Место, где Корпус Порядка построил межмировой портал, получило название Долина Мира. Это был живописный уголок, наполненный экзотической альтийской природой. Словно желая уберечь это место от невзгод, со всех сторон его окружало кольцо из высоких горных хребтов. Сам портал представлял собой гигантскую кольцевую арку, заметную издалека. Обманчиво простая и хрупкая, она содержала сложнейшие технологии. Впрочем, Корпус Порядка позаботился о том, чтобы чужаки не могли воспользоваться этим чудом. Однако, у нескольких сторон были свои соображения на этот счет. Сейчас небо над Долиной мира затянули серые тучи. Сильный ветер трепал листву, предвещая грядущую бурю. Именно здесь, в месте со столь добрым названием должен был решиться исход Войны Хаоса, а может, и куда более глобальных событий… *** Вокруг стоял нестерпимый шум набирающих обороты винтов. В лицо Игнату бил нагоняемый машинами ветер. Не обращая на это внимания, мужчина наблюдал за происходящим действом. На большой площади стояли готовые к взлету вертолеты. Сейчас в них грузились отряды сверхов, чтобы вскоре подняться в небо. Всех их ждала битва за портал. Игнат почти физически ощущал, как на его плечи давит груз ответственности. Сейчас в его план были пущены безумные ресурсы и человеческие жизни. Либо хаосит оправдает доверие и вернется с победой… либо не вернется. В этот момент один из сигнальщиков помахал светящимся указателем. Игнат ощутил на себе его внимание и понял, что жест адресовали ему. «Пора», — подумал он, ответным жестом показав, что принял информацию. Нагруженный мыслями, он огляделся. Они находились на очищенной от обломков площади вражеской столицы. Вокруг царила суета военного лагеря. Вдалеке уже начали взлетать первые вертолеты. Следовало спешить и ему. Игнат поторопился к закрепленному персонально за ним борту. Хищного вида машину покрывала облицовка из матово черных пластин. Именно они должны были обеспечить маскировку, что позволит миновать оборону. Уже зная, что делать, Игнат нашел на стене и надел наушники для внутрибортовой связи. — Приветствую, сэр, — тут же поздоровался с ним один из летчиков. — Держитесь крепче, мы взлетаем. Он еще не договорил, а Игнат уже ощутил толчок в ноги. Судя по всему, вертолет имел улучшения не только в маскировке, но также в скорости и маневренности. В иллюминатор Игнат увидел, как отдаляется покрытая ровной плиткой мостовая. По мере набора высоты показались полуразрушенные дома альтийской знати, а вслед за ними и вся столица, пострадавшая в ходе последнего боя. С момента прилета Игната на военную базу прошло три дня. За это время был разработан точный план атаки на портал. День назад вертолеты с десантом миновали червоточину, и лагерь перебазировался в захваченный город. Сейчас, после дозаправки и завершающей подготовки, началась самая важная операция этой войны. Вертолет набрал высоту, после чего повернулся, выбирая нужный курс. Тут же по корпусу прошла энергетическая волна. Через иллюминатор Игнат увидел, как одна за другой все боевые машины активируют маскировку. Вблизи оптическое искажение имело много огрехов и было заметно, но для летящей в небе машины такое качество маскировки было вполне приемлемым. Качнувшись, вертолет начал быстро набирать скорость, заставив Игната схватиться за поручни. — Через час будем на месте, — произнес летчик. — Принял, — кивнул Игнат. Он ощущал нарастающее волнение. Чтоб отвлечься, мужчина вновь глянул в иллюминатор. Перед глазами промелькнули окрестности столицы. Затем они резко перешли в дикую местность. Игнат увидел поля и леса, имеющие характерный для чужого мира фиолетово-зеленый цвет. Среди буйства природы в глаза бросились серые проплешины. Приглядевшись, Игнат понял, что это большие области омертвевшей растительности. «Осень у них такая, что ли? — задался он вопросом. — Или это следы войны?». Вторжение Хаоса, словно порча, потихоньку разрушало вражеский мир. К сожалению для Игната, слишком медленно. «Ничего, — подумал он. — Сегодня мы это дело ускорим». За созерцанием пейзажей чужого мира время пролетело неожиданно быстро. Игнат увидел, что вертолет приближается к горной цепи, когда через бортовую связь с ним заговорил пилот. — Мы в зоне разведки, сэр, — произнес он. — Есть связь. Игнат тут же достал из подсумка планшет. Включив девайс, он вгляделся в карту. Окруженная горной местностью, Долина Мира выглядела, как кратер от упавшего метеорита. Разглядеть что-то более подробно было трудно, благо, помогли отметки интерфейса. На карте пометили арку портала и другие важные объекты. Помимо прочего, там виднелись и значки силовых щитов. Похоже, теперь военные научились их считывать. В этот момент строка «фаза операции» с третьей перешла на четвертую. «Скоро начнется предварительный обстрел, — понял Игнат. — До высадки осталось всего ничего». После удара штаб должен был скоординировать десант, чтобы сработать как можно более эффективно. — Сэр, обратите внимание на центр зоны, — вновь обратился к нему пилот, кинув быстрый взгляд на бортовой экран. — Кажется, энергетический фон там завышен. — Верно, теперь вижу, — Игнат не совсем разбирался в неудобном и перегруженном интерфейсе, но отметил, что пилот прав. — Это не навредит высадке? — в голосе мужчины ощутилось беспокойство. Игнат масштабировал изображение, пытаясь разглядеть происходящее получше. Это был крупный комплекс строений с портальной аркой в центре. Там и предстояло высадиться Игнату. Вот только понять, что это — какая-то ловушка или обычное излучение портала — Игнат не мог. — Сложно сказать, — ответил он. — Время подлета ракет — три минуты, — летчик выглянул из кабины, ожидая его приказа. — Передай группе авангарда, — кивнул Игнат. — Мы высаживаемся одновременно с ударом. — Есть, сэр, — кивнул летчик, после чего начал говорить по рации. Массированный ракетный обстрел должен был накрыть оборонительные точки, не трогая портал. Поэтому Игнат и отряды, направленные на захват арки, высаживались раньше других — под прикрытием обстрела. Остальные позже, чтобы подавить уцелевшие остатки периметра обороны. В последнюю очередь ожидалось прибытие к Долине Мира сухопутных войск. Правда, это должно было произойти, когда так или иначе, но исход операции уже будет решен. Внезапно Игнат ощутил, будто преодолел мощную энергетическую преграду. В вертолете что-то громко предупреждающе запищало, а летчики засуетились. — Мы преодолели щит объекта! — закричал один из них. — Маскировочное оборудование вышло из строя! Нас видят! Игнат уже и сам ощутил, как поверхность летающей машины перестало окутывать маскирующее поле. Тут же тревога в груди начала разрастаться до полноценного ощущения угрозы извне. «Бля!» — ругнулся про себя хаосит. Подбежав, он откатил в сторону боковую дверь вертолета. В отсек тут же ворвался бушующий ветер и оглушительный стрекот машины. Глазам Игната открылась впечатляющая картина. Они летели над живописной долиной, в центре которой расположился белоснежный, технологично выглядящий комплекс зданий. Но особенно примечательным его делало гигантское кольцо диаметром около пятидесяти метров. «Вот и портал», — подумал Игнат, быстро обшаривая местность взглядом. Он заметил в небе еще несколько черных точек вертолетов. С них, как и с машины Игната, слетела маскировка из-за прохождения энергетического щита. Сейчас все машины быстро снижались, готовясь высадить десант. — Передай всем остальным, — закричал Игнат в гарнитуру. — Пусть садят вертолеты полностью! Вас не выпустят отсюда живыми! — Есть, сэр, — ответил пилот. — Передаю приказ остальным бортам. В его голосе ощутилось некоторое нежелание. Летчик явно хотел свалить отсюда после высадки, но внял голосу разума. Тем временем машины начали снижать скорость, зависая над портальным комплексом. Игнат увидел, как между зданиями забегали точки альтийцев. «Ублюдки в рясах, — сжав зубы, подумал он. — Пастырь был прав. Фанатики взяли здесь все под контроль». Подтверждая его наблюдения, метку на руке обожгло огнем. Если раньше Абалим не знал о его присутствии, то теперь он точно был в курсе. «Скоро получишь сюрприз, урод», — прорычал сквозь зубы хаосит. Времени подавлять энергию метки не оставалось. Приближение вертолетов уже было замечено. Игнат своими глазами видел, как враги готовились к обороне. Десант угрожал обернуться серьезными потерями. Из-за щита, окружавшего портальный комплекс, их даже не могли прикрыть. Игнат предвидел эту ситуацию и был готов. «Пора», — подумал мужчина. Он достал из подсумка артефакт, что должен был дать вторженцам немного времени. Тот выглядел, как сфера, покрытая металлическими шестигранными пластинками. Из стыков сочился мягкий бирюзовый свет. Ретранслятор, преобразованный из крупного источника энергии