Так что, когда я поднялся в форме огненного человека, все вокруг замерли, забыв о произошедшем между Ольгой и Анастасией. Я буквально кожей почувствовал нескрываемое и неконтролируемое удивление, ошеломление даже. Подняв руки, я встряхнулся, возвращаясь в обычное состояние и сбрасывая с себя последние языки огня. И загасив несколько очагов пламени на полу, вдохнул полной грудью, наслаждаясь отсутствием боли. - Это как ты так? - спросил крайне обескураженный зрелищем Валера. Все остальные, впрочем (кроме Ольги и Николаева, которые о моих способностях знали) выглядели не менее удивленно. - Вот так, - покивал я задумчиво. И, осмотрев мельком удивленно глядящих на меня присутствующих, протянул руку в сторону. Так, что лежащий поодаль кукри сам прыгнул в ладонь, будто притянутый магнитом. «Да пребудет с нами сила!» - в тему подсказал внутренний голос. Посмотрев на послушно вернувшийся в руку клинок, только после этого я заставил его исчезнуть. В этом и заключался секрет легкости создания истинного аватара стихии - клинок ведь был после инициации был неотъемлемой частью моего тела; и клинок, который я за миг до создание аватара отбросил от себя, в истинном пламени не растворялся, так что никакая связь астральной проекции с эфиром и физической оболочкой не обрывалась. - Все в порядке, я по-прежнему с вами, - пояснил я, выражением и интонацией давая всем понять, что от использования темных искусств я не отказывался и просто смог обойти ограничение, сдерживающее для одержимых освоение стихии. Ну, и для убедительности, на пару мгновений позволил Тьме заполнить собственный взгляд. - Сеньориты, прошу вас, не ссорьтесь, - сморгнув мрак перед взором, поочередно посмотрел я на Ольгу и Анастасию. - Случившееся ни в коем случае не ваша вина, все дело в некоторых особенностях моего разностороннего дара. О которых я, к сожалению, понял только сейчас. Неудачно получилось, прошу понять и простить. На самом деле, я сейчас лукавил. Причина неудачной попытки девушек была или в шутке Астерота, который помешал Ольге и Анастасии нормально наложить конструкт, или во взаимной неприязни, которая помешала им в процессе. Но обе эти темы настолько щекотливы, что если рассудок и жизнь дороги, то от них нужно держаться даже дальше, чем от торфяных Дартмурских болот. Поэтому самым легким вариантом сейчас мне показалось взять вину на себя. - Может быть сначала потренируетесь на ком-либо другом? Вон, допустим, Валерий отличный кандидат, - не давая никому высказаться, перевел я тему в более конструктивное русло. - Он тоже для первого опыта не подходит, - вдруг произнесла неожиданно разволновавшаяся Эльвира. - Валера оборотень, с ним тоже что-то может пойти не так. Давайте начнем с Наденьки, или с Модеста. Надежда после слов Эльвиры определенно напряглась, но Модест уже вышел вперед. Синхронно кивнув, словно ничего не случилось, Анастасия и Ольга вернулись к креслу, переступая через обломки стола. А я даже и не заметил, как он разобран оказался. Девушки между тем встали рядом с волнующимся, но хорошо это скрывающим добровольцем. Анастасия положила руки Модесту на шею, Ольга взяла его за руки, поймав взгляд - и на некоторое время все трое замерли. - Готово, - меньше чем через минуту опустила руки Анастасия. - Готово, - с небольшим опозданием произнесла Ольга. Глаза ее полыхнули в последний раз, и она поднялась на ноги, отпуская руки Модеста. В кают-компании в очередной раз буквально осязаемо повисла аура общего удивления. Потому что это вот будничное «готово» никак не стыковывалось с той вакханалией, которая произошла после первой попытки со мной. - Модест. Ты жив? - осторожно поинтересовался Валера после небольшой паузы. Модест не отвечал, был явно весь в себе, прислушиваясь к ощущениям. - Модест, моргни два раза если что-то не так, - произнес я, подходя ближе. - Все хорошо, - произнес Модест, поднимаясь. Сказал он это, правда, не очень уверенно. - В чем проблема? - мгновенно насторожилась Ольга. - Как-то… холодно, - даже передернул словно в ознобе Модест плечами. Ольга после этих слов посмотрела на Анастасию, та только плечами пожала. - Понятное дело будет дискомфорт, у него же конструкт иной стихии к энергетическому каркасу подцеплен. Кто следующий? - таким же будничным тоном поинтересовалась Анастасия. Ольга в этот момент бросила на нее короткий, едва заметный взгляд. Я сначала не понял даже в чем причина ее заминки. И только после того, как конструкты последнего шанса получили Надежда, Эльвира, а потом Валера, догадался. Для Анастасии процедура проходила совершенно спокойно, без утомления - она просто в рабочем порядке создавала конструкт, пользуясь своей силой. Ольга же каждый раз была вынуждена работать в максимальной концентрации, встраивая созданный конструкт под стихийным щитом и над энергетическим каркасом тела. Причем работа была ювелирная, как у нейрохирурга. И после того, как с кресла поднялся Валера, я заметил у Ольги на висках бисеринки пота. - Сеньориты, давайте немного передохнем, - произнес я, когда настала моя очередь. - Время, - попробовал поторопить меня Николаев. - Подождут, - безапелляционно ответил я. - Мне немного неуютно после неудачной попытки, и хочу быть уверенным, что в этот раз подобного не случится. - Я не устала, - чуть улыбнулась Анастасия. На Ольгу при этом она даже не посмотрела, но в ее улыбке и так все читалось. - Спасибо, Артур, - благодарно кивнула Ольга, и добавила: - Мне, в отличие от, приходится работать на грани собственных возможностей, а не выполнять набор элементарных действий. И мне действительно нужно передохнуть, - призналась она, отходя к дивану. Рядом с Ольгой присела Эльвира, взяв ее за руку - так что ладони девушек засветились лиловым отсветом. Через несколько минут, когда Ольга с помощью Эльвиры вернула силы, я вновь занял кресло, для второй попытки. Снова Анастасия положила на меня сзади руки, снова рядом присела Ольга, поймав мой взгляд, и вновь по жилам словно хлынул жидкий лед. Вот только в этот раз все прошло без проблем - быстро и четко. Настолько, что Анастасия и Ольга, я это прекрасно почувствовал, крайне удивились простоте создания конструкта в этот раз. Так. Я прекрасно почувствовал, что обе удивились. Причем почувствовал максимально ярко. Словно между мной и Анастасией по-прежнему сохранялась ментальная связь. И словно точь-в-точь такая же связь возникла у нас с Ольгой. Это вообще как? - Dio cane! - очень отчетливо услышал я Анастасию, которая для ругательств использовала итальянский. -Mierde! - одновременно с ней произнесла ошарашенная произошедшим Ольга, которая совсем недавно оскорбляла Анастасию с помощью испанского. Анастасию я сейчас не видел, она стояла позади меня. Но сияющие лиловым глаза Ольги были прямо напротив, и когда она проговаривала эмоциональный отклик на событие, губы ее не шевелились. «Ну Астерот, аж ты ж ихо де ля пута!» - подумал я, машинально переходя на испанский. «Астерот?» - в один голос произнесли Ольга и Анастасия вопросительно. Только в этот момент до меня дошло, что грязные итальянские и испанские ругательства, которыми девушки крыли друг друга совсем недавно после столкновения, никто кроме меня не слышал. Потому что произнесены они были мысленно. И в тот момент, когда Анастасия и Ольга признавались друг другу в отсутствии симпатии, их мысли слышал только я. Сейчас же, после того как Анастасия и Ольга успешно наложили на меня конструкт, словно триггер сработал - и не только я теперь полностью читал и ощущал их мысли и эмоции, но и они прочувствовали эмоции и читали мысли друг друга. Это я понял, когда поднимающаяся на ноги Ольга вдруг покачнулась и едва не упала от шока осознания. Я лишь прянул вперед и взял ее за руку, так что она оперлась на меня. Анастасию я не видел, но и она, чтобы остаться на ногах, крепче сжала мои плечи. «Астерот. Есть один господин, который знает толк в троллинге», - также мысленно ответил обеим я, поднимаясь. «После того как матч закончится, все расскажу». - Артур, время! - воскликнул между тем, поторапливая, Николаев. Понять его можно - у нас сейчас, для всех остальных зрителей матча, проходит изучение возможностей противника. И немалую часть предназначенного для этого времени мы уже потратили на наложение щитов - а лично я даже пока не знаю, кто из пажей какой стихией будет оперировать. «Чуть позже», - еще раз сжав руку Ольги, мысленно произнес я. Обернувшись к Анастасии, поймал взгляд ее ультрамариновых глаз. «Подождешь?» - одними губами произнес я, взглядом показав на диван, где Анастасия сидела в момент нашего появления. Все еще донельзя ошарашенная произошедшим княжна в ответ едва-едва прикрыла глаза, показывая, что подождет моего возвращения. Отпустившая мою руку Ольга, несмотря на то, что внешне вернула себе бесстрастный вид, внутренне также находилась в полном смятении. Сам я, избавляясь ото всех мыслей, повел плечами, концентрируясь на засевшем под кожей холоде. Созданный внутри моего энергетического каркаса конструкт ощущался очень неприятно - холодило изнутри, словно промерз до костей. Как озноб при сильной простуде. И мне, полагаю, как адепту Огня, ощущения доставляли больше всего неудобств. И ведь не приглушить их никак. За то время, пока я пытался сконцентрироваться на засевшем внутри холоде, я еще улавливал мысли, уже не такие громкие, а также не утихающий эмоциональный фон Анастасии и Ольги. Постепенно начиная понимать примерную схему произошедшего: создавая в первый раз защитный конструкт, они самостоятельно, или с помощью Астерота, нарушили целостность моих энергетических каналов. Но при этом они не только деструктивно вмешались в мою ауру, но получается повредили и каждая свою, причем незаметно для самих себя. И в результате между всеми нами сейчас возникла ментальная связь абсолютно по типу той, что до недавнего времени связывала нас с Анастасией. Причем ту связь я чувствовал, и она была мне подвластна - в любой момент я мог ее оборвать. Сейчас же созданная связь словно стала частью моей, нашей совместной ауры, и как от нее избавиться, я даже не представлял. Неожиданно для себя, уже направляясь к выходу из кают-компании, я уловил осколки мыслей обеих обескураженных девушек. После чего вдруг понял, что в произошедшем - волей Астерота, оказался лишь связующим звеном. И был я сейчас отнюдь не самым главным участником. Потому что основным событием произошедшего являлось отнюдь не создание между нами нерушимой (пока нерушимой, может Ольга знает как ее разорвать) ментальной связи. Самым главным результатом, как раз выбившим почву из-под ног обеих девушек было то, что они обменялись друг с другом собственной памятью. Причем памятью в том числе глубинной. И «никакое» состояние обеих теперь можно понять. Потому что осваивать массив чужой памяти — это совсем непросто, и неподготовленные люди от такого разум теряют. Это уже не говоря о том, какую именно информацию они обе сейчас осваивают, получив полный доступ к воспоминаниям друг друга. «Ноги мне в рот, вот это поворот», - подсказал внутренний голос. «Вернее, вот это Астерот, я хотел подумать», - тут же исправился он. И тут же в голове словно вживую прозвучали недавно услышанные слова: «И с этим я тебе уже помог и поступившись принципами выключил сразу две персоны из когорты сильнейших игроков. Скажешь спасибо потом, когда поймешь» Ну вот, теперь понял. Анастасия и Ольга, которые несколько минут назад готовы были в буквальном смысле уничтожить друг друга, сейчас не просто связаны ментально, но и обладают памятью друг друга. Не знаю пока, правда, каким образом это выключает их из враждебной мне когорты сильнейших игроков, но то, что обе ошарашены до состояния ватных ног, это очевидно. Причем Ольга, когда мы покидали кают-компанию яхты, направляясь к вернувшемуся конвертоплану, безо всякого стеснения просто держалась за мой локоть. Для остальных это выглядело так, будто она осталась без сил после работы над конструктами последнего шанса. Но только я (ну и Анастасия) знал истинную причину ее потрясения. От которого у нее в буквальном смысле пол уходил из-под ног. Я бы, наверное, в другой ситуации очень удивился произошедшему. Но после недавнего разговора с Астеротом неожиданная ментальная связь сразу с двумя гениальными одаренными девушками, причем максимально враждебно настроенных друг к другу, меня не слишком тронула. Гораздо больше беспокоила ближайшая перспектива самоубийственного «лучшего предложения», от которого мне нельзя отказаться. Вот это действительно самая настоящая проблема, выбивающая почву из-под ног уже у меня. Но более, так сказать, на дистанции - до решения этой проблемы еще дожить нужно, пережив петербургский бал. Поэтому я пока вполне держал себя в руках, и даже поддерживал ошарашенную произошедшим Ольгу. Пилот конвертоплана вновь идеально завис напротив верхней палубы яхты, и один за другим мы перебрались в отсек машины. Ольгу я усадил на одно из кресел, и она - благодарно кивнув, прикрыла глаза. Уже совершенно не заботясь о чужих недоуменных взглядах. Ее никто не побеспокоил - только Николаев вопросительно на меня глянул. Я в ответ только с легким кивком губы поджал, показывая, что все будет в порядке. После этого Николаев активировал один из экранов и начал говорить. Причем речь он вел так, словно тактику и стратегию команды мы уже обсудили на яхте. Во избежание того, как понимаю, что разговор будет доступен чужим нежелательным ушам, которые после могут сделать неправильные выводы. Но при этом Николаев вел брифинг так, что прекрасно дал всем понять кто из пажей какими стихиями будет оперировать. Нестор и Аякс были адептами Школы Воздуха, Одиссей - Воды, Пандион и Ахилл - Школы Льда. Маски пажи, кстати, так и не сняли, и по всей видимости не собирались. По крайней, мере во время трансляции «состоявшегося» матча их личности открыты не были. Пока Николаев давал установку на третий раунд, вся команда, в том числе и я, заметно поеживалась от холода. Живущий внутри щит ледяной глыбы, чуждый всем по направленности стихии, ощущался очень хорошо. И спрятанный внутри стылый холод уходить никуда не собирался. Конвертоплан между тем сделал над островом Буяном дежурные три круга и пошел на снижение. Двигаясь по часовой стрелке, завершая матч, мы оказались в третьем секторе. Для участия в финальном раунде нас высадили на ледяной площадке «голубого» сектора, рядом с примыкающем к границе зеленой зоной. Здесь было холодно, бело и пусто. На нескольких ледяных глыбах неподалеку я заметил следы пуль - Валера во втором раунде все же не очень чисто сработал, и по нему даже успели хорошо пострелять. Попасть, правда, не успели, или не сумели. И, видимо, такие косметические повреждения контролирующие площадку одаренные сочли несущественными, так что исправлять и приводить в первоначальный вид сектор не стали. - Блудняк какой-то, - негромко шепнул Валера, когда мы столкнулись при высадке из конвертоплана. Действительно блудняк, я был с ним полностью согласен. Финальный раунд финального матча, а мы подходим у нему в полностью разобранном состоянии. Причем даже не зная, что именно стоит ожидать от противников, с возможностями которых мы даже близко не знакомы, а принадлежность к стихии лишь мельком просмотрели. Кроме того, без дополненной реальности бронекостюмов участвовать в бою было непривычно. Я имею ввиду серьезно участвовать, а не избивать практически беспомощного соперника, как это происходило в двух предыдущих раундах. В дополненной реальности визора бронекостюма постоянно видишь всю картину боя и информацию о противниках. А сейчас, даже если состоится визуальный контакт, все пятеро пажей для меня - фигуры в одинаковых черных с золотом костюмах боевых магов.