- Дня за три управлюсь. Мне нужны травы. - внимательно выслушав, веда нахмурилась и потерла лоб - И еще кое-что, записывайте. Мири долго перечисляла ингредиенты, а глаза Федосила становились все грустнее и грустнее с каждой секундой. - Эт, послухай… - замялся старик, когда рыжая закончила - Не потяну я, продать даже нечего. Ежели ток с соседкой побалакать... Бурочки жёнины заберет за пару монет иль... - Не надо! - перебила веда и покопавшись в сумке, протянула мне полотняный мешочек - Сейн, возьми, здесь талары от Тучного тушканчика. Эрион передал только часть, но этого должно хватить. - Коль жив буду, всё для вас сделаю! - дед вдруг упал на колени и заплакал. - Федосил, соберись! - я сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции - Хватит сырость разводить, пацана твоего спасать надо, идем! Два часа мы с дедом бродили по лесу, собирая необходимые травы, потом по городу, в поисках паучьих глаз, слюны альрика, волшебной пыльцы и прочих странных вещей. Не ведьма она, как же! Самая настоящая! На обратном пути, старик заметно повеселел, узнав, что мальчишку еще можно спасти и снова принялся травить байки. - Слушай, Федосил, - перебил я поток странных историй - А где малец заразу подцепил-то? - С утра до ночи по болтом шляются с ребятней, да по лесам, плешки тараканьи! - завелся дед - Кто ж их, глупендяев, разберет, где лазают! - А учатся когда? - удивился я - Школа есть у вас? - Так этмо, негде у нас знаниев набираться! - усмехнулся старик - Была одна школа, так этот ирод проклятый деньги все забрал. До последнего учились чертята, а потом и крыша прохудилась, и окошки рассохлись, и крысы завелись, так и забросили. - А главный ваш что? - вот это поворот, Вангор и тут приложил свои пальцы узловатые. - Так он, стал быть, человек подневольный! Вон хата его, кстати, нарядная. - Федосил указал на роскошный дом, с расписными ставнями, рядом с которым стоял тучный, богато одетый мужик, жадно впиваясь в румяный бок свежей буханки хлеба. - Интересно… - протянул я. - Да шел бы он козе в трещину! - плюнул дед - Что император не отбирает, себе в карман тащит, свинюка нешкрябанная! - Разберемся. Где у вас тут детвора время коротает, покажешь? - Сходим, коль не шутишь, хлопец, токмо Матеушке лекарства снесем и провожу! Следующие три дня веда никого не пускала в каморку и не отходила от пацана и, кажется, даже не спала, а мы носили ей еду, воду, травы и всякие странные вещи типа куриных лапок и шерсти свинорогов, к счастью, мне не пришлось знакомиться с животными лично, все эти прелести продавались в местных ведовских лавках. В перерывах я общался с детворой и их родителями, осторожно вносил в массы мысль о небольшом перевороте и ремонте школы за счет средств упитанного городничего. Осталось призвать толстяка к ответственности и припугнуть совсем не светлым будущим, в случае отказа. Других вариантов у меня не было. К вечеру третьего дня, Мири наконец вышла из комнаты. На бледном лице ярко светились неестественно зеленые глаза, щеки впали, а без того изящная шея, как будто стала еще тоньше. Темные, тяжелые мешки под глазами завершали невеселую картину. - Мири! Как ты? - я подлетел к девчонке и подхватил на руки, боясь что она упадет. - Спать… - шепнула она и опустила ресницы, пытаясь спрятать руки. - Это что? - я уставился на ладони веды по которым растекался тонкий слой серебра, а прозрачные камни на кольцах почернели - Мири? - Надень перчатки и сними кольца, Сейн - из последних сил прошептала рыжая - Я не могу, я… - Святые веды! - вскрикнула хозяйка дома - Она забрала хворь себе? Как же… Что же теперь делать? - Перчатки, плотный мешок, теплую воду и постель! - скомандовал я, подхватывая девчонку на руки, а внутри все дрожало, от страха потерять девчонку. Я дождался когда Федосил с женой выполнят мою просьбу, аккуратно уложил веду на импровизированную постель, которую хозяйка соорудила в углу, за печью, заботливо завесив убежище простыней. Пока дед извинялся за полевые условия, я надел перчатки, стащил тяжелые кольца, оставившие за собой тонкие черные полоски, аккуратно сложил в мешок и принялся за веду, отправив всех спать. Не знаю, что мной управляло, но я отчаянно хотел смыть с ее рук всё серебро и полосы, которые оставили украшения. Всю ночь я омывал ее руки, менял грязную воду на чистую и снова тер, как умалишенный. Серебра становилось меньше, как и моих сил. С первыми лучами солнца девчонка, наконец, открыла глаза. - Сейн, ты дурной? - шепнула она, улыбаясь. - Тише, Мири, спи. - устало сказал я, поглаживая влажную ладонь. - И ты спи, чего дурью маешься? - слабый смешок и взгляд, полный нежности - У меня уже морщинки на пальцах. - Хворь смываю, не видишь что ли? - нахмурился, наверное не понимает еще ничего. - Умник, у меня ведовская кровь. Она выжжет заразу сама, не надо ничего мыть. - Оттирается же, смотри. - не унимался я. - Знаешь, так, действительно, проще, только холодно. - Мирида осторожно вытянула ладонь из моей руки, спрятала под одеяло и отодвинулась к стене, освобождая место - Ложись, надо отдохнуть. - Прям с тобой? - наконец, улыбнулся я, почувствовав облегчение - Не боишься? - У тебя другие варианты есть? - шумно выдохнула веда, опустив ресницы. В ответ, я молча лег рядом, нежно обняв девчонку и прижимая к себе. А она лишь удобнее устроилась в моих объятиях и через минуту засопела, согреваясь теплом моего тела. Моя. Живая. Слава всем святым! Глава 18 Я проснулся ближе к закату, веда все еще спала, а в доме было подозрительно тихо. Аккуратно выбрался из импровизированной постели, поднялся и вышел на улицу. Почему так пусто? Странно. Надо добыть немного еды для нас с Мири, пока она не проснулась. Я направился в сторону ближайшей лавки по узкой каменистой дорожке, а мне на встречу вылетел, кто бы вы думали, розовощекий, полностью здоровый, активный мальчишка, Матеуш. - Сейн, здравствуйте! - засиял пацан, сжимая в руках сверток - Дедулечка наказал вам харчей принести, вот я туточки с тепленьким! - Привет, Матя. - улыбнулся в ответ, поражаясь, как быстро дети перенимают манеру разговора у старших, ладно про коз и трещины пока не упоминает - А где все? - Так, стал быть, сборище на центральной площади! - начал объяснять Матеуш, направляясь к дому - За школу воюют с городничим, прикидываете? - И как? - с интересом спросил я, неужели прислушались? Сами собрались? - Городничий этот, чтоб его свинюки подрали, отпирается, говорит ни одного талара не брал, все в казну отправляет - пацан искренне разозлился - А вы дом-то его бачили? Дворец себе отгрохал, ирод проклятый! - Так. - Прижали его наши! Дедулечка мой родненький переговоры ведет, вы б видали! - с гордостью сказал малец, шагая в дом. - Уже на ремонт выбил, теперь за книги новые торгуется! - Прекрасно! - выдохнул я, помог чем смог, а нам пора в путь, всего три дня осталось, чтобы спокойно пройти третье испытание. - Ну не мед, конечно! - совсем по-взрослому сообщил Матеуш - На иструменты, да на материалы для починки денег даст, а вот ремонтировать самим надобно, но эт мелочи, так ведь? - С этим разберемся, не переживай, малой! - потер затылок, надо задержаться еще на денек, оценить фронт работ, помочь. - Тетенька Веда! - заверещал пацан, увидев копну рыжих волос, выглядывающую из-за простыни. - Матя, мы же договорились! - засияла веда, выбираясь из укрытия - называй меня Мири, хорошо? - Спасибо, Мири! - мальчишка подбежал к рыжей и крепко обнял. - Перестань, милый, как ты себя чувствуешь? - Хорошечно! - не отлипая протянул малой - А еще я у деда спросил, он разрешил жениться! - Рано тебе еще, парень. - улыбнулся, наблюдая трогательную картину. - Может и рано, но невесту я уже выбрал, так что подрасту и сразу свадьбу сыграем, да? - пацан вопросительно уставился на Мири, не выпуская ее из объятий. - Ты вырасти сначала, - засмеялась веда - а там посмотрим! - Чего? - нахмурился я - А вдруг у Мириды уже жених есть? - Моя веда! - отрезал пацан - Никому не отдам! - Понял, умник! - усмехнулась Мири, сверкнув зелеными глазами. - Это мы еще посмотрим - свел брови, жадно рассматривая веду. Мою веду. Через час вернулись хозяева дома с отличными новостями. Федосил с упоением рассказывал о переговорах, как они собрались почти всем городом и пришли брать штурмом дом городничего. Обещали выселить его из дома, заколотить двери и окна, голодом морить и другие ужасные вещи, а он… Он даже не догадывался, что им нужна школа. После закрытия никто даже не пожаловался, что детям негде учится. Перешептывались, косые взгляды бросали, а восстановить не просили. Странное поведение, для человека его должности, но ничего не поделаешь. Люди повозмущались, поругались и начали договариваться. Делиться мужчина, конечно, не хотел, поэтому было решено, что он оплатит все материалы и закупит новые книги, а за работу мастера денег не возьмут и ремонт горожане проведут своими силами. Я внимательно выслушал старика, условия, конечно, не честные, но выгодные. Да и аванс городничий дал, так что завтра приступаем. А пока Мири снова надо отдохнуть, так что мы собрались и направились в таверну, в свою комнату с мягкими уютными кроватями. Веда удобно устроилась и быстро уснула, предварительно еще раз пояснив, что много сил потратила, надо восстанавливаться. Я прилег, успел подумать, что заснуть будет сложно, и уже через несколько минут провалился в сон. Среди ночи я проснулся от знакомого чувства. Святыня. Зовет. Тянет. Я, наверное, сам никогда не пойму, как это работает. Мы провели в городе несколько дней, рядом с ней, а она молчала. Почему? Веду беспокоить не буду, пусть восстанавливается. Быстро поднялся, натягивая рубашку и штаны, вышел на улицу и устремился вперед. Совсем рядом, метров семьсот, в сторону леса. Я ускорил шаг, проходя по мощеным улочкам, между невысоких домов. Город спал, на улицах пусто, но это к лучшему. Вперед, надо бежать. Виднеется окраина и темный густой лес впереди, еще чуть-чуть. Я делаю последний рывок, цепляюсь ногой за что-то мягкое, влажное и с грохотом падаю на землю. Что за... - Уррррр! - шар темной свалянной шерсти, размером с автомобильную шину, раскосые желтые глаза, тонкие лысые лапы и огромные уши, как у фенька. - Святые… - нечто толкает меня в плечо и скалится. Два ряда мелких острых зубов заполняют небольшой круглый рот, а над ним подрагивает крупный черный пятачок, прямо как у свиньи. - Хозяин! - пищит оно и прижимается ко мне грязным мокрым боком - Шлип запутаться, а ты спасать Шлип!