— Я уже пообещала тебе, что возьму тебя с собой — отрезалам я — если я что-то пообещала, не сомневайся в моих словах. Я никогда не сотрясаю воздух попусту. — Я понял — кивнул Лаврик послушно — я… — Давай руку — приказала парню. Тот придвинулся ближе и неуверенно протянул мне ладонь. Я сжала его чуть дрожащие пальцы и быстро произнесла про себя клятву взять на себя ответственность за Лаврентия Роша и быть ему поддержкой и учителем. Голубая нить магии обхватила наши руки в несколько витков, полыхнула и впиталась в кожу. Парень с расширенными глазами следил за новым для себя явлением, а потом рассматривал тонкий узор из нескольких знаков на запястье, говорящий о том, что теперь он находится под покровительством вольного мага Тарины Багряной. Любой маг сразу опознает в Лаврике моего ученика, и это позволит избежать вопросов в случае необходимости. Все по кодексу, все по магическим законам. — Просто я разговаривала кое с кем, кто решил сотворить кое-что напоследок — призналась я, когда Лаврентий немного отошел от вызванного ритуалом шока. Поначалу парень смотрел на меня недоверчиво, а потом его лицо озарила улыбка. — Так он к вам все же пришел? — Пришел и остался. И поедет вместе с нами, так как он теперь связан со мной. И… Теперь он стал видимым, Лаврик. Жителям Валунов я его не покажу. Но тебе… Давай, вредина, показывайся, знакомься с моим помощником и воспитанником. «Можно-у?» — судя по голосу, белв просто изнывал от нетерпения. — Можно — согласилась я вслух. Воздух на моем плече стал сгущаться, я ощутила небольшую тяжесть, а потом зверь потерся о мою щеку пушистым боком. — Вот же… — Лаврик раскрыл рот, уставившись на существо, напоминающее маленького, с две ладони лиса с ярко-фиолетовыми глазами. Белв довольно заворчал и спрыгнул с меня на землю. Покрутился вокруг своей оси и сел на задние лапы, обняв себя пушистым хвостом размером со все свое тело. Ярко-оранжевый с коричневыми шерстинками густой мех переливался на солнце. Темные ушки с крошечными кисточками едва уловимо шевелились. Охра явно кокетничал и старался понравиться парню. "Кра-у-сивый?' — уточнил он. Я поняла, что белв сделал так, чтобы его мыслеречь мог слышать и Лаврик. — Он говорит в моей голове — казалось, глаза моего новоиспеченного помощника сейчас поднимутся на лоб. — Он разумен и общается ментально — согласилась я — у него свой непростой характер, и своя магия, связанная теперь с моей. «Умный и краси-у-вый» — согласился Охра. — Красивый — повторил Лаврик, завороженно разглядывая белва — его как-то зовут? — Говори с ним сам — посоветовала я — можешь вслух, если хочешь, чтобы слышала я, можешь про себя. — Как тебя зовут? — обратился парень к Охре. «Охра-у. Я Охра» — охотно отозвался зверь. — Охра — повторил Лаврентий вслух — красиво и подходит тебе. — Я бы назвала его вредина — проворчала я — или чудило. Но совесть не позволила. «Сама-у такая» — раздалось в ответ обиженное, а потом снова уже более благосклонное — «магии-у дашь? Вкусно-у». — Или попрошайка и проглот — продолжила я. «Злыдня-уууу» — констатировал белв — «но моя злы-у-дня» — закончил он довольно и почти даже гордо, будто не белв является моим помощником, а, наоборот, это он соизволил взять меня под свое покровительство. Мы с Лавриком одновременно прыснули. Парень протянул руку и погладил Охру между ушей. Тот довольно заворчал и скосил на меня хитрый фиолетовый глаз. Я выставила вперед руку и зажгла на ней большой светлячок. Кушать подано. Глава 14 В путь Глава 14: В путь Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов Провожать меня и Лаврика высыпало все село. За эти несколько восходов солнца местные стали мне гораздо ближе и в чем-то понятнее, а это место заняло особое место в моем сердце, ведь здесь случилось сразу несколько важных для меня вещей и встреч. А еще это место в некотором роде вернуло мне часть воспоминаний, которые на удивление больше не вызывали боли и печали, только светлую грусть. Семья старосты вместе с сыновьями помогали нам с Лаврентием грузить поклажу на Шерина. Карины полностью рассчитались со мной за работу, дав в дорогу столько всего, что мои вещевые мешки и котомки пришлось уменьшать почти вдвое. Тенька буквально лучился от счастья, ведь я повторила уже при всей его семье, что у мальчика уже точно скоро откроется дар, ведь я видела изменения на его контуре очень явно. Сын старосты обещал учиться и медитировать изо всех сил. Я знала, что он сдержит свое обещание. А еще и продемонстрировала семье Итко Карина Охру, который предсказуемо красовался и напрашивался на похвалу. Тенька был в восторге, староста в шоке, тана Карин почти в обмороке, а Демьян лишь приветливо улыбался зверю как давнему знакомцу. Я пообещала, что тайна семьи Карин останется тайной, так как присутствие Хранителя было делом исключительно семейным и никак напрямую меня не касалось. Староста и его семья не нарушали магический закон, а для проезжих магов Демьян Карин, скорее всего, не покажется каким-то особенным, если они не сталкивались с этим видом существ раньше, как я. Наш договор со старостой можно было считать исполненным. Я увозила «чудилу из Валунов» с собой, и довольный белв, сыто икая от очередной порции магии, вольготно восседал на моем плече, невидимый для окружающих, и делился со мной своим желанием поскорее пуститься в путь, к новым местам и приключениям. Селяне смотрели на меня с уважением и вслух жалели, что я не смогу остаться у них насовсем. Я видела в толпе и мужиков, которые слушали воспоминания Лаврика, и женщин, присутствовавших при родах девочки Рины, и саму молодую мать, бережно сжимающую маленький кряхтящий сверток. Рядом с ней была другая девица с таким же свертком. Таны смотрели друг на друга оценивающе, хотя Вилира явно чувствовала свое превосходство, ведь ее роды принимал настоящий маг. Лаврика провожали с неменьшим интересом и уважением, передавая из уст в уста, что деса решила взять его к себе помощником. По тану Рошу горевали все. Староста собрал сегодня с утра селян и сообщил, что травника в лесу так и не нашли. Он ушел в сады Благочестивого, хотя и я, и Лаврик знали, что старик просто… ушел. Вскоре в Большие Валуны должен приехать храмовник, чтобы провести поминальную службу по Дарка Рошу. Хотя и без этого я была уверена, что старик обрел покой, так как его последняя воля была исполнена так, как он хотел. Итко Карин пообещал, что скоро в Валуны прибудет новый ведающий, рассказал, что обстоятельства возникновения пожара выяснили, и жителям Валунов стоит присматриваться к незнакомцам и быть осторожнее, хоть деса Тарина и защитила село магией. А еще посоветовал им поменьше чесать языками о творившихся здесь чудесах, которых в селе больше не будет. Кто-то на это разочарованно вздохнул, а какая-то девочка и вовсе заплакала. Не исключаю, что это была маленькая хозяйка летающей коровы Фрошки. Мой помощник забрал свои вещи из дома, кое-что дали ему жители села. Одна из семей отдала пареньку своего молодого жеребца по кличке Ясень взамен на травы и какие-то обереги. Тана Карин напоследок по-матерински меня обняла, даже слегка всплакнула. Тенька тоже полез обниматься, и я не стала отказывать ему в этом. Демьян Карин подошел ко мне, быстро взял за руку и послал мне какой-то странный магический заряд. — Пригодится — прошептал Хранитель заговорщически — это мой подарок за Теньку. Ты помогла ему поверить в себя и увидеть свой путь. Он хочет быть как ты и помогать людям. Этого я и хотел. Я кивнула, решив, что раз объяснений не последовало, я узнаю все потом, когда придет время. Потом наклонилась к старосте и прошептала ему на ухо, что в скором времени их семью ожидает небольшое пополнение. Я проверила, Розочка действительно понесла. Тан Карин выпучил на меня глаза и, видимо, приготовился расплачиваться со мной за неожиданный подарок в лице длакового жеребенка-полукровки дополнительно. — Это не мой дар, а зверя — пояснила я — а я не против. Пусть Темьян только учится и развивает дар. — Приезжайте к нам, деса — произнес староста так, чтобы все слышали — мы всегда будем рады вам и Лаврику. Вы желанные гости в моем доме и в нашем селе. Толпа одобрительно загудела. Я с улыбкой кивнула, внутренне зная, что вряд ли в ближайшее время это произойдет. Длак фыркал и притоптывал копытами, устав от окружающей суеты. Я запрыгнула в седло и схватила поводья. Посмотрела в сторону Лаврика, который, оседлав своего Ясеня, нерешительно замер, направив взгляд в сторону опушки, туда, где стоял обугленным его с дедом дом. — Готов? — спросила я, зная, что ему уезжать отсюда гораздо тяжелее, чем мне. Кота Ошку, кстати, оставили себе Карины. И кот, и Лаврик были не против. — Готов — кивнул парень, отправив коня вперед, к дороге ведущей прочь из села. Я повела длака следом, мысленно прощаясь с этим местом. Пожалуй, история села Большие Валуны заслуживает отдельной главы в моих путевых заметках вольного мага. Я получила здесь больше, чем могла себе представить, и скоро пойму, насколько многое это место в глуши Восточных земель мне действительно подарило. Часть 2. Коллекционер