Подарок профессора перетянул львиную долю золотистых волн на себя. Как бездонная бочка, артефакт впитывал их. Конечности идола ожили и попытались оттолкнуть меня. Однако дар Ледового Короля прилип намертво. Две силы схлестнулись, раздирая мой многострадальный мозг на куски. Умиротворение и ярость. Я испытывал столь противоречивые чувства одновременно, купаясь в золотом зареве с вкраплениями черноты. — Баммммм!- через некоторое время, разнесся по цеху громкий грохот. Статуя треснула и развалилась на части, а меня отшвырнуло прочь от нее. Коробка в руках потяжелела и тоже обрела голос. Или мне это только почудилось? — Убей! Убей! Убей их всех!- шептал обезличенный голос. Налитыми кровью глазами, обвел собравшуюся толпу. Люди виднелись алыми, слегка размытыми фигурами. Они были такими «вкусными» и переполненными энергией. Ням-ням. Неуверенно шаркнул к лакомому блюду. — Илья!- раздался знакомый голосок с паническими нотками. Впрочем, Алиска не только завопила. Бесстрашная девушка подбежала ко мне и разбила о лоб увесистый кувшин. С трудом припомнил, что не так давно, достал «амфору великой ясности разума» из синего чемоданчика. Это был приз от Ядра Спектра за уничтожение заставы, наряду с миллионом зачетных баллов. Артефакт показался бесполезным. Подарил вычурную и богато украшенную бутылку Алисе. Думал, таким образом с ней помириться. Не вышло, вещицу взяла, но дуться не перестала. — Пшшшш!- повалил от меня пар. Жидкость из амфоры быстро испарилась, породив клочья тумана, которые полезли в ноздри. Эффект проявился немедленно. Наваждение на секунду отступило. Собрал остатки воли в кулак, распихал всех и выскочил наружу. — Убить! Убить! Убить!- скандировал жуткий обезличенный голос. Глава 14 Столкновение — Ха-ха! Ваш хваленый Демон явно сошел с ума! Конец ему!- Глорихантер; — Посмотрел бы я на тебя! Его полуразумный великий артефакт подчинить пытался!- Магоинженер; — Ещё и стихийный! Ума не приложу, как дикарь выстоял!- Блистательный Аналитик; — Так парня же Хранительница по лбу кувшином треснула! Плюс, эта ужасная коробка!- Умная Умничка; — Тут трескай не трескай, а давление было неимоверным. Две силы должны были расплавить его мозг!- Прокурор; — Он же мой герой! Ему все нипочем! — Сладкая Цыпа; — Не буду тебя расстраивать, Сладенькая, но Демон бежит прямо навстречу Кузнечикам. Он один, а их много,- ПареньХХХ; — Заткнись! Лучше щупай свой нефритовый стержень и дальше!- МалюткаБДСМ; — Ну вот, меня снова опередили!- Свирепый Волк; — Стареешь, видать, блохи заели!- Новичок; — Пожалуйста, кто-нибудь, пополните мне кошелёк! Деньги на просмотр трансляции кончаются! — Студент; Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК). Со всех ног, я понесся на вой сирены. Руку отняло по плечо, а татуировка, по-прежнему, горела золотым огнём. Красные и синие цвета едва пробивались сквозь это ярчайшее сияние. Меня окружила густая, золотистая аура. — Убей! Убей! Убей!- вторил обезличенный голос. — Смотрите! Это же Железный Кулак*! Он пришел на помощь!- радостно воскликнула кроха лет пяти отроду, когда я добежал до массивных железных ворот, с которых никто не удосужился убрать серп и молот*. Старый герб лишь закрасили. «Дети⁈ Откуда здесь дети⁈»- запротестовал мой воспаленный мозг. Между тем, пару вышек возле контрольно- пропускного пункта занимала именно детвора, возрастом от трех до одиннадцати лет. «Командовал» ими угрюмый, широкоплечий дед в военной форме. Старик, как раз, посмотрел в мою сторону. Наверное, ждал остальных заводчан. Завидел меня и удивился. — У Железного Кулака ауры нет! У него только рука становится золотой перед ударом, от прилива энергии!- со знанием дела возразил девчушке мальчуган постарше. — Какая разница! Это супергерой! Сейчас он им покажет!- чуть ли не хором завопили другие детишки. Дожидаться, пока мне откроют «дверь» не стал. Побоялся, что сорвусь. Меня переполняла злая сила. Она приказывала убивать и просилась наружу. От ее избытка, чувствовал, как медленно разрушаются спектральный и стихийный источники. Следовало поспешать. — Посторонись!- громко проорал, на всякий случай, чтоб никто не путался под ногами. Высоко подпрыгнул и перелетел через ворота. — Ух ты! Вы видели⁈- послышались в спину восторженные голоса. За территорией завода простиралась укрытая золой пустошь. Сосредоточил взгляд. На самом краю горизонта маячило и быстро приближалось облако пыли. Рванул наперерез. Посчитал, что это и есть враги. Вскоре выяснилось, что я не ошибся. Мне навстречу прыгала целая армия пришельцев. Внешне они напоминали людей, только имели чрезвычайно длинные ноги и коротковатые руки. А ещё возле шеи у них росли разной длинны антенны. «Что за голубизна…»- невольно подумал не слишком толерантный я. Одеты прыгуны были в вычурного кроя, облегающие доспехи розового цвета. Да ещё и с выпиравшими вперед гульфиками* и накладками в районе сосков. При виде потешного воинства коробка в руках ещё больше потяжелела. — Убей! Убей! Убей!- запричитала голосина так, что мало не лопнули барабанные перепонки. * * * Быстро добраться до искомой точки не удалось. Район сильно пострадал от катаклизма. Временами даже приходилось подключать крылья, чтобы преодолеть наиболее широкие кратеры. Повезло, что сильные монстры в дикой местности ещё не появились. Иначе путь к обители варваров занял бы ещё больше времени. — Приготовиться! Мы уже близко!- распорядился Джос Большая Антенна. Архонт ориентировался в обстановке лучше всех и первым ощутил биение силы неподалеку. Из-за поднятого вверх пепела видимость оставляла желать лучшего. Не помогали даже фасетные пленки на глазах. Ещё один дар могучего предка, Великого Атмосферного Кузнечика. — Это ещё кто такой⁈- в изумлении вскрикнул один из офицеров, со среднего размера заплечными усиками. — Ээээ…- от неожиданности Джос лишился дара речи. Приближавшимся источником энергии оказалось вовсе не поселение. Оно виднелось в нескольких километрах. Навстречу же выбежал рослый дикарь: полуголый, в обрывках обгорелой одежды, едва различимый от яркого, окутывавшего его фигуру, сияния. — Аааа! — дико завопил варвар и зачем-то швырнул черную коробку. До того, он сжимал ее в руках. — Что за идиот…- так и не закончил речь один из командиров. — Бах!- неизвестный артефакт приземлился прямо на него. Смял броню и пришлепнул, как муху. Неужели, малюсенький пенал весил несколько тонн? Если это так, как же варвар нес такую тяжесть? При виде произошедшего, Кузнечики даже прыгать перестали. Строй замер в ожидании команд. Раеняне стояли очень плотно. Это и стало их второй ошибкой. — Аааа! — снова не менее дико завопил коварный абориген, и с его ладоней сорвались десятки и сотни золотистых нитей. Джос особо не обеспокоился. Их клан захватил аж два района. Все подняли уровень. Лучшие пару сотен даже перерождение прошли. Что им жалкие потуги дикаря? — Фьють- фьють!- разнесся по полю мерзкий звук, и архонт оторопел: с ног до головы его забрызгало кровью. По рядам воинов будто прошлись косой. Перерубленные пополам трупы валялись повсюду. За секунду, от некогда грозной армии осталась лишь половина. Выжили наиболее крепкие и высокоуровневые. — Жжжжж!- завибрировал воздух от натуги. Проклятый туземец вновь собирался с духом, чтобы повторить смертельный выпад. — Назад! Все назад!- в волнении закричал Джос. Впрочем, лидер мог и не напрягать голосовые связки. Кузнечики не обладали выучкой,тех же Серебряных Шипов. Узрев жестокую расправу, они упрыгали прочь. Попрыгал назад и Большая Антенна с избранной сотней. Дикарь оперировал стихией. Его переполняла заемная мощь. Джос не сомневался, что нужно просто подождать, и пагубная сила уничтожит свой временный сосуд. Внезапно, противное гудение прекратилось. — Стойте! Куда же вы⁈- расстроился ужасный варвар и опрометью кинулся вслед за Кузнечиками. «Как? Он в состоянии говорить⁉ Разве это не спонтанный аватар одной из стихий⁈ Ничего не понимаю!»- в панике размышлял Большая Антенна. Впрочем, Джос не даром возглавлял клан. Он мигом сообразил, что против такого противника бегство бесполезно. Проклятая черная коробка не только убила одного из офицеров. Артефакт ещё и замедлял движения, подвесив на ноги пудовые гири. Кузнечики подпрыгивали едва на метр-полтора от поверхности и быстро уставали. Одержимый же нёсся за ними без каких-либо видимых изменений. — Уххххх…- почти простонал архонт, и его антенны выдвинулись далеко из плеч. Они неимоверно удлинились, угрожая небесам.