Напряжение из его тела уходит. Я аккуратно опускаю мертвого Дикого на пол. Руки опять в крови… Беспрепятственно добравшись до полок с консервами, складываю в рюкзак банки с тушенкой, рыбой и поворачиваю к отделу с водой, где забираю пять маленьких бутылок. Рюкзак в разы тяжелеет и неумолимо тянет вниз, снижая мою подвижность и шансы выбраться живым из драки с Диким. А впереди езда на велосипеде по улицам до центра города… План по спасению друзей теперь похож на самоубийство. Я останавливаюсь у неработающего холодильника с газировкой, сажусь на пол и вытягиваю ноги. Резко наваливается усталость. В голове свербит мысль о том, что мне следовало сначала взвешенно и адекватно все спланировать, а потом уже покидать квартиру… К чему это все? Артем… Ева… Быть может, они мертвы. А если нет? Шанс помочь им все-таки есть. Пускай и минимальный. Так что ноги в руки… – Времени на отдых нет. Расселся тут… Хочешь, чтобы и убили? Голос недоволен. Голос ворчит. Справедливо… Молча поднявшись на ноги, я вновь пригибаюсь и шаг за шагом приближаюсь к выходу, около которого сидят четверо Диких и потрошат тело женщины. Проскочить мимо них невозможно, а дать бой – глупо. Но я не даю подкатившей волне отчаяния заставить меня опустить руки. Нет. Больше никаких сомнений. Я до сих пор жив, а это что-то значит. У супермаркета должен быть черный ход. Дверь с табличкой «Только для персонала» я запомнил, когда поворачивал в отдел с водой. Туда-то и нужно добраться. Идти по тому же маршруту второй раз, оказывается гораздо легче и занимает меньше времени. «Только для персонала» Я протискиваюсь в приоткрытую дверь и, попав в кромешную темноту, достаю из кармана телефон, но вдруг он начинает вибрировать… На экране высвечивается имя. Ева… Я торопливо провожу пальцем и отвечаю на звонок. – Алло! Крис! Я…я… – Ева захлебывается в слезах. – Привет, что случилось? – шепчу я, с трудом сдерживая взорвавшееся во мне волнение. – Артем… Он… Он пришел за мной… Но… Но ему стало плохо! Он умер, Крис… Умер! – Ева буквально задыхается в истерике, ей не хватает воздуха, чтобы нормально дышать. Артем… Нет-нет… Это галлюцинация… Бред. Мне просто кажется. – Крис!!! – Да… Ты… Ты с кем? – Одна. Все… Они все умерли, Крис… Что мне делать… – Ева в отчаянии. Как иначе? Я и сам… – Слушай меня. Я приду за тобой! Слышишь?! В каком ты зале? – я говорю в полный голос, забыв об осторожности. – В… Портретов тут много… Генералы… Не бросай меня! Пожалуйста… – Я приду! Спрячься где-нибудь и сиди тихо! Слышишь меня? – Слышу… Мне страшно… – Я понимаю, но ты должна спрятаться. Я тебя вытащу! – Хорошо… – Ева продолжает всхлипывать. – Жди. Я скоро… Она сбрасывает звонок. Гудки… – Так, Крис. Выдохни… Выдохни! Только без глупостей. Хочешь спасти ее – сохраняй рассудок. Голос говорит быстро, стараясь опередить нахлынувшую на меня волну злости, жажды, голода и страха… Разорвет изнутри. Взорвусь прямо здесь… – Рассудок?! А он у меня есть?! Какого хрена?! Артем умер!!! Нет-нет… Ева… – я не могу справиться со шквалом эмоций и перехожу на крик. Я мечусь в темноте, спотыкаясь, судя по мягкости, о тела и налетаю на столы с посудой. Звон бьющегося стекла, грохот падающих кастрюль… Мне нужен свежий воздух. Срочно. Куда идти… Что делать?! Приближающиеся шаги… И в следующую секунду в помещение врываются Дикие. Отступать некуда. Только искать черный ход… И тут я замечаю табличку и стрелочки на стене. «Выход»