Представив, что он появится в классе, да еще неизвестно в каком образе, Пульке стало дурно. «Нет, – чуть не вслух выпалила она и продолжила: – Ваше величество, не могли бы вы исчезнуть, скоро звонок, а мне надо задание закончить». – Эх, Пуля, Пуля, – покачал головой царь, – какая же ты несговорчивая. Если бы ты не отказывалась от моей помощи, я бы уже давно выполнил твою работу. Ну не хочешь, как хочешь. Делай сама. И да, – он многозначительно поднял вверх крыло, – если ты думаешь, что твой Степа всегда будет помогать тебе выкручиваться из непонятных ситуаций, то ты заблуждаешься. Да, моему помощнику его обновленная операционная система не по силам, но есть же еще я. Если ты не согласишься сотрудничать со мной, я все равно найду способ, как взломать ее. Твой Вирт, конечно, умен, но и он иногда допускает оплошности. Ты сама в этом убедилась, когда мои помощники похитили тебя прямо с бала, который он устроил в твою честь. – Трив вдруг рассмеялся, угрожающе и звеняще, как будто сосульки зазвенели, а у Пульки от его смеха по спине мурашки побежали. Она поняла, что ничего хорошего от его визита ждать не стоит. Больше всего она испугалась за Степу. Если царь выведет его из строя, то как она выполнит задание короля? От этих мыслей ее отвлек Трив. Он взмахнул крыльями, взлетел к потолку, окатив всех очередной волной воздуха, и растворился в пространстве, а одноклассники и учительница еще какое-то время снова озирались по сторонам в поисках источника ветра. Облегченно вздохнув, Пулька вернулась к брокколи и едва успела сделать вывод, как прозвенел звонок. – Yes, – Петька на радостях выкинул вверх кулак, – хоть не придется еще с подорожником возиться. Класс тотчас оживился и тут же потерял интерес к растительности. – Ребята, надеюсь, вы успели сделать оба задания? – вынырнув из бумаг, спросила учительница. – Я только брокколи описал, – раздался голос Сашки Захарова. – И я, – вторил ему с последней парты Соловейчик. – И я, и я, и я, – посыпалось со всех сторон. – А я даже его не успел доделать, – хмыкнул Петька. Инна Петровна сняла очки, встала из-за стола и недовольно посмотрела на Пульку. – Вот, видишь, Романова к чему привело твое представление? – сказала она. – Если еще раз ты выкинешь что-то подобное, я отправлю тебя домой за родителями. Ты меня поняла? – Да, – понуро опустив голову, пробормотала девчонка, а сама подумала: «Почему, чуть что, сразу родителей вызывать, неужели без них нельзя обойтись?» – Ладно, сейчас сдавайте тетради и дуйте на перемену, – биологичка снова уселась на стул и принялась что-то писать в журнал. Ученики только этого и ждали. Они мухой собрали свои пожитки и поспешили к ее столу. Когда очередь дошла до Пульки, она положила тетрадь и направилась на выход, но не успела дойти до двери, как биологичка ее окликнула: – Романова, ты что, не сделала ни одного задания? – Почему не сделала? – обернувшись, нахмурилась Пульхерия. – Я описала брокколи. – Но здесь ничего нет, – вздернув бровь, учительница показала на чистый лист тетради. От увиденного Пулька рот разинула. Конечно, она сразу поняла, чьих это рук, вернее будет сказать лап, дело. «Чертов Трив», – лихорадочно соображая, что сказать биологичке, мысленно выругалась она и выдала первое, что пришло на ум: – Ой, простите, наверное, я не ту тетрадку сдала. – Девчонка забрала ее с учительского стола, сунула в рюкзак и принялась копаться в нем, делая вид, будто ищет другую тетрадь. Все это время, пока она изучала содержимое портфеля, Инфузория Пестиковна прожигала ее взглядом и нервно постукивала пальцами по столу. Наконец она не выдержала и спросила: – Ну что, нашла? – Нет еще, – буркнула девчонка. – У тебя там миллион тетрадей, что ты так долго ищешь? – глядя на нее из-под очков, ухмыльнулась учительница. Пулька пыталась придумать выход из положения, но, как назло, все мысли разбежались в голове и притаились по углам. От отчаяния она уже готова была разреветься, но тут вспомнила про помощника и мысленно позвала его. – Пуле нужна помощь? – раздалось из кармана рюкзака. – Степа, миленький, сделай… – начала было девчонка, но не договорила. – Сделать что? – тут же последовал вопрос. В другой ситуации она непременно отчитала бы его за то, что он ее перебил, а сейчас ей было не до этого. – Трив удалил мое задание, ты можешь его вернуть? – спросила она, хотя и не надеялась на помощь. Куда ему тягаться с самим царем. Каково же было ее удивление, когда в следующее мгновение услышала столь желанные слова: – Команда выполнена. Девчонка вытащила ту же самую тетрадь из рюкзака, раскрыла ее и, увидев свои каракули, чуть на запрыгала от счастья. – Инна Петровна, так вот же задание, – как ни в чем не бывало заявила она и снова положила тетрадь перед биологичкой, – просто вы, наверное, не на той странице открыли. Увидев на листе рисунок брокколи и его описание, брови Инны Петровны полезли вверх. – Надо же, – удивленно хмыкнула она, – и как я его не заметила? – Бывает, – с сочувствием улыбнулась девчонка и подумала: «Простите, Инфузория Пестиковна, но я вынуждена была вас обмануть. Не могу же я сказать вам правду». Пульхерия закинула рюкзак на плечо и пошла на выход, услышав вслед очередной едкий комментарий: – После твоих представлений и не такое могло случиться. Следующим уроком был русский язык. Пока Пулька занималась поиском существующей тетради, перемена уже закончилась и ученики разбрелись по кабинетам. Оказавшись в пустом коридоре, она ужасно расстроилась. Оно и понятное дело, после пережитого стресса организм требовал что-нибудь сладкое, например шоколадку. Она хотела сгонять в буфет, а тут, как выражается отец, прилетела птица обломинго. Но в то же время Пульхерия была рада, что перемена закончилась. Небось, Петька не один такой, кто захочет узнать, что с ней случилось утром. «А что им говорить? Опять врать, что искала какую-то девчонку? Это все Трив виноват, будь он неладен», – шагая в класс, в сердцах подумала она и позвала помощника, а когда из кармана рюкзака снова донесся электронный голос, спросила: – Степыч, как тебе удалось вернуть мое задание? Я думала, ты не справишься с проделками царя. – У Пули плохо с памятью? – хмыкнул он, – напоминаю, во время нашего недавнего сеанса связи я говорил тебе, что Вирт обновил мою операционную систему. Теперь я могу выполнять любые твои команды. – Это хорошо, – кивнула она и со вздохом добавила: – Не понимаю, и чего Трив прицепился ко мне? Мало, что ли, в Сети провинившихся пользователей? – Пуля, ну ты и тормоз, – опять хмыкнул Хардвард и хотел еще что-то сказать, но девчонка его перебила: – Быстро же ты нахватался всяких словечек. – С кем поведешься, от того и наберешься, – парировал он. – Кто из нас еще тормоз, – фыркнула девчонка, – я помню, как в начале нашего общения ты рассказывал мне, какая у тебя крутая память, когда я первый раз тебя так назвала, или как угостил меня плоскогубцами, когда я попросила у тебя что-нибудь перекусить, – хихикнула она и невольно посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел, как она смеется сама с собой, а потом продолжила: – Ты тогда все мои слова и выражения принимал за чистую монету. – Потому что в моей памяти было мало слов, а теперь Вирт сказал, что в моем словарном запасе их больше, чем было у Лермонтова, – объяснил Степа. – А сколько у него их было? – нахмурилась Пулька. – Триста двадцать шесть тысяч, – ответил он. – Ого, – удивилась девчонка, – я этого не знала. – И вернулась к прежнему разговору: – Ты так и не ответил на мой вопрос. – На какой? – спросил помощник. – Хм, а еще говорит, что у меня плохо с памятью, – закатила глаза Пульхерия, – так я человек, а ты робот и, значит, должен помнить все. – Я и помню, – подтвердил тот, – просто машинально спросил. Пуля сама знает на него ответ. Все дело во мне. Трив хочет, чтобы я попал в руки к его пользователю, и тогда он сможет завладеть еще большим количеством пользователей. – Но ты же выйдешь из строя, если я буду просить тебя совершать плохие поступки, – напомнила девчонка. – Да, – подтвердил он, – но пока это произойдет, можно много зла сделать. Ты же знаешь, я не могу тебе не подчиниться и буду вынужден их выполнять. Вот поэтому царь и добивается, чтобы ты служила ему. Он думал сломить тебя, когда отправил в пещеру, но крысы помогли тебе сбежать оттуда. А теперь, когда у меня операционная система, не имеющая аналогов в виртуальном мире, он точно от тебя не отстанет. А если не добьется твоего согласия, тогда будет предпринимать все возможное, чтобы вывести меня из строя, лишь бы ты не совершала добрых поступков. Вспомнив Пикси, девчонка не на шутку испугалась и спросила: – Трив тоже знает, кто помог мне сбежать из пещеры? – Я не владею такой информацией, – ответил Степа, – Вирту об этом сообщила Люси. – Если царь узнает, что мне помогли крысы, им точно несдобровать. – Девчонка покачала головой и вдруг испуганно закрыла рот рукой. – Ой, а что, если он сейчас нас слышит? – Пуля может не переживать, – успокоил ее помощник, – когда мы с тобой разговариваем, вокруг нас создаются шумовые помехи, так что ни один тривиал нас не слышит. – Фух, – облегченно вздохнула она, – мне бы очень не хотелось, чтобы Пикси пострадала из-за меня. Тем временем Пульхерия подошла к классу и прежде, чем войти в кабинет, сказала: – Ладно, Степа, я пришла на русский, до связи. Глава 14 Возвращаясь в тот день из школы, девчонка несказанно радовалась, что все остальные уроки прошли без царских сюрпризов. Ей хватило с головой утренних похождений по школе и пропавшей лабораторной работы. Она до сих пор не могла прийти в себя от пережитого стресса. На большой перемене Пулька уже слопала шоколадку, но по дороге еще зашла в магазин и купила любимое мороженое. Лекарство лишним не бывает, особенно если учесть, насколько сильным было нервное потрясение. Заодно Пульхерия прихватила батон белого хлеба для своих подружек – уточек. Она уже столько раз намеревалась сходить к ним в гости, но ей постоянно что-то мешало. То смартфон с помощником нашла, то мама сказала срочно возвращаться домой, то ураган вторгся в ее планы. А в этот день никаких препятствий не намечалось.