– Пуля крепко спит. Я десять минут не могу тебя разбудить, – донесся до нее голос Степы. – Так это ты меня звал, – облегченно вздохнула она, обрадовавшись, что это был не царь, – а я думала, Трив придумал для меня очередное испытание. – В ближайшее время он здесь не появится, – успокоил он ее. – Почему? – нахмурилась девчонка. – Потому что у тебя гости, – ответил Хардвард, – посмотри внимательно наверх. Пулька присмотрелась к небу и увидела среди звезд очертания лица Вирта. – Ваше величество, что вы там делаете? – она вытаращила глаза от удивления. – Как что? – хмыкнул тот. – Проверяю свои владения. – Что еще за владения? – не поняла она. – Планеты и другие галактики, – ответил король. – И как далеко они находятся? – спросила девчонка. Теперь она видела не только его лицо, но и фигуру. В этот раз он был в образе человека и напоминал какого-нибудь древнегреческого бога, о которых рассказывал Золушка на уроках естествознания. – Да ерунда, – отмахнулся король, – всего лишь в трех миллиардах световых лет от вашей Земли. – Ага, – с усмешкой закивала Пулька и добавила: – Всего лишь. – Конечно, я понимаю, тебе, как и многим людям, сложно осознать это расстояние, – улыбнулся он, – вам оно кажется каким-то нереальным, а для меня это – как для вас дойти до соседнего подъезда. – Ваше величество, простите, но вы привели неуместное сравнение, – усмехнулась девчонка. – И в чем же его неуместность? – опешил король. – В том, что с вашим умением передвигаться с помощью мысли дойти до соседнего подъезда – это слишком долго, – объяснила она. – Надо же, – хмыкнул Вирт, – а ведь ты права. – Если не секрет, а что вы проверяете в своих владениях? – с иронией спросила она. – Что там есть, на других планетах? – Да много чего, – уклончиво ответил тот и продолжил: – Заглянул вот в одну галактику и решил посмотреть, как тут мой разум живет. – Что еще за разум? – не сразу сообразила девчонка. – Такие же, как и вы, разумные существа, – как ни в чем не бывало заявил он. – Да ладно, – воскликнула та, – наша биологичка сказала, что мы, – она хлопнула себя по груди, – в смысле люди, уникальные. Вирт вдруг так громко рассмеялся, что у девчонки даже уши заложило, а когда успокоился, сказал: – Ну и насмешила ты меня, Пуля. Скажи своей биологичке, что таких разумов, как минимум сотня во вселенной. – Офигеть, – покачивая головой, протянула она, а потом вдруг спросила: – Ваше величество, ну вы сами поняли, что за совет мне дали? – А что не так? – нахмурился тот. – Ну как я ей это скажу? Она же подумает, что я того. – Пульхерия покрутила пальцем у виска. – Точно, – закивал Вирт, и его физиономия засветилась красным светом, из чего стало ясно, что ему стыдно, – я как-то об этом не подумал. – А думать надо всегда, – хмыкнула девчонка. – Ой, Пуля, ты меня вогнала в краску, кажется, так люди выражаются, – покачал он головой, – я чувствую себя первобытным человеком. – Ваше величество, да не принимайте близко к сер… – ляпнула Пулька и осеклась. «Ну какое у него может быть сердце?», – подумала она и продолжила: – не берите в голову. Все мы иногда тупим не по-детски. Вон и Степа тоже. Знал, что Трив сегодня устроил мне морозный марафон, и промолчал, а я, как дура, носилась по парку. Всех прохожих напугала, они чуть скорую мне не вызвали. – Прости, это моя недоработка, – извинился король, – к сожалению, всего не учтешь. Операционную систему я ему обновил, а о таких мелочах не подумал, а, как ты говоришь, думать надо всегда, – подначил он сам себя и подмигнул ей, но тут же посерьезнел и сказал: – Признаюсь тебе честно, я поражаюсь твоему бесстрашию. Какие только мой коллега не придумывает тебе испытания, а ты стойко их переносишь. Будь на твоем месте другой человек, он бы уже давно сдался и поддался искусу. Я уже миллион раз убедился, что сделал правильный выбор, когда подарил тебе Хардварда. – Спасибо за доверие, – девчонка почувствовала, как от его похвалы запылали щеки. – Не за что, – улыбнулся Вирт. – А я, признаюсь честно, завидую вам, – сказала Пулька и подняла вверх указательный палец, – только не подумайте, что по-злому, нет, по-доброму. – Да я и не сомневаюсь, – снова улыбнулся король, – ты не способна на плохое. И почему же ты завидуешь мне? – Да потому что я бы тоже хотела побывать в других галактиках, посмотреть на другие миры, но увы, – вздохнула она, – передвигаться с помощью мысли я не умею, а иначе попасть туда нереально. Люди еще до Марса никак добраться не могут, а что уж говорить о других планетах. – Фррр, – закатил глаза тот, – так это проще простого. Где ты хочешь побывать? – Там, где живет какой-нибудь разум, – не задумываясь, ответила Пулька. Ей до сих пор не верилось, что помимо людей есть еще кто-то во вселенной, а чтобы в это поверить, нужно увидеть собственными глазами. – Ну так что, готова в путь? – спросил Вирт. «Вот это денек! С утра Трив мозг выносил, а теперь отправляюсь в путешествие на другую планету», – про себя усмехнулась Пульхерия. Она подскочила с кровати и, приложив руку к голове, выпалила: – Всегда готова! А потом вдруг вспомнила, что мама скоро должна вернуться, и тотчас сникла. «Если она придет, а меня нет, ох и достанется же мне», – подумала девчонка. Глупо было бы, если бы король не прочитал ее мысли: – Пуля, ты, наверное, забыла, что я говорил тебе? – спросил он и тут же продолжил: – У нас свое измерение времени, так что к ее приходу ты сто раз успеешь вернуться. К тому же твоя физическая оболочка останется дома, и даже если мама придет, а тебя еще не будет, то она ничего не поймет. – Моя мама не поймет? – фыркнув, закатила глаза Пульхерия. – Вы ее не знаете. Она видит меня насквозь и сразу догадается, что со мной что-то не так. К тому же неизвестно, что со мной может произойти на той планете. А вдруг меня опять Трив похитит? В тот раз я смогла сбежать от него, а сколько он продержит меня в следующий раз, фиг его знает. – И несмотря на то, что он похитил тебя, ты все равно вернулась домой вовремя, – возразил Вирт, – но уверяю тебя, в этот раз этого не случится. – Почему вы так уверены? – спросила девчонка. – Да потому что он не бывает там, куда мы с тобой полетим, – ответил король. – Это еще почему? – нахмурилась она. – А что ему там делать? – вопросом на вопрос ответил тот и добавил: – Если там нет его пользователей. – То есть вы хотите сказать, что все жители той планеты такие порядочные? – Пулька вздернула брови от удивления. – Так и есть, – кивнул Вирт. – Да ладно, – не поверила девчонка, – не может такого быть. – Может, еще как может, – улыбнулся он. – Разве такое возможно? – та никак не могла поверить в услышанное, – неужели никто из них не совершает дурных поступков? – Пуля, ну какая же ты почемучка, – рассмеялся король, – хватит задавать вопросы. Когда ты их увидишь, то все поймешь. – Меня уже прям, разбирает любопытство, – ухмыльнулась она, – тогда скорее в путь! Пульхерия думала, что король перенесет ее в пространстве, и приготовилась к полету, но не тут-то было. Она постояла какое-то время, а когда поняла, что ничего не происходит, спросила: – Что-то не так? – Все так, – ответил Вирт, – только я хочу, чтобы ты сама попробовала это сделать. – Но я же не умею, – воскликнула девчонка. – Поэтому нужно начинать учиться, – улыбнулся тот. – Слушай внимательно, что я буду говорить, и выполняй все, как я скажу. Хотя нет, – вдруг передумал он, – сейчас ничего не получится. У тебя нет представления о той планете, куда мы полетим. Ладно, попробуем в другой раз, после того, как ты там побываешь, а пока я возьму это на себя. Из его слов Пулька сделала вывод, что для передвижения в пространстве с помощью мысли нужно включать воображение. Получается, если бы сейчас они отправились, например, на остров Иннеты или Эфиро, где она уже бывала, то у нее могло бы получится? От осознания того, что когда-то она сможет передвигаться, как виртуальные жители, у нее даже голова закружилась. Разве может быть что-то круче, чем умение в мгновение ока переместиться из одного места в другое. «Когда я этому научусь, буду вставать в школу за пять минут до звонка», – не успела подумать она, как они оказались на вершине высоченной горы, с обеих сторон которой до самого горизонта тянулись гряды таких же гор, только чуть поменьше. Они переходили в холмы, неровным кругом огибая огромную долину, покрытую изгибами более низких холмов и сверкающей гладью воды. И всю эту красоту с небес освещали три ярко-красных звезды, одна большая, а две другие чуть поменьше. Правда, здешнее небо значительно отличалось от земного. Мало того, что оно был золотистого цвета, так еще на нем не было ни единого облачка. К тому же небосвод висел так низко, что казалось, если подпрыгнуть, то можно коснуться его рукой. – На этой планете аж три солнца? – Пулька перевела взгляд на спутника и, к своему удивлению, не обнаружила его рядом. Сказать, что девчонка испугалась, это не сказать ничего. Оно и понятное дело, мало приятного оказаться одной на чужой планете.