За неимением другого выхода, Джос призвал силу предка. Позже, всему клану придется заплатить дорогую цену, однако жизнь всяко дороже. Пространство зарябило от колебаний. Хаотично прыгавшие соклановцы замерли на местах и задрожали, как листья под шквальным осенним ветром. Их наплечные усы пожухли, укоротились и отпали. Фрагменты отмерших антенн собрались в кучу, устремились прямиком к архонту и прилипли к его заплечным отросткам. Фигура лидера клана неудержимо росла. — Ктцс-ктцс!- щелкнул хитиновыми щитками преобразившийся Джос, закрыл собой флегматично покачивавшихся соплеменников и шагнул навстречу такому маленькому сейчас дикарю. Глава 15 Великий Атмосферный Кузнечик —Вы видели⁈ Тысяча трупов одним ударом! Вот это да!- Глорихантер; — А что ты хотел от моего героя? Он, как всегда, великолепен!- Сладкая Цыпа; — Я тоже великолепен! У меня новый костюм супергероя!- ПареньХХХ; — Не может быть! Ты что, выкинул свои старые подгузники и одел новые⁈ — МалюткаБДСМ; — Рано радуетесь! Архонт Кузнечиков потратил свой козырь. Их клан не блещет могуществом, потому что не может применять способность предка так часто, как остальные раеняне. Однако если они ее все же используют, то победа гарантирована,- Блистательный Аналитик; — Впервые соглашусь с мнением местного всезнайки. Дикарю не жить. Хоть он об этом ещё и не знает!- Прокурор; — А ну, заткнитесь! Паникеры!- Свирепый Волк; — Так их! — Умная Умничка; — Лишь бы дикарь не заметил спектрант и опять не уничтожил. А то пропадут деньги, которые вы мне подарили, и мы ничего не посмотрим! — Студент. Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК). Совсем недавно Фай заполучил чувства и эмоции. В этот же день квазар в полной мере познал, что такое страдания. Варварская статуя оказалась слишком мощной. Энергетическая атака была столь сильна, что даже коробка чокнутого видоса не справилась до конца. Именно кваз вытолкнул артефакт из подпространства навстречу золотому сиянию. Именно он не позволил стихии веры разрушить мозг носителя, а сейчас держался из последних сил. Да-да. Вера являлась одной из наиболее могущественных диких стихий. Дикарский идол впитал ее очень много и обрел подобие самосознания, превратившись в зародыш местного высшего существа. Этот суррогат воли мира и неизвестно чего возжелал нового последователя. Захотел прибрать к рукам плоды чужого упорного труда. Ведь Фай вложил в дикаря очень много. Можно сказать, самого себя. Естественно, квазар воспротивился захвату, чтобы не помереть. Самым же невероятным результатом буйства стихии явилось то, что под воздействием чужеродной энергии квазар мутировал. Ещё до того, он наладил связь со стихийным ядром. Теперь же пытался выжить и не дать варвару сойти с ума, невольно поглощая новые и новые золотистые порции веры. Фай страдал. Его связь с Ядром Спектра ослабевала. Это было очень мучительным процессом, но маленький кваз ни о чем не жалел. У него появилось ещё одно желание- обрести независимость. Квазар предполагал, что если ситуация разрешится успешно, первый шаг к этой цели будет сделан. Таким образом, как мог, Фай поддерживал варвара и тот, как обычно, не подкачал. Множественное убийство породило массовый выброс колор. Квазар потянул их на себя, заполучив ресурс для затяжной борьбы с излишками веры. * * * «Розовые штанишки», как мысленно я обозвал противников, были слишком слабы и трусливы. Для начала швырнул в них коробку, враз прибив одного из бедолаг. Затем применил технику собирателя мяса. Совершил это скорее интуитивно. И надо же, все получилось. Данной технике было наплевать на вид энергии. Вместо спектральных нитей выплеснулись сотни золотистых, легко разрезав слабо бронированных сопляков. Давление на мозг немного ослабло. Сознание прояснилось, но этого было мало. Следовало повторить удар. Не успел. Боягузы упрыгали прочь. Кинулся вслед за ними и, без сомнения, догнал бы и прикончил. Подарок профессора не только выступил орудием убийства. Шкатулка ещё и замедлила улепётывавшую добычу. К сожалению. мне помешали. Самый жирный «кузнечик» зашевелил длиннющими усами. Вокруг него возник барьер, который затормозил и отбросил меня от бегунов. Драпавшие «розовые штанишки» замерли, как оглушенные. Их жалкие усики усохли и отвались. Сдыхать они собрались, что ли? Дальнейшие события различил плохо. Натиск на разум резко возрос. Ведь я так и не избавился от влитой идолом мощи. К счастью, в затылке закопошился Буба. В результате чего ближайшие трупы превратились в мумий. Эх, плакали мои колоры. Мертвецы щедро поделились спектральной энергией, которая закружила вихрем, видимым даже невооруженным взглядом. Хорошо, хоть такие растраты принесли свои плоды. Мысли улеглись и успокоились. — Бам!- лопнула препона меж мной и врагом. Навстречу шагнуло насекомое- великан. Шероховатое, удлиненное туловище. Короткая, мощная среднегрудь и толстенный щит с бритвенно-острыми закрылками на заднеспинке. Четыре передние конечности напоминали лапы богомола, а такое же количество массивных ног упирались в землю, как колонны. Наиболее же опасной частью почти трехметрового гиганта являлись два кнута — антенны. Они были почти полторы сажени длиной. В бывшем предводителе саранчи не осталось ничего человеческого. — Вшух!- намного удлинилась, опустившись вниз, одна из антенн и оплела меня наподобие аркана. — Бац!- ударила по кумполу вторая. — Узри мощь Великого Атмосферного Кузнечика!- проскрежетало узким, словно прорезь, ртом невиданное существо. Надо же, оно ещё и говорить умеет! — Тыц-тыц!- недовольно щелкнули жвала. Тварь надеялась прикончить меня одним ударом, но у нее не вышло. Защитный покров остановил могучий хлыст и уберег мою черепушку. — Ах ты ж, гнида!- невольно сорвался с губ громкий вскрик. — Я не гнида!!! Я — Великий Атмосферный Кузнечик, воплощение предка! — разгневано проскрежетало насекомое-переросток. Похоже, после трансформации, интеллект данного «воплощения предка» оставлял желать лучшего. Однако легче от этого не было. Второй ус присоединился к первому и потащил меня к отвратительному созданию. А что ещё хуже, эти мерзкие отростки индуцировали невидимую ауру, которая заблокировала энергию берегини внутри моего тела. — Гржжж!- попытался разрезать всепроникающим ятаганом проклятые тентакли. Неудача. Долбанные усища даже не оцарапало. — Ха-ха! Я раздавлю тебя, как червя! Никчемный святотатец!- довольно проскрипел долбанный уродец. Боролся, как мог. Направил излишки силы в ноги. Мне не удалось выплеснуть стихию вовне, но с ее помощью уперся в поверхность и не дал заключить себя в смертельные объятия. Несмотря, на перманентный успех, по миллиметру, меня подтаскивало все ближе. Четыре мутировавшие руки сжимались в предвкушении и грозили расплющить, как тиски перезрелый плод. Попробовал призвать Бублентия. Тоже мимо. Парочка алых лучей на спектральной метке едва тлела. Что же делать? О контратаке не могло быть и речи, если даже усы повредить не вышло, то куда рыпаться против толстенных бронепластин. Невольно вспомнилось странное поведение Серебряных Шипов в метро. Они ведь тоже призвали силу предка и обрели невиданную мощь. Также припомнил утверждение Лизы о разумных сгустках темноты, которые управляли некоторыми пришельцами. «Я ведь, по идее, теперь тоже могу их видеть!» — пришла в голову спасительная мысль. Пошел на риск, ополовинил спектральный источник и призвал милую зомбомышку, с небольшую собаку размером. Зверь появился без промедлений. Настроился на него. Взглянул чужими глазами на врага. Так и есть! Сверху, к громадному насекомому прилепилась двухметровая черная клякса. В свою очередь, к ней, от других «кузнечиков», протянулись сотни черных жгутов поменьше. Подобное образование мерно пульсировало и походило на единый организм. Ух ты ж, елки-палки! Моя мышь слишком прожорлива. Ей срочно потребовалась «дозарядка». Подфартило, что Буба выпотрошил не все трупы. Направил грызуна к мертвецам «посвежей». — Ха-ха! Тебе уже ничего не поможет!- отреагировал на мои действия сбрендивший глава «розовых штанишек». «А вот это мы ещё поглядим»,- подумал я и окончательно переключился на бегающую по пеплу мышь. Пулей пронёсся среди мертвецов и впитал в себя множество колор. Опосля прошмыгнул мимо насекомого и напал на других пришельцев. Впрочем, моей целью стали не они, а те самые, черные отростки. Острые зубы перегрызали призрачные волокна на ура. Лишь десна слегка покалывало. — Нетт!- испуганно возопил сраный «великий кузнечик»,- Что происходит⁈ Похоже, он совсем не замечал сгустка над собой, равно как и всей раскинутой сети. Между тем, от насекомого отваливались целые пласты. Процесс напоминал лущение луковицы. Внутри неспешно проявлялась обвернутая клейкой биомассой человеческая фигура. В отличие от своего раба, черная клякса соображала побыстрей. Угольные нити попытались поймать и задушить мою мышку. — Крак!- едва зомбомышь спеленали, я перешел в контратаку и резанул ятаганом усища. Ослабленные кнуты лопнули, и мне удалось освободиться. — Вжжж! — загудел воздух от натуги. Сдерживаемая до того энергия идола хлынула наружу неудержимым потоком. Она повлияла не только на физическое тело пришельца, но и заставила затрепетать кляксу тьмы. Присовокупил к атаке несколько карающих копий, ещё больше разбивая и так поврежденную тушку и добираясь до человека в ней. Однако сгусток темноты был сильней остатков заемной мощи. Пускай, образование и уменьшилось на две трети, но сдержало напор золотистых струн. Безумие покинуло меня, но удар не стал фатальным. Постепенно, прорехи во вражеской броне зарастали, а моего мышонка, все-таки, придушили обсидиановые отростки. Неужели, все было зря⁉ — Я помогу!- неожиданно раздался из-за спины голос запыхавшейся Фары,- Еле догнала тебя! Но успела вовремя! Зло будет покарано! Провозгласила завсегдатай дурдомов, подскочила ближе и запрыгнула на все ещё пребывавшего в ступоре гигантского кузнечика. Девушка хаотично замесила ладонями перед собой, словно разрывая незримое нечто. Процесс излечения насекомого застопорился. Не стал дожидаться, чем закончится дело, подбежал и вонзил ятаган прямо в щель в прежде монолитной туше. Клинок ушел внутрь по самую рукоять. Провернул оружие в ране. Размашистые движения Лизы и вовсе приобрели амплитуду и скорость пропеллера. — Бабахх!- раздался мощнейший взрыв. «Великий атмосферный кузнечик» разлетелся на куски. Меня и Фару отбросило прочь и протащило по земле метров двадцать. Мы лежали рядом и тяжело дышали. От испытанной акустической волны плыло перед глазами.