— Триглава не сообщила точное число. В моем видении, инопланетян было очень много. Они похожи на людей, только прыгают, будто кузнечики, — ответила Воронина. — Пойду, организую оборону,- поспешил к своим обязанностям местный воевода. — Надеюсь, подмога подоспеет вовремя,- с надеждой зыкнул на идол Демидыч. — Как говорится, на бога надейся, а сам не плошай,- заключила Агафья и тоже направилась к выходу. Больше не проронив ни слова, старосты Малаховки покинули молельный цех. Не смотря на подавляющее преимущество противника, в их сердцах не было места страху. Прожитый жизненный опыт не дал взволноваться понапрасну. Каждый из стариков занялся делом. Демидыч собрал и разместил на позициях остальных старушек и дедов. Мартыныч проинструктировал «вспомогательные войска», в которые вошли мужчины и женщины разных возрастов. Белую Ведьму же окружила детвора. Ребятня собралась возле своей героини и доставала ее расспросами. В общем, люд Малаховки, как мог, приготовился встречать грядущие неприятности. Глава 7 Проваленная миссия «Дикие, населенные разумными существами планеты ценны прежде всего уникальными ресурсами. Нигде больше вы не встретите таких ингредиентов и артефактов. Сила мира и коллективное бессознательное сопротивляются влиянию Ядра Спектра, порой порождая чудесные вещи. Зачастую необычен и человеческий ресурс. Хранители, стихийники и, если сильно повезет, молодые дуалы- всех их можно выгодно продать в исследовательские центры. В общем, если кому-то из вас посчастливится поучаствовать в Периоде Выживания, вы, несомненно, обогатитесь.» Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера; — Отец, ты что-то хотел?- слегка раздраженно обратилась Белая Луна к родителю, который вновь нарушил ее уединение. — Элли, я понимаю, что ты готовишься к скорому отбытию на варварскую планету. Без сомнения, ивент Дары Небес очень важен, однако снова вынужден тебя побеспокоить,- как обычно, велеречиво заплел словесные кружева глава Звездного Каравана. Выглядел мужчина, как всегда великолепно: безупречные манеры, идеальная осанка, изысканный костюм, молодое красивое лицо и под стать ему тело. Впрочем, патриарх рода Звездных Лун и не мог быть иным. — Что опять случилось?- прервала бесполезную патоку словесов девушка. Из-за последних событий Элли прославилась. Она не только прошла Гробницу Великого Уравнителя, но ещё и сыграла ключевую роль в договоренностях между дикарями и Серебряными Шипами. По сути, развернутый хаб был во многом ее заслугой. Соответсвенно, Белую Луну уже не устраивала роль девочки на побегушках. — А ты выросла,- удовлетворенно кивнул Лунный Тигр, — Ладно, перейду к делу. Как тебе известно, событие Чистильщиков стартовало. — И что?- вскинула брови Элли. — А то, что есть отличная возможность заработать очень большие деньги. Один из кланов наемников обнаружил любопытный район. В нем собрались пару сотен стихийников. Предположительно, во главе с Хранительницей. — Причем тут я?- все еще не понимала Белая Луна к чему клонит алчный родитель. — Только ты можешь использовать эту штуку,- патриарх вытащил прямо из воздуха знакомый тусклый кулон в алой оправе. — Ты же сказал, что талисман помощи другу сработает лишь раз?- удивилась Элли. — Твой варвар вернулся, и артефакт перезарядился,- хитро улыбнулся Лунный Тигр,- Кроме того, по счастливому стечению обстоятельств, Демон находится совсем рядом с нужной нам областью. — Во-первых, он не мой,- буркнула Белая Луна, но при этом слегка покраснела, а ее сердце забилось сильней. В последние дни девушка сосредоточилась на самосовершенствовании, собираясь с духом перед спуском на дикую планету. За новостями она практически не следила. — Не твой, так не твой. Главное, мы в состоянии настроить талисман так, что тебя перенесет прямо в нужную зону. Уговори аборигенов сдаться, а затем убеди Кузнечиков не убивать всех. С помощью своей способности, проверишь и выкупишь с десяток наиболее ценных людишек. Возможно, среди них будут и дуалы! Элли нахмурилась. Она дотошно изучила конкурентов и запомнила название третьесортного клана. Кузнечики ни за что не стали бы портить отношения со Звездным Караваном из-за такой мелочи. Сомнение же внушила реакция землян, тем более стихийников. — Пожалуй, откажусь. Это слишком опасно,- Элли решила не идти на поводу у самого близкого, но такого далекого, родственника. В конце- концов, что такое несколько стихийников, пусть даже и дуалов. Да, их можно задорого продать в научные лаборатории Внутреннего Кольца, но, в сравнении с тем же хабом, полученная прибыль не стоила упоминаний. — Ладно. Открою тебе все карты,- деловито поднял вверх указательный палец Лунный Тигр,- У них есть великий артефакт. С помощью него они и пережили начальный катаклизм. Представляешь, сколько стоит это уникальное сокровище? Сотни миллионов, а, возможно, и миллиарды! Я даже не говорю о повышении репутации, в случае, если именно мы организуем аукцион по продаже данного чуда! Раеняне обычные наемники. Они не понимают ценность таких вещей. Купишь великий артефакт и рабов задешево, потом вернёшься. Белая Луна вздохнула. Опять отец поставил деньги превыше ее безопасности. — Я хочу тридцать процентов от прибыли!- Элли осознала, что ей не отвертеться и начала торг. — Ха-ха-ха!- довольно рассмеялся Лунный Тигр,- Настоящая дочь своего отца! А дальше последовали длительная торговля и инструкции по отбытию. Белая Луна выцыганила аж десять процентов от стоимости не только артефакта, но и самих стихийников, чем не мало гордилась. Предыдущий успех вскружил девушке голову. Она верила, что у нее все получится, и слава ее ещё больше возрастет. — Жаль, что не увижу Илью, чтобы предупредить о сговоре. Исходя из сведений отца, парень находится глубоко под землей и выступит лишь маяком для нашей цели…- огорченно пробормотала Элли, когда дверь за патриархом затворилась. Белая Луна пребывала в добровольной самоизоляции и не знала, что Строганов уже схлестнулся с Серебряными Шипами и Раменками-43. Немного устав от болтовни и торговли, Элли плюхнулась на кровать. До переноса оставалось всего лишь пару часов. Следовало собраться с мыслями и придумать, как провернуть аферу. * * * Территория МЭЗ была слишком огромна. Оборонять ее столь малым числом не представлялось возможным. Именно потому, деды с мужиками и соорудили «малый защитный круг». В него входили молельный цех, здание бывшего заводоуправления, центральное КПП и ещё несколько административных строений. Постройки использовались в качестве укрепленных пунктов, а сам периметр обнесли колючей проволокой, вырыли ров и понаставили самопальных ежей. Сейчас выжившие Малаховки собрались возле дирекции для того, чтобы получить последние наставления перед боем. Поочерёдно, старосты брали слово и распределяли обязанности. Внезапно, «внештатное совещание» прервал громкий треск. Прямо посреди не работавшего фонтана, раскрылся портал. Из него шагнула ослепительно- красивая,с белыми волосами в пол девушка, похожая на фарфоровую куколку. — Срамота!- вмиг оценил ее наряд Мартыныч и передернул затвор. Огнестрельное оружие было у многих. Мало того, что заводской ВОХР имел право на его ношение, так ещё уцелевшие разграбили не один полицейский участок. — Остынь, — отвела ствол от вновьприбывшей Агафья,- Раз Триглава пропустила ее — она не опасна. — Я пришла с миром, и чтобы спасти вас!- перепуганно затараторила Белая Луна. Этот раз кардинально отличался от предыдущего. В подземном городе девушку встретили юные воины. Их сходу впечатлили ее красота и наряд. Здесь же, Элли окружили старики и старухи, пускай и слегка омолодившиеся после первичной трансформации. Вокруг пожилых людей отирались дети. Ребятишки тоже смотрели на нее волком. — Что тебе надобно?- грубо поинтересовалась одетая в грубую ткань уродливая старушка с упрямым лицом и крупным вороном на плече. Грозная старушенция будто и не расслышала посулов. Хорошо, хоть не дала выстрелить седому, как лунь, но с прямой спиной, деду. — Я пришла остановить кровопролитие, — нервно сглотнула Элли. — И каким же образом?- скептически оглядела ее противная бабка. — Сдавайтесь, и я договорюсь с теми, кто движется сюда, чтобы вас не тронули!- собравшись с духом, выдала Белая Луна. Многие из заготовленных аргументов она позабыла с перепугу. — Сдаться, говоришь?- прищурилась Белая Ведьма,- Народ, что скажете? — Врет, буржуйка и зубы заговаривает! Веры пришельцам нет никакой! Где это видано, чтобы советские люди добровольно сдавались в плен!- первым взял слово упитанный мужичок с куцей красной книжонкой в пухлых ручонках. — Это магический фолиант? Ну что ж, я готова пройти проверку и доказать, что не лгу!- неверно истолковала Элли его намерения. Она не сомневалась, что легко обманет неопытного чтеца мыслей. — Что⁉ Как ты назвала устав КПСС*? Ах ты, волюнтаристка*!- непонятно почему взъерепенился толстячок. — Хорош орать,Рупор! — не выдержал и рассмеялся Демидыч. — Наши отцы фашистам не покорились, а до того карлика французского* угомонили. Неужто, посрамим их память,- взял слово самый старый дед, Макарыч, бывший сын полка, который застал ещё Великую Отечественную войну. — Гляньте на нее! Кто ее слушать станет? Девку распутную-то! Вырядилась, как на паперть!- негодующе вскричала одна из бабок, а остальные старушки согласно закивали головенками, как оловянные болванчики. С ужасом Элли убедилась, что попала к злобным и без чувства прекрасного людям, которые совсем не оценили модного наряда из нитей небесных кружевных ткачей. Между прочим, очень дорогого и отлично проводящего магию материала. — В одном из моих видений я видела Москву,- задумчиво произнесла Белая Ведьма,- Там людей сгоняли, как скот, в лагеря… — Я же говорил, фашисты! Концлагеря строят! Лучше смерть, чем пытки,- поддакнул Макарыч. — С нами Триглава. Она не даст нас в обиду. Светопреставление пережили, уцелеем и теперь,- пронесся по толпе робкий голос надежды. — А ее в жертву принесем! Кормили же вы берегиню волшебными зверями. Я все видела! — неожиданно вылезла вперед и вынесла страшное предложение девочка, слегка чумазая, но в опрятненьком ситцевом платьишке,- Из-за таких, как она, братик погиб. Старая гвардия нахмурила брови. Детей спасти удалось далеко не всех. В случившемся большинство винило пришельцев. Ведь без них и непонятного Ядра, пусть и в доме престарелых, старики спокойно доживали свой век. — На кол, лживую сучку! Девку продажную!- немедленно заорали сварливые бабки. Элли захотелось расплакаться от обиды. Она все ещё была девственницей, а тут ее обвинили во всех грехах какие-то старые никчемные дикарки. Также накатила злость. Однако поделать саргасска ничего не смогла. Ее эпическая способность познания была бесполезна, равно как и навыки усиления отряда. Белая Луна пожалела, что отправилась сюда, переоценив свои силы.