Глава 15 Веном нес хозяина, спасая его от тысяч одержимых. За минуту погони они миновали разрушенные бомбардировкой окраины. Сейчас вокруг располагались крепкие каменные дома горожан, построенные по канонам альтийской архитектуры. Ни земное командование, ни Игнат понятия не имели о таких последствиях бомбардировки. Из-за десятков тысяч смертей высвободилось безумное количество энергии. Фанатики Абалима тут же с помощью ритуалов использовали ее, превратив своих несчастных соплеменников в одержимых. Это были тысячи существ, наделенных сверхсилой и лишенных страха умереть. Их появление могло нарушить все планы землян. Могло, но Проводник Хаоса готовил свой ответ. «Пришло время использовать тебя на настоящем враге», — подумал Игнат, концентрируясь на небольшом пока шаре в своих руках. То, что в мире Перекрестка давалось с большим трудом и напряжением, сейчас казалось хаоситу совсем несложным. Скачок в развитии намного расширил горизонты Игната в манипуляции первостихией. Сейчас казалось, будто Источник сам дает энергию, желая победы в войне, помогает своему хозяину. Настала самая сложная фаза создания навыка. Игнат торопливо оглядел округу, ища удобную позицию. Взгляд упал на высокую каменную башенку, выглядывавшую из-за крепкого дома. «Вон туда! — Игнат отдал приказ симбионту занять позицию на подмеченном месте. — Быстрее!» Симбионт послушно зацепился щупальцами и поднял хаосита на вершину башни. Заняв устойчивую позицию на смотровой площадке, Игнат приступил к финальной фазе создания навыка. Сфера энергии в его руках к этому времена достигла крайне высокой степени концентрации. Невольно сжав зубы от напряжения, он начал преобразовывать ее в Аспект света. Благодаря опыту Игнат на этот раз точно ощутил миг, когда тяжелый процесс активации пошел легче, обращаясь уже в цепную реакцию. «Теперь валить!» — подумал он, глядя, как сфера наливается все более ярким свечением. Повинуясь приказу хозяина, симбионт вырвал металлическую дверь, ведущую в башню. Игнат тут же забежал внутрь, рванув вниз по винтовой лестнице. Снизу послышался грохот. Одержимые альтийцы уже лезли внутрь здания через окна и двери. «Вот же, — подумал Игнат. — Не подрасчитал чуток». Потратив пару мгновений, он направил вперед могучую волну аспекта холода. В одно мгновение все здание выхолодилось так, что стены затрещали от резкого перепада температур Избавившись от врагов или хотя бы замедлив их, Игнат попал на первый этаж крупного каменного дома. Здесь он выбил вход в подвальное помещение, торопливо укрываясь там от собственного навыка. В это время на улице тьму ночи разорвала яркая вспышка. Золотистые лучи озарили округу, на пару мгновений разрушая гнетущий сумрак. Это был далеко не первый «рассвет», пришедший в столицу за эту ночь, а потому никто добра уже не ждал. Еще сохранившие рассудок альтийцы, завидев происходящее, шарахнулись под защиту зданий, желая спасти свои жизни. И очень вовремя. В этот момент звезда на вершине одного из домов полыхнула, будто сверхновая. В одно мгновение все, что могло гореть, вспыхнуло в диком пламени, а что не могло — принялось плавиться. От предельных температур крепкие каменные стены налились малиновым свечением и начали оплывать, словно воск. Беснующиеся на улицах одержимые в первую же секунду превратились в заживо сгорающие куски мяса. Во вторую ветер уже разносил их прах по пылающим улицам. Несколько кварталов вокруг превратились в экранизацию библейского сюжета об Апокалипсисе. Из-за резкого перепада температур раскаленный воздух рванул во все стороны, образуя подобие ударной волны. Вкупе с безжалостными лучами света он выжег округу на несколько километров во все стороны. Мир Аль’т получил очередной за сегодня удар, смещая весы в Войне Хаоса. — Фуф, — произнес Игнат. — Это было сильно. Он перевел дух после волны энергии, полученной от уничтоженных слуг Абалима. Урожай был настолько хорош, что вызвал тревогу хаосита. «Он пожертвовал своими фанатиками и одержимыми, но задержал мое продвижение ко дворцу, — подумал Игнат. — Похоже, неспроста». Помимо этого, хаосит не мог понять причин решений божка. Игнат уже догадывался, что Бог знаний, силы и сокрытия наверняка знал о готовящейся бомбардировке. Самым логичным было передать эту информацию через медиумов и устроить ловушку для землян. Но Абалим этого не сделал. Он вообще самоустранился, отчего столица потерпела страшный удар. Почему? Это наверняка имело под собой определенную подоплеку. Абалим показал себя как жестокий манипулятор, работающий из тени. Жизни простых смертных для него ничего не стоили. И этого врага предстояло как-то одолеть. Занятый размышлениями Игнат продолжал следить за ситуацией наверху с помощью Взора. Через четверть часа он заметил, что буйство энергий начало успокаиваться. Солнцепек израсходовал заложенную создателем силу. К этому моменту укрытие под землей уже не спасало мужчину от высокой температуры. Хаоситу даже пришлось использовать аспект холода, чтобы не пострадать от последствий собственной атаки. «Если я освою телепортацию, будет куда проще», — подумал Игнат. Охлаждая все с помощью аспекта, он попытался покинуть подвал, но не тут-то было. Находясь в эпицентре удара, дом деформировался от запредельной температуры. Камень расплавился и заблокировал выход. Ожидавший чего-то подобного Игнат организовал себе выход ударом кинетического щита. Это заставило выжженные руины полностью обрушиться, усложняя хаоситу задачу, и пришлось немного почувствовать себя кротом. Через пару минут он, наконец, пробил себе путь в грудах раскаленного камня. Охладил близлежащее пространство и, не спеша двигаться дальше, достал планшет, чтобы узнать о ходе боевых действий. К его удивлению, высадки землян так и не произошло. Насторожившись из-за вспышки Солнцепека, летчики решили, что произошел еще один несанкционированный ядерный удар. Отложив высадку, они кружили над городом, ожидая инструкций от командования. Благо, окончательно подавленная оборона города молчала. «Вряд ли высадку отложат надолго, — подумал Игнат. — У меня совсем немного времени, чтобы добраться до дворца». Уплотнив вокруг себя аспект холода, хаосит покинул убежище. Вокруг творился раскаленный ад. По окраинам вовсю полыхали пожары. В эпицентре, где находился Игнат, все, что могло гореть, уже давно выгорело. Только камень городских построек отлично впитал жар и сейчас светился тускло-малиновым светом. Неожиданно хаосит услышал знакомый треск коптеров: похоже, земляки пытались понять, что тут творится, и делали снимки местности и замеры радиационного фона. Игнат хмыкнул и сделал коптерам знак «Виктория». Если Терра все еще собирала материалы для пиара, то этот кадр — невредимого чемпиона корпорации в эпицентре неведомого взрыва — определенно должен был стать шедевром. Но задерживаться времени не было, и Игнат сразу вернулся к своим делам. Окруживший человека аспект холода при контакте с раскаленной средой вызывал громкий треск и шум. Не обращая на это внимания, Игнат рванул в нужном направлении. Набрав скорость, он быстро покинул эпицентр удара Солнцепека. Миновав несколько кварталов, полыхающих в бесконечных пожарах, он наконец поднялся к центру города — вершине холма. Будучи элитной частью столицы, тот был застроен крупными виллами альтийских богатеев. В отличие от центральной части, где творился сущий ад, здесь было пусто и спокойно. Выйдя на широкий проспект, Игнат замер, осматриваясь. Должно быть, когда-то здесь было очень красиво. Шикарная улица освещалась красивыми фонарями. На дорогих энерголетах здесь ездила городская элита. Сейчас же картина разительно изменилась. На занесенной мусором дороге пустовали брошенные экипажи. Все вокруг — дорога, сады, роскошные виллы — было засыпано слоем осевшей после бомбардировки радиоактивной пыли. Игнат присмотрелся к домам. Хоть те и темнели черными провалами окон, хаосит видел замершие внутри сигнатуры живых аборигенов. Элита и их слуги забились в дальние углы, пребывая в ужасе от происходящего и не смея и носа показать на улицу. Обвинять их в трусости было бы глупо: храбрецы уже обратились в пепел. Убедившись, что ни жители домов, ни их охрана не затруднят движение, Игнат продолжил путь ко дворцу. Вскоре он приблизился к последнему отрезку пути. Впереди расположилась обширная площадь с садами, окружившая дворец правителя. Не спеша вступать на нее, Игнат спрятался за высокой стеной, окружавшей территорию. Остановившись, он в первую очередь повернулся и осмотрел город. С вершины холма открывался хороший вид на всю столицу. В любое другое время Игнат был бы восхищен пейзажем, но сейчас это было инфернальное зрелище. Окраина города со стороны червоточины перестала существовать. Туман из ядовитой пыли заволок всю низину. Только местами были заметны тусклые огоньки догорающих пожаров. Игнат посмотрел на среднюю часть города. Взгляд сразу же зацепился за темный круг выгоревшей зоны диаметром в пару километров. Это был эпицентр Солнцепека, сейчас там гореть уже было нечему. Вокруг него находилось пылающее кольцо медленно расходящихся по всему городу пожаров. От наблюдения его отвлекла серия вспышек в другой части города. Вслед за ними донесся отдаленный грохот взрывов и, кажется, звук работы авиационных пушек. Уже измученную многочисленными ударами столицу осветили новые вспышки взрывов. «Похоже на подготовку перед высадкой», — отметил Игнат. Он достал планшет и мельком оценил ход боевых действий. Количество союзных отметок здорово увеличилось, означая расширение авиагруппировки в небе над городом. Детали штурма Игнат знал лишь по инструктажам Мура. Кажется, военные хотели действовать «по обстоятельствам». Если бомбежка пройдет неудачно, то план минимум был в захвате ключевых лиц альтийской верхушки и последующей эвакуации. При благоприятном же ходе событий военные хотели полностью занять город и дождаться подкреплений от наземного наступления. И если он правильно понял, сейчас как раз работали по этому варианту. «Значит, работают не спеша, — подумал Игнат, — У меня чуть больше времени, можно делать все спокойно». Его спокойствие было разрушено в следующий же миг. Хаосит только отвлекся, как внезапно ярчайшая вспышка заставила его схорониться в укрытии. — Что за хрень?! — воскликнул он, глядя на холодные отблески синеватого света. Не понимая, что происходит, мужчина выглянул из укрытия и обомлел. Часть города накрыл купол яркого света. Синевато-холодный, он не мог принадлежать ни ядерному взрыву, ни другому человеческому оружию. Озарив округу на несколько секунд, купол начал рассеиваться, открывая сохранившиеся здания и другие постройки. Казалось, странная аномалия не навредила им. Только остаточные вспышки то и дело освещали пораженную часть города. Энергетическая картина сразу же позволила Игнату сделать вывод. «Похоже на Судью, — подумал он. — Кто-то применил это оружие в городе. Но зачем?» Поступок попахивал безумием. Игнат вновь глянул в планшет, оценивая место атаки. Если оно и задело войска Земли, то это были лишь крохи по сравнению с жертвами среди местных. Подтверждая свои выводы, хаосит ощутил, как реальность вокруг него словно содрогнулась от страдания. Ощущения были точно такие же, как и после ядерного удара по жилой части города. На этот раз так просто все не закончилось. Игнат вдруг понял, что ощущает легкую дрожь под ногами. Волнение с энергетического фона перешло на физическую реальность. С каждым мгновением дрожь усиливалась, переходя в полноценное землетрясение. Игнат припал к земле. Он не понимал, в чем дело, и не двигался, ожидая, во что же выльется происходящее. Землетрясение не было слишком сильным, но интуиция подсказывала, что происходит нечто очень серьезное. Мужчина ощутил, будто воздух вокруг него посвежел. Это было странно среди разрухи и апокалипсиса, происходящего вокруг. Игнат вдохнул еще, начиная ощущать все возрастающую бодрость. За несколько секунд оценив ситуацию, он понял, что происходит. «Энергия от смерти альтийцев, — подумал хаосит. — Она поднимается от города сюда, к центру холма».