь свободна, — возразил он. — У тебя будет все, что ты захочешь. Будешь делать все, что тебе заблагорассудится. — Но я не смогу жить так, как я хочу! — Она пронзила его взглядом. — Я не твоя комнатная собачка, Санто. Ты знаешь, о чем я мечтала. Он повел плечом. — Тогда оставайся здесь, а Лео поедет со мной. Она пришла в ярость и сжала кулаки, держа руки вдоль тела. — А если суд встанет на мою сторону? Я бросила свою семью, чтобы защитить родного сына, Санто. По-моему, это очень убедительное доказательство того, на что я готова ради Лео. — Твой отец — главарь одного из крупнейших криминальных синдикатов мира. — Он посмотрел на нее с сомнением. — Разве это говорит в твою пользу? Если ты обратишься в суд, всем станет известно о твоих связях с мафией. Она вдохнула и решила сменить тактику. — Твой отец женился на твоей матери, когда она забеременела от него. И к чему это привело? Мои родители поженились по расчету, и мой отец постоянно изменял моей матери. Мой брак с Франко тоже был неудачным. Ты думаешь, наш брак будет другим? Он стиснул зубы. — Брак моих родителей стал катастрофой потому, что мою мать интересовали только деньги. Когда они закончились, она ушла. Твой отец страдает от мании величия и подпитывает свое эго многочисленными романами с женщинами. Ему всегда было наплевать на свою семью. Наш брак будет совсем другим, потому что для нас обоих благополучие Лео важнее всего. Кроме того, — прибавил он, — у нас своя история отношений. — Нет у нас никакой истории, — страстно возразила она. — Мы плохо знаем друг друга. — Она сжала пальцы в кулак, пристально глядя на Санто. — Неужели ты думаешь, будто я поверю, что ты откажешься от распутного образа жизни, чтобы жениться на мне?